谨身殿内灯火通明，宫女太监托着托盘穿梭其中，
老朱端坐在最上位，这里是绝对的中心，任何人不得与之并列，。
皇后位于老朱东侧首位，接着是兰宁儿，南昌王妃，以及其他妃嫔按品阶高低排列，
老朱西侧也是太子朱标位列首座，接着是朱瑞璋，其他孩子按照嫡庶长幼排列，接着是朱文正以及其他小辈和族亲。
这种场合是要分座的，哪怕老朱和朱瑞璋再怎么亲也要按照礼仪来，
要遵循严格的等级礼制，座次划分直接体现身份尊卑与血缘亲疏，绝不能随意就座。
但朱瑞璋的位置也是特殊的，
兰以权一家也排在末尾，别看写最末尾的位置，这已经是天大的殊荣了，
要不是他们是朱瑞璋的老丈人，他们穷极一生也不可能在这种时候坐在这里，
今天老朱兄弟二人在小酒馆的回忆让老朱触动很深，能让老朱动容的事儿不多，但谈及小时候过往肯定是好用的。
宫女太监在每个人的面前摆好托盘，就退到一旁伺候着，
开饭前，太子朱标领头，身着绯色织金团龙袍，率先上前半步，
屈膝躬身时：“儿臣标，率诸兄弟恭请父皇母后安！今夜除夕，愿父皇龙体、母后凤体康泰，岁岁无忧，愿大明山河永固！”
话音落，他身后的朱文正父子以及一众皇子公主等皇子齐齐躬身，小孩子的嗓音混着青年沉稳的语调，
叠声应和：“儿臣（侄儿、侄孙）等恭祝父皇（皇叔、皇叔祖父）母后（皇婶、皇祖母）新年安康，福寿绵长！”
老朱唇边微露浅纹，抬手虚扶：“都起来吧。今岁国泰民安，你们兄弟和睦，便是给咱最好的贺礼。”
马皇后也勉励了几句，随后皇子们谢恩起身时，殿外已传来内侍高唱“传宴”的声音。
谨身殿内的鎏金铜灯盏里的烛火燃得正旺，将殿中每个人的脸庞都映得暖融融的。
宫女太监们托着描金托盘穿梭其间，脚步轻得像落雪，托盘里盛着刚温好的酒与精致菜肴，香气混着炭盆里的松香，在殿内缓缓流淌。
南昌王妃坐在兰宁儿旁边，手里攥着块帕子，时不时看向殿中嬉闹的孩子，眼神里满是慈爱。
她刚想跟马皇后说些什么，就见朱文正从座位上起身，端着杯酒走到朱瑞璋面前，笑着说：“王叔，今儿个我得敬您一杯。”
朱瑞璋刚把一块蜜饯塞进小朱榑嘴里，闻言接过酒杯，
跟他碰了碰：“你小子如今也是出息了，以后别给咱老朱家丢脸。”
两人一饮而尽，酒液入喉，带着点暖意，朱文正放下酒杯，挠了挠头：“放心吧叔，现在咱知道啥时候该硬气，啥时候该变通。”
这话让老朱听了，忍不住抬眼笑骂：“就你会说好听的！当年让你守洪都，你小子跟咱讨价还价要粮草，怎么没见你这么会说话？”
殿里众人都笑了起来，朱文正也不慌，躬身道：“四叔，那不是怕兄弟们饿着嘛，您也知道，打仗最缺的就是粮草。”
老朱摆了摆手，示意他坐下，目光扫过太子朱标坐的位置，只见朱标正低头跟身旁的朱樉说着什么，手指还在桌上画着。
朱瑞璋坐在朱标旁边，时不时看向殿中打闹的孩子，嘴角噙着笑。
再往下，便是其他皇子和宗室子弟，兰以权夫妇坐在最末尾，虽有些拘谨，却也跟着众人笑着，眼神里满是感激。
这时，老朴端着个托盘走了进来，托盘里放着几个白瓷碗，碗里是刚煮好的饺子。
他走到老朱面前，躬身道：“陛下，皇后娘娘吩咐煮的饺子好了，先给您和各位主子端上来。”
老朱点点头，看着老朴把饺子分给众人，目光落在自己碗里——那饺子有圆的有扁的，还有个歪歪扭扭的，一看就是自己刚才包的。
马皇后见了，笑着说：“你包的饺子，我特意让御厨单独煮了，看看会不会成菜肉丸子。”
老朱拿起筷子，夹起那个歪扭的饺子，咬了一口，韭菜鸡蛋的香味瞬间在嘴里散开，还有莫名的鲜味儿，
让他忍不住点头：“好吃，比当年吃的野菜饺子强多了。”
这话让朱瑞璋听了，也夹起个饺子，笑着说：“当年咱娘给咱包的野菜饺子，里头就放了点粗盐，可那会儿觉得是最好吃的东西。”
提起母亲，殿里的笑声稍稍淡了些，老朱放下筷子，眼神有些悠远：“咱娘这辈子苦，没享过福。”
马皇后也叹了口气，挪过去握住老朱的手：“陛下，别伤心了，今儿个是过年，该高兴才是。
再说，你现在让京城里的老人都能吃饱穿暖，也是在替娘行善积德。”
老朱点点头，拍了拍她的手：“你说得对，咱不能让百姓再受咱当年的苦。”
说着，他看向老朴：“旨意传下去了吗？京城里的老人都拿到米肉酒了？”
老朴躬身回话：“回陛下，已经传下去了，兰大人吩咐应天府衙门的官员亲自带着人去送的，
刚才还有人来报，说老人们都在门口挂红绸子，谢陛下的恩典呢。”
老朱听了，脸上露出笑容：“好，这样就好。”
他端起酒杯，站起身道：“今儿个是大年三十，咱一家子聚在这儿，还有兰家的亲家，都是自家人。
咱也不说虚话，这杯酒，一是敬咱爹娘，感谢他们养育之恩；
二是敬那些血洒疆场的兄弟们，没有他们就没有咱的今天；
三是敬天下百姓，有他们，才有咱大明的今天！”
众人都站起身，端起酒杯，齐声说：“敬陛下！”
随后一饮而尽，酒液的暖意顺着喉咙往下滑，暖了身子，也暖了心。
放下酒杯，老朱坐下，看向殿中玩耍的孩子们——几个小皇子小公主正围着朱棣，让他讲故事。
朱棣站在中间，手舞足蹈地讲着当年父皇打仗的事儿，虽然他自己也是听来的，却逗得孩子们哈哈大笑。
老朱看着，忍不住笑了：“这小子，跟他叔一样，会说。”
朱瑞璋闻言，看向朱棣，笑着说：“老四这性子，以后肯定是个能打仗的料。”
太子朱标也点点头：“是啊，老四聪明，就是有时候太急躁，得好好教。”
老朱嗯了一声：“男孩子，急躁点没事，只要把劲儿用在正地方就行。”
兰以权看着殿中的景象，心里满是感慨——他从未想过，自己一个普通的读书人，能有一天坐在皇宫里，和皇帝、太子、王爷一起吃饭，还能和皇帝成为亲家。
这一切，都是因为女儿嫁给了朱瑞璋，也是因为陛下体恤百姓，不看重出身，只看重人品。
殿里的气氛越来越热闹，宫女们又端上了新的菜肴，
有烤得金黄酥脆的烤鸭，有炖得软烂入味的红烧肉，还有清蒸鲈鱼、红烧狮子头，
满满一桌子，都是平日里难得一见的好菜。