时间，仿佛在那一刹那凝固。
当李烬的目光，与雪白岩石上那道清冷绝尘的倩影碰撞在一起时，周遭呼啸的山风、弥漫的血腥气、甚至体内翻江倒海的剧痛，都在瞬间褪色、远去。他脑海中一片空白，只剩下那张曾无数次在午夜梦回中浮现，带着甜美笑靥与最终冰冷决绝的容颜，与眼前这张冷若冰霜、眉宇含煞的面孔重叠，又剥离。
是她。乔雨薇。
那个曾让他初识情愫滋味，也曾将他打入万丈深渊的女子。再次相见，他本以为心中会涌起滔天恨意或无尽波澜，但此刻，除了最初的震惊与恍惚，竟是一片连他自己都未曾料到的……平静？或许，是连番的死里逃生与沉重的伤势，已耗尽了所有激烈的心绪。
然而，就在他这复杂难言的目光注视下，岩石上那如同万年冰雕般的乔雨薇，脸上那层拒人于千里之外的寒霜，竟如同春日暖阳下的冰雪，以肉眼可见的速度，迅速消融、瓦解。
她那紧抿的、线条冷硬的唇瓣，微微向上弯起一个柔和的弧度，清冷如寒星的眼眸中，冰层碎裂，漾开点点如同投入石子的湖面般的涟漪，那涟漪深处，竟蕴着一丝难以言喻的、混杂着歉然、感慨、以及某种失而复得的温柔光芒。
这一笑，宛如雪山之巅骤然绽放的雪莲，清冷中带着惊心动魄的瑰丽，瞬间驱散了她周身所有的疏离与冷漠。
她没有说话，只是轻轻一跃，宛如一片没有重量的雪花，从岩石上飘然而下，缓步向着李烬走来。步履轻盈，踏在染血的碎石上，却未沾染半分尘埃。
李烬也没有动，只是静静地看着她走近。两人之间的距离在无声中缩短，空气中弥漫着一种极其微妙而紧绷的气氛，仿佛有无数未言之语在目光交汇中汹涌奔腾。
萧辰、石猛、阿土以及柳清影此时也已解决了残余的麻烦，迅速聚拢过来。他们看到李烬与这突然出现、实力强横又美得惊人的白衣女子之间的诡异气氛，都非常识趣地停在了数丈之外，没有立刻上前打扰。
石猛用手肘悄悄碰了碰身旁的柳清影，压低他那瓮声瓮气的嗓子，挤眉弄眼地悄声道：“妹子，瞧见没？老大这眼神……啧啧，看来是遇上老相好了！你这天天端茶送水、嘘寒问暖的，怕是……危险喽！”他话语直白，带着几分粗豪的关切和看热闹不嫌事大的促狭。
柳清影娇躯微微一颤，下意识地咬住了下唇。她看着前方那对视的两人，男子虽重伤狼狈，却难掩挺拔坚韧，女子清冷绝艳，宛如璧人。她眼中掠过一丝极淡的慌乱与黯然，但很快，那抹熟悉的、看似温柔顺从的神色再次浮现在她脸上，仿佛戴上了一张无形的面具，将她所有真实的情绪都深深掩藏起来。
就在这片刻的宁静即将被更多复杂心绪填满时，柳清影忽然动了。她深吸一口气，脸上挂着那无懈可击的温柔笑容，主动向前迈出一步，挡在了李烬与乔雨薇视线交汇的路径之间，对着乔雨薇盈盈一福，声音清脆悦耳，带着恰到好处的感激与一丝不易察觉的审视：
“多谢这位道友方才仗义出手，助我等斩杀魔头，解了围困之厄。不知道友尊姓大名？可是……与我们团长相识？”她的话语将“我们团长”四个字咬得稍重，带着一种无形的宣告。
乔雨薇那温柔注视着李烬的目光，终于被柳清影的话语牵引，微微偏移，落在了她的身上。那目光很淡，如同掠过水面的清风，没有丝毫波澜，却让柳清影感觉自己仿佛被一道冰冷的月光穿透，所有伪装都无所遁形。
但乔雨薇并未理会柳清影话语中那细微的挑衅，她的视线很快便重新回到了李烬脸上，嘴角那抹温柔的弧度依旧，声音清越，却带着一种只有他们二人才懂的、穿越了时光的熟稔与感慨：
“我就知道，你不管走到哪里，是金子，总会绽放出属于你的光芒。”她的目光若有似无地扫过现场狼藉的战斗痕迹，以及那三具化神魔修的尸体，最终定格在李烬那双深邃的眼眸上，语气带着一丝难以言喻的复杂，“不管是哪方面，你说是吧……‘李什长’？”
“李什长”……
这个久远得几乎蒙上尘埃的称呼，如同一声惊雷，在李烬心湖中炸开。
乾元国，南城，鹰嘴崖……
一切的一切恍如昨日，又浮现眼前。
那个炮灰营的“丁末七三”。
那个死囚营的“锋矢”。
那个断刃关血战五日，终得胜的右路先锋。
往事如烟，夹杂着少年时懵懂的情愫与后来刻骨的背叛，齐齐涌上心头。
李烬怔了片刻，随即，嘴角不禁扯出一抹带着几分苦涩与释然的莞尔笑意。是啊，无论经历什么，他终究还是他，走到了今天这一步。
他定了定神，刚想转身对柳清影和众人介绍，声音还带着伤后的沙哑：“这位是……”
“师妹。”
不等李烬说完，乔雨薇却抢先一步，声音清晰地接过了话头。她目光平静地看着众人，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“我是他的师妹，乔雨薇。”
师妹？
李烬眼中闪过一丝诧异，看向乔雨薇。
随即释然。
是了，她终究还是把握了两人临别时，他赠予的那一丝机缘。
终入天道楼，终有了这一身本领，今日才得以留下血袍。
但为何她特意强调“师妹”？
他看着乔雨薇那平静无波的眼神，到了嘴边的疑问终究是咽了下去，他选择了沉默，算是默认。
萧辰、石猛、阿土闻言，虽然心中仍有疑惑，但还是依次上前，抱拳行礼。
“萧辰，见过乔姑娘。”
“俺叫石猛！多谢乔姑娘帮忙！”
“我……我叫阿土，乔姑娘你好！”
轮到柳清影时，她脸上那温柔的笑容愈发显得无懈可击，她再次对着乔雨薇微微一福，声音轻柔得能滴出水来，话语内容却让在场除了李烬和乔雨薇之外的所有人，都瞬间瞪大了眼睛：
“小女子柳清影。”她抬起眼帘，目光清澈地看向乔雨薇，语气带着一种理所当然的恭顺，“承蒙团长不弃，看得起清影，如今……添为他的侍女。”
侍……侍女？！
石猛嘴巴张得能塞进一个拳头，阿土扶了扶惊歪的护目镜，连一向喜怒不形于色的萧辰，眼角都微不可查地抽搐了一下。他们都知道柳清影对团长照顾有加，态度暧昧，却万万没想到，她竟然自认是“侍女”？这身份转换，未免也太……
乔雨薇闻言，先是微微一怔，随即，她那清冷的脸上竟绽开一抹极淡、却极具冲击力的轻笑，那笑声如同冰珠落玉盘，清脆又带着一丝若有若无的嘲弄。她的目光再次扫过李烬，语气带着一种耐人寻味的玩味：
“侍女……是吗？”她轻轻重复了一遍，尾音微微上扬，“看来，是我误会了。以后……怕是不能再喊你‘李什长’了，得改口称一声‘李少爷’才是。”
“李少爷”三个字，从她口中吐出，带着一种说不清道不明的意味，像是调侃，又像是划清界限，更像是一根无形的针，轻轻刺破了某种平衡。
顷刻之间，以李烬为中心，两个风格迥异、却同样引人注目的女子之间，一股无形的、带着冰棱与暗刺的气场陡然弥漫开来！空气仿佛都变得粘稠，山风似乎也识趣地停止了呼啸。石猛、阿土甚至不自觉地后退了半步，一脸“情况复杂，远离风暴中心”的紧张与兴奋，连萧辰都默默地将目光投向了远处，仿佛在研究山岩的纹理。
李烬只觉得一个头两个大，胸膛间那股被强行压下的气血再次翻涌起来。他张了张嘴，刚想硬着头皮说些什么来打破这令人窒息的尴尬局面，试图解释或者说和——
然而，就在他心神分散、气息微乱的刹那，体内那强行镇压的伤势，如同决堤的洪水般轰然爆发！
一股钻心蚀骨的剧痛猛地从四肢百骸传来，尤其是胸前那道被血刃腐蚀的伤口，更是传来火烧火燎的灼痛！他眼前骤然一黑，喉头一甜，再也压制不住，“噗”的一声，一大口暗红色的淤血猛地喷溅而出，身体晃了晃，再也支撑不住，软软地向前倒去！
“团长！”
“老大！”
“李公子！”
众人惊呼，萧辰、石猛、阿土、柳清影几乎同时抢上前想要搀扶。
但有一道身影，比他们所有人都快！
如同一道撕裂阴影的白色闪电，众人只觉眼前一花，一股淡淡的、混合着冰雪与冷梅的幽香掠过，定睛看时，乔雨薇不知何时已出现在李烬身侧，纤纤玉臂一揽，已然将昏迷过去、面色惨白如纸的李烬，稳稳地、紧紧地搂入了自己怀中。
她的动作快得超出了众人的反应，那清冷绝艳的脸上，此刻布满了毫不掩饰的焦急与凝重，先前与柳清影之间那无形的交锋仿佛从未发生过。她探出手指，迅速在李烬眉心、胸口几处大穴连点数下，输入一道精纯冰冷的真元，暂时护住其心脉，阻止伤势恶化。
“他旧疾积累已久，此番又强行催动秘法，伤及根本，已是油尽灯枯之兆！”乔雨薇抬起头，声音急促而清晰，带着一种不容置疑的决断，看向众人，“此地灵气稀薄，煞气弥漫，绝非疗伤之所！我等必须立刻返回师门，请师尊出手，或有一线生机！”
她的目光扫过萧辰等人，带着征询，但更多的是一种已然将李烬视为己任的坚定。
萧辰与石猛、阿土对视一眼，没有任何犹豫，重重点头。他们看得出李烬伤势极重，也相信这位突然出现的“师妹”不会害他。
柳清影看着被乔雨薇紧紧搂在怀中的李烬，又看了看乔雨薇那焦急却难掩与李烬之间特殊熟稔的侧脸，她藏在袖中的手指微微蜷缩，指甲几乎要掐入掌心，但脸上，却依旧维持着那副温柔而担忧的模样，轻声道：“一切但凭乔姑娘安排。”
“走！”
乔雨薇不再多言，一把将李烬横抱而起（她身形看似纤细，力量却不容小觑），周身天蓝色剑光再次亮起，将她与李烬一同笼罩。她辨明方向，那是通往东南之地，天道楼所在的方位！
萧辰、石猛、阿土、柳清影四人不敢怠慢，立刻全力运转真元，化作四道颜色各异的遁光，紧随那道璀璨的天蓝色剑光之后，如同数颗划破长空的流星，朝着云罗山脉之外，朝着那片被遗忘的边陲之地，疾驰而去！
山风再次呼啸起来，卷起地上的血腥与尘埃，渐渐掩盖了此地曾经发生过的惨烈厮杀与微妙争锋。唯有那远去的遁光，预示着一段新的旅程，或者说，一场更加错综复杂的命运纠葛，才刚刚拉开序幕。