寒铁关的夜，深沉如墨，凛冽的寒风呼啸着卷过街道，带起细碎的雪沫，拍打在窗纸上，发出沙沙的轻响。白日里稍显喧闹的关城，此刻已陷入一片死寂，唯有更夫敲梆的声音偶尔划过夜空，更添几分肃杀。
驿馆位于寒铁关城西，相对僻静，是朝廷接待往来官员的固定场所。今夜因钦差大臣狄文轩的到来，里外守卫明显加强了不少，禁军精锐披甲执锐，五步一岗，十步一哨，火把将馆驿周围照得亮如白昼，肃杀之气弥漫。
叶凡站在距离驿馆不远的一处三层酒楼顶层客房的窗前，这位置是他精心挑选，恰好能俯瞰整个驿馆前院与大门。他已换上了那身华丽夺目的【凰焰礼服】，流火般的色彩在昏暗的室内依然流光溢彩，将他窈窕的身段勾勒得惊心动魄。墨发用一根简单的玉簪绾起，几缕发丝垂落颊边，衬得那张绝美的容颜在夜色中愈发白皙清冷。礼服领口微敞，露出一段优美的锁骨和一抹若隐若现的细腻肌肤，腰束锦带，更显腰肢纤细不盈一握。
“妈的，这鬼天气，穿这身还真是……‘美丽冻人’。”叶凡内心吐槽，下意识紧了紧身上披着的一件厚实斗篷，将礼服的炫目光彩稍稍遮掩。虽然以他灵海境的修为早已寒暑不侵，但这北境的严寒和这身为了美观而牺牲不少保暖性的礼服，还是让他感觉有些不自在。尤其是胸前那被华丽布料妥帖包裹、却因身段挺拔而自然凸显的饱满弧度，更是让他觉得行动间总有几分掣肘。
【宿主请注意仪态。身着【凰焰礼服】时应保持端庄，方能最大化激发其滋养经脉、增幅气运之效。缩肩驼背有损女帝风范。】系统的提示音冷冰冰地响起。
“端庄个屁，老子快冻僵了！”叶凡没好气地回怼，但还是下意识挺直了脊背，那惊心动魄的身材曲线顿时展露无遗。他运转体内真元，一股暖流自行流转，驱散了那点寒意，也让礼服上附着的微弱滋养效果缓缓浸润经脉。
青芷悄无声息地来到他身后，低声道：“小姐，一切都安排好了。我们的人已经混入驿馆的仆役和外围守卫中，狄大人所在的东跨院更是重点布防。周边制高点也安排了暗哨。”
“嗯。”叶凡微微颔首，目光依旧锁定着下方的驿馆，“狄文轩那边有什么动静？”
“狄大人晚宴后便一直在书房查阅卷宗，似乎对寒铁关的军备账目很是上心。他带来的禁军统领也很警惕，巡逻频次很高。”青芷回禀道，“不过……奴婢总觉得，今晚的气氛有些过于平静了。”
“平静？”叶凡嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“暴风雨来临前，往往是最平静的。暗星的人既然打算动手，就绝不会放过钦差入驻驿馆这第一个晚上。通知下去，让大家打起精神，鱼儿……快上钩了。”
他指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的【暗星令·叁叁】，令牌上传来的阴冷气息与他体内温热的混沌凰炎形成微妙的对冲。灵海境的灵识如同水银泻地般悄然蔓延开去，笼罩着驿馆及周边区域，不放过任何一丝能量波动。
时间一分一秒过去，夜色愈发深沉。驿馆内的灯火陆续熄灭，只剩下狄文轩书房和少数几个关键位置的灯光还亮着。巡逻士兵的脚步声在寒风中显得格外清晰。
子时刚过，异变陡生！
叶凡的灵识敏锐地捕捉到，驿馆西侧院墙外的阴影中，几道极其隐晦的气息如同鬼魅般悄无声息地翻越了高墙！他们的动作轻盈得如同狸猫，落地无声，完美地避开了巡逻队交替的间隙！更令人心惊的是，他们身上散发着一种与【暗星令】同源、却更加淡薄阴冷的能量波动，仿佛与周围的阴影融为一体！
“来了！”叶凡眼中精光一闪，“一共五人，身手都不弱，至少是真元境后期，为首那个……气息隐晦，怕是摸到了灵海境的门槛！好大的手笔！”
几乎在同一时间，驿馆东跨院狄文轩书房的方向，突然传来一声极其轻微的、如同瓦片碎裂的轻响！若非叶凡灵识一直高度集中，几乎难以察觉！
“声东击西？”叶凡瞬间明了对方的算计！西侧潜入的只是诱饵，真正的杀招在东跨院！他们可能早已潜伏在驿馆内部，或者用了某种特殊方式提前潜入！
“青芷，你带人盯住西边这几个，不要打草惊蛇，放他们进来，关门打狗！东跨院那边，朕亲自去！”叶凡语速极快，声音带着一丝凛冽的杀意。
“是！小姐小心！”青芷领命，身形一晃，便融入了黑暗之中。
叶凡深吸一口气，不再犹豫。他猛地甩掉身上的厚斗篷，那身【凰焰礼服】在黑暗中骤然亮起，如同暗夜中燃烧的火焰，流光溢彩！他脚下一踏，身形如同没有重量般飘出窗口，竟直接从三楼窗口跃下！
夜风呼啸，吹动他华美的裙摆，如同盛放的火焰莲花。墨发飞扬，绝美的容颜在夜色和礼服的辉映下，有种惊心动魄的美感。然而，他眼中闪烁的却是冰冷的杀机！
下落过程中，他体内真元涌动，背后一对完全由金红色凰炎凝聚而成的绚丽光翼骤然展开！虽然不如那夜追杀时凝实，但用于短距离滑翔和加速已然足够！
“凰炎翔天！”
光翼轻轻一振，叶凡下坠的身形骤然转向，化作一道金红色的流光，以肉眼难以捕捉的速度，悄无声息地掠过夜空，直扑驿馆东跨院！速度之快，甚至带起了细微的音爆声，但在呼啸的寒风中并不显眼。
东跨院，狄文轩书房外。
两名值守的禁军精锐已然倒地，咽喉处各有一道细小的伤口，鲜血汩汩流出，竟未能发出半点声响。书房窗户洞开，隐约可见里面人影晃动，以及狄文轩又惊又怒的喝问声！
“你们是何人？！胆敢刺杀钦差？！”
回答他的，是几声凌厉的破空之音和兵器交击的脆响！显然，里面的护卫已经和刺客交上了手！
叶凡身形如电，直接从洞开的窗户射入书房！人未至，那灼热而神圣的凰炎气息已铺天盖地般涌入！
书房内，景象颇为狼狈。狄文轩被两名忠心护卫拼死护在身后，脸色发白，但眼神依旧镇定。而他们的对手，是三名身着驿馆仆役服饰、但眼神狠戾、出手刁钻狠辣的黑衣人！为首一人，手持一对淬毒的短刺，身法诡异，每一次攻击都直指狄文轩要害，其身上散发出的气息，赫然达到了灵海境初期！另外两人也是真元境巅峰的好手！地上已经躺倒了两三名禁军护卫，生死不知。
叶凡的突然闯入，带着那股强大的气息和耀眼的光芒，让交战双方都是一愣！
那灵海境刺客首领反应最快，眼中凶光一闪，舍了狄文轩，双刺如同毒蛇出洞，带着凄厉的尖啸，直刺叶凡面门！速度快得只留下两道残影！
“陛下小心！”狄文轩看清来人，失声惊呼！他虽知女帝亲至北境，却万万没想到会在此刻以此种方式出现！
面对这突如其来的致命袭击，叶凡眼中非但没有惧色，反而闪过一丝兴奋！他甚至没有动用发间的【凰鸣帝剑】，只是并指如剑，指尖一缕凝练到极致的金红色凰炎骤然迸发！
“凰炎指！”
嗤——！
指风后发先至，精准无比地点在双刺的交叉点上！没有惊天动地的巨响，只有一声轻微的、如同热刀切牛油般的“嗤”声！那对看似不凡的淬毒短刺，在接触到凰炎的瞬间，竟以肉眼可见的速度融化、汽化！连同其上附着的阴毒真气，也被至阳至刚的凰炎净化得干干净净！
那刺客首领瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信的惊骇！他这双“幽影刺”乃是玄阶上品宝器，淬有见血封喉的奇毒，竟被对方如此轻描淡写地毁去？！
然而，不等他做出下一步反应，叶凡的攻势已如潮水般涌来！
一指破去双刺，叶凡身形不停，如同鬼魅般贴近，另一只手五指张开，掌心之中金红色凰炎轰然爆发，化作一只巨大的火焰掌印，带着焚尽八荒的恐怖高温，当头拍下！
“凰焰掌！”
这一掌，简单、粗暴、直接！没有任何花哨的变化，只有纯粹的力量和毁灭性的高温！掌风笼罩之下，整个书房的温度骤然飙升，空气扭曲，那些书籍卷宗甚至开始发黄卷曲！
刺客首领亡魂大冒，仓促间将残余的真元凝聚于双臂，交叉格挡！
轰！
火焰掌印结结实实地拍在他的双臂之上！如同火山爆发般的力量汹涌而至！刺客首领只觉一股无法抗拒的巨力传来，双臂骨骼发出不堪重负的“咔嚓”声，整个人如同被高速行驶的马车撞中，口喷鲜血，向后倒飞出去，狠狠撞在墙壁上，震得整个书房都晃了一晃，随即软软滑落在地，眼看是不活了！
另外两名真元境刺客被这雷霆万钧的手段吓得肝胆俱裂，转身就想跳窗逃走！
“哪里走！”
叶凡冷哼一声，袖袍一拂，两道凝练的金红色凰炎如同灵蛇般激射而出，瞬间追上两人，精准地穿透了他们的后心！
两声短促的惨叫几乎同时响起，两名刺客扑倒在地，身上燃起金色的火焰，顷刻间便化为两团灰烬！
从叶凡破窗而入，到三名刺客两死一重伤，整个过程不过发生在电光火石之间！
书房内，一时间陷入了死寂。狄文轩和那两名幸存的护卫目瞪口呆地看着眼前这一幕，看着那个独立场中、周身沐浴在淡淡金红色光晕中的绝美身影。
华美的【凰焰礼服】纤尘不染，依旧流光溢彩，衬得她如同九天降临的火凰神女。然而，刚才那霸道绝伦、瞬息毙敌的手段，却与这绝世容颜形成了极致反差，带给众人无与伦比的视觉与心灵冲击！
叶凡缓缓收势，周身凰炎光翼和掌印虚影悄然消散。他目光扫过地上那名奄奄一息的灵海境刺客首领，对狄文轩微微颔首：“狄爱卿受惊了。”
他的声音清越平静，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
狄文轩这才回过神来，连忙整理衣冠，带着护卫躬身行礼，声音带着激动和后怕：“臣狄文轩，参见陛下！多谢陛下救命之恩！臣……臣万死难报！”
“不必多礼。”叶凡摆了摆手，走到那名重伤的刺客首领面前，蹲下身，指尖一缕微弱的凰炎跳动，逼视着对方，“说，谁派你来的？‘暗星计划’是什么？”
那刺客首领眼神涣散，闻言却露出一个诡异的笑容，嘴角不断溢出黑血，嘶声道：“嘿……嘿嘿……女帝……你……你阻止不了的……‘暗星’……已经……降临……北境……必将……易主……” 话音未落，他脑袋一歪，气息彻底断绝，竟是提前服用了剧毒！
叶凡眉头微皱，伸手探查了一下，确认对方已死。灭口得真快！
就在这时，西跨院方向传来了激烈的打斗声和呼喝声，但很快便平息下去。片刻后，青芷的身影出现在书房外，躬身道：“小姐，西边的五个诱饵已全部拿下，活捉三人，服毒自尽两人。”
“做得好。”叶凡站起身，对狄文轩道，“狄爱卿，此地不宜久留。刺客能混入驿馆，说明关内渗透已深。你立刻随朕转移到安全之处。”
“臣遵旨！”狄文轩此刻对女帝已是心悦诚服，毫不犹豫地应道。
叶凡目光再次扫过一片狼藉的书房，最后落在那名刺客首领的尸体上，眼神冰冷。
“暗星降临？北境易主？哼，朕倒要看看，你们有没有这个本事！”
“清理现场，将所有活口和尸体带走，严密看管！朕要亲自审问！”
“是！”
夜色更深，寒铁关的这场暗夜风波暂时平息，但更大的风暴，显然才刚刚开始酝酿。