午后的阳光，将风火坊内城的影子拉得很长，空气中飘散着一股药材与尘土混合的干燥气息。
王寿的心情，却与这萧瑟的景致截然不同。他步履轻快，脸上挂着一丝难以掩饰的、志得意满的笑意。与刘民约定的历练之期将近，他几乎已经能看到，自己和刘民在妖兽山脉中大杀四方，修为精进，仙途一片光明的景象。
他熟门熟路地拐进那条偏僻的小巷，远远地，便看到了刘民那院落。然而，当他的目光落在院门之上时，脸上的笑容却以肉眼可见的速度，一寸寸凝固了。
那扇破旧的木门门楣之上，原本那块写着编号的、饱经风霜的旧木牌早已不见踪影。取而代之的，是一块崭新的、油光锃亮的楠木牌匾。牌匾上，用金漆龙飞凤舞地书写着两个大字——丹房！
金漆在午后的阳光下反射出刺眼的光芒，晃得王寿有些睁不开眼。这块牌匾，做工考究，气派非凡，与这破败的院落、乃至整个杂役居住的区域都显得格格不入，就像是鹤立鸡群，充满了强烈的违和感。
“丹房？”王寿脸上的笑容彻底消失，眉头紧紧地锁了起来。
这可不是一个准备外出搏命的修士该有的排场。这更像是一种……安家落户，长久驻留的宣告。一股莫名的不安，如同藤蔓般悄然缠上了他的心脏。
就在他惊疑不定之际，“吱呀”一声，院门从内被轻轻拉开。
刘民的身影，出现在了门后。他身上整个人的神情，却与王寿记忆中那个沉稳中带着一丝锋锐的散修，判若两人。他的脸上带着一种难以掩饰的疲惫，眼神深处，似乎藏着一潭化不开的阴郁，在看到王寿的瞬间，那丝阴郁又被强行压下，化作了一抹复杂的、带着歉意的苦笑。
“刘道友，你这是？”王寿心中的不安愈发浓烈，他指了指那块扎眼的牌匾，声音里已经带上了一丝压抑不住的质问。
刘民没有立刻回答。他那双沉静的眸子，警惕地扫了一眼巷子的两头，确认四下无人之后，才侧过身，对着王寿做了一个“请”的手势，声音压得很低：“王道友，先进来再说。”
这番故作神秘的姿态，让王寿心中的疑云更重。他不再多言，脸色阴沉地迈步走入院中。
院子里的一切还是老样子，只是角落里那堆杂物似乎被重新整理过，显得没有那么凌乱。刘民反手将院门紧紧关上，那“咔哒”一声门栓落下的轻响，让这方小小的院落，仿佛瞬间与外界隔绝开来，气氛也随之变得压抑而凝重。
王寿转过身，再也按捺不住，正要开口追问。
“王道友。”刘民却抢先一步开了口，他看着王寿，脸上那抹苦笑愈发浓重，他深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才将那句话说了出来。
“……答应你的事情，怕是要食言了。”
轰！！！
这句话，不啻于一道惊雷，在王寿的脑海中轰然炸响！
他脸上的阴沉，瞬间被难以置信的震惊所取代，随即，那震惊又化作了冲天的怒火！他死死地盯着刘民，那双原本还算温和的眼睛里，此刻仿佛有两簇火焰在熊熊燃烧！
食言？他竟然说食言？！
这不仅仅是背弃一个约定那么简单！这关系到他能否筑基，关系到他此生仙途的走向！为了这次历练，他准备了多久？付出了多少心血？甚至不惜将自己压箱底的炼器心得都拿出来交换！可现在，一句轻飘飘的“食言了”，就要将他所有的希望与努力，全部打入深渊？！
“刘道友！”王寿的声音，是从牙缝里一个字一个字挤出来的，每一个音节都带着冰冷的、令人心悸的份量，“这是何意！”
随着他话音的落下，一股属于炼气后期修士的威压，不受控制地从他身上弥漫开来，院子里的空气瞬间变得粘稠而沉重！他不是在威胁，而是在极度的愤怒与失望之下，心神失守，灵力已然外泄！
他以为，刘民是找到了什么更好的靠山，攀上了什么高枝，所以才要过河拆桥，背信弃义！那块“丹房”的牌匾，此刻在他眼中，就是最刺眼的嘲讽！
然而，面对他那几乎要噬人的目光和沉重的威压，刘民，却只是更加无奈地，苦笑了一下。
他没有愤怒，没有辩解，只是缓缓地摇了摇头，那双疲惫的眸子里，流露出的，是一种被命运扼住了喉咙的无力与悲凉。
“王道友，你稍安勿躁。”他抬起手，示意王寿冷静，然后长长地、长长地叹了一口气，那口气息中，仿佛吐尽了这几日所有的委屈、不甘与惶恐。
“事情……不是你想的那样。”
刘民的声音不大，却带着一种令人无法怀疑的真诚与苦涩。他将前几日，陈三与陈方如何找上门，如何看中他炼制小聚气丹和凝气丹的“天赋”，如何一个唱红脸一个唱白脸，名为“提携”实为“强迫”地让他为陈家效力的事情，一五一十地，娓娓道来。
他没有添油加醋，只是平铺直叙，但那种身不由己，被两座大山压得喘不过气的绝望感，却通过他那沙哑的声音，和他脸上那恰到好处的苦涩表情，淋漓尽致地传递给了王寿。
“……你也知道，我一个无根无萍的散修，在他们两位爷面前，跟一只蚂蚁有什么区别？”刘民自嘲地笑了笑，笑容里满是凄凉，“我若是不答应，怕是连这风火坊都走不出去。他们嘴上说着是看重我，是给我机缘，可那眼神，分明就是在说，我若是敢说半个‘不’字，下一刻，就会人间蒸发。”
他指了指门外那块崭新的牌匾，声音里的讽刺意味更浓了：“至于这客卿的名分，这‘丹房’的牌匾，呵呵……不过是他们赏给我的一个狗项圈罢了。为的，就是让我断了所有外出的念想，安安心心地待在这内城里，为他们炼丹，当牛做马！”
“我现在，别说是出城去历练了，就是走出这内城，怕是都会有无数双眼睛在暗中盯着。”
说到最后，刘民再次长叹一声，他看着王寿，眼中充满了真切的歉意与无奈：“王道友，是我对不住你。只是如今这般处境，我……实在是身不由己。这历练之约，只能……只能是泡汤了。”
一番话，如同一盆冷水，将王寿心中那滔天的怒火，浇得一干二净。
他脸上的怒容缓缓褪去，取而代之的，是与刘民同出一辙的震惊、错愕，以及……一种更深沉的阴霾。
他不是傻子，他能听出刘民这番话里的真伪。他也知道，以陈家那两个核心子弟的行事风格，这种名为招揽实为囚禁的事情，他们绝对做得出来！
他以为刘民是攀上了高枝，却没想到，是掉进了更深的牢笼！
那块金光闪闪的“丹房”牌匾，此刻在他眼中，不再是荣耀与地位的象征，而是一座华丽的、坚固的、散发着冰冷气息的……囚笼。