“吞噬者”那令人窒息的能量签名终于在传感器屏幕上彻底远去，融入了星辰背景噪音之中。绝对的寂静，如同厚重的冰层，再次封冻了“曙光号”残破的舰体。但这种寂静，不再是之前潜行时充满张力的等待，而是劫后余生带来的、掺杂着巨大创伤和虚无感的死寂。
暗红色的应急灯是唯一的光源，将舰桥染上一层永不褪去的血色阴影。失重环境中，细小的尘埃、凝固的血珠、纸张碎片、乃至不知从哪个损坏面板崩落的细小零件，都如同幽灵般缓缓漂浮、碰撞，无声地诉说着之前的狂暴。
没有人说话。
幸存的舰桥军官们瘫在各自的岗位上，或仰头望着冰冷的天花板，或将脸埋在依旧微微颤抖的手中。剧烈的肾上腺素褪去后，留下的是深入骨髓的疲惫和仿佛被掏空般的虚弱。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味、以及无论如何循环过滤都无法完全消除的、淡淡的血腥味。
林恩解开安全带，失重让她感觉轻飘飘的，一阵眩晕袭来。她额角的伤口已经简单处理过，但依旧隐隐作痛。她看着眼前大部分熄灭的屏幕，看着那些代表系统离线的灰色图标，一种不真实感包裹着她。他们还活着，但这活着的代价，太过沉重。
雷克舰长缓缓从指挥椅上站起身，失重让他花白的头发微微飘散。他脸上的伤口已经凝固成一道深色的痂，更添了几分沧桑和疲惫。他的目光缓缓扫过舰桥，每一张苍白、沾满污迹的脸，每一个空着的岗位，都像一根针，刺在他的心上。
他按下了一个内部通讯键，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“各部门……汇报幸存人数和……阵亡者初步名单。”
他的声音在死寂的舰桥和通讯频道里回荡，显得格外清晰，也格外残忍。
沉默持续了几秒，然后，断断续续、压抑着巨大悲痛的声音开始从各个尚能运作的频道传来。
“舰桥……确认幸存……7人。阵亡……3人。”
“武器控制中心……幸存4人，重伤1人……”
“引擎控制室……联系中断前，艾拉技术官报告幸存……5人。目前……无法联系。”
“医疗区……布鲁斯医生报告……接收重伤员21人，轻伤无法统计……药品短缺……”
“陆战队……泰拉斯军士长报告……伤亡……惨重。具体数字……还在统计……”
每一个数字报出，空气中的沉重就增加一分。当最后泰拉斯那几乎是从牙缝里挤出来的、“伤亡惨重”四个字传来时，所有人都低下了头。
八十七。这是目前能初步确认的阵亡数字。还有更多的人重伤、失踪、被困在隔离舱室里生死不明。这艘船上，每四个人中，就有一个再也回不去了。
“记录……”雷克的声音低沉而压抑，“将所有确认阵亡的弟兄……名字……岗位……记录下来。他们是联邦海军的英雄。”
一名军官哽咽着应了一声，开始在破碎的数据板上艰难地操作。
“工程部，”雷克继续下令，强迫自己从悲痛中抽离，专注于生存，“优先恢复内部通讯和主要通道的照明、重力模拟。我们需要知道船的整体情况。”
“能源优先供应维生系统和损伤控制系统。我们需要空气，需要暖气，需要阻止这艘船继续解体。”
命令被默默执行。残存的工程师和技术人员开始行动起来，像工蚁一样，在昏暗冰冷的舰体内部穿梭，检查线路，修复破损。
林恩也重新投入工作，尝试修复外部通讯阵列，哪怕只能接收到一丝外部世界的信号，也能让他们感觉不那么孤独地被遗弃在这片黑暗深空。
时间在压抑的忙碌中缓慢流逝。
突然，负责清理b层走廊通道的一个小组发回了紧急通讯，声音带着惊恐和错愕：“舰长！我们在清理c区隔离门外的碎片时……发现……发现一具尸体……”
这并不意外，c区是重灾区。
“身份确认了吗？妥善安置。”雷克沉声道。
“不……舰长……”那边的人声音更加奇怪，“他……他不是我们的人！他的制服……是联邦制式，但徽章和编号……不属于‘曙光号’！也……也不属于之前那艘叛徒舰‘影手’的编制！”
什么？！
舰桥上所有人的目光瞬间集中过来。
一具身份不明的联邦士兵尸体？出现在早已失压、被彻底隔离的c区？那里是第一批被“吞噬者”主炮击中的区域！
“详细报告！”雷克的心猛地一沉。
“他……他好像是在爆炸发生时，正好在舱壁另一侧，被冲击波抛过来卡在这里的……但是……c区对面是备用传感器舱，当时应该是空无一人的！”通讯那头的人语气充满了困惑和一丝寒意，“而且……他的死因……很奇怪……”
“说！”
“他没有明显的外伤……但是……他的皮肤表面……尤其是暴露在外的脸部和小臂……布满了极其细微的、暗红色的……结晶状物质……像是……像是某种东西从他体内……长了出来……”