七号接应点的残局自有留守人员收拾。牺牲者被就地焚化，骨灰小心收敛，这是末世中能为战友做的最后一点事。轻伤员接受灵蝶的简单治疗，重伤员则被安置上还能行动的车辆，准备随同“夜枭”一起转移至更后方的据点。
飞羽与接应点负责人短暂交接后，便带着林晚几人重新登上了“夜枭”。这一次，队伍里多了一个脸色依旧有些苍白，但眼神异常坚定的琉璃。
飞行器再次升空，朝着昆仑山脉的腹地飞去。舱内的气氛比之前凝重了些，腐潮的出现像一片阴云笼罩在每个人心头。
“腐潮生物的活动越来越频繁，渗透范围也在扩大。”飞羽打破了沉默，开始履行他的承诺，向林晚透露更多信息，“它们似乎对能量聚集地，尤其是还存在活性能源和生命反应的地方，有着超乎寻常的执着。昆仑山脉因为其特殊的地质结构和历史原因，残留着不少这样的节点，也因此成为了腐潮重点‘关照’的对象。”
林晚静静听着，手指无意识地梳理着趴在她腿上的银雪的毛发。小家伙似乎很享受，眯着眼睛，尾巴尖轻轻晃动。
“守望者成立的初衷，便是应对这些超常规的威胁。”飞羽继续道，“我们吸纳各种异能者、古武传承者以及顶尖的科学家，目标是弄清末世的根源，并找到解决之道。‘星钥’的传说，在组织最高层的古老记载中有所提及，被认为是连接着某个失落文明遗产，甚至可能是对抗某种终极危机的关键。”
他看向林晚：“具体‘星钥’是什么，如何运用，记载语焉不详。直到我们监测到G市方向出现过异常纯净的生命能量波动，以及后来你基地发出的、带有微弱星灵族特征的能量信号，才将目光锁定在你身上。”
林晚抬眼：“星灵族？”
“一个推测中的、史前高度发达的文明，据说他们擅长运用生命能量与星辰之力，其科技与生物技术结合得完美无缺。很多遗迹中发现的符号和能量纹路，都与我们截获的、你基地散发的信号有相似之处。”回答的是灵蝶，她对这些似乎很感兴趣，“腐潮的能量性质，与星灵族记载中描述的某种‘宇宙之癌’、‘万物终结之力’非常相似，但又有所不同，像是……被稀释或者变异了的版本。”
林晚心中微动。星灵族传承记忆碎片中，确实有关于对抗“虚无吞噬”、“万物归寂”的模糊信息，与灵蝶的描述能对应上。看来，这个守望者组织掌握的情报，远比她想象的要多。
“昆仑核心基地，具体在哪里？我们现在是去那里吗？”林晚问。
“不完全是。”飞羽摇头，“核心基地隐藏极深，外围有层层防护和伪装。我们首先要去的是‘前哨站’，位于山脉深处的一个隐蔽山谷。那里是我们第七行动队的常驻据点，也是进入核心基地的中转站之一。我们需要在那里进行休整，补充物资，并将琉璃和这次遭遇腐潮的情报上报。”
他顿了顿，看向林晚：“同时，前哨站也是对新成员进行初步评估和登记的地方。当然，以您的实力，评估只是走个过场。”
林晚不置可否。评估她并不担心，她更在意的是能否接触到核心机密。
谈话间，飞行器已经深入昆仑山脉。窗外是连绵的雪峰和深邃的峡谷，古老而苍茫。这里的污染迹象似乎比外面要轻一些，偶尔还能看到一些顽强的、甚至发生了良性变异的植物在冰雪间绽放着奇异的色彩。
“检测到下方山谷有微弱生命信号求救，信号编码……是外围巡逻小队！”铁壁突然报告，同时降低了飞行器高度。
众人立刻看向主屏幕。只见下方一个被冰雪覆盖大半的山谷中，隐约可见几具穿着守望者作战服的尸体，而在山谷深处，一个半坍塌的冰洞入口处，有微弱的能量护盾光芒在闪烁，显然有人被困在里面。冰洞周围，盘旋着十几只通体覆盖着灰白色骨甲、形似秃鹫但体型更大的腐化飞禽，它们正不断用身体撞击着那摇摇欲坠的能量护盾，发出令人牙酸的刮擦声。
“是‘蚀骨鹫’！它们能分泌腐蚀性能量，专门啃食骨骼和能量核心！”琉璃认出了那些怪物，语气急促，“护盾撑不了多久！”
“准备索降！救人！”飞羽立刻下令。
“队长，蚀骨鹫数量太多，而且下方地形复杂，冰面光滑，不利于我们展开……”铁壁有些犹豫。
“没时间犹豫了！”琉璃挣扎着想要起身，却被灵蝶按住。
林晚按住蠢蠢欲动的张猛和赵乾，目光扫过下方山谷，最后落在那冰洞入口处。她的精神力穿透冰层，感知到洞内有三道微弱但坚韧的生命气息，其中一道似乎还受了伤。
“不用索降。”林晚平静开口，在众人疑惑的目光中，她再次将手按在舷窗上。
这一次，她没有催生植物，而是将精纯的木系生命能量，混合着一丝微不可查的灵泉气息，如同无形的波纹，精准地注入到冰洞入口附近，几株被冰雪覆盖、几乎失去生机的耐寒苔藓和地衣之中。
奇迹发生了。
那些原本枯黄的苔藓和地衣，以肉眼可见的速度迅速变得翠绿、饱满，并且开始疯狂蔓延！它们如同拥有生命的绿色地毯，瞬间覆盖了冰洞入口附近的大片区域，并且顺着冰壁向上攀爬。
更令人震惊的是，这些被催生的苔藓表面，迅速凝结出一层细密、尖锐、闪烁着寒光的冰晶！这层冰晶并非静态，而是在林晚的控制下，如同活物般流动、变形！
当那些蚀骨鹫再次俯冲下来，试图撞击能量护盾时，覆盖在苔藓上的尖锐冰晶猛地爆射而出！如同无数细小的冰针，带着凌厉的破空声，精准地射向蚀骨鹫相对脆弱的眼睛、关节以及翅膀连接处！
“噗噗噗噗——！”
一阵密集的穿透声响起，伴随着蚀骨鹫凄厉的悲鸣。冰针不仅蕴含着物理冲击力，更带有一丝林晚特意附加的、极具侵略性的生命能量，这股能量与蚀骨鹫体内的腐化能量激烈冲突，造成了二次伤害。
瞬间，就有七八只蚀骨鹫被射成了筛子，哀嚎着从空中坠落。剩余的蚀骨鹫被这突如其来的攻击打懵了，惊恐地四散飞逃，不敢再靠近冰洞。
冰洞入口那摇摇欲坠的能量护盾终于稳定下来，随后缓缓消散，露出后面三个相互搀扶、满脸惊魂未定的守望者队员。他们看着洞口那片突兀的、翠绿欲滴还覆盖着冰晶的苔藓“地毯”，以及地上那些蚀骨鹫的尸体，全都是一脸茫然和震撼。
“夜枭”飞行器缓缓降落在山谷较为平坦处。
飞羽等人迅速冲出，接应那三名幸存的巡逻队员。他们身上都有伤，最严重的一个腿部被蚀骨鹫的腐蚀性能量擦过，伤口发黑溃烂。
灵蝶立刻上前进行紧急处理，她的治愈白光对腐蚀伤似乎效果不佳，只能勉强遏制恶化。
林晚走了过去，看了一眼那发黑的伤口，伸手从随身的战术腰包里（实则从空间里）取出一个小巧的玉盒，打开后里面是几片翠绿欲滴、散发着清凉气息的叶片。
“嚼碎，一半外敷，一半内服。”她将玉盒递给那名伤员。
那名伤员有些迟疑地看向飞羽。
飞羽点头：“照做。”
伤员依言将叶片放入口中，一股难以形容的清凉苦涩味道瞬间弥漫开来，但他不敢怠慢，快速嚼碎，将一半敷在伤口上，另一半咽下。
几乎立竿见影，伤口处蔓延的黑色迅速消退，溃烂停止，甚至开始有新的肉芽蠕动生长！伤员脸上的痛苦神色也缓解了大半。
“这……这是什么神药？”伤员震惊地看着林晚，又看看自己迅速好转的伤口。灵蝶也瞪大了眼睛，她的治愈异能都难以处理的腐化侵蚀，竟然被几片叶子解决了？
“清心草，对净化能量污染有些效果。”林晚淡淡解释，将玉盒收回。这清心草是她在玉佩空间里，用灵泉水和星灵族技术培育出的变种，效果比普通清心草强了十倍不止。
三名获救的巡逻队员，连同飞羽小队的所有人，看向林晚的目光已经不仅仅是敬畏，更带上了一种近乎看待希望的光芒。强大的战斗力，神乎其技的植物操控，还有这种能净化腐化能量的神奇药物……这位新来的“星钥持有者”，简直就像是为了应对这个末世而生的！
重新登机后，那三名巡逻队员做了简单的汇报。他们是在执行例行巡逻任务时，意外发现了这个山谷有异常能量反应，进来探查时遭遇了蚀骨鹫群的伏击。
“异常能量反应？”飞羽捕捉到关键点。
“是的，队长。”负责探测的队员拿出一个巴掌大的、屏幕已经碎裂的仪器，“仪器在损坏前，捕捉到的读数非常奇怪，不像是腐潮的能量，也不像已知的任何变异能量……更像是一种……沉睡的、却充满生机的庞大能量源，位置就在这冰洞深处。我们还没来得及深入探查，就被袭击了。”
沉睡的、充满生机的庞大能量源？
林晚心中一动，她的精神力之前粗略扫过，只关注了幸存者，并未深入探查冰洞。此刻听到描述，她再次将精神力延伸进去。
穿过狭窄的冰道，她的“视线”抵达了冰洞深处。那里，并非预想中的岩石，而是一片被坚冰封存的、散发着朦胧微光的奇异土壤。土壤之中，半埋着一截粗壮的、如同玉石般温润、却布满了古老玄奥纹路的……根须？
那根须即便被冰封，也散发着磅礴而精纯的生命气息，与星灵族传承记忆中的某种存在隐隐呼应。而在这截根须的末端，缠绕着一丝极其细微、却顽固不化的灰败气息，正是腐化能量！这丝腐化能量如同跗骨之蛆，正在极其缓慢地侵蚀着根须的生机。
林晚的瞳孔微微收缩。
她似乎，无意中发现了一个不得了的秘密。这截根须，恐怕与星灵族，甚至与这个世界末世的真相，有着莫大的关联。而那丝腐化能量，像是一个恶毒的标记，也像是一个……坐标。
飞行器继续向着前哨站方向飞行，但林晚的心思，已经有一部分留在了那个冰雪覆盖的山谷，留在了那截被腐化能量标记的神秘根须之上。
银雪似乎感应到主人心绪的波动，抬起头，用毛茸茸的脸颊蹭了蹭她的手背，碧绿的眼瞳中闪过一丝灵动的光。