章和殿的烛火燃得正旺，数十根牛油巨烛将殿内照得如同白昼，映得梁柱上的金龙浮雕愈发威严，却驱不散殿中沉沉的压抑。
南宫衍端坐在龙椅上，明黄的龙袍衬得他面色有些苍白，手指无意识地敲着扶手，声音带着刻意拔高的沉稳：“诸位爱卿，边关奏报说粮草紧缺，朕思来想去，眼下秋收刚过，京畿一带需备足冬粮以防不测，这雁门关的粮饷，不妨先缩减三成。”
话音刚落，殿内一片死寂，只有烛火偶尔爆出的噼啪声。
户部尚书周启年捧着笏板，额头渗出细汗。
他偷眼看向两侧，吏部尚书李嵩垂着眼，像是在研究靴尖的花纹；
兵部尚书王振邦眉头紧锁，指节捏得发白——谁都清楚，雁门关是晋国的北大门，南宫澈带着十万将士在那里戍守，别说缩减粮饷，便是一丝一毫的克扣，都可能动摇军心。
可这话是从龙椅上那位嘴里说出来的，谁敢反驳？
“皇上，”周启年硬着头皮出列，躬身道，“雁门关地处苦寒，将士们冬日御寒、日常用度本就吃紧，若再缩减三成……怕是不妥啊。前几日摄政王的军报里还说，伤兵营的药材都快见底了。”
南宫衍的脸色沉了沉，嘴角勾起一抹冷笑：“周爱卿倒是体恤摄政王。只是你忘了，国库并非取之不尽。京中宗室、各部衙署的用度也需支应，总不能为了边关，让京里先冻着饿着吧？”
他顿了顿，语气添了几分厉色，“再说，皇叔手握重兵，镇守雁门关多年，威望赫赫，难道连这点小事都应付不了？朕看，是他手底下的人太过娇惯了。”
王振邦猛地抬头，喉结滚动了两下。他跟着南宫澈打过仗，清楚那“威望赫赫”四个字背后，是多少次浴血奋战换来的。
当年南宫衍能顺利登基，全靠南宫澈压下诸王叛乱，可如今这小儿，竟说出这般凉薄的话！
他攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里——无知小儿！若不是摄政王在边关挡着匈奴铁骑，你这龙椅坐得能这般安稳？
李嵩也在心里叹气。
他是三朝元老，看着南宫澈从小长大，那孩子性子虽冷，却从未有过二心。
当年先皇弥留之际，让南宫澈称帝，但是南宫澈无心于皇位，便辅助自己的侄子南宫衍他，可如今南宫澈倒成了皇帝南宫衍眼里要提防的对象。
这缩减粮饷，哪里是为了国库，分明是想借着粮草拿捏摄政王，一步步削他的权！
“皇上，”李嵩缓缓出列，声音不高却清晰，“老臣以为，摄政王忠君爱国，绝无二心。雁门关粮饷之事，关乎国本，还需从长计议。不如先调拨一批药材和冬衣送去，粮饷之事容后再议？”
南宫衍瞥了他一眼，心里暗骂老狐狸，面上却放缓了语气：“李爱卿的心意，朕懂。只是国库实在吃紧……这样吧，药材和冬衣可以先拨，粮饷缩减一成，这事就这么定了。”他一拍扶手，带着不容置喙的威严，“散朝。”
大臣们面面相觑，却只能躬身行礼：“臣等遵旨。”
走出章和殿，夜风吹来带着秋末的凉意，吹得人头脑清醒了些。
周启年拉住王振邦的衣袖，压低声音：“王大人，这可如何是好？一成粮饷虽不多，可这口子一开，往后怕是……”
王振邦望着宫墙上那轮残月，声音发涩：“还能如何？君命如山。只是可怜了雁门关那些弟兄，怕是要挨冻受饿了。”
李嵩走在后面，听见这话，重重叹了口气。
他抬头望向北方，仿佛能看见雁门关的烽火，看见那个玄衣身影立在城头，在寒风里挺直如松。
这京城的秋夜尚暖，可边关的风，怕是已经冷得像刀子了。
而这把刀，如今竟有人想亲手递到敌人手里去。