迷踪林，位于北地荒原极西处，与妖族领地接壤。此地终年弥漫着淡淡的五彩瘴气，并非剧毒，却能极大干扰修士的神识和方向感，加之古木参天，藤蔓虬结，地形复杂如迷宫，故而得名。林中深处，一处由天然石窟改造而成的临时据点内，气氛凝重。
林渊盘膝坐在一张铺着兽皮的石床上，脸色不再是苍白，而是透着一股诡异的暗红，气息起伏不定。他胸口处，那被“巡狩残骸”规则之毒侵蚀的地方，皮肤下仿佛有活物在蠕动，不断试图向四周蔓延，却被一股柔和的青色光晕死死压制。青木门主——那位在阵前倒戈、如今已须发皆白、气息萎靡的老者——正双手抵在林渊后背，额头沁出细密汗珠，全力催动本命木元，为他祛毒。
月璃守在洞口，妖瞳警惕地扫视着外面光怪陆离的瘴气林木，手中扣着几枚月牙状的锋锐鳞片。苏雨柔则站在林渊身侧，手中捧着一枚散发着清凉气息的玉简，其上符文流转，正将一道道安抚神魂的清心咒力渡入林渊识海。
“咳……”林渊猛地咳出一小口暗红色的淤血，淤血落在地上，竟发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕黑烟。
“林首领，稳守心神！这‘规则之毒’歹毒无比，已侵蚀你的道基，老夫只能暂时将其逼至一隅，延缓其蔓延，若要根除，非一时之功，需寻得至阳至刚的天地灵物，或……对规则有更深领悟，以本源之力强行炼化。”青木门主收功，脸色又灰败了几分，声音带着疲惫。
林渊缓缓睁开眼，眸中虽然疲惫，却依旧清明，甚至比之前更多了几分冷冽。他感受着体内那团被暂时压制、却依旧蠢蠢欲动的阴毒力量，沉声道：“有劳木门主。此恩，林渊铭记。”
青木门主苦笑摇头：“若非林首领派人接应，老夫早已魂飞魄散。青木门……名存实亡，老夫如今，不过是苟延残喘，能略尽绵力，已是幸事。”
这时，洞口光影一闪，韩枫的身影悄然出现，他衣衫染血，气息有些紊乱，但眼神锐利。“首领，月璃姑娘，苏师姐。尾巴已经甩掉了，那怪物虚影在林子外徘徊了一阵，似乎受到瘴气干扰，失去了方向，暂时没有追进来。兄弟们……折了三个。”他声音低沉，带着痛惜。
林渊沉默地点了点头，牺牲，早已是常态。“司徒弘那边有何动静？”
韩枫立刻回道：“根据留在谷外围的暗哨最后传回的消息，联军大营并无异动，似乎并未发现首领您已离谷。但……谷内留守的兄弟发现，有几个近期收拢的散修，行为有些异常，似乎在暗中打探谷内的防御布置和首领您的疗伤情况。”
苏雨柔眸光一寒：“果然有内奸！司徒弘好算计，明面上用‘巡狩残骸’引您出谷，暗地里还埋了钉子！”
林渊眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“双管齐下，倒是符合司徒弘的风格。他料定我即便能从遗迹脱身，也必受重创，此时谷内空虚，正是他内外夹攻、一举覆灭隐星的最佳时机。”
他看向苏雨柔：“雨柔，之前让你准备的‘东西’，准备好了吗？”
苏雨柔点头，取出一枚留影玉简和几枚特制的传讯符：“都已备好。包括青木门主提供的、关于联军内部资源分配不公、玄天宗弟子欺压附庸宗门的部分证据，以及我们‘合理推测’的、关于此次刺杀行动的幕后指使。”
“很好。”林渊站起身，虽然脚步还有些虚浮，但脊梁挺得笔直，“司徒弘想用刺杀制造混乱，趁机总攻。那我们就将计就计，把这盆脏水，给他泼回去！而且要让他百口莫辩！”
晨星谷，深夜。
谷内看似平静，但暗流涌动。加强了巡逻和岗哨，气氛比往日更加紧张。在一处相对偏僻的库房角落，两个黑影悄无声息地汇合。
“查清楚了吗？林渊是不是真的重伤不治？”一个声音压低问道，带着急切。
“不确定，但他的静室一直有强大的禁制波动，苏雨柔和几个长老进出频繁，脸色都很难看。而且，谷内的防御阵法这几日明显是苏雨柔在主导，林渊的气息……几乎感觉不到。”另一个黑影回道。
“看来消息是真的！司徒宗主神机妙算！我们的机会来了！通知下去，明日寅时，以火为号，我们里应外合，打开西门禁制！”
“明白！到时候，荣华富贵，唾手可得！”
两个黑影低声狞笑，却没有注意到，他们头顶上方，一片看似普通的树叶背面，一道微不可查的符文悄然闪烁了一下，将他们的对话，清晰地传到了谷内中枢阵法核心。
苏雨柔坐在中枢阵眼前，面前的水镜中，正映出那两个内奸的影像和声音。她嘴角泛起一丝冷笑，对身旁一名心腹弟子吩咐道：“去，请石猛统领过来，按计划行事。另外，让‘演员’就位。”
“是！”
寅时将至，天色最暗。晨星谷西侧，一片寂静。两个内奸悄然摸到西门附近，其中一人从怀中取出一个火折子，刚要引燃。
突然，四周光芒大放！数十道身影从阴影中暴起！为首者正是浑身缠着绷带却煞气冲天的石猛！
“狗杂种！果然是你俩！”石猛怒吼一声，如同蛮牛般冲出，速度快得惊人，一拳就轰向那名手持火折子的内奸！
那内奸不过是筑基修为，哪里挡得住石猛盛怒一击？当场胸骨尽碎，吐血倒飞，火折子也掉在地上。
另一名内奸吓得魂飞魄散，转身欲逃，却被隐星队员团团围住，瞬间制服。
“说！谁指使你们的！”石猛一脚踩在那名重伤内奸的胸口，声如雷霆。
那内奸奄奄一息，却兀自嘴硬：“呸！隐星魔孽，不得好死！司徒宗主……会为我们报仇的……”
“报仇？”一个清冷的声音响起，苏雨柔缓步从黑暗中走出，手中托着一枚留影玉简，“可惜，司徒弘只会把你们当做弃子。”
她将玉简激发，一道光幕出现，上面正是这两个内奸之前与联军某位长老秘密接头的模糊影像（实为伪造，但足以以假乱真），以及一段“截获”的传讯：“……事成之后，按约定，送他们上路，以免泄露。”
两个内奸看到影像，脸色瞬间惨白。
就在这时，异变再生！
数道凌厉无匹的剑气，如同鬼魅般，毫无征兆地从谷外阴影中射出，直取苏雨柔、石猛等核心人物！剑气森寒，带着一击必杀的决绝，显然是潜伏已久的高手！
“保护苏师姐！”石猛怒吼，悍然转身，用后背硬抗了两道剑气，皮开肉绽，却也将苏雨柔护在身后。
其他隐星队员也纷纷反应过来，结阵抵挡。一时间，西门附近乱成一团，金铁交鸣之声不绝于耳。
那几名刺客身手极高，皆是金丹修为，且悍不畏死，显然是死士。他们目标明确，就是制造混乱，并试图强杀隐星高层。
然而，他们似乎低估了隐星的准备。
就在一名刺客的剑尖即将刺入一名“惊慌失措”的隐星长老后心时，一道淡淡的、几乎融入夜色的混沌剑光，如同从虚无中诞生，后发先至，轻轻点在了那名刺客的剑脊之上。
叮！
一声轻响，刺客手中品质不凡的长剑，如同朽木般寸寸断裂！那刺客更是如遭重击，狂喷鲜血倒飞出去，眼中满是难以置信的惊骇。
林渊的身影，无声无息地出现在场中。他脸色依旧带着病容，但眼神锐利如电，周身气息虽然不强，却带着一种令人心悸的法则威压。他手中握着一柄由混沌气流凝聚而成的虚幻长剑。
“等的就是你们。”林渊目光扫过几名刺客，声音平静，却带着刺骨的寒意。
首领竟然没事？！而且实力似乎更胜从前？！这一幕，不仅让几名刺客心胆俱裂，也让谷内所有目睹此景的隐星成员士气大振！
战斗毫无悬念。在林渊出手，以及早有准备的隐星精锐围攻下，几名金丹死士很快被尽数斩杀，尸体被故意留在了显眼位置。
天色微明，西门外的骚动早已平息。两名内奸和几名刺客的尸体被整齐摆放在空地上。所有隐星成员被召集至此，人人脸上带着愤怒和后怕，但更多的是一种被背叛的怒火和对首领深不可测的敬畏。
苏雨柔越众而出，声音通过阵法传遍全谷，带着悲愤和凛然：“诸位兄弟！大家都看到了！这就是司徒弘，这就是所谓‘正道盟’的嘴脸！”
她指着地上的尸体：“明面上大军压境，暗地里却行此卑劣刺杀之举！更可恨的是，利用我等信任，安插内奸，意图里应外合，亡我隐星！”
“他们为何如此惧怕我们？为何要用如此下作的手段？”苏雨柔的声音陡然提高，“就是因为我们知道了真相！因为我们不愿再做被蒙蔽、被收割的牲畜！因为我们追求的，是真正的自由和公道！”
“他们可以摧毁我们的城池，可以杀死我们的同伴，但他们无法消灭我们心中的信念！今日之事，便是铁证！司徒弘，玄天宗，天机阁！他们才是真正的魔！是披着正道外衣、行灭绝之事的刽子手！”
群情激愤！“诛杀伪正道！为兄弟报仇！”的怒吼声响彻山谷。
林渊抬手，压下众人的声音。他走到台前，目光扫过一张张激动的面孔，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人心底：“司徒弘想用恐惧和暗杀让我们屈服，但他打错了算盘。这只会让我们更加团结，让我们的信念更加坚定。”
他话锋一转，眼中寒光迸射：“不过，这笔账，不能就这么算了。他们送了我们一份‘大礼’，我们自然要……好好‘回敬’！”
他看向苏雨柔：“雨柔，将昨晚的记录，特别是内奸的供词（稍加‘修饰’后）和刺客的来历（指向玄天宗和天机阁的铁证），还有我们‘合理推测’的司徒弘的全盘计划，整理成一份‘告北地修士书’。”
“然后，”林渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“用我们最大的能力，将这份‘书信’，送到北地每一个角落，送到联军每一个附庸宗门的手中！我要让所有人都看清楚，他们誓死效忠的‘正道领袖’，到底是个什么东西！”
“是！”苏雨柔眼中闪过睿智的光芒，立刻领命。
就在隐星紧锣密鼓地准备发动舆论反击的同时，联军大营，“凌霄号”静室内。
司徒弘看着面前水镜中逐渐模糊、最终彻底消失的、代表几名死士生命气息的光点，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”他猛地一拍桌子，紫檀木桌瞬间化为齑粉。
天机阁副阁主的身影在一旁浮现，语气凝重：“宗主，情况有变。林渊不仅未死，似乎还借机清除了内应，反杀了我们的人。他下一步，定然会借此大做文章，动摇军心。”
司徒弘眼中杀机暴涨，最后一丝耐心终于耗尽：“本想用最小的代价拿下他，既然他非要自寻死路，那就怪不得本座了！”
他猛地站起身，一股恐怖的元婴后期威压席卷整个静室：“传令！全军集结！启动‘破阵杵’！本座要亲自出手，踏平晨星谷，将林渊……碎尸万段！”
副阁主微微颔首，眼中却闪过一丝难以察觉的异芒。他悄然瞥了一眼角落的阴影，那里，似乎比平时更加浓郁了一些。
总攻，终于要开始了。但阴影中的“影子”，又在谋划着什么？