随着灵火的注入，那玄色炼丹炉的炉身渐渐变得温热起来，炉内传来一阵阵“滋滋”的声响，以及各种药材混合在一起后产生的奇异香气。
他默默地在心中将王元的每一个步骤都记了下来，与自己过往那点浅薄的炼丹经验相互印证。然而，越是对比，他便越是心惊。
王元所展现出来的炼丹技艺，无论是对火候的精准掌控，还是对各种药材药性的深刻理解，都远非他这个半吊子“丁等炼丹师”所能比拟。他甚至怀疑，自己以前炼制的那些所谓“丹药”，在真正的炼丹师眼中，恐怕连残次品都算不上。
时间一点一滴地过去。
王元依旧神情专注地控制着炉火，额头上连一丝汗珠都未曾渗出，仿佛这需要耗费大量心神和灵力的过程，对他而言只是家常便饭。
然而，刘民却在心中默默计算着时间。从王元开始投入第一株药材，到现在，已经足足过去了将近半个时辰！而看那炼丹炉内的情形，似乎仅仅只是完成了所有药材的初步融化和部分药液的提取，距离真正的药液精华凝聚，恐怕还有不短的时间。
半个时辰！
刘民心中暗自苦笑。若是换做他自己来操纵灵火进行这般精细的提炼，恐怕用不了半个时辰，丹田内的灵力就要难以为继了。更遑论这仅仅是提取药液的阶段，后面还有更为复杂的凝丹、蕴丹、收丹等步骤，每一步都需要消耗大量的灵力和心神。
“这……这才是真正的炼丹吗？”刘民心中泛起一股深深的无力感。他原以为自己凭借着神识的优势和一些取巧的法门，在炼丹一道上也算小有心得，。可今日见了王元的手段，他才明白，自己与真正的炼丹师之间，究竟有多么遥远的距离。
而一旁的王寿和林凡，此刻也是看得目瞪口呆，神色变幻不定。显然，他们也同样被王元所展现出的高超炼丹技艺给震慑住了。
“咕嘟……咕嘟……”炼丹炉内，各种药液在火焰的熬炼下翻滚沸腾，散发出越来越浓郁的药香。
王元依旧有条不紊地进行着操作，时不时地打出一道法诀，调整着炉火的强弱，或者从储物袋中取出一些不知名的粉末投入炉中，进行细微的调和。
随着灵火的注入，那玄色炼丹炉的炉身渐渐变得温热起来，炉内传来一阵阵“滋滋”的声响，以及各种药材混合在一起后产生的奇异香气。看着王元那娴熟无比的控火手法，以及炉内药材在火焰的炙烤下逐渐融化、分离、提纯的过程，刘民的心，开始一点点地往下沉，远不复一开始的淡定了。
他默默地在心中将王元的每一个步骤都记了下来，与自己过往那点浅薄的炼丹经验相互印证。然而，越是对比，他便越是心惊。
刘民下意识地转头，想看看另外两人的反应。只见王寿的嘴巴微微张着。他的眼神直勾勾地盯着王元的动作，额角隐隐有汗珠渗出，显然是被这番景象给彻底镇住了。
而另一边的林凡看似平静。但刘民注意到，他那双深邃的眸子，此刻也紧紧锁定在王元和炼丹炉上，眼底深处闪烁着一丝难以察觉的波澜。当刘民的目光扫过去时，林凡似乎有所感应，微微偏了偏头，两人的视线在空中短暂交汇。
没有言语，但刘民从林凡那冰冷眼神中，读懂了一丝与自己相似的凝重，甚至是一丝……挫败感。那是对眼前这门技艺深奥程度的认知，也是对自己先前可能存在的轻视之心的一种修正。显然，这位看似孤傲的林凡，也被王元这手出神入化的炼丹术给惊到了。彼此都从对方眼中，看到了那份难以言喻的为难与压力。
就在刘民心思百转之际，场中突然传来一声沉喝。
“炼！”
王元的声音如同平地惊雷，炸响在三人耳畔。不知道是他察觉到了刘民和林凡那短暂的眼神交流而心生不满，还是炼丹过程本身到了某个关键节点。总之，这一声断喝，让刘民和林凡瞬间收敛了所有杂念，心神再次高度集中地投向那尊玄黑色的炼丹炉。
只见王元双手法诀陡然一变，原本平稳燃烧的赤红色灵火猛地向上窜起，将整个炼丹炉的底部都包裹了进去。炉内“滋滋”的声响变得更加急促，药香也愈发浓烈，但细闻之下，却似乎少了几分驳杂，多了几分纯粹。显然，这提炼药液的过程，已经到了一个极为关键的阶段。
刘民屏息凝神，将《灵目术》运转到极致，试图看清炉内药材变化的每一个细微之处。然而，隔着炉壁，他所能看到的依旧有限，只能感觉到炉内灵气波动变得异常剧烈，各种药性在高温下激烈地碰撞、融合，又在王元精准的神识操控下，被一丝丝地剥离出精华。
这种对火候、对神识、对药性的多重精准控制，看得刘民眼皮直跳。他自问，若是换了自己，恐怕在第一种主药投入时，就已经手忙脚乱，炸炉都是轻的。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，一息，两息……一炷香的功夫悄然而过。
炼丹房内的空气仿佛都凝固了，只有炉火燃烧的“噼啪”声和王元偶尔调整法诀时带起的轻微灵力波动。
又过了约莫一炷香的时间，原本一直气定神闲，连呼吸都没有太大变化的王元，此刻额头上也沁出了一层细密的汗珠。他的脸色微微有些泛白，显然，这看似行云流水的操作，对他而言也并非全无消耗。尤其是长时间维持高强度的神识输出和灵力操控，对心神的负担极大。
“呼……”王元似乎极轻地吐出了一口气，但手中的法诀却丝毫未停，反而变化得更加迅捷繁复起来。
“凝！”
又是一声沉喝，比之前的“炼”字更加低沉，却蕴含着更强的穿透力。随着这一声令下，王元双手十指如同穿花蝴蝶般舞动，一道道玄奥的法诀接连不断地打入炼丹炉中。炉内的灵气波动在这一刻达到了顶峰，仿佛有一股无形的大手正在将那些已经提纯到极致的药液强行揉捏、压缩。
刘民的心提到了嗓子眼，他知道，这是凝丹的最后关头，成败在此一举。王寿更是紧张得双手紧紧攥成了拳头。林凡的眉头也微微蹙起。
“嗡——”
炼丹炉突然发出一声低沉的嗡鸣，炉身轻微震颤起来。
王元眼神一凝，猛地一拍储物袋，指尖夹着一张淡黄色的符箓，口中念念有词，随即屈指一弹，那符箓化作一道柔和的灵光，倏然没入炼丹炉的炉盖之中。
几乎在灵光没入的瞬间，一股难以形容的沁人肺腑的药香，猛地从炼丹炉的缝隙中弥漫开来。这股香气清雅悠远，闻之令人精神一振，仿佛连日来的疲惫都消散了不少。
“成了！”刘民心中一跳，这股独特的丹香，正是丹药炼制成功的标志！
王元脸上也露出了一丝如释重负的表情，他收回了控火的灵力，炉底的火焰渐渐熄灭。他抬手一招，施展出基础的驱物术，那沉重的玄铁炉盖便在一阵“嘎吱”声中缓缓升起，悬停在半空。
一股更加浓郁纯粹的药香扑面而来，三人不约而同地伸长了脖子，朝着炉内望去。
只见丹炉底部，静静地躺着三枚龙眼大小，通体碧绿，表面隐隐有流光转动的丹药。丹药圆润饱满，散发着莹莹宝光，一看便知品质不凡。
王元袖袍一拂，那三枚丹药便从炉中飞出，稳稳地落入他掌心托着的一个玉瓶之中。他低头看了一眼，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“嗯，还不错。一边分神给你们讲解，一边炼制，还能一次成丹三丸，皆是中品。若是专心一些，或许能出个上品也未可知。”
他这话语说得随意，仿佛只是在评价一件微不足道的小事。
然而，听在刘民、王寿和林凡耳中，却不啻于惊雷。
中品回春丹！而且是一次三枚！还是在分神讲解的情况下！
王元这轻描淡写的一句话，无疑将他们与他之间的差距，赤裸裸地展现在了面前。那不仅仅是经验的差距，更是天赋、资源、传承的全方位碾压。
王寿嘴巴张了张，却一个字也说不出来，看向王元的眼神中充满了敬畏。
林凡那冰封般的脸上，也罕见地出现了一丝动容，他深深地看了一眼王元手中的玉瓶，又迅速垂下了眼帘，不知在想些什么。“此丹的炼制之法，你们可都看清楚了？”王元将玉瓶收起，目光在三人脸上一一扫过，语气平淡，却带着一种不容置疑的审视。
王寿早已被王元那神乎其技的炼丹术震得魂不附体，此刻闻言，只是下意识地连连点头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他的额头上，汗珠如同雨后春笋般不断冒出，脸色也因过度紧张而显得有些苍白。
林凡依旧是那副冷峻的模样，只是那微微蹙起的眉头，以及紧抿的薄唇，泄露了他内心的不平静。他迎着王元的目光，沉默了片刻，才从喉咙里挤出一个字：“嗯。”声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
刘民深吸一口气，努力让自己保持镇定。他知道，此刻任何的慌乱都无济于事，反而可能招来对方的轻视。他拱了拱手，尽量让自己的声音听起来平稳：“前辈炼丹术神妙，晚辈等已尽力观摩，大致步骤了然于胸，只是其中诸多精要之处，尚需时日揣摩。”他这话语说得谦卑，却也点出了他们与王元之间那难以逾越的鸿沟。
王元听了刘民的话，嘴角似乎向上牵动了一下，但那弧度极小，快得让人以为是错觉。“了然于胸？”他发出一声意味不明的轻哼，似乎对刘民的回答不置可否。
他没有在这个问题上过多纠缠，而是伸出手，掌心向上，那盛放着三枚回春丹的玉瓶再次出现。他屈指一弹，玉瓶的塞子自行飞出，丹香瞬间弥漫在整个炼丹房内。王元将玉瓶凑到鼻端，微微垂首，轻轻一嗅，那神情仿佛是在品鉴什么绝世佳酿一般，带着几分专注，又带着几分理所当然的自得。
片刻后，他抬起头，目光在玉瓶中的三枚丹药上停留了一瞬，淡然道：“成色尚可，火候也还算精准。中品回春丹，药力比之下品高出三成不止，对于寻常内外伤，皆有奇效。”他说着，手腕一抖，三道碧绿色的流光便从玉瓶中飞出，精准地悬停在刘民、王寿和林凡三人面前。
“每人一枚。”王元的声音依旧平淡，“拿回去，仔细观摩，用心体会。这丹药的成色、药力、乃至其中蕴含的灵力波动，都是你们学习的参照。”
刘民小心翼翼地伸出两指，将那枚悬浮在自己面前的回春丹拈住。丹药入手温润，触感细腻，表面隐隐有流光转动，散发着沁人心脾的清香。他能清晰地感觉到其中蕴含的精纯药力。
王寿更是手忙脚乱地接过丹药，仿佛捧着什么稀世珍宝，眼神中充满了激动与忐忑。林凡则依旧冷静，接过丹药后，只是低头仔细端详了片刻，便将其收入了储物袋中。
“稍后，会有人将炼制回春丹所需的药材，足额送入你们各自的小院。”王元看着三人将丹药收好，话锋陡然一转，语气也带上了一丝不容置喙的冰冷，“此丹，你们必须在规定时间内炼制出来。”
刘民心中一紧，果然，这传授并非毫无代价。
王元顿了顿，锐利的目光扫过三人，一字一句地说道：“从今日起，尔等便在各自院中专心钻研炼丹之术。什么时候能够成功炼制出回春丹，什么时候才有资格离开那方小院。在此之前，你们的饮食和所需的药材，自会有人按时送达。”
他的声音不高，却如同重锤般敲击在三人的心头。这不仅仅是任务，更是赤裸裸的禁令与考验。