逃生艇如同潜入深海的一粒微光，悄无声息地滑入那片巨大的、连爆炸余波都似乎避开的阴影区域。外界废墟的喧嚣和混乱瞬间被隔绝，取而代之的是一种压得人喘不过气的、亘古的寂静。
舷窗外并非绝对的黑暗，而是弥漫着一种幽蓝色的、来自某些古老微生物发出的冷光，勉强照亮了眼前的景象。
他们进入了一个巨大的、被撕裂的内部舱室。与其说是舱室，不如说是一个小型的人造峡谷。两侧的金属墙壁高达数百米，布满了粗壮的、早已停止运转的能量管道和结构支架，上面覆盖着厚厚的、奇特的蓝紫色苔藓，正是这些苔藓散发着微弱的光晕。空气中漂浮着缓慢运动的能量尘埃，如同宇宙中的萤火虫。
正前方，一艘巨大无比的、造型古朴而粗犷的星舰残骸，如同被钉死在十字架上的巨人，静静地横亘在峡谷中央！它那标志性的环绕星球的半开放齿轮徽记，虽然布满划痕和锈蚀，却依旧带着某种不屈的威严，烙印在舰首最显眼的位置。
“寻路者号……”卓娜望着那徽记，声音带着难以置信的震撼，“真的是初代星际勘探旗舰，‘寻路者号’！教科书上说它在第一次系外深空航行时遭遇未知时空乱流，彻底失踪……它竟然在这里，成了卡戎之眼的一部分？！”
这艘船的历史比星灵同盟还要悠久，它是人类最早迈向深空的勇气象征之一！
白灵驾驶逃生艇缓缓靠近，扫描仪艰难地穿透强干扰，反馈回零星的数据：“舰体结构……异常完整？至少这部分是。外部损伤多是陈旧性创伤，不是最近爆炸造成的……它像是很早以前就被……‘镶嵌’进了卡戎之眼的结构里，成为了空间站的基础骨架之一。”
这个发现令人细思极恐。卡戎之眼的混乱与堕落，竟然是建立在人类最初探索梦想的残骸之上？
逃生艇沿着寻路者号巨大的舰体寻找可能的入口。最终，他们发现了一个因年代久远而密封失效的旧式货运闸门，大小刚好容逃生艇勉强挤入。
闸门之后，是更加浓重的历史尘埃味和冰冷的死寂。通道宽阔，却异常低矮，符合早期星舰的设计风格。墙壁上的照明板早已熄灭，只有应急指示牌散发着幽绿的、仿佛坚持了数百年的微光。空气几乎凝滞，重力模拟系统似乎也早已失效，只有逃生艇自身的模拟重力场提供着微弱的重力。
他们仿佛驶入了一座钢铁坟墓。
“生命迹象……无。能量读数……底层系统有极其微弱的休眠能量流动，像是……备用电池在几百年间缓慢漏电？”白灵的报告让气氛更加凝重。
逃生艇最终在一个标有“中央数据库（物理归档）”的巨大舱门前停下。舱门因为电力中断而无法开启，但旁边的紧急手动阀似乎还能转动。
“我需要进去。”白灵看着能源读数已经跌破1%，眼神决绝，“如果这艘船还有任何记录留存，特别是关于它如何到这里，以及早期卡戎之眼的情况，一定在这里面。也许……有我们能用的东西，或者……答案。”
她穿上简易宇航服，拿起工具，和卓娜一起费力地转动那冰冷刺骨的手动阀。齿轮发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛惊醒了沉睡的幽灵。
舱门缓缓开启一条缝隙，积攒了几个世纪的、冰冷的尘埃如同雪崩般涌出。
舱内景象令人震撼。没有闪烁的屏幕和光路，只有一眼望不到头的、布满灰尘的实体服务器机柜和排列整齐的晶体存储柱。这里保存的是人类最早期的星海探索记忆，是数字时代之前的、更加坚韧的物理备份。
白灵连接上服务器接口，用自己的电脑尝试读取。万幸，古老的硬件接口标准还能兼容，更幸运的是，这些物理存储介质在近乎时间静止的环境下，大部分数据竟然奇迹般地保存了下来！
海量的数据如同洪水般涌入白灵的电脑——星图、航行日志、工程报告、生物样本分析……跨越数百年的信息扑面而来。
白灵快速筛选着，目光最终定格在几个标记着【最高加密】、【异常现象记录】、【遭遇-未知接触】的日志文件上。
她点开了最早的一份。
泛黄的数字化日志界面弹出，伴随着一段充满静电噪音、却难掩惊恐的舰长语音记录：
【星历 2147.08.11……我们……我们好像撞进了什么东西里……不是小行星带，不是空间褶皱……像是一张……‘网’？某种……活的、能量的网……它们附着在舰体上，在吸收能量，模仿我们的结构……】
紧接着是另一份：
【星历 2147.08.30……它们在学习……速度惊人……工程师报告说在引擎室发现了……‘生长’出来的非标准结构……像是……晶体和血肉的混合体？我们切断了受影响区域，但隔离墙正在被腐蚀……】
日志一份比一份令人窒息：
【星历 2147.09.15……第一个感染者出现了……杰克逊博士……他开始说胡话，皮肤下出现……闪烁的紫色脉络……他攻击了警卫，力量大得不可思议……我们被迫……】
【星历 2147.10.01……它们无处不在……电力系统、水循环、甚至通风管道……它们在改造这艘船！把我们困在这里！目的不明……但我们截获了一段它们内部的微弱信号……不断重复着一个坐标……和一个词……‘摇篮’……】
【星历 2147.10.30……最后的记录……我是寻路者号舰长，马库斯·雷……我们失败了。它们的目的……是回家……回到它们的源头……‘摇篮’……也就是……地球。但它们理解的‘回家’……是彻底的‘净化’和‘同化’……我们将所有非必要能源转入物理数据库保全……希望后来者……警惕……它们自称为……‘渊’……】
录音到此戛然而止，只剩下嘶嘶的噪音。
白灵、卓娜，以及不知何时醒来、静静听着这一切的卫鑫，都感到一股寒气从脊椎升起。
“渊”……并非纯粹的宇宙怪物。它们最早，竟然是寻路者号在一次意外航行中遭遇的某种宇宙共生体\/寄生体？它们模仿、学习、改造，并将人类的家园“地球”视为了自己的目标“摇篮”？
“所以，‘主脑’……”卓娜声音颤抖，“它很可能最初就是寻路者号上的某个人……或者某个AI……被‘渊’彻底同化、融合后形成的？！”
这个真相太过骇人听闻。人类最深空的探索先驱，最终却成为了带来毁灭的病原体载体？
就在这时，白灵的电脑突然发出警报！
【警告：检测到数据流反向传输！未知程序正在尝试访问电脑核心及……苏鲁锭之心连接记录！】
“什么？！”白灵猛地想断开连接，却已经晚了！
只见整个物理数据库的灯光突然全部亮起，虽然昏暗，却带着一种不祥的意味。服务器机柜深处传来一阵阵陈旧齿轮转动和能量汇聚的嗡鸣声！
一个冰冷的、扭曲的、混合了古老电子合成音和某种生物质感的声音，通过数据库的内置扬声器响彻整个舱室：
【识别……外部连接……识别……携带‘钥匙’能量签名……识别……关联‘星火’遗产……】
【协议激活：净化潜在污染源……回收所有‘渊’相关数据及样本……执行……】
咔嚓！咔嚓！咔嚓！
通道前后，数道厚重的应急防爆闸门猛然落下，彻底封死了所有出口！将他们完全困死在这座数据坟墓之中！
与此同时，那些排列整齐的服务器机柜侧面，突然打开了无数个隐藏的隔间！里面伸出的并非武器，而是一个个连接着复杂管线、装满幽蓝色液体的圆柱形玻璃容器！
而容器里面浸泡着的……赫然是一具具形态各异、但都明显带有早期“渊”感染特征的人类或外星种族的遗体标本！有些还保持着临死前的惊恐表情，有些则已经发生了严重的生物变异！
这根本不是什么数据库！这是一个建立在寻路者号内部的、最早期的“渊”生物样本库和研究所！而它的控制系统，显然已经被“渊”的力量深度渗透甚至同化，在漫长岁月中形成了某种自主的、扭曲的“守护”意识！
它把白灵的连接和苏鲁锭之心的能量签名，视为了需要“净化”和“回收”的目标！
【检测到活体样本……高价值……执行捕获……】
那些容器中的液体开始沸腾，里面的标本猛地睁开了眼睛——那是毫无生气的、闪烁着幽紫光芒的眼睛！它们开始剧烈挣扎，撞击着玻璃壁！
【释放‘保管员’……】
其中一个容器的玻璃轰然炸裂！幽蓝色的防腐液和一只高度腐烂、却异常强健、覆盖着紫色能量脉络的手臂猛地伸了出来，抓向离得最近的卓娜！
“小心！”卫鑫强忍着剧痛，猛地将卓娜拉向身后，同时怀中的苏鲁锭之心再次爆发出光芒，形成一道微弱的光晕护盾！
砰！
那腐烂的手臂砸在光晕上，发出滋滋的腐蚀声，被短暂挡住，但光晕也剧烈晃动，显然无法持久！
更多的容器正在开裂！
这座人类探索精神的丰碑，早已从内部被腐蚀成了最可怕的陷阱！他们不仅找到了答案，更惊醒了沉睡数百年的恶魔！