集雅轩，坐落于清河县城南，临水而建，飞檐斗拱，环境清幽，是城中士绅文人附庸风雅、交际往来的首选之地。三日后，华灯初上，轩内已是丝竹悦耳，人影幢幢。
苏文远举办的这场“小型文玩鉴赏会”，规模实则不小。收到请柬的，除了几位素有清名的致仕老翰林、本地书院的山长，更多的则是城内颇有影响力的商贾，以及一些穿着看似普通、但眼神精悍、气息沉稳的陌生面孔。这些人三三两两聚在一起，低声交谈，目光却不时扫向入口处，似乎在等待着什么。
沈薇是乘坐一顶不起眼的青布小轿来的。她今日穿着一身藕荷色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩月白比甲，发髻简单绾起，只簪了一支素银簪子，脂粉未施，却越发显得眉眼清冽，气质卓然。她身边只跟着一个低眉顺眼、作丫鬟打扮的女子，实则是阿煜手下身手最为敏捷利落的女护卫，名唤青黛。
她的出现，立刻吸引了全场或明或暗的视线。这位近几个月在清河县迅速崛起的“沈记”女东家，早已是各方关注的焦点。尤其是她与倒台的张员外之间的恩怨，以及周县令对其若有若无的“关照”，更让她身上笼罩了一层神秘色彩。
苏文远第一时间迎了上来，笑容满面，姿态热络又不失分寸：“沈姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉！快请进，今日来了不少朋友，正好可为沈姑娘引荐。”
他亲自将沈薇引入厅内，态度殷勤备至。这番做派，落在旁人眼中，自然解读出不同意味——这位苏客商，对沈薇是极其看重，甚至带着几分讨好的。
沈薇面色平静，从容应对，与苏文远引荐的几位士绅商人寒暄，言谈举止得体，既不显怯懦，也不露锋芒。她敏锐地感觉到，有几道目光如同毒蛇的信子，在她身上细细舔舐，带着评估、探究，以及一丝不易察觉的贪婪。那是混杂在宾客中、属于“黑塔”势力的眼线。
鉴赏会的主题是文玩，厅内四周设了条案，陈列着些古玩玉器、字画扇面。宾客们品评赏玩，交谈甚欢，气氛看似融洽热烈。
然而，暗流始终在涌动。
不多时，便有人将话题引到了沈薇身上。一位穿着锦袍、面色红润的钱姓粮商，端着酒杯，笑呵呵地说道：“早就听闻沈姑娘不仅医术精湛，这经营之道更是了得。‘沈记’茶饮如今在咱们清河县可是家喻户晓，连我那挑嘴的老母亲，每日都离不了姑娘家的‘安神茶’呢！”
旁边一个瘦高个、留着两撇鼠须的布商立刻接话：“是啊是啊！沈姑娘真是女中豪杰。不过嘛……”他话锋一转，带着几分自以为是的“关切”，“这女子抛头露面经商，终究是辛苦。沈姑娘年纪轻轻，又无家族倚仗，想必其中艰难，不足为外人道也。若能有强有力的盟友帮衬，想必会轻松许多吧？”
这话听着是关心，实则是在暗示沈薇根基浅薄，需要依附他人。
苏文远在一旁含笑不语，显然乐见其成。
沈薇端起手边的清茶，浅啜一口，放下茶盏时，目光平静地看向那布商，声音清晰却不尖锐：“多谢这位老板关心。沈薇以为，行医经商，与是男是女并无干系。凭本事吃饭，靠信誉立足，虽不敢说轻松，但心中踏实。盟友贵在知心互利，若只因觉得沈薇‘艰难’便来‘帮衬’，这样的好意，恐怕沈薇承受不起。”
她语气平淡，却自有一股不容置疑的底气。那布商被噎了一下，脸上有些挂不住，讪讪地笑了笑，没再说话。
这时，一位坐在上首、一直闭目养神的致仕老翰林忽然睁开眼，看向沈薇，慢悠悠地道：“老夫听闻，沈姑娘的茶饮，颇有奇效，似是深谙药理。却不知姑娘师从何人？这等本事，不像寻常乡野郎中所能教出。”
这个问题，直指核心，带着审视与怀疑。厅内瞬间安静了几分，所有人都竖起了耳朵。苏文远眼中也闪过一丝精光，显然，这也是他极力想探知的。
沈薇心中冷笑，知道真正的考验来了。她早有准备，面上露出恰到好处的缅怀与一丝哀伤，微微垂眸：“不敢瞒老先生，家师乃一云游道人，性情孤僻，不喜俗名。沈薇机缘巧合，得蒙收录，随侍左右数年，略学了些微末技艺。只可惜，家师已于去岁仙游，临终前叮嘱，不可借他之名行事。故而，请恕沈薇不便提及恩师名讳。”
她这番话，半真半假，将一身本事的来源推给一位已故的、无从查证的“云游道人”，既解释了来历，又堵住了旁人深究的可能。
老翰林捋了捋胡须，浑浊的眼中闪过一丝了然，不再追问。这世间奇人异士众多，有此际遇，倒也说得通。
苏文远见状，立刻笑着打圆场：“原来沈姑娘还有这般仙缘，难怪医术茶道皆如此不凡。真是失敬，失敬！”
这一轮言语上的试探，被沈薇滴水不漏地挡了回去。
鉴赏会继续进行。苏文远似乎并不急于再次发难，只是殷勤地为沈薇介绍着各类“珍玩”，言语间不时透露着自己在江南各地的人脉与能量，试图潜移默化地展示肌肉，施加影响。
沈薇耐心周旋，心思却如同最精密的仪器，快速分析着在场每一个可疑人物的神态、举止、以及他们之间细微的互动。她注意到，坐在角落的一个始终沉默寡言、穿着藏蓝色劲装的中年男子，虽然未曾与她交谈，但目光几次掠过她腰间悬挂的、用来装应急药丸的荷包时，都会微微停顿。而另一个与苏文远交谈甚密的瓷器商人，手指关节粗大，虎口的老茧位置，与寻常商人截然不同，更像是常年使用某种特殊兵器所致。
就在鉴赏会进行到一半，气氛看似最融洽之时，异变突生！
一名端着酒水的小厮，脚下不知被何物绊了一下，一个趔趄，手中托盘连同满盘的酒壶酒杯，直直地朝着沈薇所在的方向倾覆过来！酒液泼洒，瓷片碎裂，眼看就要溅沈薇一身！
事发突然，周围响起一片低呼！
一直默默站在沈薇身后的青黛眼神一厉，正要动作，却见沈薇仿佛早有预料般，身体以一个极其巧妙的角度微微一侧，同时宽大的衣袖如同流云般拂过，看似是被惊吓到的下意识动作，实则精准地带动了空气流动，让大部分酒液和碎片改变了方向，擦着她的衣角掠过，“哗啦”一声尽数摔落在地。只有几点零星酒渍，溅在了她的裙摆上，宛若红梅初绽。
整个过程发生在电光火石之间。在旁人看来，沈薇只是运气好，恰好侧身躲开了大部分污秽。
“混账东西！怎么做事的？！”苏文远立刻厉声呵斥那名吓得脸色惨白、连连磕头的小厮，随即又转向沈薇，满脸歉意，“沈姑娘受惊了！是在下管教不严，让这蠢物惊了姑娘，实在是罪过！”
他一边说着，一边上前两步，似乎想查看沈薇是否受伤，姿态关切。
然而，就在他靠近的瞬间，沈薇敏锐地嗅到，从他身上传来一丝极淡极淡的、若有若无的异样香气。这香气与她那晚在客栈房间闻到的迷烟成分，有细微的相似之处，但更为隐蔽，似乎混合了某种能让人心神松懈、易于引导的香料。
他不是要动武，而是想借助这“意外”靠近，用这特殊的香料配合言语，进一步影响她的心神！
沈薇心中警铃大作，面上却不动声色，后退半步，避开了苏文远过于靠近的身体，淡淡道：“无妨，苏老板不必自责。只是污了衣裙，稍后整理便好。”
她语气疏离，眼神清明，丝毫没有受到那香气的影响——早在入场前，她与青黛都已服用了特制的清心丸。
苏文远伸出的手僵在半空，眼中闪过一丝难以置信的愕然，但很快被他掩饰过去。他干笑两声：“姑娘没事就好，没事就好。”他心中却是惊疑不定，他这“摄心香”极少失手，这沈薇竟似完全不受影响？此女，远比他想象的更难对付！
这场精心策划的“意外”，再次无功而返。
经过这番波折，沈薇心知不能再久留。她借口整理衣裙，由青黛陪着，向苏文远告罪，暂时离席，去了集雅轩后院供女客休息的厢房。
一进厢房，关上门，青黛立刻低声道：“姑娘，方才那小厮，是被人用内力弹出的细小石子绊倒的。出手的人，在东南角柱子附近。”
沈薇点头，眼神冰冷：“我知道。看来，有人是迫不及待想看看我的底牌了。”她走到窗边，看着窗外沉沉的夜色，低声道，“告诉阿煜，可以开始‘清场’了。”
她话音刚落，就听得前厅方向，突然传来一阵不小的喧哗，似乎还夹杂着官差的呵斥与兵甲碰撞之声！
一名丫鬟慌慌张张地跑来敲门：“沈、沈姑娘，不好了！外面来了好多官差，说是接到线报，有朝廷钦犯混入了鉴赏会，要封锁集雅轩，逐一盘查呢！”
沈薇与青黛对视一眼，眼中皆是一片了然。
戏台已搭好，锣鼓已敲响，这出“鉴赏会”的大戏，该换主角了。