关墙之上,所有士卒的呼吸都为之一滞,手中的长枪下意识地握得更紧,甲叶摩擦间发出细微而紧张的声响。
那股来自草原的蛮横气息,如同一堵无形的墙,狠狠撞在安边关的城楼上。
为首那名蒙族汉子身形魁梧如山,古铜色的面庞上,一道狰狞的刀疤从眉角划到下颌,更添几分凶悍。
他勒住缰绳,胯下神骏的黑马不安地刨着蹄子,喷出灼热的鼻息。
他,便是蒙族使团的首领,巴雅尔。
他环视着城头严阵以待的汉军,眼中没有丝毫畏惧,只有狼一般的审视。
“你们汉官,”巴雅尔的声音洪亮如钟,带着草原的风沙,轻易地压过了千军万马的蹄声,“说话,到底算不算数?”
一句话,如同一柄重锤,敲在所有人的心上。
这不是询问,是挑衅,是积压了数代人血仇的质问。
城楼上的刘知远脸色铁青,正要喝斥对方下马,却被林昭伸手拦住。
就在这剑拔弩张的时刻,一道清丽的身影忽然从城门内奔出,快得像一头受惊的小鹿。
是阿依娜!
她不顾卫兵的阻拦,径直冲到了阵前,仰头望着马背上如同魔神般的巴雅尔,眼中没有恐惧,反而闪烁着一丝奇异的光。
“巴特尔的姐姐,是我的老师!”阿依娜的声音清脆而急切,她用的,是字正腔圆的蒙语,“我认得你们的歌!”
不等巴雅尔反应,她深吸一口气,竟当着两军阵前,唱起了一首流传于蒙族草原的情歌。
歌声悠扬婉转,带着奶茶的醇香和格桑花的芬芳,仿佛将这肃杀的边关瞬间拉回到了水草丰美的草原之夜。
巴雅尔那张狰狞的脸上,第一次露出了愕然。
他身后的骑士们也骚动起来,这首歌,他们太熟悉了,是他们思念家乡时才会唱起的调子。
歌声中,巴雅尔眼中的凶光渐渐褪去,取而代之的是一丝复杂难明的情绪。
他想起了远在家乡的妹妹,那个最喜欢唱歌的姑娘。
他紧握的缰绳,不知不觉间松开了。
一曲唱罢,阿依娜的眼圈微微泛红。
巴雅尔沉默了片刻,终于翻身下马。
这个简单的动作,仿佛卸下了千钧重担,让关墙上下的气氛瞬间一松。
林昭此时才缓步迎上,他的目光平静地越过巴雅尔,望向他身后那群依旧警惕的蒙族勇士,声音不大,却清晰地传到每个人耳中:“我安边关,要的不是你们的信任,而是你们的生意。”
谈判桌设在关内的议事厅,气氛依旧冰冷。
巴雅尔将腰间的弯刀“哐”地一声拍在桌上,直截了当地说:“我们要铁锅、盐、还有能救命的药材!我们拿牛羊来换!不要你们皇帝老儿赏赐的那些破烂绸缎,我们不要恩赐,要交易!”
刘知远气得胡子直抖,这简直是前所未有的狂悖!
林昭却毫不在意,他将一份早已拟好的合约推了过去,羊皮卷上,汉蒙双语并列,清晰无比。
“五年期固定交易,”他淡然道,“你们提供战马、牛羊和皮毛,我为你们提供足量的铁器、粮种,并且,我会派驻医馆的郎中到你们的部落,专门负责诊治。”
巴雅尔的瞳孔猛地一缩。
铁器和粮种已是他们梦寐以求之物,派驻郎中更是闻所未闻!
“合约规定,任何一方毁约,”林昭的手指在羊皮卷的末尾轻轻一点,“双倍赔偿。”
刘知远凑到林昭耳边,声音压得极低:“大人,这……这和结盟有什么区别?万一他们……”
“刘大人,”林昭轻笑一声,是刻在骨子里的利益。”
接下来的两天,在柳如是的巧妙安排下,巴雅尔和他的使团见识到了一个完全不同的安边关。
他们看到了所谓的“民族共耕田”里,汉人老农正手把手教一个蒙族小伙子如何使用新式曲辕犁;他们走进了一间窗明几净的学堂,里面传来朗朗读书声,蒙族和汉族的孩子坐在一起,摇头晃脑地同读一本《千字文》,黑板上写着两种文字的对照。
最让巴雅尔震撼的,是在边贸市集。
这里人声鼎沸,汉人的丝绸、瓷器和蒙族的奶酪、毛皮在这里自由交换。
他甚至看到两个曾经因为草场纠纷而世代为敌的村落,如今正为了合伙修建一条引水渠而争得面红耳赤,争的不是谁吃亏,而是谁家出的劳力更多。
归途上,巴雅尔沉默了许久。
他看到路边一个正在翻地的汉人老汉,那头健壮的耕牛牛角上,竟然系着一根蒙族人用来祈福的红绳。
老汉见他们路过,咧开嘴憨厚地笑了笑。
巴雅尔驻马良久,终于发出一声长长的叹息,对身边的副手说:“他们不只是在种地,他们……也在种人心。”
签约当日,整个安边关张灯结彩,如同过节。
就在巴雅尔准备落下名字的瞬间,林昭眼中精光一闪,心中默念:“系统,启用经济杠杆!”
【叮!
“经济杠杆”功能已激活!
临时提升安边关区域商业活力200%,持续24小时!】
刹那间,本就热闹的市集仿佛被注入了一股神力,人流凭空暴涨!
无数听闻消息的商贩和百姓从四面八方涌来,整个关城沸腾了!
杜掌柜扯着嗓子站在高台上,激动得满面红光:“东家有令!为庆贺蒙汉互市,今日所有交易,官税减免一成!”
“林大人万岁!”
“互市万岁!”
百姓的欢呼声如同山崩海啸,直冲云霄。
巴雅尔握着笔的手微微一颤,他看着眼前这幅狂热而繁荣的景象,再无半分犹豫,重重签下了自己的名字。
签完字,他解下腰间一柄镶嵌着绿松石的祖传银刀,双手捧着递给林昭:“此刀,曾斩过你们汉人将军的头颅。今日,我将它献给一个缔造和平的人。”
林昭接过银刀,入手冰凉,却仿佛带着一股灼人的温度。
当夜,喧嚣散去,林昭独坐书房。
一道只有他能看见的幽蓝色光幕在眼前浮现。
【恭喜宿主完成“边境互市”里程碑事件,蒙族依存度大幅提升!】
【边境依存度:60%】
【奖励:“经济杠杆”技能提升至Lv.2!】
【经济杠杆Lv.2:解锁新功能——可定向刺激或压制指定区域商业活动,造成敌占区商业衰退,民心浮动。】
林昭的目光落在墙上巨大的军事地图上,指尖缓缓划过,最终,停留在了安边关以北,那片被标记为赤色的区域——赵文烈残部盘踞的北境三县。
柳如是端着一盏参茶,悄然走进,顺着他的目光看去,轻声问道:“要对他们动手了?”
林昭点头,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“是时候了。让他们也尝一尝,没有商路、没有粮食的冬天,究竟是什么滋味。”
次日凌晨,天还未亮,数十支原本计划北上交易的安边关商队,在接到密令后,竟齐刷刷地调转方向,浩浩荡荡地转向了南方的富庶州县。
消息如风一般传开,仅仅一夜之间,北境三县的粮价应声飞涨,人心惶惶。
一封没有署名的信,被一支箭矢悄无声息地射入了赵文烈残部的大营帅帐之中。
信上只有一行字,字迹张狂而有力:
“三日之内,开城归降。否则,你们连草根都买不起。”
夜色深沉,帅帐内的烛火被这封信带来的寒意吹得摇摇欲坠。
而百里之外的安边关,林昭正立于巨大的沙盘之前,修长的手指,轻轻点在代表北境三县的模型上,目光锐利如鹰。