“你……”南宫澈的声音比上次更干涩，他努力压下翻腾的心绪，“你怎么又来了？没人告诉你，这里不能来吗？”他试图让自己的语气带上一点严厉，以示划清界限。
小星銮眨眨眼，似乎不太理解“不能来”是什么意思，他歪了歪头，理所当然地说：“我想来看看你呀！还有你的菜，前几天没有仔细看过。”他指了指菜畦，然后很自觉地走到一边，找了块干净的大石头坐下，双手托着腮，一副准备好好“观看”的样子。“你干活吧，我看你干活。” 那姿态，自然得仿佛他本就是这院中的常客。
南宫澈站在原地，看着那坐在田头的小小身影，阳光洒在他柔软的头发和专注的侧脸上。这孩子身上有一种奇特的、不容拒绝的安宁力量。他所有的猜忌、防备、冰冷算计，在这份纯粹的“观看”面前，忽然显得那么沉重、那么……可笑。
他沉默了片刻，终究没有再说什么驱逐的话。或许是因为知道说了也无用，或许是因为内心深处那丝被纯真触动的、连自己都不愿承认的贪恋，贪恋这毫无负担的陪伴。
他转过身，重新拿起锄头，继续间苗的动作。只是，背对着那束目光，他的脊背不再如往日那般全然挺直，微微紧绷的线条泄露了他内心的不平静。他能感觉到那目光一直跟随着他，好奇的，安静的，甚至带着点崇拜的。
一下，一下。泥土被翻开，弱苗被剔除，健壮的菜苗获得更多空间。在这重复的劳作中，南宫澈狂跳的心渐渐平复了一些。他开始思考，无论如何，这孩子已经在这里了。他必须应对。
如果这是试探，那么他任何过激的反应都可能落入圈套。如果这不是试探，只是孩子的率性而为，那他更需小心处理，既不能显得可疑，也不能让这孩子在此地出事，否则后果不堪设想。
最终，他选择了一种看似最平淡、最“本分”的方式——沉默地劳作，无视这小小的旁观者。但这无视本身，在这样一个敏感的地方，面对这样一个特殊的小访客，又焉知不是一种更深的、无奈的接纳？
微风拂过，竹叶沙沙作响，菜苗轻轻摇曳。一大一小，一劳作一静观，在这被世人遗忘的角落里，构成了一幅奇异而短暂的画面。
南宫澈心中的冰山，在那专注的目光下，仿佛有极细微的、连他自己都未曾察觉的裂隙，正在悄然滋生。而那名为“不甘”的烈焰，在这平和却诡异的氛围里，似乎也暂时蛰伏，被一种更深沉、更复杂的茫然所取代。
……
“就这样？”南宫溯有些不可置信地看向南宫澈，惊讶的问道。
南宫澈晃了晃手中的白玉酒杯，琥珀色的酒液荡出微澜。他迎上兄长的视线，神色平静无波，只极轻微地点了下头：“算是……其中一个原因吧。” 语气平淡得像在谈论今日的天气。
“啧啧啧，”南宫溯向后靠回龙椅，摇了摇头，脸上露出一种混合着惊奇与玩味的表情，“我倒是万万没想到，当年在千军阵前眉头都不皱一下的夜王殿下，马蹄踏过尸山血海亦不改颜色的南宫澈，最后竟会折在一个三岁稚子那双……干净的眸子里？就因为这，便熄了‘东山再起’的念想？” 他刻意加重了“干净”和“念想”二词，语气里探究的意味远多于嘲讽。
南宫澈抬眼，丢给他一个毫不客气的白眼，语气带着被长期拘禁者特有的、混杂着怨念与自嘲的直白：
“你若在那四堵高墙里，对着同一片天、同一块地、同一池死水，日复一日捱上整整二十年试试？没有声音，没有变数，连恨意都会被时间磨成碎末。突然有一天，那么一点……全然不同的东西撞进来，”
他顿了顿，目光似乎飘向了遥远的观澜宫庭院，“像黑白画里滴进了一滴彩墨，像冻土里硬钻出一棵你从未见过的嫩芽。你告诉我，你是先想着怎么把它碾死，还是……会愣住，会忍不住多看两眼？”
他仰头将杯中残酒饮尽，喉结滚动，放下杯子时，发出一声轻响。“看多了，有些东西……就变了。不是认输，是觉得没劲了。跟一个什么都不懂的孩子较劲，跟自己心里那点被关得快发霉的执念较劲，没劲。”
南宫溯静静听着，脸上的戏谑渐渐收敛。他望着弟弟如今平和之下难掩沧桑的侧脸，似乎透过时光，看到了观澜宫中那个孤独而警惕的身影，如何被一抹童真猝不及防地击中软肋。
……
时光悄然而逝。自上次之后，南宫星銮仿佛真的将这里当成了自己的秘密乐园，每隔几日，总能用他那匪夷所思的、属于孩童的“神通”，溜进这座对外界而言壁垒森严的宫苑。
“星銮，”这一日下午，南宫澈正蹲在菜畦边，为几株茄苗搭架。他手中熟练地缠绕着柔软的草茎，状似随意地开口，目光却未曾从手中的活计上移开，“你每次来，外面那些守着的人……当真从未发现过你？” 这个问题在他心中盘旋已久，此刻问出，语气尽量放得平和，如同闲话家常。
“当然啦！”正在小口啃着南宫澈先前洗净递给他的红苹果的星銮闻言，立刻挺了挺小胸脯，脸上写满了“我很厉害”的得意。苹果上已经留下了几个小巧的牙印，汁水染亮了他的嘴角。“我可厉害了！” 他含糊又骄傲地宣称。
“哦？”南宫澈手下动作不停，嘴角却几不可察地微微上扬了一个极小的弧度，带着一丝连他自己都未察觉的、近乎纵容的兴味，“那第一次来的时候，是谁摔了个结结实实的屁股墩儿，嗯？” 他难得用上了略带调侃的语气。
小家伙得意的表情顿时一僵，苹果都忘了啃，小脸以肉眼可见的速度泛起了薄薄的红晕，眼神开始飘忽，明显是糗事被戳穿的窘迫。“我……我那是……”他结巴了一下，努力寻找理由，“那是追一只特别好看的花蝴蝶！它翅膀是金色的！我光看它了，没注意脚下……”声音越说越小，最后几乎成了嘟囔，脑袋也耷拉下去一点，偷偷拿眼梢去瞟南宫澈的反应。
看着他这副欲盖弥彰的可爱模样，南宫澈终于忍不住，从喉间逸出一声极低、极轻的笑音，短促得如同风吹竹叶，几乎瞬间就消散了。“好。”他没再追问，只是应了这一个字，便继续专注于手中的支架。但那简短的笑声和温和下来的眉眼，已然泄露了他此刻稍显轻松的心绪。
星銮见他没有继续“追究”，立刻又高兴起来，继续小口啃他的苹果，小腿在田埂边一晃一晃，目光依旧追随着南宫澈劳作的身影，时不时问一句“这个架子是干嘛的？”“茄子长大了是什么样子？”南宫澈也会用最简短的语句回答，一答一问间，竟有种奇异的安宁流淌。