翌日清晨，当第一缕晨曦穿透皇城上空的灵雾，整座城市仿佛一头苏醒的巨兽，吞吐着愈发鼎盛的人气。通往中心广场的各条街道早已水泄不通，人流如织，喧声震天。青云门众人在明诚长老的带领下，随着人流，终于抵达了此次东域天才盛会的举办地——皇城中心广场。
即便早有心理准备，当真正站在广场边缘时，云逸仍不免为眼前的景象所震撼。
广场辽阔得一眼望不到边际，地面铺陈着光可鉴人的白玉灵砖，隐隐构成一座覆盖整个广场的巨型聚灵与防护复合阵法。四周旌旗招展，分属不同宗门、世家的图腾在风中猎猎作响，散发着各异的光华与威压。数以万计的修士聚集于此，有的三五成群低声交谈，有的独自闭目养神，更多的则是兴奋地打量着四周的对手，空气中弥漫着一种无形的、紧绷的竞争气息。高空之中，更有悬浮的玉台琼阁，那是皇族与真正的大人物观礼之处，云雾缭绕，看不真切，更添几分神秘与威严。
“好大的排场。”云逸身边一个青云门弟子喃喃道，声音里带着掩饰不住的惊叹与紧张。
凌墨站在云逸身侧稍前的位置，看似随意，却恰好挡住了大部分来自前方的人流挤压。他神色依旧冷峻，目光平静地扫过全场，像是在评估着什么，又像是什么都未曾入眼。
“紧张？”凌墨没有回头，声音低沉地传入云逸耳中。
云逸微微一怔，随即失笑：“有点，更多的是兴奋。这么多天才齐聚一堂，想想能见识到各种不同的手段，就觉得不虚此行。”
凌墨几不可查地“嗯”了一声，不再多言。
就在这时，广场前方那座最高的礼台上，灵光汇聚，一阵清越的钟鸣声响起，悠扬传遍整个广场，瞬间压下了所有的嘈杂声。所有人的目光都不由自主地投向礼台。
只见数道身影在灵光中显现。为首者，是一位身着明黄色皇子常服的青年。他看起来约莫二十出头，面容俊雅，眉眼温和，嘴角噙着一抹令人如沐春风的微笑，举手投足间自带一股尊贵雍容的气度。然而，那温和之下，隐隐透出的灵力波动却沉稳如山渊，赫然已是金丹期的修为。
“是天阙皇朝的三皇子，慕容昭殿下！”
“果然如传闻般龙章凤姿，修为更是精深！”
台下顿时响起阵阵低呼与议论。
慕容昭立于台前，目光温润，缓缓扫过台下黑压压的人群。他的声音通过扩音阵法，清晰而平和地传入每个人耳中：“诸位远道而来的道友，欢迎莅临天阙皇城。本届东域天才盛会，旨在切磋技艺，交流道法，扬我修仙界之昌盛。望诸位英才，于此盛会中，尽展所长，勇攀高峰。”
他的致辞简洁而有力，既不显得过分热络，又充分表达了皇室的重视与气度。目光扫视间，仿佛与每一位修士都有瞬间的对视。当他的视线掠过青云门众人所在区域时，似乎在那身着丹修服饰、气质却与众不同的云逸身上，极其短暂地停顿了那么一瞬，眼中掠过一丝若有似无的探究，随即自然移开。
云逸敏锐地捕捉到了这一瞥，心中微动。是因为昨日驿馆前的小冲突传开了？还是因为自己这“青云门丹修”的身份，在来自东域的队伍中显得格外突兀？他面上不动声色，心中却暗暗留了意。这位三皇子，绝非表面看上去那般简单随和。
慕容昭致辞完毕，微微颔首示意。一名身着官袍、气息浑厚的中年修士上前一步，朗声道：“本届盛会，规则如下！大赛分设丹、符、器、剑、综合，五大擂台！各擂独立评比，决出魁首，皆可获得皇室与各方提供的丰厚奖励！”
声音传开，台下所有参赛者的呼吸都不由得急促了几分，眼神变得炙热。
“五大擂台角逐完毕后，各擂前八名，共计四十人，有资格参与最后的综合排名战！综合排名战，不拘手段，只论胜负，最终决出本届盛会总排名！前十者，更有特殊机缘赐下！”
此言一出，更是引得一片哗然，综合排名，那才是真正证明自身全面实力、扬名立万的舞台！
官袍修士语气一转，带上了一丝肃杀：“盛会旨在切磋，点到为止。然，大道争锋，非是儿戏。擂台之上，拳脚无眼，术法无情，若有伤亡，皆由自负！皇室与裁判仅保证不出现故意致死、虐杀之行径，但伤残之险，各自掂量！现在，各擂选手，依号牌前往指定区域准备！”
规则宣布完毕，一股更加凝重、甚至带着血腥味的竞争气氛，瞬间取代了之前的喧嚣与热烈。
“伤残自负……”有弟子低声重复，脸色微微发白。
明诚长老转过身，目光扫过自家弟子，沉声道：“都听到了？量力而行，但亦需有我青云门弟子的风骨与锐气！”
云逸深吸一口气，感觉体内的血液微微发热。他摸了摸袖中的号牌，转头看向凌墨。
凌墨也正看着他，那双深邃的眸子里，没有任何担忧或鼓励的情绪，只有一种近乎绝对的平静，仿佛在说——按你想做的去做。
“走吧。”凌墨率先转身，向着剑擂区域的方向走去，背影挺拔如孤峰。
云逸看着他的背影，又感受了一下周围无数道或好奇、或审视、或带着敌意的目光，嘴角反而勾起一抹淡淡的弧度。他整理了一下衣袍，也迈开步子，朝着那象征着挑战与机遇的丹擂区域，稳步而行。
广场上空，无形的战意，开始升腾。