繁华的京城东市，此刻却比最混乱的战场还要喧嚣鼎沸。
空气中弥漫着汗水、尘土和绝望混合的酸腐气息。
米价一日三涨，像一根无形的绞索，勒紧了每一个底层百姓的喉咙。
愤怒的人潮冲击着紧闭的粮铺大门，木板在撞击下发出痛苦的呻吟，终于，伴随着一声巨响，一家粮铺的仓门被砸开，饥饿的人们如潮水般涌入，为了一口活命的粮食，昔日的邻里在此刻撕打成一团。
林昭身着一身不起眼的青色布衣，混在人群外围，面沉如水。
他的目光越过一张张因饥饿和愤怒而扭曲的脸，最终定格在街角一个蜷缩的身影上。
那是一个老妇人，头发花白，面黄肌瘦，她死死抱着一个空瘪的布袋，仿佛那是她最后的依靠。
她的身体在微微颤抖，浑浊的眼睛里没有泪，只有一片死寂的灰败，口中无意识地喃喃自语：“三文一斗的米……现在要八十文……老天爷啊，我们……我们不是人了吗？”
这句话像一根烧红的铁钎，狠狠烙在林昭心上。
他穿过混乱的人群，走到老妇人面前，缓缓蹲下身。
老妇人并未察觉，依旧沉浸在自己的绝望里。
林昭伸出手，动作轻柔地为她整理了一下被风吹乱的衣领，声音低沉而清晰，仿佛带着一股能穿透绝望的力量：“老人家，从今天起，你们是人上人。”
老妇人浑身一震，茫然地抬起头，看到了那双深邃如夜空的眼睛。
林昭没有再多言，他站起身，从怀中取出一块刻着猛虎图腾的玄铁令牌，递给身后如铁塔般矗立的阿虎。
“查封所有无证囤粮、恶意抬价的粮商，查抄的粮食，即刻开仓，平价放粮。反抗者，格杀勿论！”他的声音不大，却盖过了所有的喧嚣，带着不容置疑的决断，“即刻执行！”
阿虎接过令牌，眼中杀气一闪而过，低吼一声：“遵命！”随即带着一队便衣亲卫，如猛虎下山般冲入混乱的东市，一场雷霆风暴就此拉开序幕。
夜色深沉，政事堂内灯火通明，气氛却比外面的寒风还要凝重。
苏晚晴一身干练的官服，手中拿着一叠厚厚的账册，声音清冷地汇报着触目惊心的数据：“启禀主公，国库白银储备，经北方一役消耗，现仅余三成。民间银元流通量，在一个月内暴跌六成。更致命的是，我们探查到，江南一带有人在大量收购前朝遗留的‘永昌通宝’铜钱，将其私熔重铸成含铜量极低的劣币，冲击市场。劣币驱逐良币，再这么下去，我们的金融体系将彻底崩溃。”她顿了顿，抬起眼，一字一句地断言：“若七日之内我们拿不出对策，民心将溃，万劫不复！”
林昭静静地听着，手指无意识地在桌案上那副巨大的疆域图上划过，最终停留在江南密如蛛网的漕运线路上。
他没有立刻回应苏晚晴的警告，反而转向一旁的户部尚书刘知远，抛出一个看似毫不相干的问题：“知远，若我们要发行新币，以何为锚？”
刘知远显然早已深思熟虑，他上前一步，沉声道：“主公，货币的根本在于信用。如今国库空虚，黄金白银不足以为锚。但我们有天下粮仓，有初定的民心。新币可借朝廷信用，以粮税兑付为基。百姓持有新币，随时可以按官定价格到官仓兑换粮食，如此，新币便有了最坚实的根基。”
林昭深邃的眼眸中闪过一丝赞许，他猛地一拍桌案，做出了决定：“好！那就发——”在座众人精神一振，却听他话锋一转，“但不是现在。”
次日清晨，刚刚创刊不久的《民生日报》头版头条，用最醒目的黑体字刊印出《关于稳定市场秩序、保障民生供给的十项禁令》。
其中明确规定：禁止任何私人钱庄超限额放贷，严禁粮食未经报备跨州府转运，所有商户必须每日向市集管理处申报库存与售价，违者重罚。
柳如是更是发动了她遍布京城的情报网络，一夜之间，上百名说书人、街头艺人走上各大茶馆酒肆、街头巷尾，用最通俗易懂的方式宣讲新规。
一首童谣更是以惊人的速度传遍全城：“一斗米，三十文，官府定价是根本。谁敢多要一文钱，巡查队来砍他筋！”舆论的狂潮瞬间被引导，百姓的恐慌情绪得到了极大缓解，矛头一致指向了那些囤积居奇的奸商。
京城南锣鼓巷，一处僻静的宅院后花园内，江南首富沈万三正与三名脑满肠肥的旧商贾密会。
他端着一杯上好的雨前龙井，脸上挂着一丝不屑的冷笑：“他林昭一个泥腿子出身的武夫，懂什么叫货币，懂什么叫金融？还想发新币？简直是痴人说梦！等着吧，等他的新币一出来，咱们就用手里的铜板，把市面上所有成色好的良币都给我收上来，再一把火，把他的信用烧个干干净净！”
“沈公高见！”一名商贾谄媚地笑道，“没了钱，他拿什么养兵，拿什么稳固江山？”
话音未落，一声震耳欲聋的巨响传来，院门竟被一股巨力轰然撞开！
阿虎高大的身影出现在门口，身后是二十名手持劲弩、杀气腾腾的巡查队队员。
他那双虎目扫过院内惊慌失措的四人，冷声道：“奉主公令，彻查走私通敌、扰乱金融之逆贼！给我搜！”
巡查队员如狼似虎地冲了进来，根本不给他们任何反应的机会。
很快，一名队员在地窖中发现了暗格，撬开一看，里面码放着一箱箱黄澄澄的金条和白花花的银锭，足有五千两之巨，旁边还有一本详细记载着与敌国走私铁器、粮食的账本。
人赃并获，铁证如山！
沈万三被两名队员死死按在地上，他状若疯癫，目眦欲裂地嘶吼：“你们敢动我？我沈家三代经商，人脉遍布天下，你们动我，就是动摇这天下的商业根基！”
一个淡然的声音从门外的阴影处传来，林昭缓缓踱步而入，月光将他的影子拉得极长。
他居高临下地看着地上的沈万三，眼神冰冷如刀：“你错了，根基是万千百姓，而你，只是附在根基上吸血的蛀虫。”
数日后，林昭亲赴京郊的中央钱库筹建现场。
这里曾是一座废弃的皇家别院，如今已是戒备森严，工匠们正在热火朝天地改造。
当着所有工部、户部官员的面，林昭正式宣布，由柳如是出任新设的中央钱库首任提举，统管全国铸币、发行与审计大权。
此令一出，朝野震动。
当夜，林昭独坐书房，眼前一道只有他能看见的幽蓝色光幕悄然浮现。
【检测到宿主已具备发行新货币的基础条件，是否立即发行“开元通宝”？】
【选项一：立即在全国范围内全面推行。
风险评级：极高。
可能引发剧烈社会动荡。】
【选项二：择京城、洛阳、金陵三城为试点，逐步推进。
风险评级：中等。
稳妥之选。】
【选项三：暂缓发行，优先稳定物价，肃清金融蛀虫。
风险评级：低。
符合当前现实条件。】
林昭的目光在三个选项上扫过，没有丝毫犹豫，意念集中在第三个选项上。
“我选三。”
【决策确认。
决策符合当前最紧迫的现实条件，深得民心。
民心值+80。
奖励：解锁“价格监测网络”初级权限。】
三日后，第一批崭新的“开元通宝”铜元，在经过严格筛选的京城市集上投入试点流通。
新币比旧币略大，铸造精良，正面是“开元通宝”四字，背面则刻着精美的五谷图案，寓意民以食为天。
百姓们围着兑换点，大多持观望态度，眼神里充满了疑虑。
就在这时，一个皮肤黝黑的老农，颤颤巍巍地拿出十枚新币，递给粮铺掌柜：“掌柜的，这……这真能买米？”
掌柜是官方指定商户，他高声笑道：“老乡，放心！官府的布告你没看吗？一枚开元通宝，兑三十文旧钱，买一斗米，足量！”说罢，他麻利地接过新币，当场就为农夫称了一斗饱满的白米。
围观的百姓们看到这一幕，顿时哗然，所有的疑虑在事实面前烟消云散。
人群开始涌动，纷纷拿出旧钱兑换新币，市集秩序一片井然。
就在京城金融改革初见成效，人心渐定之时，一匹快马卷着烟尘，从南方疾驰而来。
一份八百里加急的奏报，被火速送到了林昭的案头。
林昭展开奏报，只看了几行，脸色便瞬间变得铁青。
奏报上写着：江南八府突现怪病，染病者初期发热乏力，三日后便唇黑面青，呼吸衰竭而亡。
短短十日，已有上千人毙命，且疫情正以惊人的速度蔓延。
地方官府初步勘察，所有死者都曾食用过同一批来自漕运的米粮！
金融战尚未结束，一场致命的瘟疫，已在帝国最富庶的腹地轰然爆发。
林昭猛地攥紧了手中的奏报，纸张被捏得吱吱作响。
他仿佛能闻到江南水乡飘来的腐朽与死亡气息。
也就在此刻，那冰冷的系统提示音在他脑海中再次响起：【警告！
检测到复合型社会危机，金融线与瘟疫线交织。
改革进度条暂时冻结。
系统评估模式切换，进入双轨评估模式。】
他缓缓松开手，走到窗边，望向漆黑如墨的南方夜空，那里仿佛有无数冤魂在哀嚎。
他轻声自语，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“小棠的药引……也在那边。”
静默片刻，他眼中所有的情绪都化为一片冰冷的决绝。
他转身，对着门外沉声喝道：“阿虎！”
阿虎的身影如鬼魅般出现在门口，单膝跪地：“主公！”
林昭的目光如鹰隼般锐利，死死盯住他：“立刻从亲卫队中，挑选十名最精锐的孤狼，隐匿所有身份标识，即刻启程，潜入江南。你们的目标，是受灾最重的湖州乌镇。”他走到阿虎面前，将一份刚刚绘制的简易地图拍在他胸口，声音压得极低，却字字千钧，“我要你亲自带队，不惜一切代价，给我查清毒源的真相。记住，活要见人，死……也要把消息带回来。”