“哎呦，真是没想到啊，”刘胜男那双剪水秋瞳在五人身上流转一圈，最后落在萧凌身上，唇角弯起一抹甜得腻人的弧度，声音清脆如珠落玉盘，同时煞有介事地拱手一礼，“咱们这几位道友之中，竟还藏着一位阵法大师！刘胜男，拜见萧师兄！”
“师……师妹客气了！这可使不得，使不得！”萧凌被这突如其来的郑重一礼和那明媚笑容晃得有些晕眩，白皙的脸颊瞬间飞起两朵红云，连连摆手，声音都有些发飘。
太美了！近看之下，那眉眼间的灵动，那唇角的笑意，简直如九天仙子临凡尘，越看越让人挪不开眼……啊！要命了！这一刻，钱奎、彭成、何宁、庆阳、萧凌五人心中，竟不约而同地响起同一个念头，心跳都漏跳了半拍。
刘胜男仿佛没看见几人的失态，笑意盈盈地追问：“萧师兄方才说‘问对人了’，不知是何意呀？”
萧凌定了定神，强压下心中的悸动，连忙将话头抛给钱奎：“咳，钱少，还是你来说吧，这事你最清楚。”
“好！”钱奎立刻挺直腰板，清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳可靠，“阵圣女，这事儿边走边聊如何？咱们往东边去。”
“嗯，好。”刘胜男欣然应允。一行人便沿着宽阔的青石大道，沐浴着暖阳，缓步向东而行。
钱奎边走边道，神色带着几分敬畏：“若论延陵郡附近，灵气最是浓郁精纯之地，首推南方一万三千里开外，那里有两处禁地——魔鬼森林与幽冥山脉！那地方，啧啧，堪称是灵兽与妖物的无上乐园，却也是我等修士的……喋血坟场！”
“据那些曾深入险境又侥幸生还的老前辈们讲，”他压低了些声音，仿佛怕惊扰了什么，“光是那外围区域的灵气浓度，就高达骇人的五成！而这还只是开胃小菜！传说在那禁地的中央区域，灵气更是浓郁到化不开，浓度可达恐怖的六成以上！”
“当然，”钱奎话锋一转，脸上露出心有余悸的表情，“这些都只是口口相传的老黄历了。那等凶煞绝地，谁敢轻易深入验证？我们几个，是万万不敢去的。”
“为什么不去？”刘胜男眨巴着大眼睛，一脸的不解，语气理所当然，仿佛在谈论自家后花园，“灵气浓郁到这种地步，还有现成的灵兽陪练，简直是修行宝地啊！放着这么好的地方不去，岂不是暴殄天物？”
此言一出，钱奎、彭成、何宁、庆阳四人齐刷刷停下脚步，用一种极度古怪、近乎看“怪物”的眼神，上下打量着语出惊人的刘胜男。
彭成忍不住了，咂咂嘴，语气带着一种“初生牛犊不怕虎”的感慨：“小妹妹，你这可真是……不知者无畏啊！你知道那地方到底是个什么光景吗？就敢这般大放厥词？”
刘胜男闻言，小巧的琼鼻微微一皱，粉嫩的樱唇撅得老高，下巴一扬，带着几分睥睨天下的傲气：“切！有什么好怕的？不就是被灵兽占据的险地嘛？姐姐我早就征服过好几处了，小意思啦！”她挥挥手，一副满不在乎的模样。
“嚯！口气不小！”彭成被她这模样逗乐了，摇头失笑。
“吹牛！”萧凌也忍不住小声嘀咕了一句，但眼神却不由自主地追随着她那自信飞扬的神采。
唯独钱奎，看着刘胜男那绝非作伪的笃定眼神，心头猛地一跳，一个荒谬却又挥之不去的念头浮现。他咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你说的……不会是真的吧？”
“骗你们干嘛？”刘胜男柳眉一挑，眼波流转，带着一丝狡黠，“不信？你们大可以搭传送阵，去隔壁安宁郡西边的千岛湖瞧瞧！问问盘踞在那里的老大——一头被我收服了的四阶碧眼金蟾！它现在可是本姑娘的小弟，乖得很呢！”
钱奎五人听得目瞪口呆，嘴巴微张，半天合不拢。刘胜男说得有鼻子有眼，郡城、地点、灵兽种类、阶位，甚至收服过程都点得清清楚楚，由不得他们不信。
彭成最先反应过来，用力点了点头，眼中闪过一丝惊异：“千岛湖！这地方我确实听说过！传闻那湖泊浩瀚如海，因湖中星罗棋布着数千座大小岛屿而得名。听说里面三阶灵兽多如过江之鲫，四阶灵兽也有数十头盘踞一方！更有甚者，有古老的传言说……那湖心深处，可能还蛰伏着真正的仙兽！”
“嘶——！”其余四人连同钱奎在内，无不倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。“可怕……太可怕了！”何宁喃喃道，脸上满是敬畏。
“哈哈！”刘胜男却发出一串银铃般的畅快笑声，眉眼弯弯，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“安啦安啦，都是小场面啦！”
“额……”五人再次集体无语，看着眼前这个笑得没心没肺的少女，只觉得她身上笼罩着一层神秘莫测的光环。
刘胜男摆摆手，收敛了笑容，但那轻松的神态依旧：“好啦好啦，看你们一个个大惊小怪、没见过世面的样子！还是说说正事吧，那魔鬼森林和幽冥山脉，具体是个什么情况？”
众人这才从震惊中勉强回神，纷纷抬手抹了抹额角并不存在的冷汗。
“好了，还是我来说吧。”萧凌深吸一口气，定了定神，脸上浮现出凝重之色，“其实，魔鬼森林与幽冥山脉是连为一体的，位于延陵郡正南方，莽莽群山之中。魔鬼森林在东，幽冥山脉在西，两者被一片终年不散的幽暗瘴气隔开，却又气息相连。”
“先说这魔鬼森林，”萧凌的声音不自觉地带上了几分寒意，“真真对得起它的名字！每当夜幕降临，日轮西坠，幽冥山脉那巍峨的阴影完全笼罩森林之时，林间便会……活过来！”
“活过来？”刘胜男好奇地追问。
“没错！”萧凌重重点头，眼神中带着深深的忌惮，“无数扭曲、模糊的人形或兽形虚影，如同从九幽黄泉中爬出，在林中无声无息地游荡！这些虚影，我们称之为‘幽冥残影’！它们看似虚幻，却拥有着生前至少一半的恐怖修为！它们存在的唯一目的，似乎就是杀死所有闯入森林的生灵，无论是人，还是灵兽！”
“更可怕的是，”萧凌的声音愈发低沉，“据那些侥幸逃脱的前辈所言，残影中修为最高的，甚至有入灵境大成的存在！而灵兽所化的残影，也不乏四阶的恐怖妖物！端的是凶险绝伦！”
“而这，仅仅只是魔鬼森林！”萧凌话锋一转，脸上惧色更浓，“至于西边的幽冥山脉……其凶险程度，据说比魔鬼森林还要可怕数倍！”
“为何？”刘胜男的兴趣被彻底勾起。
“因为，”萧凌的声音几乎微不可闻，带着一种讲述禁忌的敬畏，“从上古流传至今，一直有一个极其可怕的传说！说那幽冥山脉深处，并非天然形成，而是九天之上某位无上存在，在人世间……建立的一座‘地府’！”
众人屏息凝神，连呼吸都放轻了。
“传说，这座‘地府’，不收寿终正寝的亡魂，也不收碌碌无为的凡人。”萧凌继续道，每一个字都仿佛带着千钧重量，“它专门吸纳那些修为达到入灵境以上、凝聚了不灭灵身，却又十恶不赦、罪孽滔天，本该受尽天罚，却在寿元未尽之时，被人中途杀死的……大凶大恶之徒！”
“地府会将他们的不灭灵身强行拘禁、保护下来，然后……永世囚禁于山脉深处！”
“这还没完！”萧凌的声音带上了一丝颤抖，“传说每逢月圆之夜，或是天地无光的朔月之时，整座幽冥山脉都会燃起一种诡异的‘幽冥之火’，熊熊燃烧整整一天一夜！那火焰并非灼烧山石草木，而是专门炙烤那些被囚禁的罪恶灵身！”
“而且，”他声音发涩，“的确曾有胆大的修士在山脉最外围，于那特定的夜晚，听到过从山脉深处传来的、撕心裂肺、非人般的凄厉哀嚎！那声音……据说能撕裂人的魂魄！”
“更令人毛骨悚然的是，”萧凌艰难地咽了口唾沫，“那幽冥之火并非要直接烧死它们，而是要……煅烧整整九百九十九个寒暑！直到那极数之年，才会将这些罪恶的灵身连同其滔天罪业，彻底焚为虚无！”
听到这里，刘胜男脸上的轻松也不禁敛去了几分，秀眉微蹙。
“然而，”萧凌话锋再转，“修士想要快速精进，突破瓶颈，就必须寻找灵气极度充沛浓郁之地。于是，便总有不畏死、或自恃修为高绝的亡命之徒，冒险闯入这两处绝地。”
“魔鬼森林还好些，”他分析道，“每日最少有大约三个半时辰是相对‘安全’的，只需要紧盯头上红日的方位，但是也不能大意，稍有差池，未能及时撤离，便会被苏醒的幽冥残影吞噬得渣都不剩！这等提心吊胆之下，修炼效果自然大打折扣。”
“于是，便有人将目光投向了看似‘平静’的幽冥山脉。”萧凌的语气变得异常沉重，“起初，据那些第一批吃螃蟹的人回来说，他们在山脉外围区域安然无恙地吸纳灵气修炼。胆小的待个十天半月便走，胆大的甚至一坐就是三五年！期间风平浪静，既没见到被囚禁的灵身，也没遭遇传说中的幽冥之火。一切都显得那么……正常。”
“消息传开，越来越多的修士被那传说中六成的恐怖灵气浓度吸引，蜂拥而至，进入幽冥山脉修炼。一时间，山脉外围的诸多山头，竟成了修士们的临时道场。”
“然而……”萧凌的声音陡然变得森寒刺骨，仿佛带着幽冥的阴风，“直到那一天！”
“据说是四名结伴而行的修士，修为皆是不弱，他们选定了一座灵气尚可的山峰，正准备开始纳灵吐息。”
“突然！”萧凌猛地顿住，眼神扫过众人，仿佛要将那恐怖景象刻入他们脑海，“四人中修为最高的那位，脸色不知何时突然变得惨白如纸，眼珠暴突，脸上布满了前所未有的惊恐！他像是看到了世间最可怕的东西，双手疯狂地指向周围的虚空，口中发出凄厉到变形的嘶吼：‘鬼！有鬼！救我！快救我！’”
“他的三名同伴被他突如其来的举动吓得一愣，顺着他指的方向看去，却只见空山寂寂，草木如常，哪有什么鬼影？只当他是练功出了岔子，或是中了什么幻术，其中一人便想上前将他按住。”
“就在那人手指即将碰到发狂修士的瞬间——！”
萧凌的声音拔高，带着一种撕裂耳膜的尖锐感：
“恐怖的事情发生了！”
“那发狂的修士，身体如同被一柄无形的万钧巨锤狠狠砸中！整个人猛地佝偻下去，双手死死捂住腹部，脸上的痛苦扭曲到了极致！紧接着，在同伴惊骇欲绝的目光中，他的身体竟违背常理地、直挺挺地冲天而起！”
“然而，这仅仅只是……噩梦的开端！”
“他的身体被抛飞到半空，随即……竟如同一个破布娃娃般，被一股股看不见、摸不着、却又沛然莫御的恐怖力量，疯狂地击打、撕扯、抛甩！时而如被巨拳轰击，时而如被利爪撕扯，时而如被无形的鞭子抽打！身体在空中诡异地扭曲、变形，骨骼碎裂的‘咔嚓’声清晰可闻！鲜血如同绽放的妖异花朵，不断从他口中、身上喷溅而出，染红了脚下的山岩！”
“诡异的是，整个过程中，除了那修士凄厉到不似人声的绝望惨叫，和他身体遭受重击发出的沉闷骨裂声，竟再无其他任何声响！仿佛那些致命的攻击，都来自另一个无法触及的幽冥维度！”
“山顶上的三名同伴，早已被这超越认知的恐怖一幕吓得魂飞魄散，浑身抖如筛糠，连逃跑的力气都被抽空了！而周围其他山头上修炼的修士们，也早已被那撕心裂肺的惨叫惊动，纷纷投来惊骇的目光。无数道视线，凝固在那片被无形恐怖笼罩的、血腥而诡异的空域……”
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