考察小组离开后的几天，林家小院的生活似乎恢复了以往的节奏，但内里却涌动着不同以往的暗流。表面上，王桂香每日准时去“晓兰药坊”开门，擦拭柜台，整理样品，偶尔有街坊邻居好奇进来看看，她便按照女儿教的，热情又不失分寸地介绍。林晓兰则更加频繁地外出，联系印刷厂定制新的包装，拜访可能的原料供应商，甚至还去看了两家街道介绍的小型街道工厂，了解简单的灌装设备。
暗地里，林晓兰的感知力如同最灵敏的探针，时刻留意着周遭的异常。那个灰色身影没有再出现在铺面或家附近，但林晓兰并未放松警惕。她开始有意识地利用外出机会，在京城几个主要的药材市场、相关的机关单位附近“闲逛”，试图捕捉类似的气息或线索，但收获寥寥。对方似乎极其谨慎，或者，其目标并非时刻紧盯。
这天下午，林晓兰从一处国营药店出来，手里拿着刚刚谈妥的一批辅助药材的订货单。刚走到街口，准备去搭公交车，眼角余光忽然瞥见对面人行道上一个匆匆而过的身影——不是灰色棉袄，而是一件半旧的藏蓝色工装，但那个走路的姿势，那种刻意低调却略显僵硬的体态，让她瞬间警觉。
她立刻停下脚步，假装在路边摊位上挑选水果，感知力全力集中过去。那人脚步很快，径直走进了斜对面的一家“红星招待所”。招待所门口人来人往，那人身影一晃便没入其中。
林晓兰的心脏微微加速。招待所？是临时落脚点？还是……有同伙？她记下了招待所的名字和位置，没有贸然靠近。对方既然选择住在这种人来人往的地方，要么是极度自信，要么是有着合理的公开身份掩护。
她买了几个苹果，若无其事地离开，心里却记下了这个新发现。看来，暗处的窥探并未停止，只是换了方式，更加隐蔽了。这反而让她觉得，对方的图谋可能不小，且需要长期经营。
回到家，她将此事埋在心底，没有告诉家人，徒增担忧。晚饭时，林海生提起，下午街道的王主任来过，闲聊中提起，最近区里好像在整合一些街道小厂和手工业生产单位，鼓励搞“合作社”或“联合生产组”，问林家药坊有没有兴趣参与，或者了解情况。
林晓兰心中一动。街道整合，集中管理？这或许是个机会，但也可能是新的变数。药坊现在根基尚浅，挂在“联合生产”的名头下，固然能获得一些政策便利和一定保护，但也可能失去部分独立性和灵活性，尤其是她那些不便明言的“特殊原料”和“秘方”。
“王主任怎么说？”她问父亲。
“就是说有这么个风声，让咱们心里有个数。说咱们药坊要是能跟部队合作上，那肯定是以那边为主，街道这边就是挂个名，方便管理，该有的支持一样不少。”林海生转述道。
这倒是合情合理。林晓兰点点头：“那等等看部队那边的正式消息。如果合作成了，挂靠在街道的‘联合生产组’下面，也好，算是有了‘组织’。” 这也能在一定程度上，为药坊和她本人增加一层“保护色”。
又过了两日，傍晚时分，林晓兰正在书房里核算最近的支出，院门被敲响了。是邮递员，送来了一封挂号信。
信封是普通的牛皮纸信封，落款是某个她没听说过的“京城红星日用化工品调研办公室”。她心头一跳，隐隐有了预感。拆开信，里面是一份盖着红头公章的正式通知，措辞严谨：
“林晓兰同志：经前期考察与综合评估，现决定将‘益气活血膏’、‘驱蚊清凉膏’等三种产品列入本年度军民共建特需药品试验性生产名录。兹定于本月二十五日（下周三）上午九时，于你处（原考察地址）进行技术交底与首批小批量生产任务下达。请做好相关准备。届时请携带详细生产工艺流程说明（保密版本）、原料质检报告、及产能规划等材料到场。……”
下面还有具体的联系人和要求。
成了！正式的通知来了！
林晓兰捏着信纸，指节微微用力，一股热流从心底涌起，瞬间冲散了连日来因暗中窥探而产生的那丝阴霾。虽然只是“试验性生产名录”，是“小批量任务”，但这意味着她的药坊、她的产品，正式获得了认可，迈出了最坚实的一步！有了这个开端，后续只要质量稳定，逐步扩大合作规模就是水到渠成的事。
她立刻拿着信去找父母和大姐分享这个好消息。全家人都喜出望外，王桂香更是激动得眼圈都红了，连声说“祖宗保佑，咱家兰子有出息了”。
喜悦过后，便是紧锣密鼓的准备。技术交底和下任务，这意味着对方会派出技术人员进行更深入的对接，对生产过程的每一个细节都可能提出要求。林晓兰需要准备的不仅仅是书面材料，更要确保实际生产环节万无一失。
她连夜开始整理更详细、但又必须保守核心机密的工艺说明，将部分关键步骤模糊化或归为“经验手法”。原料方面，空间出产的极品药材自然是核心保障，但明面上的采购渠道和质检报告也必须完美无缺。她还得规划出一个小批量生产的详细排期和人员安排——目前主要靠她自己和大姐帮忙，可能需要临时请一两个绝对信得过的帮手。
接下来几天，林家再次进入高速运转状态。林晓兰几乎泡在了药坊和家里的小工作间，反复试验、调整，确保在现有条件下，能稳定产出完全符合甚至超越考察样品品质的产品。林海生帮着准备各种容器、工具，林晓梅则负责整理记录和后勤。连林晓峰和林晓娟都被要求保持安静，不能打扰二姐工作。
在这片忙碌与期待中，陆建军打过一次电话到街道办，请人转告林晓兰，他已知晓通知下发，让她安心准备，技术交底当天他尽量抽空过去看看。言语简洁，却透着支持。
林晓兰接到转告，心里更踏实了几分。
正月二十四，技术交底的前一天。一切准备就绪。林晓兰将所有材料再次检查一遍，封入文件袋。又将明天要演示的原料和半成品仔细备好。
傍晚，她独自站在焕然一新的药坊里，看着窗外渐沉的夕阳。柜台里的样品静静陈列，后面的小工作间里弥漫着淡淡的药香。明天，这里将迎来真正意义上的第一批“生产任务”。
她走到那幅“精诚所至”的字幅前，目光沉静。精诚所至，金石为开。她付出了超越常人的努力，动用了超越时代的依仗，终于叩开了这扇门。
然而，就在她准备锁门离开时，感知力边缘忽然传来一阵极其微弱、却让她瞬间寒毛直竖的波动——不是那种冰冷的窥探，而是一种……灼热的、充满恶意的视线，一闪即逝，来自斜对面街角暗处！
林晓兰猛地转头，目光如电般射向那个方向。街角空空如也，只有傍晚归家的行人和一辆缓缓驶过的自行车。
但她的感知不会错。那一瞬间的恶意，真实不虚，而且与之前灰色身影的“观察”截然不同，充满了攻击性和……贪婪？
是谁？竞争对手？还是与灰色身影有关的另一股势力？为什么偏偏在技术交底的前夕出现？
林晓兰缓缓吸了一口气，压下心头骤起的波澜。她没有惊慌失措，反而异常冷静。该来的，总会来。事业的上升，必然伴随着风浪。
她锁好铺门，步伐沉稳地走入渐浓的暮色中。明天是关键的一天，她不允许任何意外发生。暗处的魑魅魍魉，若敢伸手，她也不介意让他们尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。
夜色渐深，药坊的灯光熄灭。但另一场没有硝烟的较量，似乎才刚刚拉开序幕。林晓兰知道，真正的考验，或许才刚刚开始。