腐叶与河水混合的腥甜气息,混杂着蜂巢的嗡鸣、淤泥的恶臭和蛇类鳞片摩擦的细微声响,弥漫在天坑底部。
约阿希姆王子站在四具复苏的、由自然元素构成的恐怖存在面前,尽管取得了对法国“哨兵”小队的碾压性胜利,可他知道自己此时和这些受诅咒的家伙合作……
实无异于与虎谋皮。
但是,他还是迅速将这份不适给压了下去。他需要这些古老的、充满怨恨的力量。
他整理了一下因战斗而略显凌乱的衣领,用尽量清晰、缓慢的西班牙语对那具由毒蛇缠绕而成的骸骨——阿吉雷说道:
“阿吉雷阁下。时代已经变了。现在,是公元1916年。”
接着,他刻意强调了年份,“自你们……被困于此,近四个世纪已经流逝。西班牙的哈布斯堡王朝早已被波旁家族取代,而波旁家族如今也在风雨中飘摇。世界的霸主,是大英帝国,以及……”他顿了顿,微微抬起下巴,“正在崛起的德意志帝国。”
骸骨眼窝中闪烁的幽光剧烈地跳动了一下,缠绕其身的蛇群发出一阵不安的嘶嘶声。四百年的时光,对于被困于此地的残念而言,是一个难以想象的数字。
约阿希姆很满意这个开场造成的冲击,他继续抛出诱饵:“你们追寻的‘月亮之泪’,同样是我们此行的目标。
它的力量,或许能彻底打破束缚你们的诅咒。而我知道,有一群人,正带着找到它的关键——一枚‘神圣箭簇’,前往可能的地点。我们可以合作。”
“合作?”
一个干涩、扭曲,仿佛无数声音混杂在一起的低语,直接从那个阿吉雷的嘴巴里,第一次说了出来。
“与……los alemanes revoltosos(好乱的德意志人)合作?”
“现如今的德意志已经统一了,我是约阿希姆·阿尔伯特·克里斯蒂安·卡尔亲王,霍亨索伦家族的成员,威廉二世皇帝的血亲。”约阿希姆试图用头衔增加分量。
然而,“霍亨索伦”和“威廉二世”这些名号,对于16世纪的西班牙军事贵族阿吉雷而言,其实根本没什么特别。
德国(德意志) 在那时,还只是神圣罗马帝国境内一个松散的地理概念,在16世纪傲慢至极的、西班牙贵族(毕竟西班牙是第一个“日不落帝国”)眼中,德意志只是喜好内乱的地方,而德意志人则都是花钱就能雇佣到的雇佣兵。
但是一听到对方来自“德意志的皇帝”,这立刻让阿吉雷残存的意识中,立刻升起了本能警惕。蛇群的蠕动变得更加焦躁,仿佛感受到了主体意识深处的戒备。
16西班牙的军事贵族看不起德意志,而除了在北非和欧洲活动的军事贵族,在美洲活动的那些“征服者”,其实对于西班牙的皇室……不能说遍地反贼,你可以说是各种离心离德。
因为他们有利益冲突。
这么说吧,16世纪以皮萨罗为代表的那些殖民者,一开始都是拿着殖民地收益的3\/4,这让王室很不满意。
为此,王室还从本国内派出过总督,然而那些总督有很多根本就干不了一两个月就被赶回去,甚至有很多人都被皮萨罗那一波的人直接宰了。
如果不是美洲这边当时没什么工业生产能力,造跨大西洋的海船造不出来,武器和机械制造的东西也基本没有,而那些殖民者为了从当地人手中抢夺金银珠宝和他们的植物资源,既需要船又需要枪。所以这帮人才没有直接举起反旗。
但事实上,像阿吉雷这样的开拓者贵族,对于“皇室”这个词一点儿也不信任。
约阿希姆并未察觉这细微的变化,他接着抛出了关键信息:“带领那支队伍的船长,名叫弗兰克·沃尔夫。找到他,就能找到箭簇。”
“ Francisco……”
阿吉雷的蛇骸之躯猛地一颤,空洞的眼窝中幽光大盛,一股近乎实质的怨恨喷薄而出,周围的空气都仿佛冰冷了几分。
“那个……叛徒!他竟然……还‘活着’?” 这反应远超约阿希姆的预期。他心中疑窦顿生:弗兰克船长?那个看起来粗鲁不文的冒险家,怎么会让一个16世纪的西班牙征服者如此激动?他们之间有何渊源?
但是阿吉雷显然不打算解释。蛇群迅速恢复了某种冰冷的秩序,那低语再次响起,带着不容置疑的决断:“合作……可以。找到弗兰克……找到‘月亮之泪’。但那个叛徒……必须由我处置!”
约阿希姆压下心中的疑问,眼下达成合作才是首要目标。
“当然,各取所需。”
他点头应允,尽管阿吉雷对弗兰克那强烈的个人仇恨,让他感觉事情可能比预想的更复杂。他暗自记下,这个弗兰克船长,绝不像表面那么简单。
协议在猜忌与各自算计中勉强达成。
约阿希姆立即下令,让通讯兵通过便携式无线电联系停靠在圣塔里塔的潜艇留守人员,要求他们尽快将更多的骡马、补给以及一批毛瑟步枪和配套弹药运抵预定地点。
他需要加强这支“联军”的机动性和常规战斗力。在等待补给期间,阿吉雷展示了他们作为雨林“原住民”的恐怖优势。
他们无需地图,便能清晰地感知到那个藏有土着部落的村落大致方位——那是一种与河流、土地诅咒相连的模糊感应。
然而,这种感应也有致命的限制。
他们无法远离亚马逊河的支流网络,他们的存在和力量被牢牢禁锢在河水所能滋养的范围内。
“村落……在那个方向。”阿吉雷的蛇骸指向雨林深处,“但……不能离开河岸太远。需要……绕行。沿着‘水脉’前进。”这意味着,他们无法直线穿插,必须花费数天时间,循着蜿蜒曲折的河道系统,才能抵达可能近在咫尺的目标。
约阿希姆看着幽暗无边的雨林,心中计算着时间。霍顿姐弟和弗兰克很可能已经先一步得到了“月亮之泪”的线索。
他必须抓紧时间。一支由德国水兵、雇佣的当地脚夫、骡马队,以及四个行走的诅咒造物组成的怪异队伍,终于开拔。
德国士兵们紧张地与这些非人盟友保持着距离,尤其是那个不断滴落泥浆、散发着恶臭的淤泥怪物,和那团始终被愤怒蜂群包围的蜂巢。
约阿希姆骑在骡子上,看着前方引路的阿吉雷。蛇骸在林地间移动时,展现出一种诡异的流畅感。
他回想起阿吉雷听到“弗兰克”名字时的剧烈反应,以及对方对“德国”身份下意识的戒备,一个念头越发清晰:这场合作的基础脆弱不堪,他不仅要提防雨林本身的危险和可能遭遇的抵抗,更要时刻警惕身边这些“盟友”的反噬。
尤其是关于那个弗兰克船长的秘密,或许才是整个任务中最大的变数。队伍沉默地消失在茂密的植被中,朝着未知的村落和潜在的决战之地,蜿蜒前行。