腊月将尽，年关的气息被隔绝在镇国公府高大的院墙之外。府内，时间仿佛凝滞，又仿佛在以另一种方式悄然流淌。禁足的旨意如同一个巨大的罩子，将喧嚣与纷扰暂时隔绝，却也营造出一个近乎封闭的、专注于内在成长的空间。
陆沉星的日程被填充得满满当当，却井井有条。晨起练武强身，这是雷打不动的功课，陆寒州即便身处困局，也未曾放松对儿子体魄的要求。随后便是长达数个时辰的书房时光。陆寒州的教学方式愈发深入骨髓，他开始将一些更为隐秘、甚至堪称残酷的权谋之道，掰开揉碎地讲给陆沉星听。
“星星，你看这份弹劾为父的奏章，”陆寒州指着抄录回来的周御史原文，“字字诛心，却并非空穴来风。他利用了人们对‘杀戮’的本能恐惧，将特定情境下的必要手段，扭曲成残暴不仁的象征。这便是舆论战的精髓——抢占道德的制高点，用情绪代替事实。”
陆沉星凝神倾听，眼中闪烁着思辨的光芒：“父亲，那如何才能破解？”
“事实与逻辑是根基，但仅此不够。”陆寒州沉声道，“你需要找到对方话语体系中的裂缝。比如，他强调‘仁德’，那我们便要展现我们在杀戮之后的‘仁政’，如减免赋税，安抚流民。他质疑动机，我们便要呈现更宏大的格局与无奈的选择。最重要的是，要让评判者（尤其是陛下）相信，我们的选择，在当时是‘最优解’，甚至是‘唯一解’。”
他不再将陆沉星视为只需接受知识的学子，而是开始与他进行平等的、近乎幕僚式的探讨。他会将一些复杂的两难情境抛给陆沉星，让他尝试制定策略，分析利弊，预判各方反应。陆沉星的回答有时仍显稚嫩，但其思维的缜密和角度的刁钻，已常常让陆寒州感到惊喜。这个孩子，正在以一种可怕的速度，吸收着权力场中的生存法则，并逐渐形成自己独特的洞察力。
沈清辞的舞台，则更多地在内宅与那无形的信息网络上。她是这个家的“大总管”，更是情绪稳定的基石。陆寒州与陆沉星在书房中运筹帷幄，消耗的是心神；而她，则要确保这个家的实体能够正常、甚至超常运转，以支撑那消耗巨大的脑力搏杀。
她将对陆沉星的关怀，融入到最细微的日常之中。知道他读书耗神，她会亲自挑选安神的食材，叮嘱厨房炖煮汤水；察觉他因为思虑过重而食欲不振，她会变着花样准备些清爽可口的小菜点心；甚至在为他准备笔墨纸砚时，也会留意他最近翻阅哪些书籍，提前将相关的辅助典籍或舆图找出来，放在触手可及的地方。
这种关怀，并非溺爱，而是一种无声的支持与理解。她让陆沉星感受到，无论外界的风雨多么猛烈，这个家永远是他可以安心停靠、汲取温暖的港湾。
与此同时，她对“北雪初晴”网络的运用，也达到了一个新的高度。她不再被动接收信息，而是开始主动引导和筛选。她让秋菊和春桃，在与各府下人接触时，有意识地透露一些关于胡三背景的“疑问”——比如他当年在矿场的恶行，比如他失踪多年的蹊跷。这些看似无心的闲话，会像种子一样，在某些特定圈层中悄悄发芽，慢慢动摇着胡三作为“苦主证人”的可信度。
她也更加注重与安国公夫人等核心盟友的沟通。她不求她们立刻为陆家仗义执言，那在目前形势下既不现实，也可能给她们带来麻烦。她只是定期拜访，聊些家常，偶尔“无意间”提及陆沉星的勤奋懂事，陆寒州的平静坦荡，以及府中上下对陛下最终明断的坚信。这种持续而温和的形象维护，在舆论僵持阶段，显得尤为重要。
这日，沈清辞收到京郊一处庄子送来的年货，庄头面色忐忑地禀报，邻近属于顾家一个远亲的庄子，近日又开始在水源问题上制造摩擦，比以往更加咄咄逼人。
若在以往，沈清辞或许会选择再次忍让。但这一次，她沉思片刻，对庄头吩咐道：“他们若再拦水，你不必与他们争执，立刻去寻本地里正和乡老，将我们之前修建水渠、与上下游村落共享水源的图纸和约定拿出来，请他们公断。记住，只论事实，不涉其他，态度要谦和，但要据理力争。”
庄头领命而去。沈清辞知道，这看似是庄户间的寻常纠纷，实则是顾家对陆家底线的又一次试探。一味退让只会让对方得寸进尺，适度地、有理有据地展示肌肉，反而能遏制其气焰。她选择在地方乡绅的层面解决问题，既避免了将事态扩大化，也传递出陆家并非任人揉捏的信号。
这件事，她处理得干净利落，甚至没有拿去打扰书房中的父子。直到几天后，庄头回报事情已顺利解决，对方在乡老调解下悻悻退去，沈清辞才在晚饭时，轻描淡写地提了一句。
陆寒州闻言，看了她一眼，眼中闪过一丝激赏，微微颔首。陆沉星则若有所思，他明白，母亲这是在用她的方式，践行着父亲所说的“找到对方话语体系中的裂缝”和“展现格局”。在对方用阴狠手段构陷之时，我们偏偏在细微处展现道理与规则。
夜深了，陆沉星放下手中的书卷，走到院中透气。寒冷的空气让他精神一振。他看见母亲房中还亮着灯，便轻轻走了过去。沈清辞正坐在灯下，对着一本账册蹙眉核算，手边还放着一叠显然是刚刚收到的消息纸条。
“母亲，还没休息？”陆沉星轻声问道。
沈清辞抬起头，脸上带着些许疲惫，却露出温柔的笑容：“就快了。你怎么还没睡？可是功课上遇到难题？”
“没有。”陆沉星摇摇头，走到母亲身边，看着她手边的纸条，“是北境有消息了吗？”
沈清辞将纸条收起，摇了摇头：“还没有。墨痕行事谨慎，没有确切消息，不会轻易传递。这些是京中其他一些杂事。”她看着儿子在灯光下愈发清晰坚毅的轮廓，伸手替他拢了拢衣襟，“星星，别给自己太大压力。有些事，急不来。就像种地，播种之后，需要耐心等待，期间还要勤于灌溉除草，时候到了，自然会有收获。”
陆沉星看着母亲眼角的细纹和眸中不变的温柔与坚定，心中涌起一股暖流。他忽然深刻地意识到，父亲的如山稳重固然是家族的脊梁，但母亲的润物无声，同样是这个家不可或缺的血脉。她在用自己的方式，灌溉着这个家，清除着外界的“杂草”，默默守护着希望的种子。
“我明白，母亲。”他低声道，“您也早些休息。”
回到自己的房间，陆沉星躺在床上，却没有立刻入睡。父亲传授的权谋机变，母亲展现的坚韧智慧，如同两种不同的养分，在他心中交融、沉淀。他不再仅仅是被动地学习和承受，他开始主动地思考，如何将父母的智慧融会贯通，形成属于自己的力量。