漳河水的寒气，混着北风，刀子似的往人骨头缝里钻。城西那片用残垣断壁和粗木勉强围起来的“天工院”工坊区，却透出股与这苦寒格格不入的生气。
叮！当！哐啷！
沉重的金属撞击声此起彼伏，如同战鼓擂响在冻土之上。十几架刚刚立起来的简易大水排（水排：水力鼓风机），在漳河引来的冰冷水流冲击下，发出沉闷的“嘎吱”声，巨大的木轮缓缓转动，带动连杆，将力量传递进旁边半敞开的工棚里。棚内火光熊熊，热浪扭曲了空气，巨大的锻锤在水排的驱动下，一下，一下，沉重地砸在通红的铁胚上！火星四溅，如同铁树开花，每一次落下都伴随着震耳的轰鸣和铁砧痛苦的呻吟。赤裸着上身的工匠们，古铜色的皮肤上油汗混合着煤灰，在火光下闪闪发亮，肌肉虬结，吼着号子，奋力翻动着铁胚。汗珠甩落在滚烫的铁砧上，嗤啦一声化作白烟。
“稳住！腰马合住！吃住劲！” 一个头发花白、脸上布满火燎疤痕的老匠头，扯着嗓子吼着，他的一条胳膊齐肘而断，空荡荡的袖管随着动作甩动，另一只布满老茧的手却稳如铁钳，用长钳死死夹住一块烧红的犁头，精准地送到锻锤下。他叫老铁头，曾是袁军匠营的奴隶。
空气里弥漫着铁腥味、焦煤味、汗味，还有一种……新生的、滚烫的活力。
孙逊裹着玄色大氅，站在一处地势稍高的土坡上，俯视着这片喧腾的工坊。朱武、凌振、魏定国、单廷圭侍立左右。他胸口的玉佩依旧有细微的灼感，但比起城头那几乎焚心的剧痛，已缓和许多。暗金的“囚”字血纹似乎也暂时蛰伏，不再疯狂扩张。他看着那些挥汗如雨的工匠，看着那在水力驱动下不知疲倦的锻锤，看着飞溅的火星和升腾的白烟，一股难以言喻的躁动在心底翻腾。这场景，本该让他感到一种建设的蓬勃。
但那股熟悉的、混杂着焦糊和硫磺的硝石气味，被风裹挟着，猛地钻进他的鼻腔！
嗡——
脑子像是被重锤砸了一下！
眼前瞬间模糊、扭曲！
不再是工坊的火光，是下邳！冲天烈焰舔舐着夜空，火油燃烧的恶臭浓得化不开！耳边是震耳欲聋的喊杀声、濒死的惨叫！一道狂野的身影猛地冲入视野——穆弘！他须发戟张，独眼赤红，如同疯虎！手中那柄门板般的巨刀，带着撕裂一切的狂暴气势，狠狠劈向——一面巨大的、绣着狰狞黑风图案的帅旗！
“伪仁！狗屁！杀！都给老子杀！” 穆弘癫狂的嘶吼仿佛就在耳边炸响！帅旗的旗杆在巨力下发出不堪重负的呻吟，粗壮的旗杆上瞬间崩开一道狰狞的裂痕！绣着黑风的旗帜一角被狂暴的刀气撕裂，如同被扯下的血肉，在狂风中猎猎飘落！
那撕裂的旗角，那穆弘独眼中毁灭一切的疯狂，那帅旗倾倒的瞬间……强烈的视觉冲击混合着下邳焚城记忆的焦糊气味，瞬间点燃了孙逊心中那根名为“失控”的导火索！一股冰冷的杀意混合着暴戾的冲动，如同毒蛇般从玉佩蛰伏处猛地窜起，直冲头顶！
“杀！” 一个声音在心底咆哮！摧毁！摧毁眼前这一切！把这些该死的火药！这些不安定的源头！统统毁掉！
孙逊的眼神骤然变得锐利如刀，透着一股令人心悸的冰冷。他猛地拔出了腰间的佩剑！剑锋在工坊的火光映照下，寒芒乍现！没有丝毫犹豫，他一步跨出，身形快如鬼魅，剑光带着刺耳的尖啸，狠狠劈向旁边一个堆放着几个密封陶罐的木架！
那陶罐里，正是魏定国视若珍宝、刚刚改良成功的“蚀骨膏”浓缩原浆！
“主公不可！” “使君住手！” 朱武和单廷圭的惊呼同时响起，但孙逊的动作太快，太决绝！
嗤啦——！
剑锋没有劈中陶罐，却精准地斩断了木架旁一根连接着陶罐的、用于测试导流速度的细长竹管！里面粘稠、散发着刺鼻气味的黑褐色膏状物瞬间喷溅出来！
“呃！” 魏定国脸色剧变，几乎是扑上去，用自己的身体挡住了飞溅的蚀骨膏，同时双手闪电般死死捏住了断裂竹管的两端！粘稠的膏体喷了他一手，散发着令人作呕的甜腥气。
孙逊的剑停在半空，剑尖微微颤抖。他大口喘着粗气，冰冷的空气吸入肺腑，压下那股翻腾的杀意。他看着魏定国被膏体沾染的手，又看看那被斩断的竹管，眼神里闪过一丝后怕的惊悸，随即被一种深沉的疲惫和冰冷取代。
他猛地收剑入鞘，发出“锵”的一声脆响。目光如寒冰，扫过惊魂未定的魏定国和单廷圭，声音低沉嘶哑，带着不容置疑的戾气：
“单廷圭！魏定国！听着！”
“这些火药！这些膏子！造出来，是为了开山！是为了破石！是为了修渠！是为了这该死的田！” 他指着工坊外那片依旧荒芜的冻土。
“但若有一天……我是说如果！如果这漳河决了堤！如果这河堤挡不住水！淹了田！淹了城！淹了人……”
孙逊的声音陡然拔高，如同寒铁摩擦，每一个字都带着彻骨的杀意：
“在那之前！你二人！给我亲手！把这些东西！所有的火药！所有的膏子！所有的坛坛罐罐！统统！一把火！烧得干干净净！一点渣滓都不许留！听清楚没有？！”
冰冷的杀气如同实质，笼罩着单廷圭和魏定国。两人被孙逊眼中那股近乎疯狂的决绝震慑住了，后背瞬间被冷汗浸透。
单廷圭喉结艰难地滚动了一下，抱拳躬身，声音干涩：“末将……领命！若真有那一日，水火不容，单廷圭必亲手焚之，绝不留祸！”
魏定国也慌忙抱拳，粘着蚀骨膏的手还在微微颤抖：“魏……魏定国遵命！膏在人在，膏毁人亡！”
孙逊死死盯了他们一眼，那目光像是要将他们的承诺刻进骨子里。胸口的玉佩似乎因为刚才剧烈的情绪波动，又隐隐灼烫起来。他不再言语，猛地转身，玄色大氅在寒风中卷起一道冷硬的弧线，大步流星地离开了这片喧嚣与危机并存的火热工坊。朱武连忙跟上，忧心忡忡地回头看了一眼脸色发白的单魏二人。
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工坊的喧嚣被抛在身后，孙逊的脚步却并未回营。胸口的灼感像是一根烧红的针，一下下刺着，提醒着他那挥之不去的阴影。他需要点别的，需要点能压下这戾气的东西。不知不觉，他走向了靠近漳河岸边、一片相对安静的工棚区。这里是负责打造和修理一些小型农具、生活器具的地方，叮叮当当的声音没那么震耳，空气里木头和芦苇的清香味也冲淡了铁腥和硝石味。
棚子里光线有些暗，几个匠人正埋头干活。角落里，一个身影吸引了孙逊的注意。
是阮小二。
这位曾经叱咤水泊、在水底来去如风的立地太岁，此刻正坐在一张矮凳上。他那条在汝阴水下割铁锁被网缠、落下病根的腿，僵硬地伸着，膝盖以下裹着厚厚的、沾满污渍的旧棉裤，旁边放着一根磨得发亮的木拐。他粗糙的大手里，正灵巧地摆弄着几根柔韧的芦苇杆。
在他身边，围着三四个邺城本地的半大孩子，大的不过十岁出头，小的才五六岁，都穿着破烂但浆洗过的单衣，小脸冻得通红，吸溜着鼻涕，但眼睛却亮晶晶的，一眨不眨地盯着阮小二的手。
阮小二脸上没什么表情，黝黑的脸膛上刻着风浪留下的沟壑，眼神沉静，甚至有些木然。他那只满是老茧和水锈疤痕的大手，此刻却异常灵活。几根普通的芦苇杆在他指间翻飞、穿插、打结、固定……动作不快，却带着一种属于老渔夫的沉稳韵律。
“看好了，这节是船底，要压平实…这两根交叉，绑紧，这是龙骨…往上编，斜着插进去，对，就这样…” 阮小二的声音低沉沙哑，没什么起伏，像是在自言自语，又像是在教导。
一个用粗布条扎着两个小揪揪、脸蛋冻得像红苹果的小女孩，看得最是入神。她忍不住伸出冻得通红、裂了口子的小手，想去碰碰那渐渐成型的、小巧玲珑的芦苇船骨架。
“别动！” 旁边一个年纪稍大的男孩赶紧拍开她的手，压低声音呵斥，“二爷说了，编船要静心！弄坏了咋办！”
小女孩委屈地扁扁嘴，大眼睛里瞬间蒙上一层水汽，但还是乖乖缩回了手，只是眼巴巴地看着。
阮小二似乎没注意到这些小动作，他全神贯注地编着最后一点船尾。当最后一根细长的芦苇杆被巧妙地插入、固定，一艘精巧结实、不过巴掌大小的芦苇船便出现在他粗糙的掌心。
孩子们发出一阵压抑的、小小的惊叹。
阮小二拿起小船，对着棚外透进来的微光看了看，似乎检查了一下牢固程度。然后，他随手将小船递给那个刚才想碰的小女孩。
小女孩愣住了，难以置信地睁大了眼睛，看看小船，又看看阮小二那张没什么表情的脸，似乎不敢接。
“拿着。” 阮小二的声音依旧没什么波澜，但语气却不容置疑。
小女孩这才怯生生地伸出小手，小心翼翼地捧住了那只轻飘飘却仿佛有千斤重的芦苇船，小脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和满足，眼睛弯成了月牙儿。
阮小二没再看她，低头又拿起几根芦苇，开始编第二只。他一边编，一边用一种近乎呓语的低沉声音，缓缓说道：
“这船…看着小，水里漂着，稳当。”
“浪来了，它跟着摇，跟着晃…”
“风大了，它能被吹跑老远…”
他顿了顿，手上的动作没停，目光却仿佛穿透了工棚的破顶，望向了某个遥远的地方，声音里带上了一丝难以察觉的、如同河水般深沉的喟叹：
“可甭管漂出去多远…”
“甭管沉了还是散了…”
“它的根啊，永远都扎在编它出来的那双手上…”
“也扎在…它漂出去之前，站着的那片岸上…”
孩子们似懂非懂，只是觉得这位沉默寡言的二爷说的话，像漳河的水一样，凉凉的，沉沉的，却又好像藏着什么暖呼呼的东西。他们更加专注地看着那双神奇的大手在芦苇间翻飞。
孙逊站在棚外的阴影里，静静地听着，看着。阮小二那低沉的话语，像一股微凉而平缓的溪流，悄然漫过他心头翻腾的戾气和玉佩带来的灼痛。那艘小小的芦苇船，那孩子如获至宝的笑容，那关于“根”和“岸”的低语……一种难以言喻的平静，混杂着淡淡的酸楚，慢慢浸润开来。
他胸口的玉佩，那细微的灼感，似乎也在这一刻，悄然淡去了一丝。他没有打扰棚内的安宁，只是深深看了一眼阮小二佝偻着编船的侧影，还有孩子们捧着芦苇船时那纯粹的喜悦，然后悄无声息地转身，融入了渐浓的暮色之中。
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匠坊核心区域，一个由厚重条石垒砌、守卫森严的巨大仓库内。
空气里弥漫着浓重的硫磺、硝石和木炭粉混合的独特气味，有些刺鼻。巨大的油灯将仓库内部照得灯火通明，却又在角落投下浓重的阴影。一排排木架上，整齐地码放着用厚油纸和蜡封口的陶罐、木桶，上面贴着凌振亲笔书写的标签：“甲字雷”、“乙字火”、“蚀骨原浆（危）”、“缓燃引线”……这里是天工院的火药库，也是整个邺城最危险的心脏。
凌振正带着几个他亲自挑选、心思最细、最沉得住气的学徒，小心翼翼地检查着几罐新提纯的硝石粉末。他拿起一个陶罐，凑到油灯下，罐子里是雪白细腻、如同精盐般的粉末。他伸出小指，蘸了一点粉末，凑到鼻尖仔细嗅闻，又用指尖捻了捻，感受着那干燥、细腻、毫无杂质的手感。他那因常年接触爆炸冲击而有些失聪的耳朵，似乎并不妨碍他感知这些火药的“品质”。
他满意地点点头，将罐子递给旁边一个只有一条手臂的年轻学徒：“甲三号架，第七排。轻拿轻放，标记好日期。” 那学徒郑重地接过，动作异常平稳，用仅存的手臂和肩膀配合着，像捧着婴儿一样走向指定的架子。
就在这时，一个穿着粗布短打、满脸烟灰的匠人气喘吁吁地跑了进来，脸上带着难以抑制的兴奋：“凌头儿！成了！成了！魏头儿那边传话，‘碎山雷’在城西废弃采石场试爆！成了！炸塌了半边石壁！动静比预想的还大！碎石都飞到二里地外了！魏头儿说，开山取石，修渠铺路，这玩意顶得上几百号壮劳力！”
仓库里的气氛瞬间一振！几个学徒脸上都露出喜色。火药的轰鸣，不再是死亡的丧钟，而是开山的号角！
凌振的脸上却没什么波澜，只是那双总是沉静专注的眼睛里，飞快地掠过一丝难以察觉的亮光。他微微颔首，没有多问爆炸的威力，反而问道：“引线？延时如何？飞溅碎石的控制呢？伤着人没有？”
“回凌头儿！用的是您新配的缓燃引线，时间掐得准！魏头儿亲自点的火，人都退到安全土墙后头了，没伤着！就是飞石多了点，魏头儿说还得想法子加个罩子或者挖深点坑……” 匠人连忙回答。
“嗯。” 凌振应了一声，重新低下头，拿起一个更小的陶罐，里面是颜色更深、颗粒更粗的粉末，他再次仔细检查起来。只是无人注意到，他那因爆炸冲击而听力受损的耳朵，在听到“成了”、“顶几百号壮劳力”这些词时，微微动了动。他紧抿的嘴角，似乎向上牵动了一个极其细微、几乎无法察觉的弧度。
雷声…真的能变成鼓声了？他在心里无声地咀嚼着这个念头，感觉指尖触碰的冰冷硝粉，仿佛带上了一丝不易察觉的暖意。
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与此同时，安道全的临时伤兵营兼药庐。
浓重的药味和淡淡的血腥气混杂在一起。鲁智深趴在简易的木板床上，腰间的绷带被解开，露出了那个可怕的伤口。周围一圈的皮肉呈现出一种诡异的黑紫色，肿胀发亮，中心最深处，溃烂的创面翻卷着，渗出黄绿色的脓液和丝丝缕缕的暗红血水，散发着令人作呕的腐臭气味。一根细长的银针，正小心翼翼地探入创口深处，引流着脓液。
安道全凝神屏息，额头上布满了细密的汗珠。他鬓角的白发似乎更多了，在油灯下闪着银光，整个人透着一股心力交瘁的疲惫。但他的手极稳，银针的动作精准而轻柔。
“嘶……”鲁智深闷哼一声，光头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下，瞬间浸湿了身下的草席。他死死咬着一块软木，牙齿深深陷入木中，发出咯咯的声响。那只还能活动的大手，紧紧攥着床沿，指关节捏得发白，巨大的力量让那粗糙的木头发出不堪重负的呻吟。
“大师，忍着点，毒脓快引尽了…”安道全低声安抚，声音有些沙哑。
然而，就在安道全全神贯注于引流的当口，他眼角的余光，无意间扫过了鲁智深肩胛骨附近一处早已愈合的旧伤疤。那是一道陈年的刀疤，颜色暗红，如同一条狰狞的蜈蚣趴在古铜色的皮肤上。
安道全的动作猛地一滞！眼睛瞬间睁大了！
不对！
那旧疤的颜色…似乎比几天前…淡了一些？而且疤痕边缘原本那种微微凸起、硬邦邦的增生组织，似乎也…软化平复了？
安道全的心跳漏了一拍！他以为自己连日操劳过度眼花了。他定了定神，强迫自己收回心神，专注于眼前引流的银针。但一丝疑虑的种子，已经悄然种下。
好不容易处理完鲁智深腰间的毒创，重新敷上拔毒生肌的药膏，仔细包扎好。鲁智深整个人如同水里捞出来一般，虚脱地喘着粗气，连捻动佛珠的力气似乎都没了。
安道全洗净手，带着满腹的惊疑，走向旁边另一张病床。
杨志躺在那里，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。他那条齐膝而断的左腿，被厚厚的纱布包裹着，固定在床尾。断腿的剧痛和幻肢痛日夜折磨着他，让他几乎无法入睡，眼窝深陷。
“杨制使，换药了。”安道全轻声道。
杨志睁开布满血丝的眼睛，眼神空洞麻木，只是微微点了点头，便又疲惫地闭上。
安道全小心翼翼地解开绷带。当那截包裹着断口的纱布被一层层揭开，露出包裹着药膏的断肢末端时……
安道全的手猛地一抖，差点将手中的药罐打翻！他死死地盯着杨志的断腿处，瞳孔剧烈收缩，脸上血色瞬间褪尽，只剩下极度的震惊和难以置信！
只见那原本应该是光秃秃、被药膏覆盖的断口截面边缘，在油灯昏黄的光线下，竟隐隐约约……似乎覆盖着一层极其细密、极其幼嫩的……粉红色肉芽？！那些肉芽极其细微，如同初生的珊瑚虫，在药膏下微微搏动着，仿佛在努力地、顽强地……向着虚空生长？！
这…这怎么可能？！安道全行医半生，见过无数断肢残躯，从未见过如此诡异的情形！断肢重生？那是传说中的仙家手段！
他猛地抬头看向杨志，对方依旧闭着眼，眉头因剧痛而紧锁，似乎毫无所觉。安道全又猛地转头，目光如电般扫过营帐内其他重伤的士卒——索超肋下被张合长枪刺穿的伤口、林冲因旧创咳血而苍白的脸、武松那只被布条蒙住的独眼……
一股寒意，混合着一种难以言喻的惊悸，瞬间从安道全的脚底板直冲头顶！他握着药罐的手指，因为用力而指节发白，微微颤抖着。
这伤兵营里…到底在发生什么？！