玄天宗，后山禁地。
这里没有奇花异草，没有灵泉飞瀑，只有一片死寂的深渊。崖壁陡峭如刀削，深不见底，常年弥漫着灰白色的雾气。那雾气不是水汽，而是凝成实质的剑气——亿万年来，玄天宗历代先辈坐化后，毕生剑意所化。
此地名为“葬剑渊”。
既是埋葬剑的地方，也是埋葬用剑之人的地方。
司徒弘独自站在渊边。他换下了象征宗主身份的紫金道袍，只着一身素白麻衣，赤足散发。在他身后百丈外，天机阁副阁主垂手肃立，更远处，八位玄天宗太上长老结阵护法，人人面色凝重。
“宗主，三思。”一位须发皆白的老太上沉声道，“【断因果】乃上古凶兵，戾气太重。历代唯有化神老祖方能勉强驾驭。您虽已至元婴圆满，但……”
“本座心意已决。”司徒弘打断他，声音平静得可怕，“林渊不死，道统必乱。今日不斩此獠，他日我玄天宗万年基业，将毁于一旦。”
老太上还要再劝，司徒弘已向前踏出一步。
他这一步踏出，葬剑渊中亿万剑气骤然暴动！
灰白雾气翻涌如沸，无数剑鸣从深渊底部传来，或清越，或悲怆，或暴戾，或苍凉。那是玄天宗万载传承中，所有曾执掌过【断因果】的先辈，留在剑中的最后意念。
司徒弘不闪不避，任由剑气加身。素白麻衣瞬间破碎，露出精壮的上身。剑气压体，割裂皮肤，鲜血刚渗出就被剑气蒸干。他脸上、身上很快布满细密的血痕，但他眉头都没皱一下，继续向前。
第二步，剑气凝成实质，化作万千剑影，围绕他疯狂绞杀。金铁交鸣之声不绝于耳，那是剑气与他护体真元碰撞的声音。司徒弘周身紫金光芒大盛，但光芒在剑影冲击下明灭不定。
第三步，他已走到崖边，再往前便是深渊。下方雾气忽然向两侧分开，露出一条笔直向下的阶梯。阶梯非石非木，而是由无数断裂的剑刃拼成，刃口朝上，寒光凛冽。
司徒弘低头看了一眼，赤足踏了上去。
“嗤——”
利刃入肉的声音。鲜血顺着剑阶流淌，每一步都在阶梯上留下血脚印。但他脚步很稳，一步，一步，向下走去。身后，天机阁副阁主瞳孔微缩，八位太上长老齐齐叹息。
这是请剑的仪式。
欲执【断因果】，先承万剑噬体之痛。非大毅力、大决心者，踏不过这“剑刃路”。
阶梯仿佛没有尽头。司徒弘身上的伤越来越多，血越流越快。但他眼神始终平静，甚至越来越亮。痛吗？当然痛。但比起眼睁睁看着玄天宗基业动摇、看着自己一生信奉的道被践踏，这点痛算什么？
他是司徒弘，玄天宗第三十七代宗主，元婴圆满，半步化神。他三岁入道，十岁筑基，三十岁结丹，百岁凝婴，五百岁元婴圆满。这一生顺风顺水，执掌北地牛耳，言出法随。
直到林渊出现。
那个从矿洞里爬出来的蝼蚁，那个本该在流火城就被碾死的变数，竟然一步步走到今天，敢与他正面抗衡，甚至……伤了他。
“此子，必除。”司徒弘心中默念，脚步不停。
不知走了多久，阶梯终于到了尽头。
前方是一方三丈见方的石台。石台中央，插着一柄剑。
剑长四尺三寸，宽两指，通体暗沉如铁锈，没有任何光华。剑身布满裂纹，仿佛轻轻一碰就会碎裂。剑柄缠绕着褪色的布条，依稀能看出原本是白色。
这就是【断因果】。
玄天宗镇宗之宝，上古流传的凶兵。据说曾饮过真仙血，斩过天魔头。但每一次出世，都伴随着滔天杀戮，执剑者皆不得善终。
司徒弘在石台前停下。他身上的伤已经开始愈合——踏入此地的剑意认可了他。他伸出右手，握向剑柄。
在触碰到剑柄的刹那，无数画面冲入脑海——
一个白衣剑客，持此剑斩断情丝，道侣血溅五步，他仰天长笑，剑道大成，三百年后走火入魔，自绝于北海。
一个黑袍老者，持此剑斩灭满门，只为证无情道，结果天道反噬，魂飞魄散。
一个青衫书生，持此剑斩断仕途，归隐山林，却妻离子散，孤老终生。
斩情，斩亲，斩缘，斩命……此剑之下，无不断者。
但每一个执剑人，最后都被自己所斩之物反噬。
司徒弘看见了，但他没有松手。
“吾之道，乃天之道。顺天者昌，逆天者亡。”他低声说，不知是在对剑说，还是对自己说，“林渊逆天，吾代天斩之。纵有反噬，吾一人担之。”
他握紧了剑柄。
“锵——”
一声清越剑鸣，响彻葬剑渊。
石台碎裂，剑身震颤，锈迹剥落。暗沉的剑体下，露出如秋水般凛冽的寒光。那光不耀眼，却让人心底发寒，仿佛多看一眼，就会斩断心中某种重要的东西。
司徒弘持剑，转身，一步踏出，已回到崖边。
他依旧赤足散发，素衣染血。但当他持剑而立时，整个人气质已截然不同。之前的他是威严的宗主，是强大的修士。而现在，他更像一柄剑——一柄出鞘必见血、斩出必断缘的凶剑。
八位太上长老齐齐躬身：“恭迎宗主，请剑归来。”
天机阁副阁主深深看了司徒弘一眼，或者说，看了他手中的剑一眼，低下头：“恭喜司徒宗主，得此神兵，林渊小儿必伏诛。”
司徒弘没说话。他低头看着手中的剑，眼神复杂。
在这一刻，他清晰感觉到，自己与某些东西的联系……变淡了。与玄天宗的羁绊，与道侣的姻缘，甚至与这片天地的感应，都蒙上了一层薄雾。
这就是代价。
执【断因果】者，先断己身因果。
但他不后悔。
“传令。”司徒弘抬头，眼中再无丝毫情绪，只有冰冷的剑光，“全军压上，不惜一切代价，半个时辰内，本座要站在晨星谷核心。”
“那林渊……”
“本座亲自斩他。”
晨星谷，静室。
林渊盘膝坐在混沌气流中心。他脸色依旧苍白，但胸口那道暗红色的规则之毒，此刻已不再扩散，反而像是被某种力量束缚、压缩，凝聚成一个鸽卵大小的暗红结晶，嵌在胸膛正中。
很痛。
比之前毒素肆虐时更痛。那时是腐蚀、是溃烂，是生命力的流失。现在则是撕裂、是重组，是两种截然相反的规则在体内争夺主导权。
太初源种释放的混沌之气，代表“生”，代表“演化”，代表无穷可能。
规则之毒蕴含的死寂法则，代表“灭”，代表“终结”，代表万物归墟。
这两种力量在他体内厮杀，每一刻都像有千万把刀在刮骨剃肉。但林渊的表情很平静，甚至嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他在“看”。
以初步凝聚的“法则之基”为眼，内视这场厮杀。
他看见混沌之气如何包裹、分解毒素，也看见毒素如何反扑、侵蚀混沌。他看见两种规则碰撞时迸发的“火花”——那是一个个微小的、转瞬即逝的“可能”。
一条规则线断裂，另一条规则线新生。
一个“终结”被抹去，一个“演化”被扼杀。
生生灭灭，循环往复。
“原来如此……”林渊喃喃。
他之前一直以为，这规则之毒是纯粹的“恶”，是“天尊”用来清除变数的工具。但现在他明白了，这毒素本身，就是一种极其高明的“规则造物”。
它不像太初源种那样孕育万物，也不像普通法术那样调动天地灵力。它是“设定”——设定接触者“生命终结”这个结果，然后强制天地规则去执行这个设定。
所以青木门主的木元生机解不了，所以丹药灵力化不掉。因为它不是“病”，是“命”。是写进你存在根基里的、必然的结局。
要破解它，只有两个方法：
一是拥有更高层次的规则权限，直接改写这个“设定”。这需要至少与下毒者同层次，甚至更高的境界。林渊现在做不到。
二是……让自己变成这个“设定”的一部分。
不是被毒素吞噬，而是吞噬毒素。不是被规则定义，而是定义规则。
“你想让我‘死’？”林渊对着胸口的暗红结晶轻声说，“那我就让你看看，什么是‘向死而生’。”
他不再抗拒，不再压制。反而主动放开身心，让那死寂的规则之力，顺着经脉，流向四肢百骸，流向识海神魂。
剧痛瞬间暴涨百倍！
林渊闷哼一声，七窍渗血，身体表面浮现出蛛网般的黑色裂纹，仿佛一碰就会碎成粉末。但他的眼神越来越亮，亮得像要燃烧。
在那极致的痛苦中，他“看见”了。
看见这毒素的源头——那具“巡狩残骸”深处，烙印着一道冰冷、无情、俯瞰众生的“意志”。那是“天尊”的意志，或者说是“天尊”制定的、关于“清除异常”的规则模板。
他也“看见”了太初源种的本质——那是一颗“种子”，一颗能孕育无限可能的“原初”。它没有固定形态，可以是生，也可以是死，可以是任何规则。它只是“存在”本身。
“所以，‘天尊’怕的不是太初源种，是‘不确定’。”林渊在痛苦中明悟，“是超出他设定框架的‘变数’。他要的，是一个完全按照他意志运转的、可预测的‘完美世界’。而我，我们，就是那个不和谐的杂音。”
暗红结晶剧烈震颤，似乎感受到了威胁，想要挣脱。但已经晚了。
林渊以意志为炉，以太初源种为火，以自身道基为鼎，开始炼化这枚“死亡设定”。
不是抹去它，是吸收它，理解它，然后……超越它。
“你想要我死，我偏要活。而且要用你的‘死’，来证我的‘活’。”
混沌气流与暗红光芒交织、缠绕、融合。林渊的气息开始以一种诡异的方式攀升。不是量的增加，是质的蜕变。他周身的空间微微扭曲，光线经过他身边会发生偏折，仿佛他正在从这个世界“剥离”出来，成为一个独立的、自洽的“小世界”。
静室外，苏雨柔忽然心有所感，猛地看向石门。
“怎么了？”月璃问。她刚刚从妖族援军那边回来，身上还带着血——是敌人的血。
“首领的气息……”苏雨柔眼神惊疑不定，“在变化。很……奇怪。”
月璃凝神感应，妖瞳中星光流转。片刻后，她脸色微变：“他在……吞噬那道规则之毒？不，是融合？也不对……他在‘理解’它？”
两人对视一眼，都看到对方眼中的震撼。
理解一种规则，和掌握一种法术，是截然不同的概念。那是化神修士才能触摸的领域。林渊才元婴期（她们以为），怎么可能？
但那股气息做不了假。那是超越灵力层次的、触及世界本质的波动。
“他到底在做什么……”苏雨柔喃喃。
就在这时，谷外传来惊天动地的轰鸣。比之前任何一次攻击都要猛烈，仿佛天穹塌陷，大地陆沉。
两人脸色一变，冲了出去。
晨星谷外，天，变了。
不是比喻，是真的变了。
原本晴朗的天空，此刻被一层灰蒙蒙的雾霭笼罩。那雾霭不散不聚，就那么凝固在天上，遮住了日月星辰。光线透过雾霭后变得惨淡冰冷，照在人身上，没有温度，只有寒意。
更诡异的是，在这雾霭笼罩下，所有人的“感觉”都在变淡。
疼痛变得模糊，喜悦变得稀薄，愤怒变得无力。就连对死亡的恐惧，都隔了一层纱。仿佛一切情绪、一切执念、一切因果关联，都在被这雾霭稀释、斩断。
联军停止了进攻。不是命令，是自发地停下。因为冲锋的勇气在消散，对奖赏的渴望在褪色，甚至对司徒弘的敬畏都在变淡。他们呆呆地站在原地，眼神空洞，仿佛失去了目标的木偶。
隐星这边也一样。死守的决绝，对同伴牺牲的悲痛，对胜利的渴望，都在迅速淡去。韩枫持剑的手在颤抖，不是怕，是忽然不明白自己为什么要举着剑。苏雨柔看着周围茫然的脸，心中涌起巨大的恐慌——这不是法术攻击，这是比法术更可怕的东西，它在抹去“意义”本身。
然后，他们看见了雾霭的来源。
司徒弘悬浮在半空，手中握着一柄看起来平平无奇的剑。剑身无光，但他周身的空间在扭曲、在断裂。那些无形的“线”——连接人与人的情感线，连接人与物的因果线，连接过去与未来的时间线——在靠近他时，纷纷崩断、消散。
他低头，俯瞰晨星谷，目光落在林渊闭关的静室方向。
“林渊，”司徒弘开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，没有任何情绪起伏，像在陈述一个事实，“你的道，错了。”
他举剑，平刺。
没有剑气，没有光华，没有声音。
但所有人都“看见”了一道“痕”。一道灰色的、贯穿天地的“痕”。它划过天空，天空出现一道永不弥合的裂缝；划过大地，大地裂开深不见底的峡谷；划过人群，无论敌我，凡是被“痕”擦到的人，都僵在原地，然后……忘了。
忘了自己是谁，忘了为何在此，忘了手中剑，忘了心中念。他们变成空白的人偶，呆呆站立，眼神空洞。
“痕”的目标，是静室。
但在“痕”即将触及静室的刹那，静室的门，开了。
林渊走了出来。
他看起来更瘦了，脸色苍白如纸，脚步有些虚浮。胸口的衣衫破了个洞，露出下面暗红色的结晶，像一枚诡异的宝石嵌在肉里。但他站得很直，眼神平静，甚至带着一丝……好奇？
他抬头，看着那道斩来的“痕”，伸出手指，轻轻一点。
指尖与“痕”接触。
没有爆炸，没有冲击。那道斩断一切的“痕”，在林渊指尖前三寸处，无声无息地……消散了。不是被击溃，是像冰雪遇到阳光，自然融化。
司徒弘瞳孔微缩。
这是他执掌【断因果】后，第一次有人能如此轻易地化解攻击。不，不是化解，是……“无视”？
“你的剑，斩的是‘因果’。”林渊开口，声音有些沙哑，但很清晰，“但如果你要斩的‘果’，本身就不存在‘因’呢？”
他向前踏出一步。
脚下大地，生机勃发。枯草复绿，焦土生芽，甚至那些被“痕”斩成空白的人，眼神中也重新泛起微光——不是恢复记忆，是萌生出新的、微弱的“自我”。
“或者说，如果你要斩的‘因’，本身就在不断‘演化’，没有固定的‘果’呢？”
他又踏出一步。
周身灰雾退散，阳光重新洒落。不是驱散，是灰雾“绕过”了他所在的那片区域，仿佛那里是规则的真空，是因果的盲点。
司徒弘持剑的手，第一次出现了极其微小的颤抖。
不是恐惧，是困惑，是……荒谬。
他执掌的是能斩断世间一切关联的凶兵。情丝可斩，血缘可斩，命运可斩。但眼前这个人，似乎根本没有“关联”。他像一团混沌，像一颗种子，像无数可能性的叠加。你斩断他与过去的因，他与未来的果自然生出；你斩断他与天地的缘，他自身就是一方天地。
“这不可能……”司徒弘低声说，不知是在对林渊说，还是在对自己说。
“可能。”林渊已走到他面前十丈，停下，“因为你的道，是‘定数’。而我的道，是‘变数’。”
他抬起手，掌心向上。那里悬浮着一颗米粒大小的光点，光点中，有混沌生灭，有规则交织，有生死轮转。
“看，这是你的‘毒’。”林渊说，“它想让我死。但现在，它是我的一部分。我用它的‘死’，证我的‘生’。”
光点飞向司徒弘。
很慢，很轻，像一片羽毛。
司徒弘却如临大敌，双手握剑，全力斩下！
“断！”
剑光过处，空间撕裂，规则崩碎。这一剑，足以斩断元婴修士的千年道行，足以让化神老祖退避三舍。
光点被剑光吞没。
然后，剑光溃散了。
光点依旧在，慢悠悠地飘到司徒弘面前，贴在他眉心。
司徒弘僵住。
他感觉不到疼痛，感觉不到伤害。他只感觉到，某种东西……“断开”了。不是他与剑的联系，不是他与天地的感应，是更本质的东西——
他与“司徒弘”这个存在的、最底层的“锚定”，松动了。
我是谁？
我从哪里来？
我要到哪里去？
三个问题，如同三把重锤，砸进他识海深处。没有答案。因为答案所依托的“因果”，正在被那颗光点中蕴含的、不断“演化”的规则侵蚀、覆盖、重写。
“啊——！！！”
司徒弘发出不似人声的惨叫。他丢开【断因果】，双手抱头，在空中翻滚。他脸上浮现出无数张面孔，年轻的，年老的，男人的，女人的，慈祥的，狰狞的……那是他斩过的所有“因果”，此刻全部反噬，要将他撕成碎片。
林渊静静看着，没有追击，也没有嘲讽。他脸色更白了，胸口那暗红结晶的光芒在迅速暗淡——刚才那一击，消耗巨大。
但他成功了。
以彼之道，还施彼身。用“天尊”的规则之毒，混合太初源种的演化之力，制造出一颗“因果炸弹”，炸碎了司徒弘赖以存在的“因果锚点”。
没有杀死他，但比杀死更可怕。
司徒弘可能会变成疯子，可能会变成白痴，也可能……会变成另一个人。谁知道呢？这就是“变数”。
林渊转身，看向下方战场。
联军呆滞，隐星茫然。所有人看着他，像在看一尊神只，或者一个怪物。
“结束了。”林渊说，声音传遍战场，“降者不杀。”
没有欢呼，没有庆祝。
战场一片死寂。联军修士看着在空中痛苦翻滚、形态诡异的司徒弘，再看看那个脸色苍白、仿佛风一吹就倒的青年，集体失声。
信仰崩塌了。
他们奉若神明的宗主，执掌上古凶兵的至强者，在那个青年面前，走不过三招。不，根本没有过招，是碾压，是本质的碾压。
当啷。
第一把剑落地。是一个烈阳宗筑基修士，他眼神空洞，喃喃道：“我们……在为什么而战？”
接着是第二把，第三把……兵器落地的声音连成一片。没有人组织，没有人命令，幸存的联军修士，无论是玄天宗本部还是附庸宗门，都放下了武器。不是投降，是迷茫。当为之奋斗的目标、信仰的首领都以这样一种荒诞的方式崩溃时，战斗失去了所有意义。
隐星这边，韩枫第一个反应过来。他深吸一口气，强压住心中的震撼，嘶声下令：“收缴兵器，看管俘虏！救治伤员——包括敌人的伤员！”
命令被迅速执行。虽然每个人脸上都带着梦游般的神情，但长期的训练让他们本能地行动起来。
苏雨柔和月璃飞到林渊身边，一左一右扶住他。
“你怎么样？”月璃急声问，她能感觉到林渊体内气息的紊乱——那是一种接近“道伤”的虚弱。
“死不了。”林渊挤出一个笑容，很勉强，“但需要静养很久。司徒弘……暂时废了。但更大的麻烦，要来了。”
他抬头看天。
灰雾正在散去，阳光重新普照。但在他“法则之基”的感知中，天空的“高处”，有什么东西被惊动了。一道冰冷、漠然、至高无上的“视线”，扫过这片战场，在他身上停留了一瞬。
仅仅一瞬，林渊如坠冰窟，胸口的暗红结晶骤然发烫，仿佛要活过来。
“天尊……”他低声说。
“什么？”苏雨柔没听清。
林渊摇摇头，没解释。他看向远处——天机阁副阁主，或者说“影子”，不知何时已消失了。连同那具“巡狩残骸”，也一起消失。
“打扫战场，救治伤员，清点损失。”林渊快速吩咐，“然后，全员撤离晨星谷。”
“撤离？”苏雨柔一愣，“我们赢了，为什么……”
“赢？”林渊苦笑，“这才刚开始。司徒弘只是棋子，他背后的……要亲自下场了。这里已经暴露，不能待了。”
他顿了顿，看向东方，那是荒原更深处的方向。
“我们需要一个新的地方。一个更隐蔽、更安全的地方。然后……”
他眼中闪过决绝。
“然后，我们要做一件事。一件真正能动摇他们根基的事。”
三个时辰后，晨星谷已空。隐星残部带着俘虏和物资，悄然撤离，消失在茫茫荒原。
又过了一个时辰，天空忽然暗了下来。
不是云，是“影”。
一片巨大的、不规则的阴影，如同滴入清水的墨汁，在天空中缓缓晕开。阴影中心，一道裂缝悄然睁开。
那是一只眼睛。
巨大的、冰冷的、没有丝毫感情的竖瞳，覆盖了整片天空，俯瞰着下方空无一人的晨星谷废墟。
竖瞳转动，扫过战场遗迹，扫过司徒弘崩溃的地方，最后，定格在林渊最后站立的位置。
瞳孔深处，闪过一丝极淡的、类似“疑惑”的情绪波动。
然后，眼睛闭上，阴影散去。
仿佛什么都没发生过。
但在荒原极深处，正在迁徙的隐星队伍中，林渊忽然闷哼一声，单膝跪地，大口吐血。血是暗红色的，里面混杂着结晶的碎末。
“首领！”众人惊呼。
林渊摆手，艰难抬头，看向天空，虽然那里什么都没有。
“看到我了……”他擦去嘴角的血，眼神却异常明亮，“也好。省得我找你。”
“传令，加速前进。我们的时间……不多了。”
在他怀中，那枚来自星锚会的黑色令牌，微微发烫。令牌背面的船锚图案，闪过一丝微不可查的流光，指向荒原某个方向。
仿佛在回应着什么，又仿佛在呼唤着什么。