1984年9月1日,国王十字车站。埃德里克·布莱克伍德站在九又四分之三站台前,神情平静地看着那堵看似坚不可摧的砖墙。他的父母——一对眼神中混合着骄傲、期冀与一丝难以掩饰的羡慕的哑炮——站在他身后,轻轻拍了拍他崭新的、熨烫得一丝不苟的黑色长袍。
“去吧,埃德里克。”父亲的声音带着压抑的激动,“终于……终于又有人能回到魔法世界了。”
“记住,谨慎,但也别让人小瞧了。”母亲替他理了理衣领,小声补充,“需要金加隆的话就让密使回来取,按我说都给你带去学校最好了。”
埃德里克摇头,“不要,我已经花了很多了,也该给哥哥姐姐们留点,”看着父母不赞同的目光,他连忙改口“好的,没钱了我会和家里要的……”
埃德里克其实不觉得自己会需要向家里要金加隆,他等这一天好久了,早就做过无数次预演了,所以他的行李很“全”,标准清单上的东西一样不差,甚至有些都是双份,质量中规中矩,既不会寒酸到引人侧目,也绝不奢华到惹人注意,这正是他需要的。
“那都齐了。我走了。”他言简意赅地和父母告别,没有流露出任何十一岁孩子应有的兴奋或不安。推着行李车,他毫不犹豫地加速冲向那堵墙,一阵熟悉的轻微空间扭曲感后,喧闹的热浪扑面而来。
深红色的霍格沃茨特列喷吐着白色的蒸汽,站台上挤满了送行的家长和吵闹的学生。埃德里克迅速扫视环境,即将开始的校园生活。他看到了红头发的韦斯莱家孩子,他没打算凑上去,毕竟认识他的是而不是埃德里克,他看到了各种兴奋得大呼小叫的新生,也看到了些神态倨傲、衣着考究的纯血家族子弟。
‘噪音和麻烦的源头。’他在心里默默评价,同时下意识地加固了脑中的屏障。虽然他努力的学了大脑封闭术,但这毕竟是他第一次要身处如此之多,尤其是可能包括邓布利多的窥探目光之下。
脑子里那些关于未来、关于系统,尤其是系统和里德尔的事,绝对、绝对不能有任何泄露的可能。
低调,观察,收集信息,确保自身安全——这是首要原则。
希望分院的时候最好是去赫奇帕奇,方便他隐藏于众人。
他沉默地找到一节人稍少的车厢,将行李放好,然后找了个靠窗的角落坐下,拿出一本《魔法理论》旧书摊货,假装阅读,实则耳朵捕捉着车厢内外流动的每一丝信息碎片...
列车启动后不久,推着零食车的女巫走了过来。埃德里克犹豫了一下,还是掏出几个铜纳特买了一包巧克力蛙。这并非出于馋嘴,而是他认为这是一种合乎情理的、不引人怀疑的收集信息方式——无论是关于魔法界的流行零食,还是附赠的巫师卡片。
他刚打开包装,那只巧克力做的青蛙就猛地跳了出来,险些蹦到对面座位上一个正在打瞌睡的男生脸上。埃德里克眼疾手快地一把抓住它,面无表情地塞进嘴里,然后拈起了盒子里剩下的那张卡片。
卡片上,一位戴着半月形眼镜、有着长长银白色胡子和锐利蓝眼睛的男巫正对他微笑着。顶端是烫金的名字:阿不思·邓布利多。
埃德里克的心脏微微漏跳了一拍。霍格沃茨的校长,当代最伟大的巫师,也是他潜在的最大威胁——那双仿佛能看透人心的蓝眼睛,在卡片上都显得极具穿透力。他迅速将卡片翻面,目光扫过那些着名的头衔和成就(国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级大法师、威森加摩首席巫师……),以及关于他打败黑巫师格林德沃的记载。每一个头衔都在提醒他这位老人的力量与智慧。
‘必须更加小心。’他内心警铃微作,将卡片谨慎地收进了长袍内侧的口袋。
就在这时,车厢门外经过几个学生,他们的谈话片段飘了进来:“……赫奇帕奇的公共休息室就在厨房旁边,据说总有吃的……”“……斯普劳特教授很温和,但草药课要是搞砸了也挺麻烦……”
赫奇帕奇。
埃德里克心中一动,这正是他理想的目标。低调,友善,不引人注目,且靠近厨房(方便他和家养小精灵混熟)。他需要更多关于这个学院的具体信息,最好是来自内部学生的、不带偏见的第一手看法。
他站起身,拿着那包还没吃完的巧克力蛙,装作要活动一下的样子走出了车厢。他目光逡巡,很快锁定了一个目标:在走廊不远处,站着一个身材结实、面容憨厚的高年级男生,他胸前的徽章清楚地显示着一只獾——赫奇帕奇的标志。男生正笑着和另一个同学说话,看起来脾气很好。
埃德里克深吸一口气,迅速调整面部表情,努力让自己看起来像一个略带羞涩和好奇的新生。他走上前去,在对方谈话间隙适时地开口,声音比平时刻意放软了一些:
“抱歉,打扰一下……学长?”
赫奇帕奇男生停下来,低头看向他,脸上带着友善的疑问:“你好,有事吗,新生?”
埃德里克举了举手里的巧克力蛙,像是找到了一个蹩脚但合理的搭话借口:“那个……我刚拆到一个,嗯,邓布利多教授的卡片。听说他是校长?他很厉害吗?”他故意先问了一个简单且新生常问的问题作为切入点。
“噢!邓布利多校长!”男生果然笑了起来,语气充满了尊敬,“当然厉害了!他是世界上最强大的巫师!有他在,霍格沃茨就是最安全的地方。”他旁边的同学也赞同地点点头。
“真希望能在学校见到他。”埃德里克适时地流露出憧憬,然后巧妙地转移了话题,目光落在对方的徽章上,“学长,你是赫奇帕奇学院的吧?我……我在书上看到说赫奇帕奇以忠诚和公正着称,是吗?学院氛围怎么样?会不会……嗯……比较难进?”他问得有些吞吞吐吐,恰到好处地表现出一个新生的忐忑和对某个学院的悄悄向往。
男生似乎对有人主动问起赫奇帕奇并且印象不错感到很开心,他热情地回答道:“难进?才不会呢!赫奇帕奇欢迎所有人!我们看重的不是你有多了不起的出身或者多聪明的小脑袋瓜,”他指了指自己的太阳穴,“而是你是否善良、勤奋、诚实、忠诚。我们就像一家人,公共休息室里总是很温暖舒适,就在厨房旁边,如果你晚上饿了,甚至知道诀窍的话还能弄到点吃的。”他眨了眨眼,压低了点声音,“而且我们的院长斯普劳特教授是教草药课的,她人特别好,很少扣分,除非你把她珍贵的温室植物给弄坏了。”
另一个男生补充道:“没错,比起某些学院……”他努了努嘴,暗示性地指向列车另一端,“我们这里轻松多了,没那么多勾心斗角。”
埃德里克认真地听着,不时点点头,眼神里适时地流露出越发明显的向往。“听起来真棒……就像个温暖的大家庭。我希望……”他适时地停住,好像不好意思说出“我希望被分到那里”一样,只是小声说,“谢谢学长告诉我这些。”
“不客气!”赫奇帕奇学长拍了拍他的肩膀,很是爽朗,“祝你好运,小学弟!也许开学宴上就能在赫奇帕奇长桌看到你了!”
“嗯!谢谢学长!”埃德里克露出一个符合年龄期待的、略带腼腆的笑容,看着两位学长离开。
转过身,他脸上的表情迅速恢复成一贯的平静淡漠。目的达到,信息获取完毕,形象塑造成功(一个对赫奇帕奇有好感的普通新生)。他捏了捏口袋里那张邓布利多的卡片,走回了自己的车厢。
‘忠诚、勤奋、友善、低调……’他重新拿起那本《魔法理论》,心中默念着刚获得的关键词,‘完美的保护色。’
列车继续向着霍格沃茨疾驰,埃德里克·布莱克伍德的计划,也在无声中悄然推进了一步。