沙煞母核碎裂的余温还没散尽，护脉联盟的营地就被一股阴云笼罩。天刚蒙蒙亮，“青木门”弟子就举着沾了黑气的沙块在营地间奔走，尖利的呼喊声刺破晨雾：“沙族私藏沙煞母核碎片！他们根本不想彻底除煞，是想养着煞灵控制西极荒漠！”
阿翠刚给沙脉花换完灵脉水，就被围上来的弟子堵在帐篷前。青木门长老枯木子拄着拐杖，将那块黑沙重重拍在石桌上，沙块落地时溅起的粉末让高敏试纸瞬间亮起淡红：“阿翠姑娘，这是我弟子在沙族的储物帐篷外捡到的。你看看这煞气，和沙煞母核一模一样——沙族是不是在骗我们？”
帐篷外的议论声越来越大，丹鼎门的弟子皱着眉小声议论：“不会吧？沙族长老看着挺实在的”；昆仑派弟子却抱着剑冷笑：“之前就说他们有问题，玄机子长老果然没说错”。沙族老者气得浑身发抖，骨杖砸得地面的沙粒乱跳：“这是栽赃！我们的储物帐篷除了族人谁也不让进，怎么会有母核碎片？”
“是不是栽赃，查一查就知道。”阿翠按住沙族老者的手腕，目光扫过枯木子身后的青木门弟子——其中一个少年眼神躲闪，指尖无意识地摩挲着袖口，那里沾着一点与黑沙同源的粉末。她将灵脉钥贴近黑沙，枯叶状的钥身泛起微光，“这不是母核碎片，是普通沙粒混了幽煞矿粉，还加了‘凝煞膏’固形——真正的母核碎片会与灵脉共鸣，你这沙块连护脉令牌都引不动。”
枯木子脸色一变，却依旧硬气道：“空口无凭！我有证人！”他拽过那个眼神躲闪的少年，“小徒弟昨晚亲眼看到沙族弟子抱着黑盒子进了帐篷！”少年被推到人前，嘴唇哆嗦着说：“是、是真的，那盒子上还刻着沙族的图腾，黑气得能渗出手套。”
秦岳突然上前，护脉令牌的金光扫过少年的眉心：“你说谎时灵脉会紊乱，这是修灵者的本能。”金光掠过之处，少年的脸色瞬间白了，踉跄着后退一步。阿翠却注意到少年脖颈处的淡青纹路——那是“控魂草”的残留痕迹，这种灵草能让人暂时失去神智，按施术者的意愿说话。
“他被人控制了。”阿翠突然出手，枯荣藤丝轻轻缠住少年的手腕，藤尖沾着一点脉引花汁，“控魂草的药效只能维持两个时辰，现在刚好到了发作的边缘。”花汁渗入少年的皮肤，他突然抱着头惨叫起来，眼中的迷茫渐渐褪去，“我、我记起来了！是枯木子长老逼我喝的药，他说要是我不照做，就把我逐出师门，还说玄机子长老会保他！”
这句话像惊雷炸在人群中，枯木子猛地挥杖打向少年：“你胡言乱语！”林辰的银纹剑瞬间出鞘，剑鞘挡住拐杖，“长老何必动怒？不如说说这凝煞膏的来历——这种药膏需要用幽煞矿粉混合丹鼎门的‘固元胶’才能制成，青木门一向贫瘠，哪来的材料？”
枯木子的额头渗出冷汗，却还在狡辩：“是、是我偶然在荒漠里捡到的！”书灵兽突然窜到他的帐篷前，用爪子扒开帐篷角落的暗格，里面藏着半罐凝煞膏和一枚刻着玄天宗标记的令牌。阿翠拿起令牌，灵脉钥的金光扫过，令牌上浮现出玄机子的灵力印记：“这令牌是玄天宗内门长老的信物，枯木子，玄机子让你这么做的吧？”
远处传来玄机子的冷哼声，他带着几名弟子缓步走来，拂尘扫过令牌：“枯木子私自盗用我宗信物，与玄天宗无关。但沙族是否藏有母核碎片，不能只凭一个被控制的少年说了算——不如我们现在就去搜查沙族的帐篷，若真清白，玄天宗当众赔罪。”
“搜查可以，但得有规矩。”阿翠挡在沙族帐篷前，“沙族的‘圣物帐篷’是存放沙脉花籽的地方，按沙族规矩，外人不能擅入。若要搜查，需沙族老者和魏盟主同时在场，且不能碰圣物——否则就是破坏两族盟约。”魏嵩立刻附和：“此言有理，联盟讲究尊重各族习俗，不能失了规矩。”
玄机子虽不情愿，却架不住众目睽睽，只能点头同意。众人跟着沙族老者走进帐篷区，刚到圣物帐篷外，就闻到一股浓郁的沙脉花香——帐篷门口的沙地上，种着一圈刚发芽的沙脉花籽，高敏试纸贴在花苗上，泛起纯净的蓝光。“这是我们连夜种下的花籽，”沙族老者弯腰抚摸花苗，“沙脉花只认沙族血脉和护脉灵力，若我们藏了煞核碎片，这些花籽根本不会发芽。”
帐篷内的石台上，放着一个刻满沙纹的木盒，正是少年口中的“黑盒子”。沙族老者打开盒子，里面铺着灵脉绢布，放着的不是母核碎片，而是当年紫极宗初代长老赠予沙族的“护脉玉佩”。阿翠将灵脉钥贴近玉佩，两者的光纹瞬间融合，在空中凝成“共御煞灵”的古字：“这玉佩是盟约的见证，也是沙族守护灵脉的凭证——枯木子说的黑盒，就是它。”
枯木子瘫坐在地上，面如死灰。玄机子的脸色铁青，却依旧强撑着说：“就算此次是误会，沙族在沙煞异动初期隐瞒不报，终究有过。”沙族老者刚要反驳，阿翠突然抬手制止，她指着帐篷外的沙地：“大家看那里。”众人转头，只见书灵兽用墨纹在沙地上画了一幅图——沙族领地的防御阵图，上面标着数十个红点，“这些红点是沙族布置的预警阵，三个月前就发现沙煞异常，只是预警阵被幽煞矿脉的波动干扰，传不出消息。”
“我可以作证。”青禾突然站出来，举起一本账簿，“这是丹鼎门的药材记录，三个月前沙族曾派人来买‘醒脉丹’，说要修复预警阵。只是当时丹鼎门的药材被玄天宗提前预定，没能卖给他们。”丹鼎门长老连忙点头：“确有此事，当时玄机子长老说要囤积药材应对幽煞，我们才优先供给玄天宗。”
所有证据摆上台面，营地的议论声彻底倒向沙族。玄机子看着枯木子，冷声道：“你伪造证据、造谣生事，还盗用我宗信物，按联盟规矩，废去修为，逐出联盟。”枯木子哭喊着求饶，却被玄天宗弟子拖了下去。玄机子转向阿翠，语气缓和了几分：“此次是玄天宗失察，老夫向沙族和各位赔罪。”
阿翠却摇了摇头，指着远处的荒漠：“赔罪不必，玄机子长老若真为联盟着想，不如帮我们做件事。”她将《灵体古卷》翻到“沙煞余孽”篇，“沙煞母核虽毁，但焚沙窟深处还有很多残留的蚀灵沙，若不清理，迟早会再次滋生煞灵。这些蚀灵沙需要用焚脉火和沙脉花的汁液共同净化，剑心阁的焚脉火不够用，玄天宗的‘离火术’刚好能补这个缺。”
玄机子一愣，随即明白阿翠的用意——这是让他用实际行动弥补过错，也是在联盟面前立威。他沉吟片刻，拂尘一摆：“好！玄天宗弟子随我去焚沙窟，定将蚀灵沙彻底净化。”魏嵩笑着点头，这正是他想看到的局面——用共同的任务化解矛盾，比空口道歉管用得多。
当天下午，净化队伍就出发前往焚沙窟。阿翠将沙脉花的汁液装在瓷瓶里，分给玄天宗和剑心阁的弟子：“蚀灵沙遇火会扩散，必须先泼上花汁凝固，再用火焰焚烧。”她特意走到玄机子身边，递给他一瓶浓缩的花汁：“长老的离火术威力强，用这个能省些力气——这是沙族老者特意为你准备的，说两族盟约，本就该守望相助。”
玄机子接过瓷瓶，指尖触到瓶身的沙纹，心中一动。他看向不远处的沙族老者，对方正帮丹鼎门弟子搬运药材，察觉到他的目光，笑着点了点头。焚沙窟内，离火术的红光与焚脉火的金光交织，蚀灵沙在沙脉花汁的作用下凝成硬块，被火焰烧成无害的灵土。玄机子看着阿翠熟练地用枯荣藤清理残留的煞气，突然开口：“之前质疑你们，是老夫固执了。”
阿翠手中的动作顿了顿，笑着说：“传统宗门守护灵脉数百年，谨慎些是应该的。我们这些新兴宗门和异族，确实需要用行动证明自己。”书灵兽突然窜到两人中间，墨纹在地上画了个握手的图案，逗得两人都笑了起来。
净化工作进行到傍晚时，林辰突然在焚沙窟的角落发现一块刻着紫极宗纹路的石碑。秦岳上前查看，石碑上的字迹虽模糊，却能辨认出“西极灵脉，通向南岭”的字样。“原来西极荒漠的灵脉和南岭是连通的！”秦岳激动地说，“这就是为什么沙煞异动会影响南岭——只要守住这里，南岭的灵脉就多了一层保障。”
阿翠突然想到古卷最后那行“西极荒漠，灵脉异动”的墨纹，她将灵脉钥贴在石碑上，钥身的金光顺着石碑纹路延伸，竟与远处的沙脉大阵产生共鸣。“石碑是灵脉节点的开关！”她惊喜地大喊，“只要激活它，就能在西极和南岭之间建立一条灵脉通道，以后传递消息、运送物资都方便多了！”
玄机子立刻停下手中的动作，走到石碑前：“激活需要大量灵力，我和秦岳长老联手试试。”两人将灵力注入石碑，阿翠则用灵体寄植术引导沙脉花和脉引花的灵气，书灵兽的墨纹在石碑周围画满共鸣阵纹。当最后一道灵力注入时，石碑发出一声嗡鸣，一道淡金色的灵脉通道从石碑中延伸出来，直通向南岭的方向。
通道开启的瞬间，阿翠的灵体感知到南岭灵脉的波动，甚至能看到紫极宗训练场的弟子正在练康复操。“成功了！”众人欢呼起来，沙族老者激动地跪倒在地，对着石碑叩拜——这是两族盟约千年后，灵脉首次真正连通。
返程的路上，玄机子主动提出要在盟会中提议，让沙族加入护脉联盟，成为正式成员。阿翠看着天边的晚霞，手中的灵脉钥泛着温暖的光。她知道，这次破解谣言的危机，不仅洗清了沙族的冤屈，更让联盟真正凝聚在一起。但书灵兽突然蹭了蹭她的手心，墨纹在她掌心画了个“异”字——她抬头望向西方的戈壁，那里的灵脉波动，似乎有了一丝异样的躁动。