赵汝成被控制，胡师爷下狱，相关涉案漕丁、商贾也被一一锁拿。裴凛以雷霆手段，在短短数日内，便将这起盘踞淮州、蛀蚀国本的军粮倒卖案掀了个底朝天。案件脉络逐渐清晰：以赵汝成为中心，勾结漕运小吏、不法商贾，利用淮州漕运枢纽的位置和监管漏洞，长期从事粮食非法交易，去年更是将黑手伸向了北疆军粮。而近期沈青梧的漕运改良，触动了他们利用旧漕路进行非法勾当的便利，且沈青梧查账甚严，让他们感到了危机，故多方阻挠，甚至企图制造事端，破坏工程。
淮州府衙上下噤若寒蝉，往日与赵汝成走得近的官员，纷纷夹起尾巴，行事格外小心，生怕被牵连。那些原本对漕运改良阳奉阴违、或受赵汝成暗示暗中使绊子的胥吏、地方豪族，更是风声鹤唳，态度瞬间转变，对沈青梧的命令执行得无比迅速彻底。清溪故道的疏浚收尾工程和陆路转运的效率，因此大大提高。
裴凛在初步审理清楚后，决定即刻押解赵汝成、胡师爷及一干主要案犯回京，交由刑部、大理寺、都察院三司会审。此案涉及边防军需、地方大员，牵连可能甚广，需皇帝亲自坐镇深挖。
临行前，裴凛再次来到沈青梧的临时官署辞行。院中那株半枯的槐树，新绿又多了几分。
“此番能迅速破获此案，沈司农暗中协助之功不小。”裴凛看着沈青梧，语气依旧平淡，但比起初识时，少了几分疏离的冷硬，“若非司农提供的账目疑点和胡师爷外室的线索，本侯恐还要多费周折。”
沈青梧摇了摇头：“侯爷客气了。查办贪腐，肃清漕运，本就是我职责所在。倒是侯爷雷厉风行，直捣黄龙，令人钦佩。”她顿了顿，看向裴凛腰间，那枚墨玉玉佩在晨光下静静垂着。她的目光复杂了一瞬，但很快恢复清明，轻声道：“此案牵连甚广，幕后之人恐不会善罢甘休。侯爷押解要犯回京，路途遥远，需多加小心。”
裴凛注意到她目光的细微变化，心中那点关于玉佩的疑惑再次泛起，但此刻并非探究之时。他颔首：“本侯自有分寸。江南之事，尚未完全平息，司农亦需谨慎。赵汝成虽倒，但其党羽未清，且漕运利益盘根错节，难保不会有人狗急跳墙。”
“我明白。”沈青梧点头。经此一事，她更加清醒地认识到，疏通河道、转运粮草只是明面上的工程，暗地里的斗争，或许才刚刚开始。
“北疆苦寒，战事未宁，”沈青梧望着裴凛冷峻的眉眼，想起前世听闻的关于镇北军的一些事迹，心中微动，那句提醒便自然而然地说了出来，“侯爷……珍重。”
裴凛微微一怔。这句“珍重”，超出了寻常同僚分别的客套范畴，带着一丝不易察觉的、或许连说话者自己都未曾明晰的关切。他深邃的目光在她脸上停留了片刻，似乎想从那平静的神色下看出些什么，但最终，他只是略一拱手，声音低沉：“司农亦当珍重。告辞。”
说罢，他不再多言，利落地转身，玄色大氅在晨风中划出一道凌厉的弧线，大步离去。院外，精锐的亲卫骑兵已然列队等候，囚车辚辚。
沈青梧站在院门前，望着那队人马护送着囚车，逐渐消失在官道扬起的尘土之中。玄甲黑袍的身影，挺拔而孤独，仿佛与身后的江南烟水格格不入，却又带着一种劈开混沌的力量。
她的心中，并未因扳倒赵汝成而有太多轻松。正如裴凛所言，暗潮依旧汹涌。但经此一事，她与裴凛之间，那种基于共同目标、并肩作战而产生的微妙信任与默契，已然悄然建立。他们不再是毫无交集的同僚，而是某种程度上共同面对过危机、可以有限度托付后背的“战友”。
而前世城隍庙中那一幕，与如今眼前渐行渐远的背影重叠，让她心中那片关于前尘的迷雾，似乎散开了一些，却又缠绕上了新的、更为复杂难言的情愫。感激？好奇？还是其他？她暂时无法厘清，只能将其压下。
转身回到院中，沈青梧的目光重新变得坚定锐利。赵汝成倒台，漕运改良的最大障碍被扫除，接下来，她要利用这个时机，全力推进工程，巩固成果，同时，也要继续深挖，看看这淮州，乃至整个江南漕运，到底还藏着多少蛀虫。
淮州的天空，仿佛因这场突如其来的风暴，清朗了几分。但沈青梧知道，真正的较量，或许才刚刚开始。她握紧了手中的司农使印信，走向堆满文书和地图的案几。
江南的雨季尚未完全过去，但希望之光，已穿透厚重的云层，洒在了这片饱受创伤的土地上，也照亮了她前行的道路。