浓密的树冠将暗紫色天光切割得支离破碎,洒在铺满腐殖质的地面上,形成斑驳陆离的光斑。万兽林内弥漫着植物腐烂、妖兽腥臊与若有若无的血腥混合而成的复杂气味,既令人作呕,又时刻刺激着试炼者的神经。
林渊、徐客、罗山三人如三道幽灵,在巨木与藤蔓的阴影间悄无声息地穿行。徐客不时弹指,将一枚枚微小阵旗打入不起眼的角落,构筑起简易的预警与迷惑法阵,如蜘蛛织网般谨慎扩展感知范围;罗山手持巨斧,铜铃般的眼睛警惕扫视着每一处可能藏匿危险的阴影,粗重的呼吸在寂静林中格外清晰;林渊居于中枢,神识与月璃相连,如最精密的雷达,捕捉着空气中每一丝异常的能量波动。
前方不远处,法术轰鸣、妖兽怒吼与人类修士的厉喝惨叫声隐隐传来——正是三名玄天宗弟子与星甲鳄的激战之地。战斗已近尾声,星甲鳄庞大的身躯伤痕累累、鳞甲破碎,凶性却愈发炽烈;三名玄天宗弟子则一死两伤,残存两人已是强弩之末,法术光芒黯淡,仅能勉强支撑。
“树后那人,气息隐匿极佳,但杀意凛然,似在等待最佳出手时机。”月璃清冷的声音在林渊识海中响起,精准锁定潜伏者的位置。
林渊目光微闪,打了个手势,三人瞬间如磐石般静止,气息与周遭环境融为一体。他无意救援玄天宗弟子——司徒弘杀意已明,玄天宗便是敌人。但他更想弄清,那潜伏的“黄雀”究竟是单纯捡漏,还是另有图谋。
就在此时,战局突变!星甲鳄似被彻底激怒,粗壮的尾巴如真正的流星锤,带着刺耳破空声,猛地扫向受伤较轻的玄天宗弟子!那弟子骇然失色,拼命祭出一面盾牌法器!
“轰!”
盾牌光华爆碎,弟子惨叫一声,口喷鲜血倒飞出去,撞断一棵小树,倒地不起,生死未卜。
仅剩的玄天宗弟子,正是此前林渊留意到的炼气九层巅峰领头者,此刻面无血色,眼中满是绝望。他猛地咬牙,似下了某种决心,从怀中掏出一张灵气盎然的银色符箓!
“破甲银光符?倒是舍得。”徐客低语,认出了这符箓的来历。
然而,未等弟子激发符箓,异变再生!
“咻!”
一道细若牛毛、通体漆黑的短针,从潜伏者所在的古树后电射而出——目标并非星甲鳄,而是弟子持符的右手手腕!
时机刁钻,狠辣至极!
弟子全副心神皆在星甲鳄与符箓上,怎料螳螂捕蝉尚有黄雀在后?猝不及防之下,手腕一麻,符箓脱手飞出!
“谁?!”他又惊又怒,转头望去。
分神的刹那,星甲鳄的血盆大口已然噬至,腥风扑面!
“不——!”绝望的嘶吼戛然而止。
伴随着令人牙酸的骨裂声,那名玄天宗弟子被星甲鳄拦腰咬住,剧烈挣扎几下便没了声息。
星甲鳄发出胜利的低吼,开始享用战利品,暂时忽略了地上的银色符箓与几个鼓鼓囊囊的储物袋。
古树后,一道瘦小的黑色身影如狸猫般滑出,动作迅捷无声。此人全身笼罩在黑衣中,仅露出一双精光四射、透着狡黠与残忍的眼睛,目标明确——直指地上的储物袋与那张价值不菲的破甲银光符。
“是‘影鼠’莫三!臭名昭着的散修,擅长偷袭隐匿,心狠手辣。”徐客立刻传音,语气凝重,“看来他专门盯着落单或受损的大宗门弟子下手。”
林渊眼神冰冷。弱肉强食本是试炼常态,但莫三的行径,透着十足的阴险。他无意主持公道,却从中嗅到了实践“规则漏洞”的机会。
“月璃,能否感知附近其他妖兽群?尤其是易被血腥味或特定气息吸引的?”林渊在心中飞速发问。
“东南方向约两里外,有一群‘腐豺’,约莫七八只,实力多在炼气中期,性情贪婪,对血腥味极度敏感。”月璃几乎瞬间回应,她的感知在这种环境中堪称神技。
“徐道友,”林渊传音,“能否在不惊动莫三和星甲鳄的前提下,将一丝微弱的挑衅性妖兽气息,导向东南方向的腐豺群?”
徐客先是一怔,随即眼中闪过睿智光芒,瞬间领会林渊的意图:“借刀杀人?妙!我有一小撮‘引兽香’残渣,效果不强,却足以短距离引导低智妖兽。”他迅速从储物袋中取出一个不起眼的小纸包。
此时,莫三已利落地将储物袋与符箓收入怀中,警惕地看了一眼大快朵颐的星甲鳄,身形一动便欲潜入阴影遁走。
“就是现在!”林渊低喝。
徐客手指一弹,一缕几乎无形的粉末随风飘散,其中蕴含的极淡挑衅气息,精准朝东南方向弥漫;同时,他悄然改动一个小型迷踪阵的节点,让气息扩散路径恰好绕过莫三与星甲鳄的正面感知区,却能被下风处的腐豺群捕捉到。
做完这一切,三人再次屏息凝神,如彻底消失般隐匿。
莫三毫无察觉,满意地拍了拍鼓起的胸口,身形一晃便欲离去。
然而,仅过十数息!
“嗷呜——!”“嘶嗬——!”
东南方向骤然传来密集而贪婪的嘶吼,七八道速度极快、形似鬣狗却更丑陋、浑身散发恶臭的黑影,如利箭般从林间窜出,猩红的眼睛瞬间锁定进食的星甲鳄……以及刚转身、尚未远遁的莫三!
血腥味,再加上徐客那带有微妙挑衅的引兽香残渣,让这群腐豺瞬间狂暴!它们不管谁是正餐,在简单的认知里,这片区域的所有活物,都是争夺食物的对手!
星甲鳄被惊动,发出威胁低吼,放弃嘴边食物,警惕地看向这群不速之客;莫三则脸色剧变,万万没想到会突遭腐豺群拦截!
“该死!”莫三咒骂一声,身形加速欲逃。
但腐豺群速度更快!尤其是一头格外雄壮的腐豺头领,直接扑向莫三;其余腐豺或围向星甲鳄,或被地上玄天宗弟子的尸体吸引。
场面瞬间陷入极度混乱!星甲鳄与腐豺群厮杀在一起,吼声震天;莫三被腐豺头领缠住,他虽身法诡异、擅长偷袭,但正面被炼气七层妖兽纠缠,一时难以脱身,气得破口大骂,阴毒手段尽出。
远处的林渊三人,冷静旁观着这场亲手导演的“鹬蚌相争”。
“林道友此计,可谓兵不血刃。”徐客赞叹,看向林渊的目光多了几分信服——既解决了潜在麻烦,又能坐收渔利。
罗山咧嘴低笑:“嘿嘿,看得真过瘾!让这群龟孙子狗咬狗!”
林渊面色平静,心中却在快速盘算:星甲鳄实力强横但已受伤,腐豺群数量占优却个体较弱,最终大概率两败俱伤;莫三一旦找到机会,必然会仓皇逃窜。他们的目标,是无主的储物袋与可能存在的星痕晶核。
战斗持续了约莫一炷香。星甲鳄凭借强悍防御与力量,撕碎三头腐豺,自身却被咬得遍体鳞伤、行动迟缓;腐豺群死伤惨重,却愈发疯狂。莫三终于觅得良机,以一件一次性防御法器为代价,硬受腐豺头领一击,趁机将其击伤,摆脱纠缠后,头也不回地朝森林深处仓皇遁去。
又过片刻,最后一只腐豺被星甲鳄一尾巴抽碎脑袋,而星甲鳄也耗尽最后力气,轰然倒地,气息奄奄。
战场一片狼藉,血腥味浓重得化不开。
林渊打了个手势,三人如鬼魅般出现在战场边缘。罗山巨斧一挥,结果了垂死的星甲鳄,从其头颅中挖出一枚比此前所见更大、光泽更亮的蓝色晶核。
“中品星痕晶核!”罗山喜道。
林渊迅速收起地上散落的玄天宗弟子储物袋与那张破甲银光符;徐客则熟练地处理现场,抹去痕迹,并布置下干扰探测的小型阵法。
“收获不错。”林渊清点一番,几个储物袋中除了灵石、丹药和普通法器,赫然有十几枚下品星痕晶核与三枚中品晶核。加上星甲鳄的,他们一次性斩获四枚中品、十余枚下品晶核。
“这比辛苦猎杀低阶星兽效率高多了。”徐客感慨,更清醒地认识到试炼的残酷本质——掠夺,永远是积累资源最快的方式。
林渊将晶核与资源公平分成三份,自己只取了星甲鳄的中品晶核与破甲银光符,其余大多分给徐客和罗山。这番举动,更让二人心服口服。
“此地不宜久留,浓重血腥味很快会引来更多麻烦。”林渊沉声道。
三人迅速撤离这片是非之地。
然而,他们离去后不久,一道强大的神识缓缓扫过这片区域。司徒弘的身影出现在一株古树顶端,面无表情地看着下方狼藉的战场与玄天宗弟子的尸体。他手中握着一枚闪烁微光的玉佩,玉佩正指向林渊等人离去的方向,散发着淡得几乎难以察觉的波动。
“果然是你……林渊。”司徒弘低声自语,眼神冰寒如万载玄冰,“不仅道心坚定,还如此狡诈狠辣,懂得借力打力……看来,留你不得了。”
他指尖一道灵光打入玉佩,玉佩上的波动变得愈发清晰。
“狩猎,开始了。”