林渊转过身，面色平静地看着那三名玄天宗弟子。为首那人脸上的倨傲毫不掩饰，另外两人则抱着臂，一副看好戏的神情。街道上人来人往，但看到这边似乎有宗门弟子对峙，都下意识地绕开了一些，留下一个小小的真空地带。
“玄天宗的道友，有事？”林渊语气平淡，听不出任何情绪波动。他暗中已经提起了十二分的警惕，气血微微流转，随时可以爆发出最强的肉身力量。在这鱼龙混杂的天机城，冲突可能在任何时候、以任何理由爆发。
那为首的玄天宗弟子嗤笑一声，目光扫过林渊腰间的青岚宗记名弟子令牌，又落在他刚刚收起那黑色金属碎片的位置，语带讥讽：“没什么大事，只是看青岚宗的道友眼光独特，竟然花十块灵石买这么个废铁，有些好奇罢了。怎么，青岚宗如今已经拮据到需要弟子来这种地方捡漏了？”
他身后的一个跟班立刻附和道：“司徒师兄，说不定人家青岚宗有什么独特的鉴宝秘法呢？能从破烂里看出宝贝来，哈哈！”
被称为司徒师兄的青年，嘴角勾起一抹玩味的笑容。他并非司徒弘，只是玄天宗内一个同样姓司徒的旁系子弟，名叫司徒铭，但在天机城这一亩三分地，顶着“司徒”这个姓氏，已经足够他横行跋扈。
林渊立刻明白了对方的意图。并非是针对他个人，也未必察觉到了碎片的特殊，更多的是一种居高临下的羞辱，一种大宗门弟子对小宗门弟子的天然优越感体现，或者说，是玄天宗对青岚宗一贯的轻视态度的自然流露。
若是冲动之人，此刻恐怕已经按捺不住怒火。但林渊心性沉稳，深知小不忍则乱大谋的道理。与这种人在大街上起冲突，无论输赢，都对自己没有任何好处，只会提前暴露实力，惹来不必要的麻烦。
他脸上甚至露出一丝若有若无的、看似谦逊的笑容，顺着对方的话说道：“司徒道友说笑了，在下初来乍到，见识浅薄，只是觉得此物形状奇特，买来把玩而已。若真是看走了眼，也只当是买个教训。比不得玄天宗道友见多识广。”
他这番看似服软、实则绵里藏针的话，让司徒铭愣了一下。他预想中对方要么恼羞成怒，要么憋屈忍让，却没料到林渊会如此平静，甚至反过来暗讽他多管闲事。
司徒铭脸色微微一沉，感觉像是拳头打在了棉花上，有些无趣，但林渊的态度又让他挑不出明显的错处。他冷哼一声：“哼，算你还有点自知之明。天机城水深，不是什么阿猫阿狗都能混出名堂的，小心点，别到时候连怎么死的都不知道。”
说完，他带着两个跟班，大摇大摆地离开了，临走前还故意用肩膀撞了一下林渊。以林渊的体魄，自然是纹丝不动，反倒是司徒铭自己感觉像是撞上了一堵墙，肩膀隐隐发疼，心中更是惊疑，但碍于面子，只能强忍着不适走开。
这个小插曲并未引起太大波澜，周围看热闹的人见没打起来，也很快散去。
林渊看着司徒铭等人消失在人流中的背影，眼神微冷。玄天宗……果然如吴长老所料，在这天机城势力不小，而且门风倨傲。这个司徒铭，不过是冰山一角。真正的威胁，是那个还未露面的司徒弘。
“必须尽快提升自己的身份和实力，否则在这种环境下，只会处处受制。”林渊更加坚定了前往阵法师行会的决心。一个正式的阵法师身份，将是一层重要的护身符。
他没有再耽搁，径直朝着那座白色的塔楼走去。
踏入阵法师行会的大门，一股宁静、肃穆且充满灵韵的气息扑面而来，与外面的喧嚣嘈杂形成了鲜明对比。大厅宽敞明亮，地面光可鉴人，穹顶高悬，铭刻着复杂的星辰阵法图案，散发出柔和的光芒。空气中有淡淡的檀香和灵墨的味道。
大厅内人不多，显得十分安静。有穿着统一制式长袍的行会执事在柜台后忙碌，也有少数几个看起来像是来认证或咨询的修士，低声交谈着。
林渊的进入，引起了一些细微的注意。他年轻的相貌和朴素的灰色弟子服，在这里显得有些格格不入。毕竟，阵法师一道，需要大量的知识积累和实践经验，通常有所成就者年纪都不小。
一名年轻的执事迎了上来，态度还算客气，但眼神中带着一丝职业性的审视：“这位道友，有何贵干？”
林渊拱手道：“在下想申请进行阵法师基础认证考核。”
年轻执事眼中闪过一丝讶异，再次确认道：“基础认证？道友可知，基础认证考核需要独立完成三个指定的一阶基础阵法，并在规定时间内，达到‘稳定’、‘精准’、‘高效’三个标准？考核需缴纳五十块下品灵石的费用，无论通过与否，概不退还。”
五十块下品灵石！这几乎是一个普通炼气期散修的全部身家。行会此举，显然也是为了筛选掉那些纯粹想来碰运气或者没有真才实学的人。
林渊面色不变，从储物袋中取出灵石递上：“在下知晓规矩，麻烦道友安排。”
年轻执事见林渊如此爽快，态度又恭敬了几分，收起灵石，递过一枚号牌和一份玉简：“请道友到三号静室稍候，考核内容在玉简中。准备好后，将灵力注入号牌，自有监考执事前来。静室内有基础布阵材料可供使用。”
林渊接过号牌和玉简，道谢后，按照指引来到三楼的一间静室。静室不大，陈设简单，只有一张石台，上面摆放着一些标准的空白阵盘、阵旗和灵墨、刻刀等工具。
他深吸一口气，将神识探入玉简。
考核内容很简单：在一炷香的时间内，独立布置出三个一阶基础阵法——【小聚灵阵】、【磐石阵】、【匿息阵】。这三个阵法确实是阵法师入门必学，分别代表了聚灵、防御、辅助三个基础方向。
要求是阵法结构完整，运行稳定，效果达到标准水平。
对寻常刚入门的阵法师学徒来说，在一炷香内完成三个阵法，并且保证质量，压力不小，需要熟练的技巧和稳定的心态。
但林渊看完要求后，心中却是一松。在藏经阁底层的那段日子，他除了研究“幻月禁”，更是将能找到的所有基础阵法典籍都翻烂了。这三个阵法，他早已在脑海中推演、优化了无数遍。尤其是他尝试用自己独特的“算法”思维去理解阵法能量回路，寻找更简洁高效的节点连接方式，这让他对基础阵法的理解，远超同龄人，甚至超越了许多按部就班学习的传统阵法师。
他没有立刻开始，而是闭上眼睛，在脑海中将三个阵法的构建流程，尤其是他优化过的能量回路，再次清晰地过了一遍。
一炷香被点燃，青烟袅袅。
林渊睁开眼，眸中一片清明。他拿起刻刀和空白阵盘，开始动手。
他的动作并不快，但极其稳定、精准。刻刀在他手中，如同拥有了生命，在阵盘上划出一道道流畅而蕴含灵韵的线条。他没有使用任何花哨的技巧，就是最基础的铭刻，但每一笔的深浅、弧度、连接点，都恰到好处，仿佛经过最精密的计算。
更令人惊讶的是，他布置阵法的顺序和方式，与玉简中提供的标准范例有所不同。他没有完全按照传统的、按部就班的模块化拼接思路，而是以一种更整体、更注重能量流全局效率的方式在进行。例如，在刻画【小聚灵阵】时，他刻意调整了几个次要回路的走向，使其与核心聚灵符文的连接更加直接，减少了能量在传输过程中的自然损耗。
这种改动非常细微，若非对阵法本质有极深理解，根本看不出差别，甚至可能被认为是错误的画法。但林渊基于自身强大的神识和对能量流动的敏锐感知，确信这种优化是有效的。
很快，第一个【小聚灵阵】完成。林渊注入一丝灵力激活，阵盘顿时散发出柔和的白光，周围的灵气开始缓缓向阵盘汇聚，速度比标准版本似乎还快了那么一丝。
林渊没有停顿，立刻开始第二个【磐石阵】的刻画……
就在林渊专注于考核时，静室外，行会二楼的一间雅室内，一位身穿银色星辰长袍、须发皆白的老者，正通过一面水镜术，观察着各个考核静室的情况。他是天机城阵法师行会的一位资深执事，姓徐，本身也是一位二阶阵法师。
他的目光原本只是随意扫过，但当看到三号静室中林渊那与众不同的布阵手法时，不由得轻“咦”了一声，露出了感兴趣的神色。
“这小子……手法很生疏，显然是新手，但这阵纹走向……有点意思。”徐执事捋着胡须，目光锐利起来。他看得出来，林渊的改动并非胡来，而是基于某种对能量流动的深刻理解，虽然略显稚嫩，但思路却颇为新颖，跳出了传统框架的束缚。
“尤其是这个【匿息阵】的收尾回路，竟然用这种迂回的方式连接，巧妙地平衡了隐匿效果和灵力消耗……这种思路，不像是一个新手能想出来的。”徐执事越看越是惊讶。林渊的布阵过程，给他一种感觉——这个年轻人，不是在“复制”阵法，而是在“理解”并“优化”阵法！
一炷香才燃烧了不到一半，林渊已经完成了前两个阵法，开始进行第三个【匿息阵】的刻画。他的速度越来越快，手法也越发纯熟，仿佛已经彻底掌握了这种优化方式的精髓。
徐执事忍不住站起身，走到水镜前，仔细观看起来。“此子……在阵法一道上，似乎有种独特的天赋。”
终于，当香才燃烧到三分之二的位置时，林渊放下了手中的刻刀。三个阵盘依次摆放在石台上，全部散发着稳定的灵光，显然都已成功激活。
他拿起号牌，注入灵力。
片刻后，静室的门被推开，进来的却不是之前那个年轻执事，而是那位须发皆白的徐执事。
林渊看到来人气质不凡，身上的星辰袍明显等级更高，心中一动，恭敬行礼：“晚辈林渊，见过前辈。”
徐执事没有立刻说话，而是先走到石台前，仔细检查了三个阵法。他伸出手，亲自测试了【小聚灵阵】的聚灵效率，【磐石阵】的防御强度，以及【匿息阵】的隐匿效果。
越是测试，他眼中的惊讶之色越浓。这三个阵法，不仅全部达标，而且效果都比标准版本略胜一筹！尤其是能量利用率非常高，这意味着更节省灵力，维持时间更长！
“这些阵法……是你自己改动的？”徐执事抬起头，目光灼灼地看向林渊。
林渊心中微紧，但面上保持镇定：“回前辈，晚辈只是觉得传统的回路似乎有些冗余，尝试做了些许调整，让能量流动更顺畅些。若有不当之处，还请前辈指正。”他回答得很有技巧，既承认了改动，又表现得像是自己的摸索，而非身怀某种超越时代的“算法”知识。
徐执事盯着林渊看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，但林渊眼神清澈，态度不卑不亢。半晌，徐执事脸上露出一丝笑容：“不当？不仅没有不当，反而相当精妙！年轻人，你叫什么名字？师承何处？”
“晚辈林渊，来自青岚宗，只是宗门内一位长辈略作启蒙，并无正式师承。”林渊如实回答，这也没什么好隐瞒的。
“青岚宗？”徐执事略微有些意外，青岚宗以炼丹和木系功法见长，阵法并非其强项。他点了点头，赞许道：“无师自通，能想到这一步，实属难得。你在阵法一道上，很有灵性。这基础认证，你自然是通过了。”
他取出一枚青铜色的徽章，上面刻着一颗星辰和一道简单的阵纹，递给林渊：“这是我阵法师行会一阶阵法师的徽章，凭此徽章，你可以在任何设有行会的城池享受一些便利，也能接取一些与阵法相关的委托。”
“多谢前辈！”林渊双手接过徽章，心中一定。这枚徽章，就是他在这天机城立足的第一步。
徐执事看着林渊，越看越是满意，似乎起了爱才之心。他沉吟片刻，说道：“林渊，你既已通过认证，便算是我行会的一员。行会内设有藏书阁，收录了不少阵法典籍，虽然高阶功法需要贡献点兑换，但一些基础理论和前人笔记，对你应该颇有助益。你有空可常来翻阅。”
这无疑是一个意外的惊喜！阵法师行会的藏书，必然比青岚宗藏经阁对弟子开放的部分要专业和深入得多！
“多谢前辈提点！晚辈定当勤加学习！”林渊真诚道谢。
徐执事笑了笑，又道：“你的考核过程，尤其是对基础阵法的优化思路，颇为新颖。老夫姓徐，是这里的执事之一。若你在阵法上有什么疑问，或是……又有什么新的‘想法’，可以来找我探讨。”
这几乎是一种变相的青睐和邀请了！一位二阶阵法师的指点，对于现在的林渊来说，价值无量。
林渊强压下心中的激动，再次躬身：“晚辈铭记于心，定不负徐执事厚爱！”
徐执事满意地点点头，又勉励了几句，便离开了静室。
林渊摩挲着手中那枚还带着微温的青铜徽章，感受着其上传来的淡淡灵力波动，心中涌起一股热流。阵法师的身份，徐执事的赏识，都为他打开了一扇新的大门。
他走出静室，来到行会大厅。之前那名年轻执事看到他胸前的徽章，态度立刻变得恭敬了许多：“林道友，恭喜通过认证！这是您的身份凭证玉简，请收好。”
林渊接过玉简，正要离开，却听到旁边传来一阵压抑着的议论声。
“听说了吗？城西那个废弃的‘古修士洞府’又出事了！”
“怎么了？不是早就被搜刮干净了吗？”
“谁知道呢！前几天有几个不信邪的散修组队进去，结果触发了隐藏的禁制，只有一个修为最高的拼死逃了出来，但也重伤昏迷前，一直念叨着什么‘阵眼’、‘活’了……”
古修士洞府？隐藏禁制？阵眼活了？
林渊的脚步微微一顿，这些词语组合在一起，勾起了一丝异样的感觉。他不由得想起了万瘴山脉边缘的那个神秘洞口，以及怀中那块刚刚买来的黑色金属碎片。
这一切之间，会不会存在某种联系？