灵脉通道的金光尚未完全收敛，玄机子已在返程途中敲定了“联盟实力交流”的提议。“灵脉连通是大事，”他对着围拢的各宗门长老说，“不如借此时机让弟子们露一手，既能检验近期护脉成果，也能让沙族看看联盟的底气——毕竟日后共守灵脉，实力才是最好的信任状。”
消息传开，联盟营地瞬间热闹起来。魏嵩将交流场地选在灵脉通道旁的开阔沙地，苏小桃带着土灵弟子连夜改造地形，用固沙灵土堆出高低错落的演武台，台边种满醒神草和沙脉花，既防煞气干扰，又能实时反馈灵力纯度。高敏试纸被制成串灯挂在台周，谁的灵力纯净，试纸就亮得越通透。
首个登场的是御兽谷弟子，他牵着一头背生晶甲的“沙行兽”跃上台，兽爪踏在沙地上时，竟踩出淡绿的灵脉纹路。“这是用沙脉花汁喂养的沙行兽，”弟子拍了拍兽颈，“它能感知十丈内的煞气，晶甲还能抵挡蚀灵沙——上次探焚沙窟，全靠它帮我们避开了沙煞陷阱。”话音刚落，沙行兽突然对着台角低吼，那里的高敏试纸瞬间亮起淡红，众人凑近一看，竟是粒藏在沙缝里的蚀灵沙余孽。
台下响起一阵喝彩，阿翠却注意到玄机子身边的玄天宗弟子面露不屑。下一个轮到丹鼎门，青禾带着两名弟子抬着炼药炉上台，炉盖一开，浓郁的药香混着灵脉气息扑面而来。“这是‘灵脉固元丹’，”她取出三枚莹白的丹药，“用沙脉花籽和幽脉草炼的，比之前的凝沙丹多了护脉功效——弟子们服下后，灵体寄植的持续时间能延长一倍。”她将丹药抛给三名自愿上台的弟子，三人服下后催动灵体，台周的试纸瞬间爆发出耀眼的蓝光。
“花架子倒是不少。”玄天宗弟子终于忍不住开口，他纵身跃上台，指尖泛起离火红光，“真正的护脉靠的是硬实力——看我这‘离火焚煞诀’！”火焰在他掌心凝成剑形，对着台边一块嵌着幽煞矿粉的岩石劈去，岩石瞬间化为灰烬，连煞气都被焚烧殆尽。台下玄天宗弟子齐声叫好，昆仑派长老也捋着胡须点头：“传统术法，果然扎实。”
林辰刚要上台，却被阿翠拉住。她朝沙族方向扬了扬下巴：“该让沙族露一手了。”沙族少年沙烈抱着骨杖走上台，他没有急着动手，而是将骨杖插入沙地，口中念起古老的咒语。刹那间，演武台周围的沙脉花突然疯长，淡银色的花藤缠绕着台柱，竟在半空织成一道“沙脉防护网”。“这是‘沙脉缚煞阵’，”沙烈踢起一块沙粒，沙粒碰到防护网瞬间被净化，“就算沙煞潮来了，这阵也能挡一炷香。”
玄机子眼中闪过一丝赞许，刚要开口，灵脉通道突然传来一阵剧烈的波动，淡金色的通道光纹扭曲起来，台周的高敏试纸集体亮起橙光，还带着急促的闪烁。“是灵脉逆流！”秦岳突然起身，护脉令牌的金光直指通道，“通道另一端的南岭灵脉，有东西在冲撞！”
话音未落，通道中突然窜出数十道黑色沙影，正是之前被净化的沙煞余孽，只是它们的体型比之前大了一倍，身上还沾着淡紫色的煞气。“是西极的‘蚀脉沙’！”沙族老者惊呼，“这种沙煞能顺着灵脉通道移动，比普通沙煞厉害十倍！”沙影刚落地就朝着人群扑来，营地瞬间陷入混乱。
“慌什么！这正是检验实力的好时候！”阿翠突然大喊，她将灵脉钥抛给林辰，“你带剑心阁弟子守通道口，用灵体光刃斩煞！青禾，让丹鼎门弟子分丹药，优先供给沙族和御兽谷！”她自己则与沙烈联手，枯荣藤丝与沙脉花藤交织，在台前织成双重防护网，将冲在最前面的沙影缠住。
玄天宗弟子刚要动手，却被玄机子拦住：“别急，看看他们怎么应对。”台上，林辰的银纹剑泛起灵体金光，他将灵脉钥的灵力注入剑身，剑气如流星般扫过，瞬间斩断三道沙影。御兽谷的沙行兽则扑向沙影，晶甲撞碎沙煞的同时，还能将煞气吞入腹中净化，配合得默契十足。
“丹鼎门弟子听令！”青禾将凝沙丹抛向空中，丹药落地即碎，淡金色的粉末形成一道屏障，沙影碰到粉末就被凝固成块，“用固元丹催动灵体，帮沙族加固阵法！”丹鼎门弟子立刻照做，灵体光罩与杀脉阵融合，防护网的光芒愈发凝实，连淡紫色的蚀脉煞气都渗不进来。
玄机子看着阿翠在乱中指挥若定，沙族与各宗门弟子配合无间，终于动容。他拂尘一挥，玄天宗弟子的离火瞬间暴涨：“玄天宗弟子听令！布‘离火阵’，封死沙影退路！”红光与金光交织，将沙影困在演武台中央，沙烈趁机催动沙脉阵，沙藤将所有沙影缠住，阿翠则用枯荣藤丝注入幽脉草汁，将沙影彻底净化。
危机解除时，朝阳刚好越过沙丘。演武台上，各宗门弟子虽满身沙尘，却眼神明亮。玄机子走到台中央，对着众人拱手：“之前老夫只知传统术法，今日才见新兴宗门与异族的实力——护脉之路，确实需要百花齐放。”他转向沙族老者，“沙族的沙脉术与联盟的护脉术相辅相成，老夫在盟会上提议，不仅要让沙族加入联盟，还要设立‘灵脉交流堂’，让各宗门弟子互相学习。”
台下欢呼雷动，沙烈突然拽了拽阿翠的衣角，指着灵脉通道：“通道里有东西在看我们。”阿翠立刻将灵脉钥贴近通道，钥身的金光扫过，她的灵体瞬间接入通道，看到通道另一端的南岭边界，有一道穿着黑袍的身影一闪而过，指尖还残留着淡紫色的煞气。
“是人为操控的沙煞！”阿翠睁开眼，脸色凝重，“那道身影的煞气，和幽煞母核同源，但更精纯——他故意用沙煞冲撞通道，像是在试探我们的实力。”书灵兽窜到通道旁，墨纹在地上画了个“黑袍”的轮廓，旁边还有一个类似“殿”字的符号。
秦岳翻看《灵体古卷》，突然指着一页记载：“是‘煞灵殿’！古卷说千年前就有个神秘组织饲养煞灵，被初代长老联手打散，没想到还存在。”魏嵩握紧护脉令牌：“不管是什么人，敢动灵脉的主意，我们就跟他斗到底。”他看向台下的弟子们，“实力交流没结束，从今天起，各宗门弟子组队巡逻灵脉通道，既是实战演练，也是守护防线。”
分组结果很快出来，阿翠、林辰、沙烈和一名玄天宗弟子组成第一组，负责最靠近通道的区域。出发前，青禾给他们递来新炼的“灵脉预警丹”：“这丹药能感知十丈内的异常煞气，比高敏试纸还灵。”苏小桃则送来一块刻着土灵阵纹的玉佩：“遇到危险捏碎它，我能立刻用土灵支援。”
巡逻途中，沙烈用沙脉术探查沙地，玄天宗弟子李炎则用离火术清理残留的煞气，林辰和阿翠负责警戒。走到通道出口时，阿翠的灵脉钥突然亮起，她弯腰捡起一粒沾着紫煞的沙粒：“黑袍人没走远，他在通道两侧留下了‘蚀脉沙种’，只要遇到灵脉气息就会发芽。”
“我来烧了它！”李炎刚要动手，就被阿翠拦住：“沙种遇火会扩散，用沙脉术。”沙烈立刻催动沙脉，沙粒将沙种包裹，阿翠则注入幽脉草汁，沙种瞬间化为灵土。李炎挠了挠头：“看来我得好好学学沙脉术，之前确实太固执了。”林辰拍了拍他的肩膀：“以后有的是机会，灵脉交流堂开课，我们一起去。”
夕阳西下时，他们在通道旁发现了一个隐藏的沙洞，洞里藏着一枚刻着煞灵殿符号的令牌。阿翠将令牌递给书灵兽，书灵兽的墨纹覆盖令牌，竟显露出一段信息：“三月后，万煞窟再会。”她握紧令牌，看向通道另一端的南岭，“不管是煞灵殿还是黑袍人，三个月后，我们都等着他。”