春末的康涅狄格河畔，空气中弥漫着泥土、青草和河水特有的湿润气息。
高大的枫树和橡树撑开浓密的树冠，在林间空地上投下斑驳陆离的光影。
学生们从马车上卸下行李，在老师的指挥下，七手八脚地搭建着简陋的帐篷。
点燃篝火的准备也在进行中，充满少年们外出活动的兴奋与喧嚣。
这次为期两天的野营，是学校一年一度的传统，旨在让学生们亲近自然，锻炼野外技能。
对于林承志而言，这无疑是一个暂时摆脱威尔逊牧师家令人窒息的宗教氛围和暗中窥视的难得机会。
林承志穿着便于活动的深色棉布裤子和衬衫，外面套着粗呢外套，动作利落地帮助几个体力较弱的同学固定帐篷。
他的沉稳和高效，在这种集体活动中显现出来，连负责带队、一向严肃的体育老师也投来赞许的目光。
艾丽丝·施耐德和几个要好的女生在一起，忙着铺设防潮布和分发食物。
她今天穿着一身浅褐色的猎装式连衣裙，脚蹬小皮靴，金色的发辫盘在脑后，显得格外利落和精神。
她的目光不时地飘向林承志的方向，带着一丝关切。
夜幕悄然降临，巨大的篝火在空地中央被点燃，噼啪作响的木材腾起明亮的火焰和袅袅青烟，驱散了林间的寒意和黑暗。
学生们围坐在篝火旁，分享着简单的晚餐，烤香肠、土豆、玉米棒，唱着欢快的歌曲，听着老师讲述拓荒者的故事。
火光跳跃，映照着一张张年轻充满活力的脸庞。
林承志坐在人群的边缘，安静地吃着东西，感受着这份难得的、属于少年人的集体温暖。
他敏锐地注意到，比利和他的几个跟班坐在对面，不时投来阴冷的目光，仿佛隐藏在火光阴影下的毒蛇。
篝火晚会进行到高潮后，渐渐平息下来。
一些学生回到帐篷休息，一些则三三两两地聚在一起低声聊天。
疲惫和夜色让气氛变得宁静。
林承志起身，离开喧嚣的篝火中心，信步走向不远处的一个小山坡。
那里视野开阔，可以避开人群，也能看到更完整的夜空。
春末的夜空，清澈如洗，没有现代工业光污染的干扰。
银河如同一条璀璨夺目的光带，横亘在天穹之上。
无数星辰密密麻麻地镶嵌在深邃的墨蓝色幕布上，闪烁着冰冷而神秘的光芒。
远离了篝火的喧嚣和人群的纷扰，只有风吹过树叶的沙沙声和远处康涅狄格河潺潺的水声。
林承志站在山坡上，仰望着这壮丽的星空，心中思绪万千。
从初临异乡的彷徨，到逐渐适应、学习、布局，再到面临暗流和敌意……
短短数月，经历的却比许多人一生还要跌宕。
他想起了苏州的父母，想起了那封带来温暖也带来警示的家书。
想起了那张神秘的共济会卡片，想起了“美华商会”的阴影。
也想起了施耐德先生递来的橄榄枝和比利那充满怨恨的眼神。
未来的路，在星光照耀下，似乎清晰，又似乎更加迷雾重重。
身后传来轻微的脚步声和衣裙摩擦草叶的窸窣声。
“林？”是艾丽丝的声音，带着一丝试探。
林承志转过身，看到艾丽丝走上山坡。
她的脸庞在清冷的星光下，显得格外柔和白皙。
“你也来这里看星星？”林承志问道。
“嗯，”艾丽丝走到他身边，和他并肩而立，仰望着星空，发出由衷的赞叹。
“真美啊，每次看都觉得无比震撼，感觉自己是那么渺小。”
“是啊，宇宙浩瀚，人力有时而穷。”林承志轻声道。
两人陷入了短暂的沉默，只有风声和心跳声依稀可闻。
气氛有些微妙，旖旎中又带着一丝难以言喻的紧张。
“林，”艾丽丝率先打破了沉默，声音很轻，仿佛怕惊扰了这片宁静。
“那天……比利说的那些话，你不要放在心上。他们……他们什么都不懂。”
林承志摇了摇头，目光依旧停留在星空上：“我没放在心上。偏见源于无知和恐惧，与他们计较，徒耗心神。”
“可是……”艾丽丝转过头，看着他沉静的侧脸，星光在他轮廓上镀上一层淡淡的银边。
“你总是这样，好像什么都影响不了你。可是，一个人承受这些，会不会……很辛苦？”
爱丽丝的语气中带着真挚的关切，甚至有一丝心疼。
林承志的心弦被轻轻拨动了一下。
他转过头，对上艾丽丝那双在星光下显得格外明亮的蓝色眼眸。
那里面映照着星辰，也映照着他的身影。
“辛苦？”林承志笑了笑，那笑容里带着一丝疲惫，也有一丝坚定。
“或许吧。但这是我的选择，也是我的责任。”
林承志顿了顿，目光望向南方，仿佛能穿透重重夜幕，看到祖国广袤蒙难的土地。
“艾丽丝，你生长在这里，或许很难想象。
在我的国家，有成千上万的人，生活在比这区区偏见和挑衅艰难千百倍的环境中。
列强的炮舰在我们的内河游弋，鸦片侵蚀着国民的躯体和精神，割地、赔款……
我的同胞们，正在承受着难以言说的苦难。”
林承志的声音低沉平静，蕴含着巨大的情感，让艾丽丝不由自主地屏住了呼吸。
“我来到这里，不是为了个人前程，至少不全是。”
林承志继续说道，像是在倾诉，又像是在对自己重申信念。
“我肩负着许多人的期望。
我要学习的，不仅仅是知识和技术。
更是如何让一个古老的文明，在这个弱肉强食的时代，重新挺起脊梁的方法。
这条路注定孤独，也注定不会平坦。
相比之下，比利之流的刁难，又算得了什么呢？”
艾丽丝怔怔地看着林承志，心中受到了巨大的冲击。
她一直觉得林承志与众不同，沉稳、聪慧、神秘。
直到此刻，她才真正触摸到他内心那深不见底的、如同这片星空般浩瀚的胸怀和背负。
那不仅仅是一个少年的早熟，更是一种近乎殉道者般的使命感。
“我……我从来没想过这些……”艾丽丝喃喃道。
她生活优渥，最大的烦恼不过是学业和少女的心事，何曾接触过如此沉重宏大的命题？
“我一直以为，你来留学，就像我父亲当年从德国来一样，是为了更好的生活和机会……”
“更好的生活？”林承志轻轻重复了一遍，语气有些缥缈。
“那或许是我们最终追求的结果之一。
但过程，注定是荆棘遍布。
有时候，我甚至会觉得，我不属于这里，也不完全属于那个时空……”
“不，林！”艾丽丝突然激动起来，抓住林承志的胳膊，急切地说道。
“你属于这里！至少……至少现在，你在这里，你有朋友，有我……我会支持你的！
虽然我可能不懂你说的那些大事，但我知道你是对的！
你是我见过最勇敢、最聪明的人！”
少女的手温暖柔软，透过薄薄的衣袖传来坚定的力量。
爱丽丝仰着脸，眼中闪烁着星光和毫无保留的信任。
在这一刻，某种隔在两人之间无形的屏障，仿佛被这星空和这真诚的话语悄然打破了。
林承志看着近在咫尺的、充满担忧和鼓励的娇颜，心中那片坚冰覆盖的角落，似乎有什么东西正在悄然融化。
他沉默了片刻，用一种艾丽丝从未听过的、带着一丝遥远温柔的语调，开口说道：
“艾丽丝，你看那片星空。”
林承志抬手指向银河一侧。
“在我的国家，有一个流传了很久很久的传说。
看到那颗明亮的织女星和对面那颗牛郎星了吗？
他们原本是一对相爱的人……”
林承志用低沉而富有磁性的声音，讲述那个凄美而浪漫的牛郎织女的故事。
讲述他们如何相爱，如何被阻隔在天河两岸，如何只有在每年的七夕，才能凭借喜鹊搭成的桥相见一面。
“……所以，你看，”林承志的故事讲完了，声音恢复了沉稳，目光依旧柔和。
“即使是被浩瀚银河阻隔，也无法真正切断真挚的情感。
距离和困难，或许能考验它，但无法磨灭它。”
艾丽丝完全沉浸在这个充满东方韵味的美丽传说中，眼眶微微湿润。
她看着林承志，心脏砰砰直跳。
他是在用这个传说，回应她刚才的支持吗？还是在暗示着什么？
“这个故事……真美。”艾丽丝轻声说，声音有些颤抖。
“也比我们很多童话……更悲伤，也更坚定。”
两人再次陷入沉默，但这一次的沉默，却充满了某种心照不宣的、悸动的情感。
篝火晚会的喧嚣仿佛来自另一个世界。
山坡上，星空下，只有他们两人，和那横亘天际、见证过无数悲欢离合的银河。
一种超越友谊的、朦胧而真切的情感，在这春末的夜空下，无声地确认，悄然滋生。