蜘蛛尾巷的宅子比马尔福庄园的任何一间都还要阴暗、沉闷。空气里弥漫着一种陈旧的魔药原料和灰尘混合的气味，与马尔福家惯用的昂贵香氛截然不同。卢修斯·马尔福强忍着皱眉的冲动，用蛇头杖尖挑剔地拨开从壁炉架上垂落的一缕蛛网，优雅地踏出绿焰尚未完全熄灭的壁炉。
他成功了。不过短短数天，一个绝对干净、来自北欧某个没落小家族、被抹去所有旧契约烙印、并重新立下最严苛保密魔法契约的家养小精灵，以及一整箱用无痕扩展咒装好的、品质无可挑剔的婴儿用品，都已准备就绪。他几乎有些迫不及待地想要看到斯内普那张万年不变的阴沉脸上，会出现怎样精彩的表情，以及……满足自己那几乎要满溢出来的、灼烧般的好奇心。
他甚至没有提前通知——斯内普的信里说了“勿回信”，但没说不准突然造访，不是吗？他需要亲眼看看，需要试探，需要弄清楚这荒谬至极的事情到底是怎么回事。西弗勒斯·斯内普和一个婴儿？
壁炉带来的轻微晕眩感尚未完全消退，卢修斯习惯性地整理了一下自己一尘不染的黑色旅行斗篷，确保每一个褶皱都完美无缺，然后才抬起他那双灰色的、锐利而充满审视意味的眼睛，准备迎接地窖蝙蝠那带着讥讽和不满的瞪视。
然而，预想中斯内普从书桌后或者某个阴暗角落里猛然转身、黑袍翻滚、用冰冷刻薄的话语质问他不请自来的场景并未出现。
客厅里异常安静，只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声。光线昏暗，唯一的光源来自角落里一盏昏暗的油灯，以及壁炉本身跳动的火焰。
然后，卢修斯听到了。
一种极其轻微的、有规律的吮吸声。
他的目光下意识地循声望去，瞬间，他像是被一道石化咒精准地击中了。
在破旧却还算宽敞的客厅一角，一张看起来勉强还算舒适的旧扶手椅上，坐着西弗勒斯·斯内普。
他依旧穿着那身标志性的黑色长袍，但此刻，那件黑袍的前襟有些凌乱地敞开着。
而他的怀里，正抱着一个用浅色绒毯包裹着的小小襁褓。
斯内普微微低着头，浓密的黑发垂落，半遮住他此刻的表情。他的一只手臂极其小心地托着婴孩的头颈和背部，另一只手……另一只手正拿着一个半透明的、装着乳白色液体的奶瓶，瓶身微微倾斜，小心地凑在婴儿的嘴边。
那个小东西正闭着眼，腮帮子一鼓一鼓，用力而专注地吮吸着瓶嘴，发出那种轻微而满足的啧啧声。一只极小、皮肤泛着淡淡粉色、五指微微蜷缩的小手，无意识地搭在斯内普苍白修长、握着奶瓶的手指上。
斯内普的全部注意力似乎都集中在怀中的小生命和那瓶奶水上。他的动作看起来……惊人的笨拙，却又带着一种极力控制下的、近乎僵硬的轻柔。他全身的肌肉仿佛都紧绷着，维持着一个绝不算舒适的姿势，只为了怀里的婴儿能喝得舒服一点。
卢修斯·马尔福僵立在壁炉前，完美无瑕的假面第一次出现了真正意义上的、难以掩饰的裂痕。他灰色的眼睛难以置信地瞪大，甚至忘了维持一贯的傲慢姿态，嘴巴微微张开，足以塞进一个金加隆。
梅林啊！这简直是本世纪最惊悚的画面！西弗勒斯·斯内普！那个阴沉、刻薄、擅长黑魔法、熬制毒药比熬制安眠药剂还拿手的魔药大师！那个心脏大概是由阴沟里的石头和冰坨子做成的男人！他……他居然在……奶孩子？！
卢修斯感觉自己的世界观受到了前所未有的冲击，甚至比当年得知黑魔王是个半血巫师还要震撼。
或许是壁炉火焰最后的噼啪声，或许是卢修斯过于震惊而加重的呼吸，或许是陌生人气息的侵入。
斯内普猛地抬起头。
四目相对。
斯内普的黑眸在瞬间的茫然后，骤然缩紧，迸发出极度危险的、被窥破最核心秘密的凌厉凶光，几乎能杀人。他周身的气息瞬间从那种笨拙的专注变得冰冷而充满防御性，如同被侵犯了领地的毒蛇，竖起了所有的鳞片。
但他甚至来不及第一时间发作——因为他怀里的婴儿似乎被这突如其来的紧张气氛惊扰，吮吸的动作停了下来，小嘴一瘪，发出了一声细微而不满的哼唧，眼看就要哭出来。
斯内普的表情出现了一刹那的慌乱，他几乎是本能地、极其生硬地轻轻晃了晃手臂，试图安抚怀里的孩子，那双杀人般的眼睛却死死地钉在卢修斯身上，压低了声音，从牙缝里挤出冰冷彻骨的低吼：
“卢修斯！你竟敢——！”
他的声音因为压抑着暴怒和惊惧而微微嘶哑。
卢修斯被那眼神看得脊背发凉，瞬间从震惊中回过神来。他太了解斯内普了，深知自己看到了绝不该看的东西，触碰到了对方最深的逆鳞。他立刻举起一只手，示意自己并无恶意，同时迅速恢复了惯有的、略带虚伪的优雅腔调，只是声音里还残留着一丝未能完全掩饰的惊诧：
“放轻松，西弗勒斯。我只是……来交付你‘急需’的东西。”他刻意加重了“急需”两个字，目光快速而隐蔽地再次扫过那个婴儿和斯内普手里的奶瓶，嘴角难以控制地勾起一丝极淡的、探究的弧度，“看来……我到的似乎正是时候？不得不说，这真是……令人惊叹的一幕。”
他话音未落，打了个响指。
啪的一声，一个穿着整洁但样式简单的茶巾、耳朵大大的、眼睛像网球一样圆的家养小精灵出现在他身边，手里捧着一个巨大的、看起来沉甸甸的箱子。小精灵一出现就害怕地低着头，身体微微发抖，不敢看任何人。
斯内普的脸色更加难看，他怀里的婴儿因为小精灵出现的声响而彻底不安起来，发出了更大声的、带着哭腔的呜咽。
“闭嘴！”斯内普低声呵斥，不知道是对卢修斯，还是对那快要哭出来的婴儿，或者两者皆有。他手忙脚乱地试图把奶瓶再次塞进婴儿嘴里，动作因为愤怒和紧张而更加笨拙。
卢修斯看着这一幕，眼底深处的惊讶和好奇几乎要满溢出来。他强忍着没有笑出声，但语气里的调侃和试探几乎不加掩饰：“需要……帮忙吗，我亲爱的朋友？看来照顾一位……嗯……小客人，比应付最棘手的魔药材料还要麻烦些？”
斯内普猛地抬头，那双黑眼睛里翻滚着羞愤、杀意和极度窘迫混杂的骇人风暴。他几乎是从喉咙深处发出威胁的低吼：
“闭上你的嘴，卢修斯！拿上你的东西，立刻滚出我的房子！否则我不保证你那些‘不欲人知的交易’明天会出现在谁的办公桌上！”
然而，他这番威胁因为怀里那个正在小声啜泣、让他束手无策的婴儿，而显得威慑力大打折扣。
卢修斯挑了挑眉，深知见好就收的道理。他已经看到了远超预期的“风景”，目的达到了。他优雅地颔首，示意家养小精灵将箱子放在脚边。
“如你所愿。”他慢条斯理地说，目光最后在婴儿和斯内普那张精彩纷呈的脸上转了一圈，带着一种心照不宣的、意味深长的神情，“东西都在这里了，契约已立，它完全属于你。至于其他的……我想，我们都需要一点时间来……消化某些信息。告辞，西弗勒斯。祝你和你的……‘小惊喜’，夜晚愉快。”
他故意拖长了“小惊喜”这个词，然后不等斯内普再次发作，优雅地转身，再次踏入碧绿的炉火之中，消失不见。
留下斯内普一个人，抱着终于开始放声大哭的婴儿，面对着地上那个巨大的箱子和一个新来的、瑟瑟发抖的家养小精灵，脸色铁青，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚经历了一场比面对黑魔王还要可怕的噩梦。