正月二十五，清晨的空气带着料峭春寒，但天色澄澈，是个好兆头。
林晓兰起得比往常更早。她没有惊动家人，独自在院子里打了一套舒缓的拳脚活动开筋骨，感知力如同苏醒的蛛网，将小院周围仔细“清扫”了一遍。宁静，只有早起鸟雀的啁啾和远处隐约的市声。昨夜那转瞬即逝的恶意窥视，仿佛只是一个幻觉。
但她知道不是。
回到房间，她换上那套深蓝色列宁装，仔细检查了今天要带的所有文件材料、样品和演示用具。又将一个小巧的、装着稀释灵泉水的水壶放进挎包。这水能提神醒脑，关键时或许能用上。
早饭时，一家人围坐，气氛有些凝重。连最活泼的晓峰都察觉到今天的不同，安静地喝着粥。
“兰子，都准备好了？”林海生问，声音里带着关切。
“都好了，爸。”林晓兰语气平静，给父母各夹了一筷子小菜，“您和妈在家放宽心。大姐，铺面那边今天照常开，妈过去坐镇就行。晓峰晓娟，今天在家乖乖的，别出去乱跑。”
“二姐，你会成功的！”林晓娟小声却坚定地说。
林晓兰摸摸妹妹的头，笑了：“嗯。”
八点整，她拎着鼓鼓囊囊的挎包和文件袋，独自出发前往城南铺面。阳光洒在她挺直的背脊上，步伐稳健有力。
铺面已经按照要求准备妥当。柜台里样品陈列整齐，后面小工作间一尘不染，操作台上摆放着清洗消毒过的器皿和预先称量好的部分原料。她又仔细检查了一遍，确认无误。
八点四十分，两辆军绿色的吉普车准时抵达。除了上次的赵处长、李科长、刘工和记录干事先下车外，后面一辆车上还下来两位穿着白大褂、提着采样箱的技术人员，以及……陆建军。他依旧穿着笔挺的军装，神色严肃，下车后目光先与林晓兰对接了一下，几不可察地点了点头，随即站到考察组侧后方，表明自己只是“陪同”或“观察”身份。
“各位领导，同志，早上好。里面请。”林晓兰迎上前，态度不卑不亢。
技术交底在铺面后面的小洽谈室进行，略显拥挤，但更显正式。林晓兰将准备好的保密版工艺说明、原料质检报告等材料分发下去。刘工和两位新来的技术人员看得非常仔细，不时提出问题。问题比上次考察时深入得多，涉及具体反应条件、时间控制、杂质监控、甚至存储环境的温湿度要求。
林晓兰早有准备，回答得条理清晰，既满足了对方了解生产过程可控性的需求，又巧妙地避开了核心配比和某些特殊处理手法（她归结为经验性技巧和部分“家传古法”改进）。对于一些实在无法详细说明的环节，她主动提出可以现场演示关键步骤，让技术人员直观感受。
“这个提议好。”赵处长发话，“耳听为虚，眼见为实。林晓兰同志，那就请你演示一下从原料预处理到半成品的关键合成步骤。注意，我们只看流程控制和基本操作。”
“是。”林晓兰应下，心中微定。这正是她希望的。实际的动手操作，最能体现她对过程的掌控力和产品的稳定性。
演示在小工作间进行。空间有限，只有刘工、两位技术人员和陆建军跟了进来，赵处长和李科长等人在外面透过玻璃窗观看。
林晓兰净手，戴上一副干净的棉布手套（这年代橡胶手套稀缺），开始了演示。她动作娴熟，一丝不苟，称量、研磨、混合、加热、搅拌……每一个步骤都精准而稳定，带着一种难以言喻的韵律感。她刻意控制了速度，确保观察者能看清，同时又能保证在有限时间内完成关键节点。
空气中弥漫起复杂而和谐的药材香气。刘工和两位技术人员紧紧盯着她的每一个动作，不时在小本子上记录。陆建军站在稍远一点的位置，目光沉静地落在林晓兰专注的侧脸上，看着她额角渗出细密的汗珠，看着她眼神中那种全神贯注的明亮光芒。
就在演示进行到最关键的中和与成膏阶段时，林晓兰的感知力忽然捕捉到铺面外街角传来一阵极其轻微的骚动，似乎有人快速跑过，还有压低了的惊呼声？紧接着，一种淡淡的、混合着煤油和某种刺鼻化学品的微弱气味，顺着门缝飘了进来！
这气味极其淡薄，若非她感知力超常，几乎难以察觉。但它出现得突兀，且位置……似乎就在铺面外墙根附近？
林晓兰心中警铃大作，但手上的动作没有丝毫停顿或慌乱。她甚至没有抬头，仿佛全身心都沉浸在眼前的药剂中。大脑却在飞速运转：有人在外面搞小动作？泼洒东西？纵火？还是想制造混乱干扰技术交底？
不管是什么，绝不能让其得逞，更不能让里面的考察组察觉异常！
她不动声色地加快了手下最后几步融合搅拌的动作，同时将一丝灵泉气息悄然融入正在形成的膏体中——灵泉有极佳的稳定和融合作用，能确保即便稍有外部干扰，这锅演示品的品质也绝对完美。
“成了。”几十秒后，林晓兰关掉小火，将温热的膏体倒入预备好的洁净瓷罐中，色泽、质地、香气都与样品毫无二致，甚至似乎更显莹润。
刘工上前，戴上手套，取了一点仔细检视，又闻了闻，眼中露出惊讶和满意的神色：“很好！过程控制稳定，成品外观和初步气味特征完全符合要求。林晓兰同志，你的手法确实熟练。” 两位技术人员也点头表示认可。
外面的赵处长等人透过玻璃看到成品完成，也都松了口气，露出笑容。
直到此时，林晓兰才仿佛刚注意到什么似的，微微蹙眉，侧耳倾听了一下：“外面好像有点动静？”她说着，很自然地走向工作间门口，拉开一条缝，对外面堂屋里的王桂香道：“妈，您出去看看，是不是有小孩在附近玩闹？别磕碰着。”
王桂香不明所以，但立刻应声出去。林晓兰则站在门口，感知力全力延伸。王桂香走到铺面门口张望了一下，回头道：“没啥，就两个半大孩子追着跑过去，已经走了。”
林晓兰“哦”了一声，放下心来似的，转身对考察组歉意一笑：“虚惊一场。咱们继续？”
赵处长摆摆手：“不妨事。演示很成功。林晓兰同志，你的实际操作能力，我们看到了，符合要求。” 这算是给予了正式认可。
接下来，便是下达首批小批量生产任务的具体要求、数量、质量标准、交付时间和保密条款等。林晓兰认真聆听记录，并就一些细节进行了确认。
整个技术交底过程持续了将近三个小时，最终圆满结束。考察组带着样品和签好的初步意向文件离开，临走前，赵处长特意对林晓兰说：“小林同志，好好干。部队需要的就是你这样有真本事、做事认真踏实的同志。第一批任务按时保质完成，后面会有更长期的合作。”
“请领导放心，保证完成任务！”林晓兰立正，语气坚定。
送走吉普车，铺面里只剩下林晓兰和母亲王桂香。王桂香直到这时才彻底放松下来，拍着胸口：“可算是顺顺利利结束了！兰子，你刚才可真稳得住！”
林晓兰笑了笑，没说什么，走到铺面外墙根处仔细查看。果然，在靠近后窗的墙角不起眼处，她发现了一小片深色的、尚未完全挥发的油渍，散发出极其淡的煤油和某种化学试剂混合的刺鼻气味。旁边还有半个模糊的脚印。
她的眼神冷了下来。果然有人捣鬼。是想制造失火隐患？还是想用刺激性气味干扰演示？不管是哪种，其心可诛！而且时机拿捏得如此之准，显然是知道今天技术交底，并一直在暗中观察等待机会。
这个人，或者这股势力，必须揪出来！
她没有声张，默默用墙角堆着的干燥沙土掩盖了那处痕迹，又仔细检查了周围，确认没有其他隐患，才锁好铺门，和母亲回家。
回到家，面对家人关切的询问，她只说了技术交底顺利通过的好消息，隐去了那段插曲。一家人自然欢欣鼓舞，午饭都多吃了半碗。
下午，林晓兰回到自己房间，锁好门。她没有休息，而是铺开纸笔，开始复盘今天的一切，尤其是那个恶意窥视者和墙角的油渍。她将之前发现的灰色身影、招待所、以及今天的破坏企图联系起来，画出了一条模糊的线索链。
对方似乎对她的行踪和重要节点很了解；手段从观察、评估升级到了实际的破坏干扰；目的……是不想让她顺利获得部队合作？还是想窃取技术？或者，是针对她个人？
正沉思间，院门外传来了熟悉的敲门声——是邮递员，送来了一封陆建军的信。
信很简短：“今日事毕，结果已知。表现甚佳。唯需警惕，树欲静而风不止。近期出入留意，门户紧锁。若有异状，可随时电话。陆。”
他知道了？还是察觉到了什么？林晓兰捏着信纸，心头那股因暗中威胁而生的冷意，被他这简洁却有力的提醒和承诺，悄然驱散了些许。
明面的合作已顺利开启，暗处的黑手却已按捺不住伸了出来。但今日，她凭实力稳住了局面，赢得了认可。前路虽有阴风，但她已非孤身一人。陆建军的提醒像一道坚实的后盾，而她自己，也早已不是任人拿捏的弱女子。
她将信仔细收好，目光重新落回那张画着线索的纸上，眼神锐利。
风已起，那便迎风而上。她倒要看看，这藏头露尾的魍魉，究竟是何方神圣！