“明白便好。” 南宫叶云轻轻颔首，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯壁，沉吟片刻，方再度开口，声音放得更轻了些，带着不易察觉的探询，“你十四姐……昨日可曾答应今日的晚宴？”
闻言，南宫星銮端坐的身姿几不可察地微微一滞。他垂下眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，沉默地摇了摇头，唇角牵起一丝无奈的弧度。
一时间，偌大的殿宇内陷入了一片沉寂，只闻更漏滴答，与烛火偶尔发出的轻微“噼啪”声。
空气仿佛也凝滞了，承载着那份关于西院、关于那位被刻意遗忘的皇姐的沉重。
良久，南宫叶云几不可闻地轻叹一声，那叹息声飘散在温暖的空气里，带着释然，也带着一丝怅惘。
“无妨，”他抬眸，目光恢复了帝王的清明与沉稳，“既然她们心意已决，不愿沾染尘嚣，那便……依她们之意吧。不去打扰，或许才是最好的安排。”
他理解南宫瑾华那份深沉的顾虑与保护之心，不再强求。
殿内凝重的气氛随之缓和。
兄弟二人心照不宣地揭过此页，转而聊起些朝野趣闻、边关风物，话语间渐渐恢复了往日的轻松。
直到殿外传来木槿清晰而恭敬的通传声，告知凤清宫晚宴已准备妥当，两人才相视一笑，意犹未尽地止住了话题。
移步至凤清宫，甫一踏入殿门，一股混合着暖意、食物香气与清雅梅香的气息便温柔地包裹上来，与殿外凛冽的寒风判若两个世界。
殿内灯火通明，数十盏宫灯与烛台将每一个角落都映照得温馨而亮堂，地龙烧得暖融，驱散了所有寒意。
为应冬至节气，御膳房确是耗费了偌大功夫。
不仅为主子们准备了馅料各异、形态精巧如元宝的各式饺子，皇帝南宫叶云更特降恩旨，阖宫上下，包括最末等的内侍宫娥，今日皆可得一份热气腾腾的饺子，以示天家恩泽，与民同乐。
此令一下，整个宫阙仿佛都沉浸在一片更为融融的、带着食物暖香的喜庆之中。
凤清宫正殿内，宴设一桌，并无外客，是真正的家宴格局。
皇帝南宫叶云自然居于首位，身着常服，神色比在朝堂上柔和许多。皇后顾清沅坐于其左手边，一袭端庄的宫装，发髻间点缀着珠翠，眉眼温婉，气质娴雅。逍遥王南宫星銮则位于皇帝右手位，他姿态较在兄长面前更为放松，却也依旧保持着宗室亲王的仪度。
而在主位侧下方，另设一稍小的梨花木桌案。
皇帝的贴身大太监怀仁、皇后身边最为信赖的贴身宫女云袖，以及逍遥王麾下的“风花雪月”四位贴身侍女，连同随侍南宫星銮出入、地位特殊的木槿，七人同席而坐。
此等安排，在规矩森严的宫禁内实属殊恩，无声地彰显着主子对身边心腹之人的体恤与亲近。
怀仁面带谦和笑容，周到地示意众人落座；云袖举止沉稳，与落花、吟风等人颔首致意；拂雪与影月安静端坐，目光却不离主桌，准确来说是盯着主桌上的皇后顾清沅，即便是节日期间，她们也不曾忘记自己的职责；木槿则是一脸不值钱的样子，盯着桌子上的美食，嘴角挂着一丝晶莹。
宴席开场，居于首位的南宫叶云目光扫过身旁的皇后与皇弟，唇角含着一抹温和的笑意，率先举起了手中的白玉酒杯。顾清沅与南宫星銮亦含笑随之举杯。
“时节更迭，冬至阳生。”南宫叶云的声音在温暖的殿宇中清晰而沉稳，“今日家宴，唯愿安康顺遂，岁岁团圆。共饮此杯。”
他的话音落下，下首桌案的七人几乎是立刻齐齐起身，动作恭谨而划一，双手捧起各自面前的酒杯，怀仁作为代表，微微躬身，声音不高却足够清晰：“奴才\/奴婢等，谢陛下、娘娘、殿下恩典，恭祝冬至吉庆！”
主桌三人将杯中酒浅酌一口，下方七人才随之恭敬饮下。
这一刻，尊卑有序，却又在节日的暖意中透出一种难言的和谐。
殿内烛火跳跃，映照着每一张或威仪、或温婉、或恭敬、或沉静的面容，勾勒出这深宫之中，一个温情而完整的冬至夜晚。
待到宴席终了，宾主尽欢，空气中仍残留着佳肴的暖香与融融的惬意。
南宫星銮向皇兄皇嫂拜别，带着落花、吟风与木槿，缓步踏出凤清宫，融入了宫苑沉静的夜色之中。
宫道漫长，清冷的空气扑面而来，却并未驱散从宴席上带来的那份由内而外的暖意。四人极有默契，都未提及车驾，只是信步而行，享受着这喧闹过后难得的宁静。
高大的宫墙在夜色中蜿蜒，琉璃瓦上凝结着薄薄的寒霜，映着廊下摇曳的宫灯，泛出清冷的光泽。
“殿下，您快看天上！” 木槿忽然停下脚步，声音里带着孩童般的雀跃，他仰起头，伸出手指向夜空。
几人闻言，俱是抬头望去。
只见深邃的墨蓝天幕中，不知何时，竟有细碎的、莹白的雪屑悄然飘落。
初时只是零星几点，如同羞涩的精灵，试探着降临人间；渐渐地，雪粒变得绵密起来，化作一片片轻盈的、脉络清晰的雪花，无声地、悠然地旋转、飘舞，自无尽的夜空洒向沉寂的皇城。
它们落在宫殿的飞檐翘角上，落在光秃的树枝头，落在青石板铺就的宫道上，也轻柔地拂过行人的肩头与发梢。
“下雪了……” 落花轻声呢喃，伸出手，一片晶莹的雪花落在她微温的指尖，瞬间化作一滴微凉的水珠。她唇角微扬，眼中映着飘雪的夜空，显得格外明亮。
吟风也静静地看着，面上露出一丝柔和的笑意。在这万籁俱寂的冬夜，初雪的降临仿佛带着净化一切喧嚣的力量，让人的心也随之沉静下来。
南宫星銮驻足，负手而立，玄色的王服在雪夜中更显挺拔。
他凝视着这漫天飞舞的洁白，感受着雪花落在脸上的丝丝凉意，白日祭祀的庄重、宫中宴饮的暖意、以及那份关于西院的沉重，似乎都在这纯净的雪色中被悄然抚平、沉淀。
当真是“瑞雪兆丰年”啊！！！