又过了几日，如同又一个不期而至的约定，那熟悉的、带着奔跑后微喘的小奶音准时在院墙边响起：“住在这里的人！我又来啦！”
南宫澈正在给豆角藤引蔓，闻声动作如常，甚至嘴角那丝习惯性的、连自己都未察觉的细微上扬弧度再次浮现。
然而，就在他准备直起身回应的那一刻，一股极其细微、却绝不容错辨的异样感，如同冰针般猝然刺入他的后颈！
那不是风，不是竹叶响动，也不是光影变化。
那是……一种被暗中窥视的、带着明确审视与蓄势待发的危险气息！极其隐蔽，却因他二十年囚徒生涯磨砺出的、对周遭环境变态般的敏感，而被清晰地捕捉到。
这气息不同于门外的那些守卫，它更凝练，更富有攻击性，也更……靠近。仿佛就潜伏在这院墙之外，或是某个更高的、他能感知却无法目视的角落，目光如隼，牢牢锁定了院内，尤其是他和星銮之间的区域。
南宫澈全身的肌肉在瞬间绷紧，血液似乎都冷了一刹，但他控制面部表情的能力早已炉火纯青。上扬的嘴角弧度未变，甚至那抹温和都未曾消退，只是眸色深处，有一抹锐光急闪而逝，快得无人能察。
他如同什么都没发现一般，自然地转过身，面向正朝他跑来的小家伙，甚至还略微弯下腰，声音平稳如常：“来了？今日有些新摘的果子，去洗洗手。”
他一边说着，一边不动声色地移动脚步，用自己高大的身形，微妙地调整了一下方位，将星銮可能暴露在某些角度的视线范围稍稍遮挡。
随后，他转身朝着屋内走去，步伐稳健，节奏未乱，仿佛真的只是去取些吃食。但只有他自己知道，每一步踏出，感知都如同蛛网般铺开，捕捉着暗处那缕气息的每一丝变化。
他能感觉到，那道隐藏的目光随着他的移动而移动，尤其是当他靠近星銮、当他转身走向屋内时，那目光中的审视和蓄势待发的意味达到了顶峰。
南宫澈走进屋内，穿过光线略显昏暗的堂屋，走向侧间那个简陋的小橱柜。柜子里整齐地码着几个洗净的、还带着水珠的苹果和脆桃，是他前两天才用一些自己种的菜蔬，设法跟偶尔经过、心肠不算太硬的老宦官换来的。
他拣了几个最大最红的苹果，拿在手里掂了掂，冰凉光滑的触感让他因方才感知到危险而微有波澜的心绪，稍稍沉静下来。
他转身出来时，小星銮已经乖乖地蹲在平日他们用来浇水的小木桶边，正认认真真地搓着自己白白嫩嫩的小手，水花溅湿了一小片袖口。阳光落在他毛茸茸的发顶和专注的侧脸上，美好得像一幅不真实的画。
“洗好了吗？”南宫澈走到他身边，语气是连他自己都未曾留意的、刻意放缓的温和。
“洗好啦！你看！”星銮立刻仰起小脸，将湿漉漉的两只小手举起来，掌心手背翻给他看，手指头还用力张开，以示每个缝隙都洗干净了。
南宫澈垂眸仔细看了看，确实洗得挺干净，指甲缝里都没有泥。他点了点头，将其中一个苹果递过去：“给。”
小家伙欢呼一声，接过苹果，“咔嚓”就是一大口，甜脆的汁水立刻盈满了口腔，幸福得眼睛都眯了起来。
就在星銮捧着苹果大快朵颐，南宫澈自己也拿起一个，仿佛随意地咬了一口的同时，他倏然抬起了头。目光不再是之前的温和或随意，而是沉静地、准确地投向了院墙东南角，那处生长着一棵高大老槐树的阴影方向。那里枝叶繁密，是绝佳的藏身之所。
他的声音不高，却带着一种穿透寂静的清晰力量，每一个字都平稳落下，既是对着那隐藏的窥视者，也仿佛是在陈述一个无需争辩的事实：
“回去告诉他，本王不会伤他。本王……只想让他在本王这儿，呆一会儿。”
话音落下，院子里只有风吹过树叶的沙沙声，和星銮小口啃苹果的细微动静。墙角的阴影仿佛凝固了一瞬。
片刻，那浓密的枝叶间传来一声几不可闻的、仿佛衣物摩擦的窸窣声。紧接着，一道身影如同鬼魅般，悄无声息地滑落下来，稳稳立在院墙之外，恰好是南宫澈目光所及之处。
来人穿着一身毫不起眼的深灰色内监服饰，面容普通，身形精干，唯独一双眼睛，沉静中透着鹰隼般的锐利。正是当今天子南宫溯身边最得信任的贴身总管太监——安福。
他现身之后，并未越墙而入，只是隔着那段不远的距离，朝着院内的南宫澈，以及听到动静好奇扭过头来的南宫星銮，恭谨而标准地行了一礼。
礼毕，他深深看了南宫澈一眼，那一眼包含了太多复杂的意味：审视、评估、警告，或许还有一丝极淡的、难以捉摸的复杂情绪。然后，他再没有任何多余的动作或言语，身形一转，便如来时一般，悄无声息地消失在宫墙的拐角之后，仿佛从未出现过。
“咦？”星銮啃苹果的动作停了下来，眨巴着大眼睛，望着安福消失的方向，小脸上满是疑惑，“安福公公？他怎么在这里呀？”他认得这个总是安静跟在父皇身后、偶尔会给他带来新奇小玩意的公公，但从未在这个偏僻的院子附近见过他。
南宫澈已经收回了目光，脸上那抹锐利与深沉如同潮水般褪去，重新覆上了一层温和的、近乎于轻松的笑意。
他抬手，极其自然地揉了揉星銮的头发，语气随意得像在谈论天气：“不知道呢。许是……你父皇想看看你在做什么吧。”
这个解释合情合理，对于一个三岁多的孩子来说，也足够打消那点细微的疑惑。星銮“哦”了一声，很快就把这点小插曲抛到了脑后，注意力重新回到香甜的苹果上，以及眼前这个他越来越喜欢的“住在这里的人”身上。