工分考核制推行的第二天，天刚蒙蒙亮，红星蜂窝煤厂附属种植养殖场的田埂上，就响起了此起彼伏的锄头碰撞声。
往日里要等太阳爬得老高才慢悠悠下地的女人们，今儿个卯时刚过就扛着工具出了门。昔日捏绣帕的富商太太，如今挽着裤脚踩进泥地里，学着栽菜苗；曾捧着诗集的女学生，也撸起袖子，跟着林桂枝学锄草。晒谷场的公示栏前，每天收工后都围得水泄不通，沈书瑶和孙秋月拿着粉笔，一笔一划地登记着每个人的工分，少一分都要掰扯清楚。
“李巧妹，玉米地锄草三垄，记七分！”
“赵春桃，蔬菜地浇肥两亩，记六分！”
“王秀莲，猪圈清粪五筐，记五分！”
分数报出来的时候，有人欢喜有人愁。手脚麻利、肯下力气的，一天能挣个六七分，折算下来就是六七毛钱；那些娇生惯养、慢手慢脚的，忙活一整天也就三四分，勉强够换半斤粗粮。周大生定下的规矩明明白白——十分顶一块钱，听着诱人，可真要挣满，得从天亮干到天黑，一刻不歇，还要把活儿干得漂亮。女人们都是细皮嫩肉的底子，哪经得起这般折腾，能挣到五六毛，已是顶天。
晌午歇晌的时候，女人们聚在槐树下啃窝头，嘴里嚼着粗粝的玉米面，心里却有了奔头。
“巧妹，你今儿个又挣了七分，厉害啊！”一个女老师凑过来，眼里满是羡慕。
李巧妹抹了把额角的汗，咧嘴一笑，露出两排白牙：“我年轻，多干点没啥。等攒够了工分，我就换块肥皂，再换二斤白面，给我娘寄回去。”
不远处，昔日的金陵富商太太坐在石头上，揉着酸痛的腰。她今儿个学栽茄子苗，笨手笨脚的，只挣了三分，换算下来三毛钱。看着别人手里的工分条，她心里不是滋味，却也没了往日的傲气。三毛钱虽少，却也是自己挣来的，总比混日子强。
沈书瑶拿着账本走过来，坐在周大生身边，笑着道：“周厂长，你这法子真管用。现在没人偷懒了，就连那些太太们，都学着干活了。”
周大生望着田埂上忙碌的身影，点了点头。他心里清楚，五六毛钱一天，在城里算不上什么，也就够买斤粗粮、打半两油，饿不死，却也绝不会太舒服。可就是这份不满足，才让人有了干劲。“这样正好。”他轻声道，“太容易得到的，没人会珍惜。靠着自己的力气挣来的，才踏实。”
这话被旁边的林桂枝听了去，她深以为然地点头：“周厂长说得对。以前混日子，天天饿肚子，还觉得委屈。现在每天挣几分钱，换的窝头吃着都香。”
日子一天天过去，养殖场的面貌大变样。玉米秆长得齐刷刷的，绿油油的蔬菜铺满了田垄，鱼塘里的鱼苗也长得飞快。女人们的脸上，少了往日的愁容，多了几分踏实的红润。她们手上的茧子越来越厚，腰杆却挺得越来越直。
傍晚收工，夕阳把女人们的影子拉得老长。她们拿着工分条，三三两两地往宿舍走，嘴里盘算着明天要多干一点，争取多挣一分。
几分钱，在那个年代，算不上什么大钱，却撑起了女人们的体面和希望。饿不死，也不会太舒服，可就是这份刚刚好的日子，让这片土地上的烟火气，越来越浓。