天衍圣教后山竹林在夜色之中显的幽邃，夜风穿过竹叶的缝隙，发出细微如叹息的沙沙声。月光被茂密的竹冠切割得支离破碎，在地面投下斑驳摇曳的光影，宛如一幅流动的水墨画。慕君璞一袭玄衣，静立其间，身形几乎与夜色融为一体，唯有那张苍老的脸上，带着一种万念俱灰后的木然，仿佛神魂已抽离，只留下一具空壳在此等候。
子时正刻，分毫不差，一道模糊的身影如同鬼魅般悄然浮现，来人正是酒柩，在竹影之中，唯有一双眼睛，在暗夜中精光内敛，深不见底。
“慕家主，久等了。”酒柩的声音平和，听不出丝毫情绪。他见慕君璞竟来得如此之早，甚至比他这个约定者更早在此守候，心中那盘棋的胜算，不由得又悄然增加了两分。
慕君璞没有回应寒暄，只是缓缓抬起手，一道微弱的灵力托举着一枚色泽温润的竹简，如同被无形之水承载，平稳地飘向酒柩。
“这些是……天衍圣教高层与幽冥殿往来勾结的证据，以及……衍圣城周边，所有培育禁忌邪物的隐秘地点。”慕君璞的声音干涩沙哑，带着难以掩饰的疲惫，顿了顿，他抬起空洞的眼眸，直视酒柩，问出了最关键的问题，“酒柩掌门，事成之后，你，以及你背后的元极仙宗，真能保证天衍圣教的道统不灭，不会覆灭在正道联盟的清算，或是幽冥殿背后势力的反扑之下吗？”
酒柩伸手接过竹简，指尖触碰到竹简的微凉。他并未立刻查看，而是看着慕君璞那在夜色中更显孤寂颓然的背影，语气依旧平静无波，却带着一种不容置疑的笃定，“慕家主，请放心。我元极仙宗既已插手，便定会助天衍圣教拔除毒瘤，渡过此劫，重归正道之列。此诺，重于山岳。”
慕君璞闻言，只是极轻微地点了点头，再无多言。下一刻，他的身影如同墨滴入水，悄无声息地融入了浓郁的夜色之中，再也寻不到一丝痕迹。
待慕君璞的气息彻底消失，酒柩脸上那层平静的面具方才缓缓剥落，嘴角难以抑制地扬起一抹极其细微、却深意十足的弧度。他低头摩挲着手中的竹简，随即身形一晃，也如鬼影般消散无踪。
听竹小筑，大厅之内。虽是深夜，却灯火通明。柔和的明珠光辉洒下，映照着在场每一张神色凝重的面孔。
柳謽漪静坐窗边，看似闭目假寐，但微微颤动的长睫显示出她并未真正入定。冰雪儿素手烹茶，动作优雅娴静，袅袅茶香弥漫开来，却丝毫无法缓解空气中的紧张。林枫怀抱长剑，指尖无意识地反复擦拭着已然锃亮无比的剑体。顾楠焉则是在细细保养着一对晶莹剔透的玉环灵宝，神情专注，仿佛要将所有纷杂的思绪都倾注其中。韩苓潇坐立不安，不时看向门外。冰璃面无表情地倚柱而立，眼神锐利如刀。而被众人隐隐护在中心的虞柒柒，则是紧抿着唇，双手交叠置于膝上，紧紧抓着衣裙。
整个大厅落针可闻，冰雪儿斟茶时细微的水声，以及众人杂乱的呼吸声，更反衬出那种几乎令人窒息的压抑。
直到“吱呀”一声轻响，酒柩推门而入，那股凝重的气氛才被稍稍搅动。所有人的目光瞬间汇聚到他身上。酒柩一言不发，径直走到中央的玉桌前，将那份至关重要的竹简轻轻放下。
“情况如何？”柳謽漪率先睁开美眸，开口问道。
酒柩示意众人自行查看。柳謽漪灵力微吐，竹简缓缓展开，一道道灵光文字浮现而出。随着阅读，在场众人的脸色越来越难看。
“这……这怎么可能？！”韩苓潇最先忍不住，倒吸一口凉气，惊呼出声，“执掌刑律、传功的长老、负责外务的执事……竟然，竟然大半都是幽冥殿安插的弟子？！”
顾楠焉放下手中的玉环，眉宇间忧色深重，“如此一来，若要彻底清除内患，几乎等于要废掉天衍圣教近一半的高阶战力！再加上必定会受到牵连、实力大损的慕家一脉，待到虞师姐接手时，教中高端战力十不存一，如何能镇压场面？届时，内有心怀叵测之徒，外有虎视眈眈之敌，天衍圣教恐怕……危矣！”
“慕家……真的可靠吗？”林枫突然出声，语气低沉。
几乎是同时，一旁沉默的冰璃也冷然开口，话语如冰珠落盘，“慕家是否可信？”
两人不约而同的质疑，像是一块巨石投入本就波澜暗涌的湖面，瞬间在每个人心中激起千层浪。一个因为时间紧迫而被暂时忽略的关键问题，此刻无比清晰地浮现出来：天衍圣教沉沦已近千年，在这大染缸之中，慕家即便历来以清流自居，可能独善其身到什么程度？若慕家当真一直如此“清高”，恐怕早就被其他派系啃得骨头都不剩了，又如何能存续至今？这份“投诚”的背后，究竟有几分真心？又隐藏着怎样的算计？
大厅内刚刚缓和些许的气氛，瞬间变得更加沉重，疑虑如同阴云笼罩在每个人心头。
酒柩没有直接回答林枫和冰璃的问题，而是缓缓转身，目光如炬，审视着在场中最年轻，却也肩负着最重责任的那道身影——虞柒柒。
“虞姑娘，”酒柩沉声问道，声音带着一种无形的压力，“事已至此，变数丛生，前路莫测。你，如何想？”
瞬间，所有的目光都聚焦在虞柒柒身上。她感受到那一道道目光中的期待、担忧、审视与支持。她深深吸了一口气，强迫狂跳的心脏略微平复，然后站起身，环视在场每一位前辈与同伴，清澈的眼眸中闪过一丝挣扎，但随即被无比的坚定所取代。
“酒柩前辈，柳前辈，冰前辈，还有各位师妹，师弟。”虞柒柒的声音起初略带一丝颤抖，但很快变得沉稳有力，“柒柒深知此行如履薄冰，九死一生。慕家之心，或许难测；未来之路，必定荆棘满布。但天衍圣教是生我养我之土，我绝不能眼睁睁看着它彻底坠入魔道，万劫不复！”
虞柒柒略微停顿了一下，目光扫过众人，一字一句，斩钉截铁地立下誓言。
“柒柒在此，以道心与神魂立誓：无论面对何种艰难险阻，无论真相如何残酷，无论需要付出何等代价，我，虞柒柒，绝不退缩！必竭尽所能，涤荡污秽，光复圣教！”
少女的誓言并不响亮，却带着一股破釜沉舟的决绝，在寂静的大厅中回荡，撞击着每个人的心灵。
酒柩凝视着虞柒柒，眼中终于掠过一丝不易察觉的赞赏。他重重一拍桌面，声音陡然变得铿锵起来，带着一股肃杀之气。
“好！要的就是这份决心！既然如此，老夫也不再赘言。接下来我要布置的任务，关乎存亡，关乎气运，诸位需谨记——”
酒柩目光扫过全场，锐利如鹰隼，周身散发出久居上位的威严。
“——不惜一切代价，务必完成！”
大厅内空气瞬间紧绷如弦，所有人都屏息凝神，等待着最终的部署。
与此同时，慕家密室。这里与外界完全隔绝，四壁幽幽长明的鲛人灯，将室内的空气染上一片昏黄。沉重的石壁吸收了所有声音，使得呼吸都显得格外清晰。压抑，是此处唯一的主题。
慕君璞并未坐在那象征着权力最高位的主座之上。相反，他站在密室中央，微微垂首，姿态看似恭谨，但眼眸之中隐隐流露着慌乱，却泄露了他内心的不平静。
而那主位之上，端坐着一道奇异的身影。那人身披一件色彩斑斓、却隐隐透着暗沉血光的袈裟，细看之下，那袈裟竟是由某种异虎的完整皮毛鞣制而成，虎头兜帽耷拉在背后，狰狞依旧。他手中缓慢捻动着一串乌黑发亮的佛珠，每一颗珠子都似乎萦绕着淡淡的怨力。这是一位僧人，却无宝相庄严之感，周身反而弥漫着一股混合着檀香与血腥的诡异气息。
“尊者，按照您的吩咐，竹简已经交给酒柩了。”慕君璞开口，语气平缓得近乎麻木，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“接下来，便全倚仗尊者神通，助我慕家……重掌天衍圣教。届时，天衍圣教上下，必将成为佛门最忠实的盟友，唯尊者马首是瞻。”
“善哉，善哉。”被称为尊者的僧人轻轻开口，声音带着一种奇特的回响，似有梵音低唱，又似恶鬼呢喃，在这封闭的空间里回荡，令人心神不宁，“慕施主深明大义，为我佛门大业立下首功，贫僧感佩。放心，贫僧自当竭尽全力，护佑慕家达成所愿。”
说着，尊者捻动佛珠的手微微一顿，另一只枯瘦如鹰爪的手掌缓缓抬起，合十于胸前。随着他这个动作，密室内的光线似乎扭曲了一下，一只小巧玲珑的玉瓶凭空出现，静静地悬浮在慕君璞的面前。玉瓶剔透，隐约可见内里有数枚龙眼大小、色泽朱红的丹药缓缓滚动，表面似乎有细微的佛文流转。
“慕施主，此乃“涤魂清厄丹”，”尊者的声音带着一种蛊惑人心的力量，“可压制并净化你们道台丹田之内，那由幽冥殿种下的“噬心蛊”。待到明日传承大典，元极仙宗发难揭破幽冥殿阴谋，场面最混乱之际，便是服下此丹的最佳时机。如此，可免打草惊蛇，让幽冥殿的那些魑魅魍魉，猝不及防。”
慕君璞的目光紧紧盯着那瓶丹药，眼神复杂无比。那里面有渴望，有解脱的期盼，但更深处的，是一丝难以言喻的恐惧和屈辱。慕家子弟，包括他自己，之所以长期受制于幽冥殿，正是因为道基中被埋入了这阴毒蛊虫，生死不由自己。如今，这解药近在眼前，却来自另一个看似更加高深莫测的势力。这无异于刚出狼窝，又入虎穴？不，或许是与虎谋皮。
深吸一口气，慕君璞压下翻腾的心绪，伸手接过玉瓶。玉瓶触手温凉，但他却觉得掌心一阵滚烫。他将丹药小心翼翼地收起，再次躬身。
“多谢尊者赐丹。慕家……明白该如何做了。”
尊者微微颔首，不再多言，重新闭上了双目，手中的佛珠再次开始缓慢捻动，口中念念有词，低沉的诵经声如同无形的潮水，缓缓淹没整个密室。那经文不似寻常佛号般祥和，反而带着一种度化一切的霸道与诡异。
慕君璞站在原地，沉默了片刻。昏黄的灯光将他身影拉得长长的，投射在冰冷的石壁上，扭曲变形，一如他此刻挣扎的内心。最终，他转过身，无声无息地退出了这间令人窒息的密室。
石门在身后缓缓合拢，将那片昏黄与诵经声隔绝。但慕君璞知道，从接下那瓶丹药开始，慕家，乃至整个天衍圣教的命运，已经踏上了一条无法回头的悬索，下方，是万丈深渊。而执绳者，似乎并非他自己，也并非元极仙宗，而是那位端坐于黑暗中、披着虎皮袈裟的诡异僧人。
“善哉……”
待密室厚重的石门缓缓闭合，尊者口中宣出的佛号余音在封闭的空间内低回，原本看似悲悯的腔调，却在这昏黄的光线下渗出一丝难以言喻的诡谲。
尊者缓缓起身，踱步至墙壁上镶嵌的一盏鲛人灯前。一根细长的手指，极其轻柔地、甚至带着几分亵玩意味地，去挑动那跳跃的火苗。指尖毫无畏惧地探入焰心，那本应灼热的火焰竟如温顺的宠物般缠绕而上，非但未能伤他分毫，反而在他指尖扭曲变形，幻化出种种狰狞诡异的虚影。
“降龙……慕家这颗棋子，已落入枰中，进退由我。元极仙宗那群蠢物，只怕正为得了“铁证”而沾沾自喜……我这里，东风已备，只待时辰。”尊者仿佛在对着无形的存在低语，又像是在确认自己的布局，“不知你那里，又是何等光景？这潭水，搅得越浑，才越有意思……呵呵，呵呵呵呵……”