睢阳的蝉鸣还在撕扯着盛夏的热浪，梁王府“神兵出世”的消息已如燎原之火，烧过豫兖二州，直抵司隶腹地。
那些盘踞在各州郡的世家大族，如同嗅到血腥味的猛兽，纷纷动了起来。
从河内郡通往梁国的驿道上，一队车马正昼夜兼程。
为首的老者身着锦袍，虽旅途劳顿，眼神却锐利如鹰。
他是河内张氏的家老张砚，怀里揣着族长亲笔信，信中只有三个字：“必购之”。
张氏世代经营铁冶，最清楚一把削铁如泥的神兵背后，是何等惊人的冶铁技艺。
与此同时，来自弘农的车马正穿过函谷关。
杨氏子弟杨津坐在车中，指尖摩挲着一枚玉佩，玉佩上“清白传家”四个字被磨得发亮。
他此行不仅要为家族购得神兵，更要查清那传闻中能提纯细盐的奇人究竟是谁——弘农盐池是家族根基，容不得半分闪失。
中山甄家的商队则扮作寻常行商，骆驼背上驮着的却是沉甸甸的金银。
甄家以贩珠玉闻名，最懂奇货可居的道理，他们的目标很明确：不仅要神兵，还要设法与梁王府合作，垄断这“神兵”的销路。
山阳郗氏的使者是个年轻书生，名叫郗鸿，随身携带的行囊里除了盘缠，只有一本《考工记》。
郗氏虽不以武力见长，却精于器物研究，他更想亲眼看看，那能断百刃的神兵，究竟藏着怎样的工艺奥秘。
最引人注目的，莫过于陈郡何家的队伍。
大将军何进的亲卫统领何勇亲自带队，二十名披甲骑士护卫着一辆密闭马车，沿途郡县官吏无不远远迎送。
何家手握兵权，对神兵的渴求更甚——若麾下将士都能配备这般利器，何愁不能巩固权位？
汝南袁氏的使者来得最晚，却最是从容。
四世三公的门第让他们无需急功近利，袁逢之子袁基，带着一封措辞谦和的书信，慢悠悠地往睢阳赶。
袁氏要的从不是一两件神兵，而是想借此窥探梁王府的深浅，看看这位梁王刘成，是否值得拉拢。
谯郡曹氏的队伍则透着一股务实的彪悍。曹
操的族弟曹仁亲自前来，他没带多少金银，却带了十名最擅长锻造的铁匠。
曹氏在谯郡颇有势力，却一直苦于兵器不如人，曹仁的任务很简单：能买就买，买不到就设法学来技艺。
琅琊王氏的使者王导最是年轻，也最是敏锐。
他没直接去梁王府，而是先在睢阳城外住了下来，每日观察那座日夜冒烟的土高炉，与附近农户闲聊，打听那个叫刘弥的年轻人。
王氏向来擅长布局，他们要的，是长远的合作。
梁王府内，世子刘弥正站在地图前，指尖划过各路使者的行进路线。
他比梁王刘成更年轻，也更懂得造势的重要性。
那几场挑战并非偶然，而是他精心策划的戏码——先让睢阳本地铁匠败阵，再放出消息引周边州郡的名匠来试，最后在众人面前，用一把刘弥新炼的铁剑，斩断了素有“北方第一刀”之称的雁门宝刀
“世子，河内张氏的人已经到城外了。”亲卫低声禀报。
刘弥嘴角微扬：“不急着见。让他们先在睢阳逛逛，看看我们的细盐铺子。”
此时的睢阳城内，几家挂着“梁王府专供”牌匾的盐铺已经开张。
雪白的细盐装在精致的陶罐里，售价是寻常粗盐的十倍，却依旧被抢购一空。
那些远道而来的世家使者看到这一幕，无不心惊，向来是朝廷命脉，梁王府竟能将细盐做得如此精致，其背后的利润难以想象。
更让人意外的是，梁王府的酒坊也开始试售新酒。
那酒清澈如水，入口却烈如烈火，后劲十足，与以往浑浊的米酒截然不同。
这是刘弥用新的蒸馏法子酿出的烈酒。
“这酒，竟能如此清冽？”
郗鸿捧着酒杯，眼中满是惊叹。他尝遍天下名酒，却从未见过这般纯净的酒液。
王导在酒坊外站了许久，看着运酒的马车络绎不绝，心中渐渐明了：梁王府的野心，绝不止于神兵。细盐、烈酒、神兵……这背后是一整套足以撼动天下的技艺。
一车车铜钱拉进王府。
众多是人的权贵子弟却不知，每月一批批物资拉进洛阳皇宫。
要不然就那爱财的天子能让梁王府大动干戈的捞钱。
曹仁则直接带着铁匠去了城外的高炉。
远远看着那吞吐火焰的庞然大物，听着风里传来的锻打声，他身后的铁匠们无不面露震撼——他们从未见过如此炼铁的法子。
各路使者在睢阳盘桓数日，心态渐渐变化。
从最初的志在必得，到后来的谨慎观望，再到如今的迫切——他们不仅想要神兵，更想知道细盐如何提纯，烈酒如何酿造，那座土高炉里，究竟藏着多少秘密。
张氏家老张砚找到梁王府的长史，递上厚礼，只求能与刘弥见一面，哪怕只是聊聊冶铁心得。
杨津则频繁出入盐铺，试图打听提纯之法，却只得到一句“此乃梁王秘令，不可外传”。
何勇按捺不住，直接在府外求见，言语间带着几分军方的强硬，暗示若梁王府不肯割爱，恐有麻烦。
袁基依旧从容，每日与睢阳的士绅饮酒赋诗，看似不问世事，却将各方动静一一记在心里，传回汝南。
刘弥将这一切看在眼里，知道时机快到了。
他让人给每位使者送去请柬，邀请他们三日后齐聚梁王府，共赏“神兵谱”。
请柬送出的当晚，睢阳下起了入夏以来的第一场大雨。
土高炉的火焰在雨幕中忽明忽暗，刘弥披着蓑衣，正在检查新砌的蒸馏器。
旁边的田地里，玉米已经开始抽穗，红薯藤下隐约能摸到饱满的块根，只有水稻依旧蔫着，却比之前多了几分生气——刘弥找到了耐旱的稻种，正试着补种。
………
“……世子让您明日去府里一趟。”亲卫的声音穿过雨帘。
……
刘弥抬头，看了眼梁王府铁作坊方向，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。
他笑了笑，低头继续摆弄手里的器具。无论是神兵还是细盐，于他而言，都不过是像种庄稼一样，顺着性子，用对法子，自然就能成。
只是他不知道，这场由他而起的风波，已经搅动了天下世家的神经。
三日后的梁王府，注定不会平静。而那即将揭开面纱的“神兵谱”，究竟会引来怎样的腥风血雨，无人知晓。
唯有窗外的雨声，淅淅沥沥，仿佛在为这场盛夏的博弈，奏响前奏。