当他再次睁开眼时，只觉得耳聪目明，周身轻快，仿佛卸下了一层无形的枷锁，连眼前的世界都清晰明亮了几分。
“先生，我……”
他惊喜地看向苏断竹。
苏断竹微微颔首，脸上依旧没什么表情，但眼神似乎缓和了一瞬。
“嗯，气感初成，算是摸到了门槛。此乃基础，日后勤加修习，不可懈怠。”
虽然只是这么一句平淡的肯定，却让薛洋心中涌起巨大的成就感，比偷到十个肉包子还要快活！
他终于……终于踏出了第一步！
宁舒满意的暗自点头，这剧情中的重要配角资质还真是不错呢，看着高兴的薛洋，宁舒让傀儡给他买点好吃的庆祝，自己离开了。
然而，力量的初步萌芽，往往伴随着心性的考验。
几天后的傍晚，苏断竹让薛洋去街角的杂货铺买些朱砂。回来的路上，经过一条熟悉的巷口，薛洋听到了几声熟悉的、充满恶意的嗤笑。
是以前经常欺负他的那几个大孩子。
“哟，这不是小疯子吗？穿得人模狗样了，跟了哪个冤大头啊？”
“听说你拜了个怪人当师父？学什么呢？学怎么发疯吗？哈哈！”
其中一个领头的，甚至上前一步，伸手就要来扯薛洋新换的干净衣服。
“这衣服不错，脱下来给哥哥们瞧瞧！”
若是以前，薛洋要么忍气吞声快速溜走，要么就像被激怒的小兽般扑上去撕打，通常结果都是被揍得更惨。
但今天不同。
他看着那只伸过来的、带着污渍的手，体内那丝微弱却真实存在的暖流（他现在知道这叫“灵力”）似乎感应到了他的怒气，自行运转起来。
一股前所未有的勇气，或者说，是某种隐藏的暴戾，混杂着刚刚获得力量的兴奋，猛地冲上了他的头顶。
他没有后退，反而往前踏了一小步，右手下意识地并指，体内那丝微弱的灵力顺着指尖就要迸发而出。
薛洋的脑子里瞬间闪过好几个苏断竹教过的、用于对付低级阴物的简单惩戒手诀，虽然威力十不存一，但若是打在普通人身上，也足够让对方吃点苦头。
他眼中闪过一丝与他年龄不符的狠厉，像极了即将露出獠牙的幼狼。
就在他的指尖即将触及那混混手腕的瞬间。
“薛洋。”
一个平静无波的声音，如同冰水般从他身后浇下。
薛洋浑身一僵，那股即将涌出的灵力瞬间溃散。
他猛地回头，只见苏断竹（宁舒）不知何时已站在巷口，暮色将他靛蓝色的身影拉得悠长，看不清表情，但那股无形的压力却让薛洋瞬间冷汗涔涔。
（宁舒在神识中暗叹：幸好及时赶到。这孩子受了委屈，心中怨气正盛，若不好生引导，只怕要走上歧路。）
那几个混混也被这突然出现的苏断竹（宁舒）吓了一跳，尤其是来人身上那股生人勿近的冷冽气息，让他们下意识地后退了几步。
色厉内荏地啐了一口，互相使了个眼色，灰溜溜地跑掉了。
巷子里只剩下薛洋和苏断竹。
苏断竹没有看那些逃跑的混混，目光落在薛洋那只还僵在半空、微微颤抖的手上。
“灵力初成，便欲恃强凌弱？”
他的声音不高，却字字如锤，敲在薛洋心上。
“我教你的手段，是让你用来对付这些凡夫俗子的？”
薛洋的小脸瞬间变得惨白，他慌忙放下手，低下头，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
方才那股凶狠的气势荡然无存，只剩下做错事被抓住的恐慌和羞愧。
苏断竹走到他面前，沉默了片刻。那柄黑色的尺子并未出现，但薛洋却觉得比尺子打在身上还要难受。
“回去。”
良久，苏断竹清冷声音才再度响起。
“将《阴符清净经》抄写十遍。抄不完，不准吃饭。”
说完，他转身便走。
薛洋看着先生的背影，紧紧咬住了下唇，心里充满了后怕和懊悔。他默默捡起掉在地上的朱砂包，拍了拍灰尘，快步跟了上去。
他知道，先生罚他，不是因为他对付那些混混，而是因为他动了用所学之术欺凌弱小的念头。
那一夜，小院的灯光亮到很晚。薛洋趴在桌前，一笔一划地抄写着经文。
这一次，他不再觉得枯燥难忍，而是将每一个字都认真地读进心里。
“上善若水，水善利万物而不争……”
“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保……”
那些曾经似懂非懂的句子，此刻仿佛有了重量。
他隐约触摸到，先生要他守的规矩，不仅仅是为了约束行为，更是为了……束缚住自己心里那头，随时可能冲出来伤人的野兽。
力量，原来不仅仅是糖，也是锁链。而他，才刚刚学会握住锁链的一端。
宁舒看到这样的薛洋,长吁一口气,果然是个暴烈的性子,真难教。
在夷陵山谷的竹院静室里，宁舒面前的水镜正映出夔州城北旧坊区的景象。
画面中央，小小的身影紧握木尺，略显紧张地推开一扇老旧宅门。
心性稍稳，是时候让他试试锋芒了。
她轻声自语，指尖掠过一缕银芒，悄然加持在薛洋手中的驱邪符上。
这并非给他减轻难度，而是确保这第一次能顺利成功——对薛洋这样偏执的性子，初期的成功体验比千言万语更能引导他走向正途。
水镜中，薛洋成功驱离“宅魇”，脸上露出压抑不住的兴奋。宁舒满意的点点头。
苏断竹那句“缉阴非是屠戮，度化、驱离亦是功德”的评价，就是出自她的授意。
必须从一开始，就在这孩子心里埋下力量需要节制的种子。
数日后，当官道旁的茶摊附近出现拦路求助的老妇人时，宁舒目光一凝。神念微动间，远在夔州的苏断竹的感知力被悄然放大、细化。
“非厉鬼，乃执念所缚，强行引渡恐伤其魂。”
宁舒的意念通过无形的联系传递给苏断竹。
“执念核心在与，方位……柜底夹层。”