崇祯四年的三月，山海关的严寒渐退，泥土解冻，正是抢修工事的好时机。
关墙上，叮叮当当的敲打声不绝于耳，民夫和士卒们混合在一起，搬运砖石，填补被火炮和投石机砸出的缺口。
陈天几乎每天都泡在工地上，亲自督促检查，有时甚至挽起袖子和士兵们一起扛木头。
他身上的衣袍常沾满泥点，但没人觉得不妥，反而更添几分亲近。
义学已经走上了正轨，朗朗读书声成了关内一道独特的风景。
抚恤银也基本发放到位，军中人心稳定，甚至有不少周边州县活不下去的流民听闻陈天的仁义之名，拖家带口前来投奔，让山海关的人口反而比战前增加了一些。
陈天来者不拒，组织他们开垦荒地，以工代赈，尽力维持着关内的生机。
一切看似都在向好的方向发展。
然而，陈天并非毫无察觉。
历经生死磨砺，又修炼《磐石功》和《追风逐电》等功法武学至一定境界，他的感官远比常人敏锐。
最近几天，他隐隐有种感觉，似乎有双看不见的眼睛，在暗处注视着自己。
起初，他以为是错觉，或许是太过劳累所致。
但这种感觉并未消失，反而越来越清晰。
那目光并非战场上敌人那种赤裸裸的杀意，而是一种冷静的、带着审视意味的窥探，如同暗夜中的毒蛇，冰冷而耐心。
这天傍晚，陈天从城墙工地返回参将府，侯三像往常一样跟在他身后汇报各项琐事。
说完正事，侯三犹豫了一下，压低声音道：“伯爷，最近关里来了几个生面孔，有点蹊跷。”
陈天脚步不停，目光却微微一凝：“哦？怎么说？”
“是几个做皮货和药材生意的行商，手续齐全，看起来没什么问题。”侯三低声道，“但弟兄们私下议论，觉得他们不太像真正的商人。手脚太干净，眼神太活泛，而且……对咱们军中的人和事，似乎格外感兴趣，经常在酒馆茶肆里旁敲侧击地打听，特别是关于伯爷您的事情。”
陈天心中一动，那种被窥视的感觉找到了来源。
行商？恐怕是披着行商外皮的探子！
是后金派来的？还是……来自关内？
他不动声色，问道：“都打听些什么？”
“多是些寻常问题，比如伯爷您平日如何治军，待下如何，义学办得怎样，抚恤发了多少等等。但也有人问起上次突袭的细节，甚至打听伯爷您和朱大帅的关系……”侯三说着，脸上露出一丝愤慨，“伯爷，要不要弟兄们找个由头，把他们……”
侯三做了个抹脖子的手势。
“不可。”陈天立刻否决。
无凭无据，擅杀行商，只会授人以柄。
“让他们打听去。你们只需暗中盯着，弄清楚他们有多少人，平时和谁接触，都去了哪些地方。记住，只盯梢，不许动手，也别被他们发现。”
“明白！”侯三领命，眼中闪过一丝了然，伯爷这是要放长线。
接下来的日子，陈天一切如常。
他依旧每日巡视城防，督促练兵，处理政务，偶尔去义学看看孩子们的进展。
面对那些可能存在的“行商”，他更是坦然，该做什么做什么，言行举止没有丝毫异常，甚至比平时更加谨慎，所有公文往来、军务决策都严格遵循规程，不留任何可能被曲解的把柄。
他私下里却告诉了总兵朱梅和几位核心将领，说山海关来了生人，近期一切公务务必更加规范，账目更要清晰明白。
同时，他让侯三调动那些混迹市井的老兄弟，布下一张无形的监视网，牢牢盯住了那几个“行商”的一举一动。
很快，更多的信息汇总到陈天这里。
这几个“行商”确实训练有素，言行谨慎，但他们低估了山海关底层军民对陈天的拥戴，也低估了侯三这些地头蛇的能量。
他们自以为隐秘的打听，其实早已落在无数双眼睛里。
他们不仅打听陈天，也打听总兵朱梅，打听各级将领，甚至打听监军冯保离开后的动向。
他们似乎对山海关的兵力部署、粮草储备、将领关系网都极感兴趣。
更关键的是，侯三手下一个机灵的小兄弟，在一次假装醉酒与对方套近乎时，隐约听到其中一人抱怨北地风寒，顺口带出了一句京片子味极浓的俚语。
京师来的！
陈天几乎可以肯定，这些探子，来自北京！
联想到冯保离去时那意味深长的眼神，以及朝中可能存在的非议，他们的身份呼之欲出——锦衣卫！
皇帝对他起了疑心，派人来暗中调查了！
想通这一点，陈天背后惊出一身冷汗，随即涌起的是一股难以言喻的悲凉和愤怒。
他在前方浴血奋战，保家卫国，朝廷不嘉奖也就罢了，反而因为一些莫须有的猜忌，派来锦衣卫暗中调查？
难道精忠报国，换来的就是这般下场？
虽然早就知道崇祯帝是个多疑凉薄的人，但真正到这时候心中还是会生起愤恨。
但他很快压下了这些情绪。
愤怒解决不了问题，反而会落入圈套。
既然皇帝要审查，那就让他查个明白！
而且这样做，陈天反而更加镇定下来。
他行得正，坐得直，不怕查。
他甚至有意无意地，将一些能体现他“治军严谨”、“体恤士卒”、“公忠体国”的一面，展现在那些探子可能观察到的地方。
比如，他亲自将克扣军饷的一名哨官当众鞭笞革职，将罚没的银两分发给受苦士兵。
比如，他拿出自己的俸禄，购买药材，设立简易的医棚，救治受伤士兵和生病的流民。
比如，他在校场上，面对全体将士，重申军纪，强调忠君爱国，一切为了守住山海关，报效朝廷。
他做的这些，本就是日常，此刻更是自然而然，毫无表演痕迹。
而那些锦衣卫暗探，在山海关活动了将近一个月，费尽心机，却越来越困惑。
他们记录下来的，大多是陈天如何废寝忘食地处理军务，如何与士卒同甘共苦，如何公正严明地处置违纪人员，如何自掏腰包抚恤遗孤、兴办义学。
就连他们想方设法接触到的普通士兵和百姓，提起陈天，也几乎都是交口称赞，感激涕零。
他们也试图寻找陈天“结党营私”、“图谋不轨”的证据，但陈天与朱梅等将领的往来完全是正常的公务接触，与地方士绅更是保持距离。
义学里教的，也确实是《三字经》、《百家姓》和基础的强身健体拳脚，并无什么出格的内容。
至于“擅改军制”，陈天发放的抚恤银明确标注是“个人赏银贴补”，并未动用军饷，账目清楚。
虽然数额巨大，引人侧目，但硬要扣上“僭越”的帽子，也显得有些牵强。
暗探的头目，一个面色沉稳的中年人，看着手下汇总来的密密麻麻却毫无爆点的记录，眉头紧锁。
这和冯公公以及朝中某些大人暗示的情况，完全不一样。
这个靖安伯陈天，简直像个……完美的忠臣良将？
但这可能吗？在明末这个泥潭里，还有这样的武将？
他本能地觉得有些不对劲，却又找不到任何破绽。
“头儿，还要继续查吗？”一名年轻些的探子低声问道，“看来这陈天，确实是个干实事的。”
中年头目沉吟片刻，摇了摇头：“再查下去恐怕也无用，反而容易暴露。这陈天不简单，恐怕早已察觉我等。罢了，将这些记录整理好，如实上报吧。”
他心中暗叹，这次差事，恐怕是难以让厂公和那些大人们满意了。
不过，他也不敢凭空捏造，毕竟假的就是假的，真要是惹起边疆军队的民愤，出了啥事，第一个顶包的绝对是他，他可是十分了解锦衣卫的这一套家法。
数日后，这几名“行商”如同来时一样，悄无声息地离开了山海关，仿佛从未出现过。
陈天站在关墙上，望着他们远去的方向，目光深邃。
危机暂时解除了吗？
恐怕未必。
锦衣卫虽然没抓到把柄，但皇帝的猜忌种子已经种下。
冯保、王德化，还有朝中那些看他不顺眼的人，绝不会就此罢休。
而且，他有一种预感，山海关的平静，不会持续太久了。
关外的后金在舔舐伤口，关内的暗流依旧汹涌。
就在这时，一骑快马从关外飞驰而来，马上骑士浑身浴血，接近关墙时几乎是从马背上滚落下来，嘶声大喊：
“急报！蒙古鞑子大批骑兵出现在关外百里，正在攻击我们的哨所！规模……规模很大！”