夜色浓稠如墨，没有星光，只有厚重的乌云低低压在州府上空，酝酿着一场蓄势已久的秋末寒雨。空气凝滞，带着一股山雨欲来的沉闷与腥气。
漱玉阁，致远斋地下密室。
陆离从一场深不见底的梦魇中挣扎着醒来，冷汗浸透了单薄的寝衣。梦中是冰冷的刀光、淬毒的暗器、兄弟惨死的面容，以及无边无际的、黏稠得令人窒息的黑暗。他猛地睁开眼，急促地喘息，胸腔传来阵阵闷痛，左肩胛处的伤口也在隐隐作痛，提醒着他现实比噩梦好不了多少。
夜明珠的光晕柔和地洒在狭小的空间里。他艰难地偏过头，看向床边的矮凳——那里空无一人。往常这个时辰，林晚通常已经来送过药，或者正坐在那里处理一些文书。今日却不见踪影。
一种久经生死淬炼出的、近乎本能的警觉，如同冰冷的毒蛇，缓缓爬上他的脊背。太安静了。不仅是密室，连头顶上方的书房，乃至整个漱玉阁后院，都安静得异乎寻常。不是夜深人静的安宁，而是一种……绷紧的、压抑的寂静，仿佛所有活物都屏住了呼吸，潜伏在阴影里，等待着什么。
他尝试运转内力，丹田处传来一阵空乏的刺痛和阻滞感。“腐骨散”与“铁线蒺藜”的余毒仍在缓慢侵蚀他的经脉，秦大夫的救治和金针封穴保住了他的命，也暂时封住了他大部分内力。如今的他，比寻常壮汉也强不了多少。
耳朵贴紧冰冷的石壁，他集中残存的听力，捕捉着地面传来的细微声响。似乎有比平时更密集、更轻的脚步声在快速移动，间或有极其低微的、金属摩擦的轻响，以及一种……鸟类夜啼般短促的、有节奏的哨音，一闪即逝。
不对。这不是漱玉阁日常的护卫巡逻。这是……行动前的调度和信号！是训练有素的队伍在无声地集结、布防，或者……收缩防线！
“他们……来了。”陆离干裂的嘴唇无声地翕动，眼底闪过一丝冰冷的了然和近乎自嘲的绝望。赵崇的人，终于还是嗅着味道，找到了这里。比他预计的更快，更果断。是因为百花楼孙婆子的死，还是因为那场过于成功的“秋日雅集”，暴露了漱玉阁不同寻常的组织力和防御力，引起了更深的怀疑？
他勉强撑起上半身，牵动伤口，痛得眼前发黑。环顾密室，除了床榻桌椅，只有墙角一个矮柜，里面放着干净的布巾、水壶和秦大夫留下的药瓶。没有任何武器，连一把像样的匕首都没有。出口只有头顶那处机关，而此刻，那里无疑是风暴的中心。
他该怎么办？等死？还是……拼着最后一口气冲出去，或许能引开部分注意力，给这漱玉阁，给那个……救了他的女子，争取一丝喘息之机？这个念头刚起，就被他自己掐灭了。以他现在的状态，恐怕连密室门都出不去，就会成为累赘。
就在这时，头顶传来极其轻微的、机关启动的“咔哒”声。紧接着，书架移开，一道熟悉的身影沿着台阶快步走下，是林晚。
她今日穿着一身便于行动的深色劲装，头发紧紧束在脑后，脸上没有丝毫睡意，只有一种沉静的、近乎冷酷的专注。手中提着一个不大的包裹，还有一柄带鞘的短剑——那是陈武为她特制的，剑身轻而韧，适合女子使用。
“你醒了？”林晚看到他坐起，眼中掠过一丝讶异，随即快步走到床边，将包裹放在桌上打开，里面是几块干粮、一壶清水、几个药瓶，还有一套深灰色的、不起眼的粗布衣服。“感觉怎么样？能动吗？”
陆离没有回答她的问题，目光锐利地盯着她：“外面……出事了？”
林晚动作一顿，抬眼看他，没有否认，只是简短道：“有些不对劲。陈武和影七都发现了异常信号，城西和码头方向，有不明身份的人马在入夜后悄然聚集，目标很可能是这里。绿腰已经启动了‘风华’的最高警戒，疏散非核心人员。但对方来势汹汹，且极为专业，外围暗哨已经被拔掉了几个。”
她的声音很平稳，但陆离听出了一丝极力压抑的紧绷。拔掉暗哨，意味着对方已经完成了包围和清场，接下来就是总攻。
“是因为我。”陆离陈述事实，语气平淡得像在说别人的事。
林晚看了他一眼，继续整理包裹：“现在说这个没有意义。赵阁老要对付漱玉阁，有没有你，区别或许只是早晚和借口。”她将短剑连鞘塞进他手中，“这个你拿着防身。这里暂时还算安全，机关只有我和绿腰知道。食物和水够三天。无论外面发生什么，不要出来，不要出声。如果……如果三天后没有人来打开机关，你就自己想办法。这密道还有一条备用出口，在床下第三块石板下，通往隔壁一条废弃的下水道，出口在城东河边。”
她在交代后事。陆离握住了冰冷的剑鞘，指节微微泛白。他看着林晚平静中透着决绝的侧脸，忽然问道：“那你呢？”
林晚将最后一个药瓶放好，拉紧包裹系带，直起身，迎上他的目光：“我是漱玉阁的总执事，是风月行会的理事。这里是我的地方，里面的人，是我的责任。”她顿了顿，语气放缓，“谢瑢还在竹幽苑，沈公子也在。我不能走。”
“你可以把我交出去。”陆离忽然道，声音低沉，“赵崇的目标主要是我。交出我，或许能换得一时平安。”
林晚扯了扯嘴角，像是在笑，却没什么温度：“陆离，你太小看赵阁老了，也太高看我了。交出你，他就会放过知道太多的漱玉阁？放过可能与谢瑢父亲之死有关的谢瑢？不过是自欺欺人罢了。况且，”她看着他，眼神清澈，“我既然救了你，就不会再把你推出去。那不是我的行事之道。”
她转身走向台阶，在即将上去时，又停住脚步，没有回头，声音很轻却清晰地传来：“陆离，若你能活下来……记得你欠我一个‘真相’。”
说完，她不再停留，快步走上台阶，书架在她身后缓缓合拢，将密室重新隔绝成一个孤独的世界。
陆离靠在冰冷的墙壁上，握着短剑的手指收紧又松开。欠她一个真相……呵，只怕自己等不到还债的那天了。他闭上眼，强迫自己摒弃杂念，调动所有残存的感知，去捕捉地面上可能传来的每一丝声响。
竹幽苑。
谢瑢靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色在烛光下苍白得近乎透明，只有一双眼睛，依旧沉静如深潭。秦大夫刚给他施完针，正在收拾药箱，眉头紧锁。
林晚快步走进来，对秦大夫点点头，然后看向谢瑢，低声道：“外面情况不对，可能是赵崇的人。绿腰和陈武已经在布置，但对方准备充分，来者不善。竹幽苑是重点目标，必须立刻转移。”
谢瑢缓缓摇头，声音虚弱却异常清晰：“我走不了。这副身子，经不起折腾，也……拖累你们。”
“不行！”林晚断然拒绝，“留在这里太危险！”
“正是因为危险，我才要留下。”谢瑢看着她，眼中是林晚熟悉的、不容置疑的冷静与决断，“晚晚，听我说。赵崇的目标，一是我这个‘余孽’，二是可能藏在这里的陆离，三是你这位屡次坏他好事的漱玉阁主事。我若一动，他们立刻会察觉我们要转移，攻势会更猛，更不留余地。”
他喘了口气，继续道：“我留在这里，可以吸引一部分注意力和火力。竹幽苑的机关暗道，你知道一部分，陈武知道全部。利用它们，周旋、拖延。你带着秦大夫、清芷、还有……咳咳……还有沈千帆，立刻从密道离开，去‘风华’的地下据点，那里更隐蔽，通道四通八达。然后……”
他伸出手，冰凉的手指轻轻握住林晚的手腕，力道微弱，却带着千钧之重：“然后，想办法联系陆珩，或者……利用‘风月行会’的渠道，送出消息。赵崇敢在州府动用如此规模的死士，不可能毫无痕迹。李御史那边，或许能抓住把柄。这是……反击的机会。”
“你要以身为饵？”林晚声音发颤，反手紧紧抓住他冰凉的手，“不行！绝对不行！你的身体……”
“我的身体，我自己清楚。”谢瑢打断她，苍白的脸上竟浮起一丝极淡的、近乎温柔的笑意，“‘九转还魂露’的药力还能撑几日，秦大夫的针法也能让我暂时保持清醒。晚晚，这是最好的选择。用我这残破之躯，为你，为漱玉阁，争取时间和机会。别忘了，我们最终的目标是什么。”
林晚看着他眼中毫无动摇的决绝，心痛如绞，却知道他说的是事实。谢瑢留下，固然危险，但若一起强行撤离，以他现在的状况，很可能途中出事，而且会暴露更多人和密道。他是最合适的诱饵，也是最让她无法接受的牺牲。
“谢瑢……”
“听话。”谢瑢轻轻拍了拍她的手背，转向一旁面色凝重的秦大夫和眼眶泛红的清芷，“秦大夫，清芷，你们随晚晚离开。秦大夫，您的医术至关重要，不能有失。清芷，照顾好晚晚。”
“公子！”清芷哽咽。
秦大夫重重叹了口气，对林晚拱手：“林姑娘，谢公子所言……是眼下最理智的取舍。老朽惭愧，但请放心，老朽定当竭尽全力，护您周全。”
就在这时，外面隐约传来一声极其短促的、仿佛夜枭啼叫般的唿哨，紧接着，是更远处一声沉闷的倒地声和压抑的惊呼！
敌人，动手了！
时间紧迫，不容再犹豫。
林晚深深看了谢瑢一眼，那一眼，包含了千言万语，最终只化作两个字：“等我。”
她猛地转身，对秦大夫和清芷道：“走！按计划，密道！”
又对闻声赶来的陈武急声道：“陈武，你带一半人手，务必守住竹幽苑，利用一切机关，拖延时间！保护谢公子！绿腰那边会配合你！”
“是！”陈武抱拳，眼中尽是决死之意。
林晚最后看了一眼靠在床头、对她微微颔首的谢瑢，狠狠心，带着秦大夫和清芷，迅速消失在房间另一侧的屏风后——那里有一条通往漱玉阁其他区域的紧急密道。
谢瑢独自留在房间内，听着外面渐渐清晰起来的兵刃撞击声、脚步声、以及压抑的惨叫，缓缓闭上了眼睛。他需要保存每一分体力，来应对接下来的时刻。
暴雨，终于要来了。而他，将成为这场风暴中，最先被冲击的礁石。