当兰宁儿得知朱瑞璋要他们去杭州的时候，还以为要发生什么重大变故了，
在李小歪的再三保证下才相信朱瑞璋没事儿，
不怪她这么担心，实在是朱瑞璋和老朱的争吵让她提心吊胆的。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，兰宁儿便带着朱承煜，由两个贴身丫鬟陪着，坐上了前往皇宫的马车。
马车碾过青石板路，发出轱辘轱辘的声响，兰宁儿掀开车帘一角，望着窗外熟悉的街景，心里五味杂陈。
吴吉祥见是秦王妃来了，连忙笑着迎了上来：“王妃娘娘，小王爷，皇后娘娘正念叨您二位呢，快请进。”
兰宁儿牵着朱承煜走进坤宁宫，暖阁里飘着淡淡的檀香，马皇后正坐在窗边看书，阳光透过窗棂洒在她身上，鬓边的银丝看得愈发清晰。
这些年，为了后宫琐事，为了老朱的江山，为了这一大家子的和睦，马皇后也真是操碎了心。
“嫂子。”兰宁儿轻声唤道。
马皇后抬起头，看到她和朱承煜，脸上立刻露出了温和的笑容，放下书卷起身迎了上来：“宁儿来了，承煜也来了，快过来让伯母看看。”
朱承煜挣脱兰宁儿的手，扑进马皇后怀里，软糯地喊：“皇伯母！”
马皇后一把将他抱住，在他脸上亲了一口，笑着说：“小家伙，又长高了不少。”
她抚摸着朱承煜的头，目光落在兰宁儿身上，见她神色有些落寞，眉头微微一蹙，
“怎么了宁儿？脸色不太好，是不是身子不舒服？”
兰宁儿强打起精神，摇了摇头：“嫂子，我没事。”
她顿了顿，鼓起勇气，才继续说道，“嫂子，今日来，是想跟您告别的。”
“告别？”马皇后脸上的笑容僵住了，抱着朱承煜的手也紧了紧，
“告什么别？你们要去哪儿？”
“王爷他……他在山东处置完孔家的事，想出去歇歇。”兰宁儿垂下眼睑，声音有些哽咽，
“他让我们去杭州找他，就在那边过年了。”
马皇后一下子沉默了，暖阁里的空气瞬间变得凝重。
她低头看着怀里懵懂的朱承煜，又抬头看向兰宁儿，眼底渐渐涌上了水汽。
朱瑞璋是个闲不住的人，他哪里是想歇歇，分明是心里受了委屈，想躲开应天的是非。
“这孩子……”马皇后的声音带着一丝颤抖，她抬手擦了擦眼角，“陛下他……他糊涂啊！”
兰宁儿再也忍不住，眼泪掉了下来：“嫂子，王爷他就是累了。这些年打仗、理政，他就没好好歇过一天……”
她说不下去了，捂住嘴失声痛哭。
马皇后叹了口气，眼底满是心疼：“宁儿，你们去杭州也好，远离这里的纷争，让重九好好歇歇。只是你们这一走，嫂子心里……”
她顿了顿，起身走到梳妆台前，打开一个红木匣子，里面放着一叠银票。
“这是嫂子的一点心意，你拿着。杭州那边气候湿润，你和承煜多添些衣物。
银票你收着，想吃什么想用什么，别委屈了自己和孩子。”
兰宁儿连忙推辞：“嫂子，不行，我不能要，您知道的，王府就不缺这些。”
“拿着！”马皇后把东西塞进她手里，语气坚定，
“你跟嫂子还客气什么？你们在外面，凡事要小心，照顾好自己，照顾好承煜，也照顾好重九。
告诉他，嫂子心里记着他，等他气消了，就回来，嫂子给你们做他最爱吃的饺子。”
兰宁儿含泪点头，两人又说了些体己话，眼看日头渐高，
兰宁儿知道不能再耽搁了，起身道：“嫂子，我们该走了。”
马皇后舍不得，拉着她的手迟迟不肯松开：“宁儿，到了杭州，一定要给嫂子来信。承煜还小，路上要多留意，别让他着凉了。”
“我知道了，嫂子。”兰宁儿哽咽着说。
送兰宁儿和朱承煜到坤宁宫门口，马皇后看着马车渐渐远去，身影越来越小，直到消失在宫墙尽头，才缓缓转过身，脸上的笑容早已不见，只剩下深深的落寞。
回到暖阁，马皇后看着空荡荡的房间，心里像被什么东西堵住了一样难受。
她走到窗边，拿起那本没看完的书，却一个字也看不进去。
朱瑞璋从来都是报喜不报忧，什么苦都自己扛着。
如今受了这么大的委屈，却只能选择逃离，做嫂子的，心里怎么能不疼？
夜幕降临，乾清宫的灯火亮了起来。
老朱处理完政务，带着一身疲惫回到了坤宁宫。
一进门，就看到马皇后坐在椅子上，脸色沉沉的，桌上的饭菜一动未动。
“妹子，你这是怎么了？”老朱走过去，语气温柔。
他对马皇后，向来是敬重的，这么多年，她陪着他从一无所有到君临天下，吃了太多苦，他心里都记着。
马皇后没有看他，只是冷冷地说：“你回来了。”
老朱察觉到她的不对劲，在她对面坐下：“妹子，谁惹你生气了？还是宫里的人不懂事？”
“没人惹我生气。”马皇后抬起头，眼神里满是失望，
“是你，重八！你让我太失望了！”
老朱一愣，他很少见马皇后这么生气，尤其是直呼他的本名。“咱怎么了？”
“你怎么了？”马皇后猛地一拍桌子，声音提高了几分，
“你还好意思问？重九呢？你把他逼到哪里去了？你知不知道，今天宁儿带着承煜来和我辞别了？”
“啥？兰丫头他们去哪儿了？”老朱先是有些不解，
随后脸色沉了下来：“又是为了重九的事？咱跟他之间的事，你不懂，那是朝堂上的事，是关乎江山社稷的事。”
“朝堂上的事？江山社稷？”马皇后眼泪掉了下来，
“在你眼里，除了你的江山社稷，就没有别的了吗？那是你的亲弟弟！是跟你一起上刀山下火海的弟弟！
你说过，婆母临死前千叮万嘱让你照顾他！你就是这么照顾他的？”
“咱没有不照顾他！”老朱也提高了声音，
“咱给了他秦王的爵位，给了他百官之首的地位，咱哪里对不起他了？”
“你哪里对不起他？”马皇后站起身，指着他的鼻子，
“你猜忌他！你怀疑他有二心！你忘了当年我们有多苦吗？他替你挡刀的时候，你怎么不说他功高震主？怎么不说他威胁你的江山？”
“此一时彼一时！”老朱也站了起来，语气激动，
“当年我们是一无所有，可现在咱是皇帝，他是秦王，手握重兵，威望无双。
这样的情况，咱能不忌惮吗？咱是皇帝，我要对老朱家的江山负责，要对天下百姓负责！”
“负责？”马皇后的声音带着哭腔，
“你所谓的负责，就是猜忌自己的亲弟弟？就是让他寒心远走？
重九是什么样的人，你难道不清楚吗？他要是有二心，当年还轮得到你坐那个位置？”
她喘了口气，继续说道：“你总说他功高震主，可他的功，是为了大明立的；
他的威望，是靠自己的血汗挣来的，将士拥护他，是因为他跟他们同生共死。
你却把这些当成了威胁，当成了猜忌他的理由，重八，你太让我失望了！”