平板电脑屏幕上那转瞬即逝的模糊坐标，如同黑暗中划过的一丝磷火，短暂地照亮了前路，旋即又沉入更深的谜团。林烬紧握着那冰冷的金属块，指节因用力而微微发白。不是幻觉。那残破的显示屏上确实闪过了一些东西，指向东方更深处，那片在地图上往往被标注为“辐射超标、地貌险恶、生存概率极低”的“遗忘山脉”。
是“守墓人”系统残留的指令？是父亲林远博士权限印记留下的最后线索？还是这个饱经沧桑的设备，在吸收了他们一路的颠沛、战斗、乃至“希望之种”微弱能量场的影响后，偶然触发的、连它自身都无法解释的数据回响？
没有答案。但在灯塔已不可回，身后追兵未知，前路茫茫如海的此刻，这闪烁即逝的坐标，成了黑暗汪洋中唯一可见的、哪怕是可能虚假的礁石轮廓。
林烬将它深深记在脑中。
缝隙外，夜色依然浓稠，但东方天际那抹最深的黑暗边缘，已开始透出些许青灰色的、冰冷的光。黎明前最寒冷的时刻即将到来，也是夜行动物归巢、人类警戒最为松懈，但同样也是他们体温和体力降至低谷的时刻。
阿雅在高烧和疼痛的间隙中短暂清醒，眼神涣散，但看到林烬和小瑶都在，又艰难地合上眼，保存着每一分力气。小瑶蜷缩在她身边，怀抱着“希望之种”，那微弱的绿光似乎成了这冰冷地穴中唯一的热源，不仅温暖着空气，也微弱地对抗着阿雅体内肆虐的感染。林烬注意到，在绿光持续的映照下，阿雅伤腿周围的肿胀似乎有极其细微的消退迹象，这不是药物能解释的速度。
“希望之种”在主动帮助她？林烬心中震动。它不仅仅是被动地散发生机，还能针对性地响应“需要”？这能力远比他们之前了解的更加深邃和……不可控。
但此刻，这是好消息。
必须在天色完全放亮前，移动到更隐蔽、更远离灯塔直线搜索范围的地方。林烬估算着阿雅的状态和他们的速度，决定冒险向东南方移动，那里废墟更加密集，沟壑纵横，易于隐蔽，也大致符合坐标指示的方向。
他重新为阿雅加固了腿部的固定，这次更加小心，利用找到的几根相对笔直的金属条作为夹板的内衬。小瑶将最后一点浓缩营养液喂给阿雅，自己也喝了一小口。林烬只喝了点水，将大部分食物留给了伤员和更虚弱的小瑶。
再次上路。这一次，林烬几乎完全承担了阿雅的重量，让小瑶专注于看路和警戒。三人如同废墟中蠕行的伤兽，在残垣断壁间缓慢而坚定地向着东南方挪移。
天色渐亮，但浓厚的辐射尘云遮蔽了大部分阳光，世界笼罩在一片毫无生气的惨白灰蒙之中。能见度依然有限，但这反而为他们提供了掩护。他们尽量利用地下通道、倒塌的管道、干涸的下水道系统前进，避开开阔地带。
一路上，他们看到了更多昨夜战斗的痕迹——散落的弹壳、烧焦的痕迹、甚至有一具未来得及被收走的袭击者尸体，身上的装备已被扒光。看来灯塔的守卫在反击后也进行过简单的战场打扫。
大约上午九点左右，他们找到了一处相对理想的临时藏身点——一座半埋于地下的旧时代地铁通风井，井口被坍塌的建筑垃圾半掩，内部空间狭窄但深邃，有一条倾斜向下的维修通道，虽然不知通往何方，但足以让他们暂时避开地面的视线和可能出现的巡逻队。
将阿雅小心安置在通道深处相对干燥平整的地方后，林烬留下小瑶照看，自己则返回通风井口附近，利用缝隙仔细观察外面的情况。
四周一片死寂。只有风穿过废墟孔洞发出的呜咽。没有看到灯塔的人，也没有其他活动迹象。但这寂静本身，在废土上往往意味着更深的危险——要么是真正的生命禁区，要么是猎食者精心布置的陷阱。
林烬退回通道深处。阿雅在“希望之种”持续的绿光照耀和药物作用下，体温似乎稳定了一些，陷入了沉睡，呼吸虽然微弱但均匀。小瑶也累极了，靠坐在墙边打盹，手却依然紧紧抱着容器。
林烬也坐下来，背靠着冰冷潮湿的混凝土墙壁，终于能稍微喘息。右臂的伤痛、一夜奔逃的疲惫、精神的高度紧绷，如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。他强迫自己保持清醒，拿出那块平板电脑，再次尝试开机，依然毫无反应。他回忆着那个坐标的细节，试图在脑海中与旧时代模糊的地理知识碎片进行比对。
“遗忘山脉”……旧时代末期，那里似乎是某个重要的生态保护区和地质研究基地，人烟稀少，但也正因如此，在末日灾变中，它遭受的直接打击可能相对较小？或者，由于特殊的地质结构，它反而成为了某些致命污染物或辐射尘的汇集区？情报太少，一切都是猜测。
时间在压抑的寂静中流逝。大约正午时分，通道外隐约传来了不一样的声响！
不是风声，而是……引擎声！虽然距离很远，被废墟层层阻隔后变得模糊，但林烬绝不会听错！是那种马力不小、改装过的车辆引擎声，而且不止一辆！声音来自西北方向，大致是灯塔的方位，但似乎在移动，方向……偏南？
是灯塔派出的搜索队？还是昨晚袭击灯塔的那股势力在重整旗鼓？亦或是……第三方？
林烬的心提了起来。他示意惊醒的小瑶保持绝对安静，自己则再次潜到通风井口，屏息倾听。
引擎声时断时续，似乎车辆在复杂地形中艰难穿行。没有枪声，没有呼喊，只有引擎的轰鸣和偶尔的金属刮擦声。大约十几分钟后，声音渐渐远去，似乎是朝着更南边去了，并没有直接朝着他们这个方向来。
暂时安全。但这也证实了，外面的世界远未平静。无论是哪一方，都在积极活动。
他回到通道深处，发现阿雅已经醒了，正虚弱地靠坐着，眼神比之前清明了一些。
“外面……有车？”阿雅的声音沙哑得像破旧的风箱。
“嗯，过去了，方向不对。”林烬将水壶递给她，“感觉怎么样？”
“还是痛，但……脑子清楚点了。”阿雅接过水，抿了一小口，“那光……”她看向小瑶怀中的“希望之种”，“好像……有点用。”
小瑶连忙将容器捧近一些。阿雅伸出手，指尖轻轻触碰着容器的外壁，闭着眼睛感受了片刻，脸上露出一丝极其微弱的、难以形容的表情，像是惊讶，又像是了然。
“它……很‘担心’。”阿雅睁开眼睛，看着林烬，说出了一句让林烬和小瑶都愣住的话。
“担心？”小瑶不解。
“我不知道怎么形容……不是听到声音或者看到画面，”阿雅努力组织着语言，“就像……一种模糊的感觉。它‘感觉’到我们很危险，很疲惫，尤其是你，林烬。”她看向林烬不自然的右臂，“它想‘帮忙’，但它的力量好像……被什么东西限制着，或者，它自己也受伤了，在恢复。”
与植物的……共情？不，更像是“希望之种”以某种他们无法理解的方式，将自身的“状态”和“意图”，直接投射到了与之有密切接触（尤其是受伤虚弱）的阿雅感知中？是因为阿雅的伤势让她对生命能量更敏感，还是“希望之种”在主动尝试沟通？
这个发现，比坐标更让林烬震撼。这株幼苗，这个“方舟”计划最后的遗产之一，究竟还隐藏着多少秘密？
短暂休整后，林烬决定不再等待。白天的能见度虽然差，但同样意味着追踪者活动的可能性增高。他们必须尽快离开这片区域，向坐标指示的“遗忘山脉”方向前进。阿雅的状态经不起长时间耽搁，而“希望之种”的特殊性，就像一个不断散发信号的灯塔，停留越久，风险越大。
他们继续沿着地下通道和废墟阴影向东南方跋涉。阿雅的状态在“希望之种”那玄妙的影响和药物的双重作用下，居然勉强能够依靠单拐和林烬的搀扶，进行极其缓慢的移动。这已经是奇迹。
路途愈发艰难。建筑废墟逐渐被怪石嶙峋的丘陵地貌取代，土壤呈现出不健康的暗红色或灰白色，植被稀疏而扭曲，空气中辐射读数在缓慢但持续地攀升。他们正朝着污染更严重的区域前进。
下午时分，他们遭遇了第一次真正的险情——一群受到辐射严重变异、如同放大版蜥蜴与蜘蛛结合体的生物，从一片散发着恶臭的放射性水洼旁的石缝中窜出，向他们发动了袭击。这些生物动作迅捷，甲壳坚硬，口器中滴落着腐蚀性的粘液。
林烬用钢筋奋力抵挡，小瑶也抽出短刃，拼命护在阿雅身前。战斗短暂而激烈，林烬的左臂被划开一道口子，传来灼痛，显然粘液有毒。最终，他们击退（更准确地说是这些生物在尝到“希望之种”突然变得有些“刺眼”的绿光后，略显畏惧地退走了）了袭击者，但林烬的左臂迅速红肿起来，头晕目眩。
阿雅不顾自己的伤腿，用最后的力气为林烬清理伤口，敷上药。小瑶则将“希望之种”紧紧贴在林烬受伤的手臂旁。那绿光似乎变得更加“专注”，林烬感到伤口的灼痛感在绿光的笼罩下，竟然开始缓缓减轻，红肿的蔓延也被遏制。
“它真的在帮忙……”小瑶喃喃道，眼中充满了对幼苗的感激和更深的不解。
夕阳西下，将污浊的天空染成一片病态的紫红时，他们终于抵达了一片丘陵的顶端。前方，地貌陡然变化——连绵起伏的、光秃秃的暗色山峦如同巨兽的脊背，横亘在视野的尽头，那就是“遗忘山脉”的边缘。山脚下，弥漫着终年不散的、带着诡异色彩的浓雾，将山脉的真容遮掩得严严实实，仿佛一道拒绝一切生者靠近的天然帷幕。
而林烬怀中的平板电脑，就在他们眺望山脉的这一刻，屏幕竟然再次极其短暂地闪烁了一下！这次出现的，不再是坐标，而是一个极其简略的、由点和线构成的符号，看起来像是……一个指向山脉深处某个特定位置的箭头，箭头末端，是一个小小的、抽象的树木标志。
与此同时，在浓雾边缘，一块被风雨侵蚀得几乎无法辨认的旧路牌旁，林烬锐利的目光捕捉到了一点极其不自然的反光——那是一小块嵌在岩石缝隙中的、崭新的合金碎片，边缘锋利，折射着最后一缕天光。
碎片旁，依稀有几个被匆忙抹去、但仍留有痕迹的脚印。脚印指向浓雾深处。
有人，先他们一步，进入了“遗忘山脉”。而且，时间不会太久。