老者浑浊的眼眸中精光一闪，犹自不信，沉声追问道：“莫非是哪家隐世不出的古宗传承？”
刘胜男依旧摇头，唇角带着一丝难以捉摸的笑意：“也不是。”
“这……”老者一时语塞，脸上写满了困惑。如此惊才绝艳的年轻人，竟非出自他所知的任何顶级势力？
刘胜男见状，轻轻摆了摆手，声音清脆利落：“前辈，何必执着于出处？晚辈今日前来，考核只是其一，另有一份薄礼相赠，或许能让您眼前一亮。”
老者闻言，眼中期待之色瞬间点亮，仿佛枯木逢春，哈哈一笑，拂袖道：“好！女娃娃快人快语，那老朽也就不绕弯子了！直接开始吧！”他心中好奇更甚，这“薄礼”究竟为何物？
“正合我意！”刘胜男爽朗应道，随即偏头，对着身旁的张鸣低声嘱咐，声音压得极低，带着一丝促狭，“小弟，你先去露一手。记住，悠着点，可别把这位老人家惊得背过气去。”她眼中闪烁着狡黠的光芒。
张鸣微微颔首，应了一声“好”。话音未落，他身形微晃，不见如何作势，整个人已如一片轻鸿，呼啦一声，稳稳落在宽阔的擂台中央，点尘不惊。
“应该会有任务触发吧……”刘胜男望着台上挺拔的身影，心中暗自嘀咕。
老者不再多言，转身对侍立一旁的侍者沉声吩咐：“启动吧。”
侍者躬身领命，快步走到擂台边缘一处不起眼的位置，那里正是先前主持人操控机关所在。他熟练地按下一个镶嵌在石台上的按钮。
“咔啦啦——咔啦啦——”
一阵沉闷而富有节奏感的机括运转声顿时响起，仿佛地底有巨兽苏醒。只见原本平整如镜的擂台表面，竟如同精密的魔方般缓缓转动、错位，显露出下方密密麻麻上百个排列整齐的凹槽。每一个凹槽之中，都静静躺卧着一颗婴儿拳头大小、色泽迥异、蕴藏着精纯灵气的阵石，光华内敛，蓄势待发。
“年轻人，开始吧。”老者目光灼灼地盯着张鸣，声音中带着一丝不易察觉的期待。
擂台上，张鸣神色平静。他并未像幺青莲或钱奎那般施展繁复的控灵手印，只是看似随意地曲起双臂，双拳缓缓向上提起，虚握于胸前。这姿势朴实无华，却隐隐透着一股返璞归真的意味。
下一瞬！
他双拳猛地向前方虚空击出！动作快如闪电，却又带着千钧之力！
“咚——！”
一声沉闷如擂鼓的破空爆响炸开，紧接着是连绵不绝的“嗡——！”鸣颤，仿佛空间本身都在震荡！
一股磅礴浩瀚的灵识，如同沉寂万载的深海骤然掀起滔天巨浪，毫无保留地从张鸣体内汹涌而出！这股无形的力量瞬间席卷了整个擂台空间，将空气都挤压得微微扭曲，形成肉眼可见的灵压涟漪。上百颗阵石在凹槽中齐齐嗡鸣，仿佛感受到了无形的召唤！
“好强的气势！”老者脱口而出，眼中精光大盛，脸上第一次露出真正的惊容。这灵识的强度与纯粹，远超他的预料！
“嗖！嗖！嗖！嗖！……”
令人目不暇接的景象出现了！凹槽中的阵石，仿佛被无形的大手精准攫取，一颗接着一颗，如同被磁石吸引的铁屑，又如同受到君王召唤的臣子，争先恐后地脱离凹槽，激射升空！速度之快，在空中拉出一道道乳白色的流光轨迹！
一颗！十颗！五十颗！一百颗！一百九十八颗！一百九十九颗！
不过短短一盏茶（约十五分钟）的功夫，整整一百九十九颗阵石，已如众星拱月般悬浮在张鸣周身，上下沉浮，灵光流转，构筑成一个玄奥而壮观的灵力场域！整个擂台空间都被这绚烂的光辉照亮，充满了令人心悸的灵能波动。
张鸣缓缓收回手臂，双臂自然垂落。随着他的动作，那漫天悬浮、光华璀璨的一百九十九颗阵石，仿佛瞬间失去了托力，却又无比精准、轻柔地落回各自对应的凹槽之中，发出整齐划一的“嗒”声，严丝合缝，仿佛从未离开过一般。擂台上，只余下淡淡的灵能余韵在空气中缓缓消散。
张鸣目光平静地转向老者，声音沉稳：“如何？”
“呼……”老者长长吐出一口浊气，仿佛要将胸中的震撼尽数排出。他看向张鸣的眼神，已不仅仅是赞许，更带上了一种发现稀世璞玉般的炽热光芒。“好！好！好一个惊才绝艳的年轻人！”他一连说了三个“好”字，声音都有些微微发颤。
他定了定神，指向场外方向：“年轻人，想必你已看过门外的告示牌了？”
张鸣微微颔首。
“那么接下来，”老者捋着长须，郑重问道，“你是打算铭刻自己所知的阵法，还是由老朽来为你指定题目？”
张鸣拱手，姿态恭敬却不失气度：“请前辈出题。”声音清朗，带着对前辈应有的尊重。
老者满意地点点头，左手袍袖随意一挥。一道流光自他指间的空间戒指中飞出，稳稳悬浮在擂台正中央。光芒散去，显露出一张一米见方、质地古朴、散发着淡淡岁月气息的羊皮卷轴。
就在这时，张鸣脸上忽然露出一丝窘迫，挠了挠头，有些尴尬地开口：“前辈……这个，晚辈没有刻刀。”此言一出，不仅老者愣住了，连旁边垂手侍立的侍者都忍不住瞪大了眼睛，差点以为自己听错了。
“什么？！”老者脸上那仙风道骨的表情瞬间凝固，化作一脸难以置信的无语，“你……你来参加阵法考核，竟连刻刀都不带？”他活了这么大岁数，还是第一次遇到这等奇事。
张鸣瞬间面红耳赤，支吾着解释：“晚辈……晚辈原本只是陪我家大姐前来考核，未曾想过自己也要下场……”他求助似的看向台下的刘胜男。
“唉……罢了罢了！”老者哭笑不得，倒也没计较，抬手一甩，“先用老朽的吧！”只见五道寒光自他袖中飞出，精准地悬停在张鸣面前。那是五把形态各异、锋芒内敛、一看就非凡品的刻刀，刀身流转着淡淡的灵纹。
张鸣松了口气，郑重拱手：“多谢前辈！那么，晚辈开始了！”
话音未落，他眼神瞬间变得专注如鹰隼！
“嗖！嗖！嗖！嗖！……”
凹槽中，十颗特定的阵石应声而起！与此同时，悬停在张鸣面前的五把刻刀，仿佛被赋予了生命！刀身嗡鸣，化作五道肉眼难以捕捉的流光残影，如同穿梭于花丛的灵蝶，又似游弋于深海的银鱼，围绕着那十颗飞起的阵石疯狂舞动！动作行云流水，充满了难以言喻的韵律感！
“簌簌簌……沙沙沙……”
细密的石屑如同雪粉般纷纷扬扬洒落，每一刀落下都精准无比，刻痕深浅均匀，灵光在刀尖与石面接触的瞬间明灭闪烁。
整个过程快得令人窒息！
“嗖嗖嗖！”
不到五十息（约一分钟）！十颗阵石连同那五把刻刀，便已化作一道流光，稳稳地飞到老者面前，整齐地悬浮着。石屑落尽，露出上面崭新而玄奥的阵纹，灵光流转，竟隐隐形成共鸣。
老者的目光如同最精密的探针，从十颗阵石上一一扫过。他脸上的表情，从审视到惊讶，再到难以抑制的狂喜！
“好！好！好！”他再次连道三声好，每一个字都掷地有声，看向张鸣的眼神，已不再是看待晚辈，而是如同在看一块稀世奇珍！“妙至毫巅！完美无瑕！年轻人，你在阵法上的天赋，老朽生平仅见！”他毫不吝啬地送上最高的赞誉。
“开始阵法测试！”老者强压下心中的激动，沉声下令，声音中带着一丝不易察觉的急切。他要看看，这年轻人的实战布阵能力，是否也如此惊艳！
“是！”侍者肃然应答，迅速按下了面前的另一个按钮。
“咔啦啦——轰隆！”
擂台再次发出沉闷的轰鸣与转动。之前布满凹槽的地面瞬间隐没，取而代之的，是在张鸣脚边缓缓升起的一个一米见方的玉石圆台。圆台之上，整齐摆放着一百颗基础阵纹石，以及十颗作为核心、灵气更为浓郁的阵眼石。
与此同时，在张鸣前方五米处的擂台地面上，一个由数百个凹槽组成的、繁复玄奥的圆形阵图清晰浮现，线条流转着微光。
侍者不敢怠慢，立刻取出一尊小巧的青铜香炉，小心翼翼地点燃了上面那半支特制的计时香烛。香头燃起一缕细烟，袅袅上升。
“开始！”老者一声断喝，如同发令枪响！
擂台上，张鸣动了！
没有惊天动地的声势，却有着令人眼花缭乱的效率！
他双手如穿花蝴蝶，十指翻飞，带起道道残影！一颗颗阵纹石如同被无形的丝线牵引，精准无比地投入阵石应该镶嵌的凹槽中！“唰唰唰”的破空声不绝于耳！
阵眼石紧随其后，如同点睛之笔，被精准地嵌入核心位置！“簌簌”轻响。
共计一百一十颗阵石，但凹槽却足有三四百之多，如果一个不慎，便会出现毫厘之差，考核失败。
张鸣的动作行云流水，丝毫未滞，最后一步，灵识引动，构建循环！
“嗡——！”
就在那半支香烛堪堪燃到一半之时——
一声并不算响亮，却异常沉稳的嗡鸣响起！整个圆形阵图骤然亮起！一道柔和却坚韧的灵光护罩瞬间升起，将阵图区域笼罩！阵成！灵力流转顺畅，浑然一体！
整个过程，行云流水，一气呵成！快得让旁观者几乎喘不过气！
“这……这怎么可能？！”老者霍然起身，眼睛瞪得滚圆，死死盯着擂台上那稳定运行的阵法，又猛地看向香炉——那半支香，的的确确才烧了一半！他脸上的皱纹都因震惊而舒展开来，喃喃自语，声音带着难以置信的颤抖：“现在的年轻人……都……都如此妖孽了吗？！”
他心中翻江倒海：“幺青莲，钱奎……老夫本以为他们已是此代翘楚，人中龙凤……可眼前这小子……简直是直接把他们甩开了几条街不止啊！”巨大的震撼让他久久无法回神。
灵光护罩缓缓隐去。张鸣灵识微动，那五把刻刀乖巧地飞回他手中。他轻轻一跃，下了擂台，走到老者面前，双手平托刻刀，恭敬递上：“多谢前辈借刀之恩。”
老者脸上的震惊尚未完全褪去，却已被浓浓的狂喜取代。他非但没有去接刻刀，反而抬手，用一股柔和的力道将张鸣的手轻轻推了回去，随即转头对侍者道：“你且先退下。”
“是，长老。”侍者恭敬行礼，快步退出了空旷的场馆。
待侍者离去，老者立刻转向张鸣，脸上堆满了和煦得近乎“慈祥”的笑容，声音带着难以抑制的热切：“年轻人！这几把刻刀，老朽就送予你了！你……你可有兴趣，拜入老朽门下？”他目光灼灼，如同盯着一块绝世瑰宝，“实不相瞒，老朽浸淫阵法一道数百载，不敢说通天彻地，却也薄有成就，自认足以做你的引路人！”他眼中满是希冀，生怕错过这万载难逢的良才美玉。
“呃……这……”张鸣显然没料到对方如此直接热情，一时语塞，下意识地扭头看向大姐刘胜男，眼神里带着求助的茫然。拜师？他根本没想过这茬。
刘胜男轻笑一声，莲步轻移上前，挡在张鸣身前半步，一双妙目直视老者，唇角含笑，话语却带着三分质疑，七分试探：“哦？不知前辈有何等惊世传承，能教导我这天赋异禀的小师弟呢？”她看似随意，实则句句都在掂量对方的分量。
面对刘胜男近乎挑衅的质问，老者非但不恼，反而捋着长须，傲然一笑，眼中精光四射：“女娃娃问得好！老夫一生心血，自创阵法二十有三！其中地级大阵，一十九部！仙级阵法，两部！”他顿了顿，看到刘胜男眼中闪过震惊，更是得意，抛出了真正的重磅炸弹，“而且……老夫手中，还珍藏有上古阵道始祖——帝晟流传下来的一部修灵残本！此乃无价之宝！小娃娃，你说，这些……够不够资格？”他声音不高，却字字如锤，敲在听者心头。
“这……”刘胜男脸上的笑容瞬间凝固，化作了无与伦比的震惊！红润的小嘴微张，瞳孔不自觉地收缩了一下。地级阵法、仙级阵法已是稀世传承，那帝晟始祖的修灵残本……简直是传说中的神物！她下意识地脱口而出，声音带着一丝干涩：“前辈……此言当真？这等玩笑……可开不得啊！”她脸上写满了怀疑与难以置信。
老者脸色陡然一沉，一股无形的威压瞬间弥漫开来，他冷哼一声，胡须微颤：“哼！女娃娃好生无礼！老朽活了这把年纪，岂会信口开河，诓骗你们几个小辈？！”语气中带着被质疑的不悦与宗师应有的威严。
“前辈息怒！是晚辈失言了！”刘胜男心头一凛，连忙躬身作揖，姿态放得极低，连声赔罪。心中却是翻起了惊涛骇浪。
就在这气氛微妙之际——
“嗖！”
一道微弱的蓝光毫无征兆地从刘胜男眉心激射而出，在她肩头凝聚成一个只有巴掌大小、通体晶莹剔透的小人儿——正是系统精灵刘小刘！他小脸上满是激动与狂热，挥舞着小胳膊，对着刘胜男以意念疾呼：“宿主！宿主！不管这老头说的是真是假！一定要想办法拿到他口中的上古修灵残本！那东西对我们至关重要！要不惜一切代价！”
刘胜男眼神瞬间变得锐利而坚定，微不可察地点了点头，以意念回应：“了解！”
老者并未察觉这短暂的异动，他此刻所有注意力都在张鸣身上，目光再次热切地投向他，带着前所未有的诚恳：“年轻人，如何？可愿拜老朽为师？”那份求才若渴之心，溢于言表。他实在无法忍受错过如此璞玉。
张鸣面露难色，犹豫了一下，还是坦诚道：“可是前辈……晚辈……晚辈已有宗门了。”他语气带着歉意。
“哦？”老者眉毛一挑，似乎并不意外，但眼中兴趣更浓。他抚须而笑，饶有兴致地问道：“无妨，无妨。说来听听，是何方神圣，能培养出你这等奇才？老朽倒要见识见识。”
——