地下试验场内，空气在低频嗡鸣中震颤，光线扭曲如同透过晃动的水波。陆子谦盘坐中央，额角青筋隐现，汗水浸湿了鬓角。他手中那枚“引路符”已不再是幽暗的黑色，其上的符号如同烧红的烙铁，散发出灼目的金红色光芒，并且越来越亮！
伊万诺夫紧盯着能量监测仪，声音带着难以置信的颤抖：“能量读数突破阈值！空间曲率出现异常波动！老板，我们……我们好像真的撬动了什么！”
陆子谦无暇回应。他的全部心神都沉浸在与无形之“网”的共鸣中。他感觉自己仿佛变成了一张巨大的蛛网的中心，无数微弱如星尘的金色光点，正从四面八方——从基地残存的设备、从远方城市中那些曾受“心智屏障”滋养的意识、甚至从脚下这颗星球的深处——被强行牵引而来，汇入他胸前的玉佩，再经由他的意识，疯狂涌入“引路符”！
这是一种近乎掠夺式的汇聚，对精神的负担巨大。他感到意识仿佛在被撕裂，眼前阵阵发黑。
但效果是显着的！
试验场中央的空间，开始如同被投入石子的水面般，荡漾起肉眼可见的、彩色的涟漪！一个模糊的、不断扭曲变幻的“门户”轮廓，正在缓缓成型！门户之后，并非冰冷的太空，而是一片无法形容的、充斥着扭曲光影和混沌色彩的诡异空间！
“相位门……打开了！”伊万诺夫失声惊呼。
就在这时，试验场外突然传来激烈的打斗声和能量武器的爆鸣！顺子的怒吼透过通讯器传来，夹杂着杂音：“谦儿哥！有内鬼！钱老狗的人摸进来了！还带着几个硬茬子，像是境外来的改造人！”
果然来了！陆子谦心中凛然，但他此刻无法分心，开启和维持相位门消耗了他几乎全部的心力。
“挡住他们！无论如何！”陆子谦从牙缝里挤出命令。
试验场内的防御系统自动激活，能量护盾升起，将内部与外部隔绝。但能挡住多久，谁也不知道。
陆子谦知道时间不多，他强忍着几乎要晕厥的疲惫和灵魂被撕扯的痛苦，将一丝意识探向那刚刚稳定下来的相位门。
意识穿过门户的瞬间，一种失重和时空错乱的感觉袭来。他“看”到了一个光怪陆离的世界——这里没有上下左右的概念，只有不断流淌、碰撞、湮灭的能量流和破碎的几何结构。一些巨大的、如同山脉般的金属残骸悬浮在能量乱流中，上面覆盖着与“守夜人”风格类似的古老符号，但大多已经破损不堪。
这里像是一个……坟场。一个被遗忘在空间夹缝中的、远古战争的坟场！
他的意识快速扫描，寻找着任何可能的有价值目标。突然，在无数残骸深处，一点微弱的、却异常熟悉的金色光芒吸引了他！那光芒的波动，与“灵网”核心湮灭前最后的气息，几乎一模一样！
是“种子”？还是“灵网”留下的其他什么东西？
他驱动意识，艰难地向那点金光靠近。越是接近，周围的空间乱流就越是狂暴，仿佛在抗拒外来者的探询。无数破碎的画面和信息碎片冲击着他的意识——燃烧的星球、断裂的星环、如同潮水般涌来的黑色舰群、还有……一个顶天立地的、散发着柔和光辉的银色巨人，在无数文明种族的簇拥下，将一个复杂的核心送入虚空……
那是……“守夜人”的创始景象？“星枢”的诞生？
没时间细想！陆子谦的意识终于触碰到了那点金光！
那并非一个完整的“种子”，而更像是一个……烙印，一个包含着海量压缩信息的、破碎的“信标”。在接触的刹那，一股庞大的信息洪流如同决堤般涌入陆子谦的意识！
与此同时，试验场外的战斗声愈发激烈，甚至能听到护盾被攻击产生的刺耳撕裂声！
“老板！快顶不住了！”顺子的声音带着焦急。
陆子谦知道必须撤离了。他强行切断了与那“信标”的连接，意识如同被弹射般收回本体。
“关闭相位门！”他虚弱地喊道。
伊万诺夫立刻执行指令，切断能量供应。那扭曲的彩色门户剧烈波动了几下，如同泡沫般啵的一声碎裂、消失。试验场内的异常景象也随之平复。
陆子谦瘫倒在地，大口喘息，脸色苍白如纸，精神萎靡到了极点。但他手中，紧紧攥着一团由纯粹信息构成的、散发着微弱金光的“烙印”。
几乎在相位门关闭的同一时间，试验场厚重的合金大门被一道粗大的能量光束轰然炸开！几名穿着外骨骼装甲、看不清面目的袭击者，与钱院士那个一脸阴狠的侄子一起冲了进来！
“陆子谦！交出‘灵网’核心和数据！”钱侄子举着能量枪，厉声喝道。
然而，当他们看到空荡荡的试验场中央，只有瘫倒在地、手中握着一团奇异金光的陆子谦，以及严阵以待的伊万诺夫等人时，都愣住了。
预期的“灵网”核心并不在这里。
“你……你把它藏到哪里去了？！”钱侄子气急败坏。
就在这时，基地的应急部队终于赶到，迅速制服了这些闯入者。杨主任脸色铁青地走了进来，看了一眼现场的狼藉和虚弱的陆子谦，又看了看被制住的钱侄子等人，眼神冰冷。
“带走！严加审讯！”杨主任下令，然后走到陆子谦身边，蹲下身，语气复杂，“你没事吧？刚才……这里发生了什么？”
陆子谦勉强抬起手，露出那团微弱的金光“烙印”，声音沙哑：“杨主任……我们可能……找到了比‘灵网’核心……更重要的东西……”
他话音未落，手中的“烙印”似乎因为脱离了相位空间的特殊环境，开始变得不稳定，光芒明灭不定，大量无法理解的信息符号如同瀑布般在其表面流动、逸散。
杨主任瞳孔一缩。
而陆子谦在彻底昏迷过去之前，最后一个念头是：这破碎的“信标”里，到底记录了什么？那个顶天立地的银色巨人……又是谁？
这场冒险，似乎揭开了一个远比“收割者”威胁更加古老、更加宏大的秘密的一角。