陈天压下心头翻涌的冷意，命人将早已准备齐全的功劳簿、缴获清单以及那次突袭的详细记录文书，一一整理好。
账目清晰，记录详实，斩获的首级、兵甲都有据可查，甚至俘虏的口供也附录在后。
他行事光明磊落，不怕核查。
然而，新任监军太监，姓冯名保，虽是高起潜心腹，行事却与王德化的阴鸷不同，表面功夫做得极好。
他并未急着刁难，只是客客气气地接收了文书，言称要“细细研读，以便向朝廷如实禀报关防事宜”。
随后几日，他也只是例行公事般地巡视城防，检阅兵马，偶尔问些不痛不痒的问题，对陈天更是客气有加，一口一个“靖安伯”，仿佛毫无芥蒂。
但这种平静，反而让陈天和朱梅更加警惕。
暴风雨前的宁静，往往最是压抑。
冯保越是不动声色，说明他所图越大。
果然，在山海关待了不到半月，冯保便以“需尽快回京向皇上及厂公禀报关防实情”为由，提出要返回京师。
临行前，他还特意向朱梅和陈天辞行，笑容可掬，言语间满是勉励与期待，仿佛双方从未有过任何不快。
只是，在他转身登上马车的那一刻，陈天清晰地捕捉到，那眼底深处一闪而逝的冰冷与算计。
马车辚辚，驶离了依旧残破的山海关，朝着北京方向而去。
带走的，是冯保“细细研读”过的所有文书副本，以及他暗中观察、搜集的无数“情报”。
……
北京，紫禁城。
乾清宫内，炭火烧得旺旺的，却驱不散那股深入骨髓的阴冷和压抑。
年仅二十出头的崇祯皇帝朱由检，坐在御案之后，眉头紧锁，批阅着仿佛永远也看不完的奏章。
他面容清瘦，眼窝深陷，嘴角习惯性地向下抿着，带着与年龄不符的沉重与焦虑。
御案上的奏折堆得摇摇欲坠，大部分都是各地告急、请求粮饷的文书。
辽东战事稍歇，但陕西的流寇愈演愈烈，中原腹地饥荒蔓延，朝廷国库空虚得能跑马……一桩桩，一件件，都像巨石压在这位年轻皇帝的心头。
这时，秉笔太监王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，山海关监军冯保回京复命，在外候着呢。”
崇祯皇帝抬起头，揉了揉发胀的太阳穴：“宣他进来。”
片刻，冯保躬着身子，小心翼翼地步履入殿，跪倒在地：“奴婢冯保，叩见皇爷，万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”崇祯的声音带着疲惫，“山海关情形如何？朱梅、陈天等人，近日可还安分？”
冯保站起身，依旧躬着腰，脸上堆起恭敬谨慎的笑容：“回皇爷，托皇爷洪福，山海关目前暂且安稳。朱总兵兢兢业业，正在全力修复城防。靖安伯陈天嘛……”
他故意顿了顿，露出一丝恰到好处的犹豫。
崇祯敏锐地捕捉到了这一丝犹豫，追问道：“陈天如何？可是又立了新功？”
语气中带着一丝不易察觉的期待。
毕竟，陈天是他亲手超擢的榜样，若能再建功勋，正好可堵住朝中那些质疑他破格用人的悠悠众口。
冯保心中冷笑，面上却愈发恭顺：“回皇爷，新功倒未曾听闻。只是……奴婢在山海关这些时日，见那靖安伯，威望日重，颇有些……有些不同寻常之处。”
“哦？有何不同寻常？”崇祯的眉头微微蹙起。
“皇爷容禀。”
冯保压低声音，仿佛在说什么机密要事，“那陈天，自受封伯爷后，军中只知有靖安伯，渐不知有总兵，更不知有朝廷法度。他擅自更改军中抚恤定制，以个人赏银厚赠遗属，数额远超规制，引得军心躁动，皆言其‘仁义’，却不知此乃僭越之举，有收买军心之嫌啊！”
“收买军心？”崇祯的脸色沉了下来。
这四个字，对于任何帝王来说，都是极其敏感的。
“还不止于此。”
冯保见皇帝上心，继续添油加醋，“他未经兵部允准，擅自在关内设立所谓‘义学’，招揽军中子弟及流民孩童，教授文武。此举看似仁义，实则暗藏祸心。教授孩童武艺，意欲何为？长此以往，山海关岂不成了他陈家的私兵之地？奴婢离关时，见那些孩童对其感恩戴德，眼中唯有‘陈伯爷’，恐非国家之福……”
冯保的话，句句诛心，将陈天的抚恤遗孤、设立义学等收揽人心的善举，巧妙扭曲成了结党营私、图谋不轨的证据。
他深知崇祯皇帝猜忌多疑、尤其忌惮武将坐大的心理，每一句都精准地戳中了皇帝的痛处。
崇祯皇帝听着，脸色越来越难看。
他想起之前王德化密奏中提到的“陈天骄横”、“朱梅纵容”，如今冯保所言，似乎印证了那些猜测。
难道自己一手提拔起来的悍将，真的这么快就变质了？
功高震主，尾大不掉，这是历代君王最担心的事情。
“此事，朝中可有人知晓？”崇祯沉声问道。
冯保心中一喜，知道火候差不多了，连忙道：“奴婢不敢妄言，只是离京前，偶闻都察院几位御史，似乎对陈天擅权之事，已有所风闻……”
他这话说得含糊，却恰到好处地暗示朝中已有反对声音。
果然，次日早朝，当议题涉及到辽东军务赏罚时，便有御史出列，将矛头直指陈天。
“陛下！”
一位面容清癯、言辞犀利的御史躬身道，“臣闻山海关参将、靖安伯陈天，自恃军功，目无法纪！擅改朝廷抚恤定制，滥施恩惠，邀买军心！更于关内私设武塾，聚拢童子，其心叵测！长此以往，恐边镇之患未除，而藩镇之祸将起！恳请陛下明察！”
此言一出，如同在滚油中滴入冷水，朝堂之上顿时议论纷纷。
有耿直大臣为陈天辩护：“陈天浴血奋战，守住国门，功莫大焉！抚恤将士遗孤，乃仁心义举，岂可污为收买人心？设立义学，教化子弟，更是长远之策，何罪之有？”
但更多的大臣，或是出于对武将的天然压制心理，或是嫉妒陈天升迁太快，或是单纯为了迎合皇帝可能存在的猜忌，纷纷出言附和御史。
“武将干政，乃国朝大忌！陈天不过一参将，竟敢擅改军制，其心可诛！”
“厚赏遗属，钱从何来？莫非克扣军饷？当严查其账目！”
“私授武艺，聚拢童子，非人臣所为！陛下，不可不防啊！”
尤其是一位与之前被陈天处置的军需官有牵连的兵部郎中，更是言辞激烈，几乎将陈天说成了即将造反的逆臣。
龙椅上，崇祯皇帝听着底下臣子们的争吵，脸色阴沉得能滴出水来。
他一方面觉得那些攻击陈天的言论过于苛刻，毕竟陈天的战功是实打实的。但另一方面，冯保的谗言和御史的弹劾，又像一根根刺，扎在他多疑的心上。
他最怕的，就是边疆将领失控，形成唐朝藩镇那样的割据局面。
争论持续了许久，支持陈天的声音渐渐被压了下去。
毕竟，在文官集团占据绝对优势的明末朝堂，为一个武将说话，需要承受巨大的压力。
最终，崇祯皇帝揉了揉眉心，疲惫地开口：“够了！”
朝堂瞬间安静下来。
“陈天之功，朕岂能忘？然诸位爱卿所言，亦不无道理。”崇祯的声音带着一种复杂的情绪，“边将权重，确需谨慎。然其守土有功，亦不可寒了将士之心。”
他沉吟片刻，做出了决定：“传朕口谕，对陈天擅改抚恤、私设义学之事，暂不追究，以示朝廷宽宥。然，其行为确有不当之处，着其深刻自省，日后一切军务，需谨遵朝廷法度，不得再有僭越！”
这算是不了了之，各打五十大板。
既没有处罚陈天，也没有肯定他的行为，反而坐实了“确有不当”的指责。
但崇祯的猜忌并未消除。
退朝之后，他独坐在乾清宫，思虑再三，对侍立一旁的王承恩低声道：“承恩，你去一趟锦衣卫衙门，密谕指挥使骆养性。”
王承恩心中一凛，躬身道：“皇爷吩咐。”
“让他选派得力干练、面孔陌生的人手，秘密前往山海关。”
崇祯的声音压得更低，带着一丝冷意，“给朕仔细查查，那陈天平日所作所为，究竟如何？与军中将领、地方士绅往来是否过密？还有……他私下设立的义学，到底都教了些什么？有无逾越之处？一应细节，密报于朕，不得有误！”
“奴婢遵旨。”
王承恩心头巨震，知道皇帝对那位年轻的靖安伯，已经起了深深的疑心。
这锦衣卫暗探一去，山海关恐怕再无宁日了。
紫禁城的阴影，随着这道密谕，悄然笼罩向远在边关的陈天。
而此刻的陈天，还正在为修复城墙、安置流民而奔波，浑然不知一场源自帝国权力中枢的危机，正悄然逼近。