残月如钩，寒星零落。
子时三刻，林晚在谢安的严密护送下，悄然离开了漱玉阁。她依旧是那身便于行动的深色男装，脸上做了些修饰，在夜色中行色匆匆。白日里知府夫人的宴会、回廊上与沈千帆的短暂交锋、谢瑢的突然出现，都像投入心湖的石子，涟漪未平，陆离这封突如其来的密信，又投下了一颗更大的石子。
信上只有一个字——“幻”，以及“三更，老地方”。这既是见面信号，也暗示了情报内容很可能与“幻心草”、与“醉梦香”有关。陆离选择在这个时候现身，时机把握得恰到好处。沈千帆在知府宴会上受挫，内部必然会有新的动作或调整，陆离或许掌握了什么。
荒祠在夜色中愈发显得破败阴森，寒风穿行于断壁残垣间，发出呜咽般的声响。林晚让谢安带人在外围警戒，自己紧了紧衣襟，手握袖中匕首，独自踏入那扇歪斜的门洞。
西北角的老槐树下，一道颀长的黑影静静伫立，与夜色几乎融为一体。银色的面具在微弱月光下泛着清冷的光泽，正是陆离。
听到脚步声，他缓缓转过身，面具后的目光落在林晚身上，依旧是那种锐利而疏离的审视。
“你来了。”他的声音透过面具传来，比记忆中更低沉几分，带着一丝不易察觉的疲惫。
“陆公子传信，我岂敢不来。”林晚在他面前三步外站定，保持着安全的距离，“可是有了柳依依的消息？还是‘醉梦香’的新线索？”
陆离没有直接回答，而是从怀中取出一块折叠的布帕，递了过来。林晚接过，入手微湿，带着一股淡淡的、奇异的甜腥气。她心头一跳，小心展开，借着月光，看到布帕上沾染着暗红色的、尚未完全干涸的污渍，像是血迹，但颜色有些古怪。污渍旁，还用极细的炭笔勾勒着几样东西的简图：一个奇特的、像捣药钵又像香炉的三足器皿，几片晒干的、形似柳叶但边缘有锯齿的草叶，以及……一枚残缺的、与肃王玉佩云龙纹有些相似的印记。
“这是……”林晚抬头看向陆离。
“柳依依留下的。”陆离的声音平静无波，“她被转移到了新的地方，不是满堂娇，也不是枫林别院。这是她趁人不备，用藏起的炭笔和沾了……她自己的血，偷偷画在换洗衣物内侧的。衣物被扔出来处理，被我的人截获。”
林晚的心猛地一紧。柳依依用自己的血做记号！她现在的处境……
“她现在在哪里？还活着吗？”
“暂时还活着。”陆离道，“在一个比枫林别院更隐蔽的地方，具体位置还在查。沈千帆和赵延对她看管极严，但暂时没有杀她灭口的迹象，或许她还有用，或者……他们想从她嘴里掏出更多东西。”
林晚握紧了手中的布帕，布料上那冰凉粘腻的触感让她心底发寒。柳依依在用这种方式传递求救和情报信息，处境之险恶，可想而知。
“这图上的东西……”
“是‘醉梦香’核心炼制所需的器具和一种新的辅料。”陆离指着那三足器皿和锯齿草叶，“这种草叶名叫‘蚀骨兰’，并非中原本土之物，只生长在极南的湿热瘴疠之地，有剧毒，少量使用可令人产生强烈的愉悦幻觉，但会侵蚀骨骼，长期接触，人会逐渐瘫痪。他们将‘幻心草’、‘蚀骨兰’以及……”他顿了顿，“以及处子之血，按特定比例，在这种特制的‘三足炼魂鼎’中混合炼制，方能得到‘醉梦香’效力最强的核心香精。枫林别院的作坊被我们惊扰后，他们已经将核心炼制转移到了更秘密的地点，并开始使用这种新的毒草。”
蚀骨兰！又是闻所未闻的剧毒之物！沈千帆和赵延为了追求“醉梦香”的效力，简直是丧心病狂！
“那这个印记？”林晚指向那个残缺的云龙纹印记。
陆离沉默了片刻，面具后的目光似乎变得更加幽深：“这印记，我在别处也见过。与肃王府旧物上的纹饰，同出一源。据我查到的零星线索，当年肃王府中，确实网罗了一些精于邪门方术的‘异人’，这‘三足炼魂鼎’和以特殊血脉炼制邪香的法子，很可能就是其中之一。赵延寻找玉佩，或许不仅仅是为了玉佩本身，更是为了玉佩可能关联的、完整的邪术配方或操控方法。这个残缺的印记，可能就是新作坊内部某个关键器物或地点上的标记。”
果然！一切又绕回了肃王案和那枚玉佩！醉梦香的邪法根源，竟然真的与前朝王府秘术有关！
“你告诉我这些，是想让我做什么？”林晚直接问道。陆离不会无缘无故分享如此核心的情报。
“两件事。”陆离也不绕弯子，“第一，我需要你继续向沈千帆传递‘情报’，但这次，要传递我给你的‘情报’。”
“假情报？”林晚立刻明白。
“半真半假。”陆离道，“将我们发现了‘蚀骨兰’和转移后新作坊的部分特征（可以模糊处理），透露给沈千帆，但要暗示是漱玉阁通过自己的渠道辛苦查到的，并且我们正在设法确认具体位置，准备再次举报或采取行动。目的是打草惊蛇，让他们再次紧张转移，或者在转移过程中露出更大的破绽。同时，也可以借此进一步获取沈千帆的‘信任’。”
这计策很险，但也很妙。既能让沈千帆觉得林晚“有用”，继续维持这条“双面”联系的通道，又能给对方制造持续的麻烦和压力，迫使他们不停动作，从而增加暴露的风险。
“第二件事呢？”
“柳依依。”陆离声音微沉，“我的人正在全力追查她的确切关押地点，但对方防范很严。我需要你利用与沈千帆接触的机会，旁敲侧击，试探柳依依的下落，或者……至少确认她是否还活着，以及沈千帆对她的态度。这对我们后续营救至关重要。”
林晚沉吟。向沈千帆传递假情报，虽有风险，但符合她目前“双面周旋”的策略，也能为谢瑢和自己这边争取更多时间和主动权。打探柳依依下落，则是道义所在，也是获取更多内情的需要。
“我可以做。”林晚点头，“但沈千帆生性多疑，假情报需要精心设计，不能让他看出破绽。而且，我需要知道更多关于‘蚀骨兰’和新作坊的细节，才能编造出足够可信的消息。”
“我会给你一份经过处理的资料，包含部分真实信息，但关键地点和人物会模糊或替换。”陆离道，“另外，沈千帆近日可能会再次尝试拉拢你，甚至开出更高的价码。你可以顺势而为，适当表现出动摇和犹豫，加深他对你的‘期待’。”
林晚心中了然。沈千帆在知府宴会上没讨到便宜，又被谢瑢当场震慑，必然更加急于从内部瓦解漱玉阁，自己这个“掌事”无疑是最好的突破口。
“我明白了。”林晚将染血的布帕小心收好，“资料如何给我？”
“明日辰时，漱玉阁后巷第三块松动的墙砖下。”陆离说完，深深看了林晚一眼，“小心沈千帆，更要小心赵延。赵延此人，骄横之下，心思狠毒且缜密，绝非沈千帆可比。他最近与京中通信频繁，可能另有图谋。”
又是赵延。林晚想起谢瑢也曾说过类似的话。这个京城来的贵公子，就像一个巨大的阴影，笼罩在州府上空。
“多谢提醒。”林晚道，“陆公子自己，也请务必小心。”
陆离似乎微微颔首，没有再说什么，身形一晃，便消失在槐树后浓重的阴影中，来去如风，不留痕迹。
林晚又在原地站了片刻，消化着今夜得到的信息，然后才转身离开荒祠。
回到漱玉阁时，已近四更。谢瑢居然还未睡，在锦瑟轩的外间披衣坐着，面前摊着一本书，烛火摇曳。见到林晚平安归来，他明显松了口气。
“如何？”他放下书卷，问道。
林晚将荒祠之会详细告知，并出示了那块染血的布帕和陆离的提议。
谢瑢仔细听着，看着布帕上的图案和污渍，眉头紧锁，尤其是听到“蚀骨兰”和“三足炼魂鼎”时，眼中寒意更盛。
“陆离此计，可行。”谢瑢沉吟道，“让沈千帆以为我们掌握了更多，却又未触及核心，既能让他忌惮，又能让他觉得你‘有价值’。不过，传递消息的方式和时机需要仔细斟酌，最好能让他‘意外’获知，而非你主动告知，以减少他的怀疑。”
“我也是这么想。”林晚点头，“或许可以借某个‘中间人’之口，或者制造一个‘巧合’。”
“具体细节，我们明日再详议。”谢瑢揉了揉眉心，显出疲惫之色，“柳依依那边……她是个关键人证，若能救出，对我们扳倒沈千帆和赵延至关重要。但陆离说得对，营救需万分谨慎，打探消息也要极其小心，绝不能引起对方警觉，否则柳依依性命难保。”
“我明白。”林晚看着谢瑢苍白的脸色，心中不忍，“很晚了，你快去歇息吧。这些事，我会处理好。”
谢瑢抬眼看她，烛光映在他深潭般的眸子里，漾开一丝几不可察的暖意：“辛苦你了。如今……是我拖累了你。”
“说什么拖累。”林晚摇头，“我们现在是同舟共济。没有你坐镇，我独木难支。你快点把身子养好，才是正理。”
谢瑢唇角微微勾起一个极淡的弧度，没再说什么，在谢安的搀扶下起身回内室休息。
林晚也回到自己房中，却毫无睡意。她摊开陆离给的那块布帕，对着烛火反复观看上面的图案和血迹，心中沉甸甸的。柳依依的安危，新作坊的隐秘，赵延的图谋，陆离的谋划，沈千帆的逼迫……千头万绪，都压在她心头。
但她也清楚，此刻不能乱。必须按照谢瑢和陆离制定的策略，步步为营，双面周旋。
她提笔，开始根据陆离可能会提供的资料，草拟一份将要“泄露”给沈千帆的假情报纲要。哪些信息可以给，哪些需要模糊，如何包装得像是漱玉阁费尽心力才得到的……她反复推敲，直至窗外天色微明。
辰时初，她悄悄来到后巷，果然在第三块松动的墙砖下，摸到了一个用油纸包裹的薄薄册子。里面详细记录了“蚀骨兰”的性状、产地（模糊）、以及新作坊可能具备的几个特征（如位于地下、靠近水源、有特殊通风装置等），但关键的地理位置和人员信息都被隐去或替换。册子最后，还附了一张州府周边的简略草图，上面有几个被划掉的疑似地点，和两个打了问号的新标记，看起来正像是漱玉阁探子辛苦排查后的成果。
陆离准备得很周全。
林晚将册子内容牢记于心，然后将其焚毁。接下来，就是等待一个合适的时机，让这份“情报”，“自然”地流到沈千帆耳中。
而这个时机，并没有让她等太久。
两日后，沈千帆派人送来帖子，邀林晚前往满堂娇新开设的“听潮轩”一叙，言称有“要事相商”。
帖子措辞客气，但林晚知道，这恐怕又是一场鸿门宴。她按照与谢瑢商议好的，回复应允，并特意提及会带一份“关于近来州府香料市场新动向的浅见”，作为见面礼。
这“浅见”，便是那份精心炮制的假情报的载体。
赴约当日，林晚依旧带着谢安和几名护卫，来到了装饰得富丽堂皇、临河而建的“听潮轩”。沈千帆早已在雅间等候，见她到来，笑容满面地迎上。
“惊鸿姑娘肯赏光，沈某荣幸之至。”他目光扫过林晚身后护卫手中的锦盒，“姑娘还带了礼物，真是太客气了。”
“沈东家相邀，惊鸿岂敢空手而来。一点拙见，不成敬意，还望沈东家勿要见笑。”林晚将锦盒奉上。
沈千帆接过，并未立刻打开，而是请林晚入座，命人奉上香茶。寒暄几句后，他忽然叹了口气，神色略显凝重：“不瞒姑娘，近日沈某颇有些烦忧。州府流言纷纷，生意也颇受影响。尤其是……一些关于香料的不实之言，实在令人头疼。”
来了。开始切入正题了。
林晚神色不变，轻轻拨弄着茶盏：“流言止于智者。沈东家经营有方，些许闲言碎语，想必动摇不了满堂娇的根基。”
“话虽如此，但众口铄金啊。”沈千帆苦笑道，“尤其是一些别有用心之人，暗中探查，散播谣言，实在是防不胜防。比如前些日子码头区那场火，还有……柳依依姑娘莫名回乡，都惹来不少猜测。”
他边说，边观察着林晚的反应。
林晚垂眸，吹了吹茶沫，语气平淡：“是啊，这世道，总有人见不得别人好。不过，清者自清，浊者自浊。只要自身行得正，又何惧他人探查？”
沈千帆眼底闪过一丝不易察觉的冷芒，脸上笑容却加深：“姑娘说的是。不过，有时候，树欲静而风不止。就比如，我听说……漱玉阁近来，似乎对香料市场，也格外关注？甚至……还查到了一些不同寻常的东西？”他的目光，若有似无地瞟向那个锦盒。
林晚心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的讶异和警惕：“沈东家消息果然灵通。不过，漱玉阁关注香料，乃是为了研制新香，改进自身，并无他意。至于查到什么……不过是些捕风捉影的琐碎信息，难登大雅之堂，更不敢在沈东家面前卖弄。”
她越是表现得欲言又止，沈千帆的兴趣似乎就越大。
“诶，姑娘何必过谦。”沈千帆身体微微前倾，压低声音，“不瞒姑娘，沈某近日也听到些风声，似乎有人盯上了我们满堂娇的独家香方，甚至……查到了一些不该查的东西。若是姑娘手中真有相关线索，不妨开诚布公，你我互通有无，或许能避免一些不必要的误会和……冲突。”
图穷匕见。开始威逼利诱，想要套取情报了。
林晚沉默片刻，似乎在权衡，然后才缓缓道：“沈东家既如此说，惊鸿也不敢隐瞒。漱玉阁确曾派人打听过一些特殊的香料来源，主要是担心市面上流入些不干净的东西，影响行业声誉。也确实……听到一些零碎消息，似乎与一种来自南疆的‘蚀骨草’有关，还说有什么特制的‘三足鼎’作坊，藏得极为隐秘。但这些都道听途说，毫无实据，本不想拿出来贻笑大方。”她指了指那个锦盒，“里面是我让人整理的一些杂闻记录，沈东家若感兴趣，可以看看，但切勿当真。”
沈千帆听到“蚀骨草”（林晚故意说错一字）和“三足鼎”时，瞳孔几不可察地收缩了一下。他立刻打开锦盒，取出里面那份装订好的“浅见”，快速翻阅起来。册子上记录的信息半真半假，夹杂着一些真实的特征（如靠近水源、地下）和模糊的猜测，还有那张划掉旧地点、标出新疑问的草图，看起来确实像一份不成熟的调查报告。
他越看，神色越是凝重，但眼神深处，却隐隐透出一丝“果然如此”和“松了口气”的复杂情绪。显然，这份情报虽然触及了一些边缘，但并未真正威胁到核心，反而印证了他某些猜测，也让他觉得掌握了漱玉阁的“调查进度”。
“姑娘这份‘浅见’，倒是……颇为详实。”沈千帆合上册子，脸上重新堆起笑容，只是这笑容里多了几分深意，“看来漱玉阁为了维护行业清誉，真是煞费苦心。沈某佩服。”他将册子收起，“这份情，沈某记下了。日后若有什么误会，还望姑娘能像今日这般，坦诚相告。”
“沈东家言重了。惊鸿只是不希望看到州府风月场，因为一些莫须有的事情而乌烟瘴气。”林晚适时表态，语气真诚。
“姑娘深明大义。”沈千帆赞了一句，话锋忽然一转，“不过，姑娘有没有想过，与其这般劳心费力地防备、调查，何不换一种更轻松的方式？比如……强强联合？”
他目光灼灼地看着林晚，终于抛出了真正的诱饵。
“沈某之前提过的合作，依旧有效。而且，只要姑娘点头，不仅之前承诺的条件不变，沈某还可以作主，额外再让出满堂娇三成的干股，给姑娘作为……聘礼。”他刻意加重了“聘礼”二字，眼中闪烁着志在必得的光芒，“届时，姑娘便是满堂娇真正的半个主人，与沈某平起平坐，共享荣华。漱玉阁也可并入体系，由姑娘继续打理，岂不是两全其美？”
三成干股！半个主人！沈千帆这次下的本钱，不可谓不重！
林晚心中震动，面上却恰到好处地露出一丝惊愕和迟疑，仿佛被这巨大的诱惑冲击得有些无措。她垂下眼帘，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，久久没有作声。
沈千帆也不催促，好整以暇地品着茶，等待她的回应。他知道，这样的条件，对任何人来说都难以拒绝，尤其是对一个看似精明实则出身风尘、渴望立足的女子。
时间一点点过去，雅间内寂静无声，只有窗外隐约的河水流动声。
终于，林晚抬起头，目光复杂地看向沈千帆，声音带着一丝干涩和挣扎：“沈东家厚爱，惊鸿……惶恐。此事……实在太过重大。谢公子于我有知遇之恩，漱玉阁上下也待我不薄……我，我需要时间考虑。”
她没有立刻拒绝，也没有答应，而是给出了一个模糊的、需要时间考虑的回答。这既符合一个被巨大利益冲击后应有的犹豫，也为自己留下了周旋的余地，更不会立刻激怒沈千帆。
果然，沈千帆对这个回答并不意外，反而觉得在情理之中。他笑了笑，语气更加温和：“当然，如此大事，自然需要时间斟酌。沈某不急，姑娘可以慢慢想。只是希望姑娘明白，沈某是真心欣赏姑娘的才干，也诚心邀请姑娘共谋大业。这州府，乃至江南，未来都不会是如今这番格局，跟着我，前途……无可限量。”
他站起身，走到窗边，望着窗外流淌的河水，意有所指：“有些船，看似平稳，实则早已千疮百孔，随时可能沉没。聪明人，应该懂得及时换一艘更坚固、更快的大船。”
林晚也站起身，对着沈千帆的背影，微微欠身：“沈东家的话，惊鸿记下了。今日多谢款待，惊鸿……先行告辞。”
“姑娘慢走。期待姑娘的好消息。”沈千帆转身，笑容可掬。
林晚带着人离开听潮轩，坐上马车。直到驶离满堂娇范围，她才缓缓靠在车厢壁上，长舒了一口气，背后竟已渗出些许冷汗。
刚才那一刻的应对，看似平淡，实则凶险。既要让沈千帆相信那份假情报的真实性，又要对他的巨额诱惑表现出恰如其分的动摇，还不能让他看出破绽或下定决心……这其中的分寸拿捏，丝毫差错不得。
所幸，初步看来，沈千帆应该是信了。至少，他对那份假情报上了心，也对自己“可能被说服”抱有了更大的期待。
下一步，就是利用这份“期待”和“信任”，继续双面周旋，同时暗中推进真正的计划——找到新作坊，救出柳依依，并设法给予沈千帆和赵延更致命的打击。
而沈千帆那“三成干股”的诱惑，像一颗裹着蜜糖的毒药，悬挂在眼前。她知道，只要自己流露出一丝真正的贪婪或动摇，就可能万劫不复。
这场戏，还得继续演下去，而且，要演得更加逼真。
马车辘辘，驶向漱玉阁。林晚闭目养神，脑海中已经开始构思，如何利用“需要时间考虑”这段时间，来设计下一场戏——一场能让两家头牌“意外”比拼才艺，从而制造更大话题和混乱的好戏。