那是一个闷热的下午，八岁的李二正趴在堂屋的方桌上，对着作业本上的算术题绞尽脑汁。忽然，一个瘦小的老婆婆颤巍巍地走进院子，伸着头就往屋里喊：
“杜廷秀！杜廷秀在不在家？”
李二抬起头，认得这是附近偶尔能见到的老婆婆，但不算熟悉。她放下铅笔，老老实实地回答：“婆婆，我妈还没回来，还在坡上干活，还要等一会儿。你找她做啥子嘛？”
老婆婆眯着眼打量她：“你就是李二哇？我屋里没得煤炭烧了，灶都开不了火，来找你妈去帮我背点煤炭回来。”
李二“哦”了一声，继续低头和她的数学题奋战，嘴里说着：“那你等到起嘛，我妈应该快回来了。”
等廷秀扛着锄头，满身汗水地回到家，李二立刻汇报：“妈，刚才有个婆婆找你，喊你去帮她背煤炭。”
廷秀擦了把汗，脸上掠过一丝复杂的情绪，她顿了顿，对女儿说：“二妹，那是你奶奶。妈这会儿还要去拌猪食，你跑一趟，去帮奶奶把煤炭背回来。”
“我奶奶？”李二愣住了，小脸上全是茫然。在外婆的故事里，爸爸不是个没爹没娘的孤儿吗？怎么突然冒出个奶奶？但她从小听话，也没多问，嘴里应着“要得”，便麻利地找出自己的小背篓，跟着老婆婆去了。
到了卖煤炭的地方，老婆婆指着那堆黑乎乎的家伙说：“给我称三十斤。” 因为下过雨，煤炭湿漉漉的格外沉，卖煤的人嘟囔着：“湿的压秤，三十斤怕是不得够烧哦。” 最后便多装了些，足足有四十斤，一股脑儿全塞进了李二的背篓里。
八岁的孩子，背上猛地一沉，小身板晃了晃。她咬咬牙，吭哧吭哧地跟着奶奶往家走。路有点远，在晒谷子的长石岗上面，还都是上坡路。等走到那两间低矮的、屋顶长着茅草的屋子前时，李二的小脸已经憋得通红，汗水顺着鬓角往下淌。
奶奶家门前是个陡斜坡，坡上爬满了何首乌藤，叶子绿油油的。李二正喘着气，忽然看见两个熟悉的身影从旁边一间瓦房里跑出来——竟是她们班上的双胞胎姐妹小青和小林！
“李玉容！” 她们也看见了她，高兴地挥手。李二这才知道，原来同学就住在奶奶家旁边。
从那以后，奶奶隔三差五就来找廷秀帮忙。挑水、捡柴、去供销社买盐……廷秀一个人忙里忙外，实在分身乏术，便常常支使李二：
“二妹，奶奶家水缸空了，你去挑两担水。”
“二妹，把这捆柴给奶奶抱过去。”
李二依旧是那张懵懂的脸，搞不清这突然多出来的奶奶和一大堆活儿是怎么回事，但妈妈让她做，她就乖乖去做，跑得还很勤快。有时候去找小青小林玩，也会顺道去奶奶家晃一圈。
奶奶家的床上，总躺着一个干瘦的老头，不怎么说话，只是一直咳嗽，还有很大一股子叶子烟的味道。家里脏得很，满地都是痰。妈妈私下告诉她：“那是你后公（继祖父）。”
快过年的时候，奶奶还带着李二坐着车去了先锋一个叫“二娘”的家，说是她爸爸的妹妹。二娘对她很热情，抓了一把炒瓜子塞在她兜里，奶奶和她一起走的时候，二娘还塞给她一张10块钱的大团结，李二都惊呆了，从来没有见过这么多钱。
再后来，家里还来过一个高高大大的男人，和爸爸长得有点像，妈妈让她叫“幺爸”，说是爸爸的弟弟。
小小的李二，心里装满了巨大的问号。她忍不住拉住妈妈悄悄问：“妈，外婆不是说，我爸爸是孤儿吗？咋个现在又钻出来个奶奶，还有二娘、幺爷嘞？”
廷秀正在灶台边忙碌，被女儿问得动作一滞，脸上浮现出一种李二看不懂的无奈和怅惘。她叹了口气，用围裙擦擦手，含糊地说：“大人家的事，复杂得很……你莫问那么多，喊你帮忙，你去就是了，总是长辈。”
李二似懂非懂地点点头，但“爸爸是孤儿”这个从小听到大的故事，和眼前这些不断冒出来的亲戚，像两团对不上的线头，在她小小的心里打成了一个结。她隐约感觉到，在大人平静的表面下，似乎藏着一些她这个年纪还无法理解的、深沉的往事。