阿虎领命，眼中燃烧着一团火焰。
他没有多说一个字，只是重重地捶了一下自己的胸膛，转身大步流星地离去，背影决绝如出鞘的利刃。
夜色如墨，江南水乡早已没了往昔的温婉。
乌镇，这座曾经以小桥流水、枕河人家闻名的古镇，此刻却死气沉沉，仿佛一座巨大的坟场。
空气中弥漫着一股混合了草药、腐朽与死亡的诡异气味，令人作呕。
家家户户门窗紧闭，白幡在凄冷的夜风中无力地飘荡，偶尔传来几声压抑的、撕心裂肺的哭嚎，又很快被死寂吞没。
阿虎带着十名孤狼小队成员，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地潜入了这座死亡之城。
他们都曾是百战余生的死士，对鲜血和死亡早已麻木，但眼前这般人间炼狱的景象，还是让他们的心头蒙上了一层沉重的阴影。
根据林昭地图上的标记，他们绕开了官府设立的隔离区，直扑镇子边缘一处废弃的漕运码头。
码头边的仓库早已破败不堪，蛛网密布，月光透过屋顶的破洞洒下斑驳的光影。
阿虎做了个手势，十名队员立刻分散开来，动作迅捷而无声，宛如猎豹般搜寻着每一个角落。
“头儿，这里有东西！”一个队员压低声音喊道。
阿虎立刻闪身过去，只见在一个堆满废弃渔网的角落里，赫然藏着半袋没有开封的米粮。
袋子是寻常的麻布袋，但袋口处，一张黄纸封条在月光下显得异常刺眼——上面用朱砂印着四个大字：官仓特供！
阿虎的心猛地一沉。
他抽出随身的匕首，小心翼翼地划开封条，一股淡淡的、诡异的草木腥气立刻飘散出来。
他抓起一把米，米粒看起来与寻常无异，饱满晶莹，但那股若有若无的气味却像毒蛇一样钻进他的鼻腔。
随队的一名精通药理的队员取出一个小巧的银针和药瓶，现场检验。
片刻之后，他的脸色变得惨白如纸。
“头儿……是断肠草的汁液混合了砒霜！分量不大，不会立刻致死，但混在米饭里吃下去，不出三日，便会引发剧烈的内脏绞痛和呕吐，症状……和这场瘟疫一模一样！”
“官仓特供……”阿虎的拳头捏得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心。
这根本不是天灾，而是一场彻头彻尾的阴谋！
有人伪造官仓封条，将毒米混入赈灾粮中，就是要将这盆脏水，狠狠地泼在林昭推行的新政之上！
“撤！”阿虎当机立断，将这半袋致命的证据牢牢背在身上，“天亮之前，必须赶回京城！”
然而，他们想走，却已来不及了。
就在他们踏出仓库的瞬间，数十支淬着幽绿寒光的箭矢，如同死神的镰刀，从四面八方的黑暗中呼啸而来！
“有埋伏！保护证物！”阿虎怒吼一声，将米袋死死护在胸前，挥刀格挡。
一场惨烈的厮杀在寂静的码头上瞬间爆发。
黑衣人如同潮水般涌来，招招致命，显然是训练有素的杀手。
孤狼小队虽是精锐，但对方人数占优，且是有备而来。
噗嗤一声，一支利箭穿透了阿虎的左肩，剧痛让他闷哼一声，身体一个踉跄。
但他没有后退半步，反而用受伤的肩膀死死抵住米袋，右手钢刀舞得密不透风，状若疯虎。
他知道，这袋米，就是林昭洗刷冤屈、揪出幕后黑手的唯一希望！
“走！你们带东西走！我来断后！”阿杜对着仅存的三名队员嘶吼，眼中满是血丝。
他一刀劈翻一名黑衣人，反手将匕首刺入另一人的咽喉，用自己的身体筑起了一道血肉长城。
京城，内阁枢密院。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
六部尚书、各司主官齐聚一堂，每个人的脸上都写满了焦虑与不安。
苏晚晴一身素色长裙，站在议事厅中央，神情却异常冷静。
她将一本漕运账册的副本投影在幕墙上，清冷的声音回荡在每个人耳边：“诸位请看，这是近一个月来，从通州南下的所有漕运记录。其中有七家商行，以‘慈善捐米’的名义，向江南输送了超过三十万石粮食。按照新政，义捐可免除漕运税。但奇怪的是，这七家商行，都曾是前户部尚书谢文远的产业，如今的掌柜，也都是他的旧部。”
她纤长的手指在幕墙上划出一道红线：“瘟疫是表，金融是里。敌人的真正目的，是想通过这场人为制造的灾难，逼迫我们投入海量的钱粮去救灾，从而拖垮刚刚建立的新币体系。他们想让我们救疫失财，稳财失民，陷入两难绝境！”
话音刚落，林昭猛地一拍桌案，霍然起身，眼中寒光四射：“好一个一石二鸟之计！传我命令，刑部、大理寺、锦衣卫联合行动，立刻将这七家商行所有相关人员全部缉拿！查封他们名下所有钱庄与仓库！一只苍蝇都不能放过！”
与此同时，位于地下的中央钱库密室。
柳如是正站在一面巨大的光幕前，无数条代表资金流向的金色线条在光幕上飞速闪烁、重组。
她启用了刚刚调试完毕的“经济数据分析”功能，将全国所有钱庄、票号的数据洪流汇集于此。
“找到了！”她忽然开口，声音带着一丝不易察aki的兴奋。
她指着光幕上一个最终汇聚的点，“一笔高达三百万两的巨额白银，通过票号拆分、外洋过账、当铺抵押等七层洗转，最终全部流入了北方边境一个早已废弃的驿站账户。而这个驿站，距离前太子李承宇的流放地，不足百里！”
她猛地转身，看向远程通讯装置中的林昭，眼神锐利如刀：“大人，这不是简单的商战，也不是谢文远余党的报复。他们在用瘟疫和通货膨胀，消耗国力，败坏新政声誉，为旧皇族造势！这是复辟的预兆！”
长江下游，江阴要塞。
楚月身披银甲，按剑立于旗舰船头，江风吹得她身后猩红的披风猎猎作响。
她已接到林昭的密令，封锁了下游所有渡口，一张天罗地网悄然撒开。
“将军！发现可疑船只！”了望手高声报告。
远处，一艘伪装成渔船的小船正试图利用夜色掩护，悄悄溜过防线。
“放箭船，给我拦住它！”楚月冷然下令。
数艘快如疾风的箭船包抄而去，顷刻间便将渔船团团围住。
船上的人还想反抗，但在楚月亲率的铁血水师面前，无异于螳臂当车。
不到一炷香的时间，所有抵抗者便被生擒。
士兵们从船舱里搜出了数十袋与阿虎发现的别无二致的毒米。
更惊人的是，在一个暗格里，他们还找到了一卷用油布包裹的密信，信是写给江南各地仍在观望的旧士绅们的，内容赫然是：“瘟疫天降，民怨沸腾，待京师大乱，共迎真主归位。”
楚月看完密信，美眸中杀气毕现。
“将所有俘虏、证物，八百里加急，火速押送京城！”她转过身，对着麾下众将厉声喝道，“传我将令，封江期间，若有任何人敢私放一船一板，无论官阶，无论背景，一律……斩！”
刑部大牢，最深处的天字号房。
林昭亲自审讯被抓获的主犯——一名曾为谢文远管理账房的中年男子。
此人倒也硬气，遍体鳞伤，却依旧昂着头，嘴角挂着一丝讥讽的冷笑。
“林昭，你以为抓了我们，你就能赢吗？你以为那些贱民真的信你那套所谓的新政？我告诉你，他们不信！他们只信能给他们饭吃的人。等饿殍遍野，物价飞涨，他们自然会想起李家皇族的‘仁政’！”
林昭看着他，脸上没有丝毫怒意，反而笑了，那笑容冰冷而淡漠。
他挥了挥手，身后的人立刻打开一个奇特的装置，一幅巨大的、由光影构成的全国地图投影在墙壁上。
地图上，五大国有粮仓的位置被清晰标出，如同五颗定海神针，而代表新币流通的热力图，已经覆盖了大半个国土。
“你说错了。”林昭的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“百姓信的，不是谁的‘仁政’，而是每天都能在家门口，买到三十文一斗的米。”
他转向身旁的官员，声音陡然提高，充满了雷霆万钧之势：“立即向全国通告，启动‘百日平准计划’！国家直控五大粮仓，联合所有国有商行，在全国各大城市设立一千个平准粮站，每日定点、定量、低价售粮！所有交易，必须全面接入新币体系！”
三日后，京畿十三坊。
首批“平准米”同步发售。
闻讯而来的百姓排起了长达数里的队伍，人头攒动，却秩序井然。
当第一个领到米的老汉，颤抖着双手接过那沉甸甸的米袋时，他浑浊的老泪瞬间涌了出来，哽咽着问向负责维持秩序、左肩还缠着厚厚绷带的阿虎：“军爷，这……这米，真是朝廷给的？真是三十文一斗？”
阿虎看着眼前的万民景象，想起了那些倒在乌镇的兄弟，想起了林昭的嘱托，他强忍着伤口的剧痛，挺直了胸膛，对着老汉行了一个标准的军礼，声音洪亮而坚定：“是！林大人说——你们活得好，才是朝廷最大的政绩！”
“轰”的一声，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声，声浪直冲云霄，驱散了笼罩在京城上空多日的阴霾。
然而，就在这万众欢腾的最高潮，林昭所在的指挥中心里，他却刚刚收到一份来自江南的加密急报。
信上的内容如同一盆冰水，从头到脚将他浇得冰冷。
那股隐藏在幕后的神秘势力，在发动瘟疫阴谋的同时，竟以超出市价十倍的价格，将江南乃至全国所有药行库存的“雪心莲”收购一空。
而雪心莲，正是提取妹妹林小棠所需救命药引的唯一材料！
几乎在同一时刻，一道冰冷的、只有他能看见的系统提示，悄然浮现在他的视网膜上。
【警告：情感线危机烈度升级。
目标人物“林小棠”存活概率已降至47%。】
【检测到宿主面临极端困境，隐藏选项已激活：是否启动‘焦土计划’——牺牲万人，换一人之生？】
指挥室外，是山呼海啸般的拥戴与赞美。
指挥室内，是足以冻结灵魂的死寂。
林昭静静地站在那幅巨大的光影沙盘前，地图上代表民心所向的暖色光点正在以前所未有的速度蔓延、扩张。
他的目光，却死死地钉在那行血红色的系统文字上，久久未动，深邃的眼眸里，风暴正在酝酿。