朔方城大捷的凯歌与齐王萧彻通敌叛国案的阴霾，如同冰与火交织的余烬，尚未在帝都的天空下完全散去。街头巷尾，茶楼酒肆，人们仍在津津乐道那场惊心动魄的宫宴，谈论着那位以雷霆手段揭破阴谋的沈家千金。然而，就在这议论声尚未平息之际，一道更加石破天惊、足以载入史册的旨意，如同九天神雷，轰然劈开了这看似渐趋平静的死水潭，激起了滔天巨浪。
那是一个春寒料峭的清晨，宣旨太监那特有的、尖细而极具穿透力的嗓音，在沈府修缮一新、却依旧难掩百年世家底蕴的前厅之中，清晰地回荡，每一个字都仿佛带着千钧重量，砸在在场每一个屏息凝神之人的心坎上：
“……咨尔沈氏青梧，秉性端方，慧智兰心，于朔方一案中，明察秋毫，忠勇可嘉，临危不惧，献证于御前，有功于社稷，堪为巾帼表率……特破格擢升，授翰林院侍读（从六品），赐穿麒麟补服，钦此！”
“翰林院侍读”！“麒麟补服”！
这几个字如同拥有魔力，瞬间冻结了前厅所有的声响，连呼吸都为之一滞。翰林院！那是何等清贵无双之地？是天下读书人梦寐以求的储相之阶，是帝国未来宰辅的摇篮！历来唯有男子通过层层科举选拔，历经殿试，得中进士，方有资格踏入那象征着文华极致的朱红大门！而如今，陛下竟以一纸诏书，让一个未曾科考的女子，以“有功”之名，破格而入？这简直是颠覆了千百年来“男女有别”、“内外之分”的祖制！
府外围观的人群早已按捺不住，如同炸开了锅。惊叹声、议论声、质疑声、甚至还有几声因过于激动而发出的短促尖叫，混杂在一起，形成一股巨大的声浪，冲击着沈府高大的院墙。
“天爷！女子入翰林？这……这可是开天辟地头一遭！”
“沈家小姐真是……真是不得了了！”
“这合乎礼法吗？祖宗规矩还要不要了？”
“陛下此举，真是……圣心独运啊！”
府内，沈府众人，从家主沈巍到下站的族亲、管事，脸上神色各异，复杂难言。沈巍身着常服，站在最前方面接圣旨，他脸上有作为父亲的骄傲，但眼底深处更多的是一种难以置信的恍惚与深沉的忧虑。他比任何人都清楚，这道恩旨背后所代表的，绝非仅仅是荣耀，更是将他这个女儿推至了前所未有的风口浪尖。
而处于风暴眼的中心，沈青梧神色平静地跪在香案之前，螓首微垂，听着那足以让无数人癫狂或愤慨的旨意，面容之上竟无波无澜，仿佛这道颠覆性的旨意，早已在她的预料与算计之中，不过是她棋盘上按计划落下的一子。
“臣女，谢陛下隆恩。”她清越而沉稳的声音在前厅响起，不高不低，却奇异地压下了内外的嘈杂。她端正地叩首，随即伸出双手，稳稳地接过了那卷象征着无上恩荣与无尽麻烦的沉甸甸的明黄绢帛。
起身的瞬间，她的目光平静地扫过身旁神色复杂、欲言又止的父亲沈巍，以及那些脸上写满惊羡、嫉妒、或是隐含深深担忧的族亲女眷。她心中明镜一般，这身即将加身的紫袍官服，绝非寻常意义上的荣耀冠冕，而是一副沉重无比、将她与整个沈家都牢牢绑定在帝国权力战车之上的铠甲，从此明枪暗箭，皆需她亲身承受。
旨意下达不久，宫中尚衣局便派来了最得力的女官和匠人，为沈青梧量体定制官服。送来的并非男子制式的官袍，而是巧妙结合了女子襦裙典雅与官袍威严特征的深紫色圆领袍服。袍服用料考究，色泽沉静华贵，肩头绣着精致的流云纹样，而最为瞩目的，是前胸后背以赤金线盘绕绣制的、栩栩如生的麒麟补子。麒麟踏云回首，姿态灵动，目光凛然，既彰显了品级权位，又不失女子衣饰的柔美与独特。
翌日，官服制成送来。沈青梧在听雪苑内，由贴身丫鬟春桃和云雀小心翼翼地服侍穿上这身前所未有、独属于她的女官袍服。冰凉的、带着宫廷特有熏香味的丝绸贴上肌肤，带来一种陌生而沉重的触感。她抬起手，指尖缓缓抚过胸前那只仿佛下一刻就要腾空而起的麒麟，金线细密凸起的纹路微微硌着指腹，带来一种清晰的、带着刺痛感的提醒——提醒她即将踏上的，是一条布满荆棘、挑战礼法、与整个世俗观念为敌的艰难之路。
“姑娘……不，大人，真好看。”春桃的声音带着难以抑制的激动与一丝哽咽，眼圈微微发红。她看着镜中焕然一新的沈青梧，只觉得自家小姐仿佛脱胎换骨，周身笼罩着一层令人不敢直视的光华。
沈青梧凝视着镜中那个既熟悉又陌生的身影。深沉的紫色将她本就白皙的肌肤衬得愈发剔透，额间那点与生俱来的朱砂痣，在这一片庄重紫色的映衬下，也愈发殷红夺目，宛如雪地里唯一的寒梅，又似点睛之笔。她缓缓地、极其缓慢地勾起了唇角，那弧度优美，然而眼中却寻不到半分新晋得意的笑意，只有一片历经世事后冷冽彻骨的清明与坚定。
“好看？”她低语，声音轻得仿佛自言自语，又像是在回应春桃的赞叹，“这身衣服，往后不知要沾染上多少明枪暗箭，浸透多少血雨腥风。”
明日，金銮殿上，面圣谢恩，才是她身着这身紫袍，迎接的真正第一战。