训练有素的玄甲卫如狼似虎般扑上，刀剑出鞘的冷光瞬间将云芊芊所在的马车围得水泄不通。
金属碰撞声、呵斥声、马蹄践踏声骤然响起，打破黄昏的伪饰宁静。
“吼——！”苍凛反应极快，发出一声压抑的低吼，肌肉瞬间绷紧，本能地侧身将云芊芊严严实实挡在自己身后，摆出黑豹族战士最标准的防御姿态，那双墨绿色的瞳孔缩成一条细线，凶光毕露。
但他面对的是一群装备精良、人数占绝对优势的玄甲卫，几乎瞬间，就有好几把长矛和刀剑架在了他的脖颈、腰腹前，更有绳索从四面八方甩来，试图将他捆缚。
他奋力挣扎，手臂肌肉虬结，青筋暴起，撞开两名靠近的护卫，但更多的护卫涌上，用刀柄狠狠砸在他的腿弯和后背，试图让他跪下。
单独马车里的苍俞听到外面骤然爆发的冲突声，脸色剧变，猛地起身就要冲出马车。
“芊芊！”他低喝一声，声音带着无法掩饰的恐慌。
然而，守在车外的两名玄甲卫早已得到指令，冰冷的长矛交叉，死死封住车门，锋利的矛尖直指他的胸膛，逼得他不得不后退，只能焦灼万分地困在车内，眼睁睁看着妹妹所在的方向，拳头握得咯咯作响，目眦欲裂。
在激烈的推搡、拉扯和挣扎中，云芊芊脸上那层精致的易容再也无法维持。
汗水、灰尘以及护卫粗暴的动作，使得面具边缘翘起、脱落，并且迅速蔓延开来。
很快，那张属于“赵磊”的、带着纨绔之气的脸皮被撕扯而下，露出了底下那张属于她本人的、清丽却此刻写满了凝重与冰冷的真实面容。
秦婉看着这张陌生、却又隐隐觉得有几分熟悉感的脸，胸中的怒火如同被浇上了热油，燃烧得更加炽烈！
她几步冲到被几名护卫死死押住、仍在奋力挣扎的苍凛面前，竟全然不顾男女之防和基本礼节，亲手粗暴地扯开他腰腹间那点可怜的兽皮裙遮挡，目光凶狠地逡巡在那代表“商品价值”与“清白”的守宫砂上——她此刻急需确认，这两个她精心准备、要献给大小姐的“礼物”，是否也参与了这场骗局，或者已经变得“不洁”而贬值！
当确认苍凛腹下那抹朱红印记依旧刺目地存在时，她狂怒的心里竟闪过一丝不易察觉的、扭曲的庆幸（礼物还没毁！），但随之而来的是更深的、被蒙蔽、被当作傻子般戏耍的奇耻大辱！
她又猛地指向被困在马车里、双目赤红的苍俞：“检查他！给本小姐仔细地检查！”
当护卫确认苍俞的守宫砂也完好无损时，秦婉气得浑身发抖，指着云芊芊，声音尖利得几乎破音：“好！很好！易容冒充！带着两个哥哥逃跑？混进我的队伍到底想干什么？！说！是不是和流浪部落勾结，想设陷阱害本小姐？！”
猜忌如同毒藤，在她心中疯狂滋生蔓延。
“把他们三个给我捆结实了！就绑在本小姐的马车后面！让他们跟着跑！等到了部落，再慢慢跟你们算总账！”她厉声嘶吼，因为极致的愤怒，胸口剧烈起伏。
秦婉又瞥了一眼被捆在马车后、浑身尘土狼狈不堪的云芊芊三人，心中的怒火稍平，但眼神依旧冰冷。她甩袖转身，厉声道：“继续前进！耽误了正事，我要你们所有人的脑袋！”
车轮再次滚滚向前，扬起的尘土更大了，混合着血腥味与绝望的气息。
午后的日头毒辣得很，晃得人眼睛发花。干燥的黄土路面被车轮和马蹄反复碾压，浮尘积了厚厚一层，人马走过，便扬起一片呛人的烟尘。
云芊芊只觉得手腕被粗糙的麻绳勒得生疼，火辣辣的痛感不断提醒着她此刻的屈辱处境。绳索的另一头系在秦婉那辆华丽马车的车辕上，她和两位兄长苍俞、苍凛，就像三只被拴住的猎物，深一脚浅一脚地跟在疾驰的马车后面。
秦婉显然是余怒未消，故意让车夫加快了速度。马车轮子轧过路面凸起的石块，发出咕噜噜的闷响，带得他们三人踉跄跄跄。
“唔……”云芊芊这具身体本就娇生惯养，没跑出多远，气息就彻底乱了。脚下一软，整个人不受控制地向前扑去，重重摔倒在坚硬的土地上。
“芊芊！”两声急切的呼喊几乎同时响起。
膝盖和手肘先着地，瞬间传来钻心的疼。云芊芊低头一看，粗糙的地面擦破了她娇嫩的皮肤，鲜红的血珠混着灰黄的泥土渗了出来，模样狼狈不堪。
她咬紧下唇，试图自己爬起来，但马车拖行的力道未减，反而将她在地上带出了一小段距离，细小的沙石硌进伤口，疼得她倒抽一口冷气。
“放开我妹妹！有本事冲我来！”苍俞目眦欲裂，猛地挣动身体。他被反绑着双手，只能用肩膀狠狠撞向身旁押送他们的玄甲卫，试图引起前方马车的注意。他额角青筋暴起，那双总是带着温和笑意的眼睛里此刻只剩下焦灼和愤怒。
苍凛没有说话，但他动作更快。就在云芊芊第二次因体力不支几乎要被拖行的时候，他猛地侧过身，用自己宽阔的后背作为缓冲，硬生生挡在了云芊芊身前。
马车向前的冲力大部分被他承受，他闷哼一声，脚下踉跄了几步才稳住，大腿外侧被一块尖锐的石块划过，留下了一道血痕。
“大哥！二哥！”云芊芊看着挡在自己身前的两个背影，鼻腔一酸。作为在末世独自挣扎求存的林娆，她很少体验过这种被人毫不犹豫护在身后的感觉。那种纯粹的、不顾一切的守护，像一根细针，猝不及防地刺破了她用冷漠筑起的外壳。
“别管我们，看着点路！”苍俞趁着玄甲卫因他们的挣扎而稍有松懈的间隙，和苍凛默契地一左一右，硬是用被缚的肩膀和手臂，架起了几乎脱力的云芊芊。他们的手臂同样被绳索磨破了皮，鲜血浸湿了袖口，却将她护得严实，用自己的身体承受着大部分的颠簸和拉扯。
“哥……对不起……连累你们了……”云芊芊的声音带着压抑的哽咽，混合着尘土，低哑得几乎听不清。她看着苍俞为了稳住她，手臂肌肉绷紧，那粗糙的麻绳几乎要嵌进他的皮肉里。看着苍凛沉默地迈着步子，每一下都踩得极稳，为她缓冲掉最多的冲击，而他大腿上的伤口还在不断渗血，染红了破旧的兽皮裤。
马车上的喧嚣似乎远去了，世界只剩下粗重的喘息声、绳索摩擦的嘎吱声，还有彼此心脏剧烈跳动的声音。
苍俞听到妹妹带着哭腔的道歉，心头像是被狠狠揪了一下。他放缓了因忍痛而有些僵硬的声音，低声安抚：“傻丫头，说什么胡话。是大哥没保护好你。”他努力想对她露出一个往常那样令人安心的笑容，但嘴角牵动时扯到了脸上的擦伤，最终只化作一个带着痛楚却无比温柔的皱眉。
苍凛依旧沉默，但他微微侧过头，用余光确认云芊芊的状态。看到她苍白的小脸和泪汪汪的眼睛，他紧抿的薄唇线条更加冷硬，那双锐利的眸子里翻涌着滔天的怒火和心疼，却只是将架着妹妹的手臂收得更紧，让她能借到更多的力。
尘土不断扑打在他们的脸上、身上，混合着汗水和血水，黏腻不堪。阳光灼烤着大地，也灼烤着他们伤痕累累的身体。云芊芊被两位兄长护着，脚步虽然依旧虚浮，却不再摔倒。她看着兄长们坚毅的侧脸，感受着他们传递过来的温度和力量，一种陌生的、酸涩又温暖的情绪在胸腔里疯狂滋长。
这一幕，同样落在了某些旁观者眼中。
另一辆装饰奢华的马车里，赵磊原本正懒洋洋地靠在软垫上，由韧飞给他剥着水果。韧飞的目光不经意地扫过车窗外那三个踉跄的身影，尤其是被护在中间、脸色惨白的云芊芊，他剥水果的动作微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的不忍。
赵磊顺着他的目光看去，正好看到苍俞用受伤的手臂死死架着云芊芊，而苍凛则因为护着妹妹，大腿上的伤口再次崩裂，鲜血顺着裤腿淌下，在黄土上留下点点暗红的印记。赵磊那双总是带着谄媚和算计的圆眼里，也难得地掠过一丝复杂的情绪。他咂咂嘴，吊儿郎当地对身旁的韧飞低声道：“啧……倒是两个硬骨头，这么护着……”
而更远处，被玄甲卫严密看守着的夜温和夜戾，也沉默地注视着这一切。
夜戾（右头）压低声音，语气带着一种他自己都未察觉的烦躁：“……看不下去了。秦婉这女人，真是……”他后面的话没说出口，但紧绷的下颌线显示着他的不悦。
夜温（左头）浅灰色的眸子静静地看着那相互扶持的三个身影，尤其是云芊芊那张混合着痛苦、愧疚和一丝倔强的脸。他没有立刻接话，只是放在膝上的手微微蜷缩了一下。
这几日的相处，云芊芊修复花瓶时专注的神情、篝火晚会上那份不同于以往骄纵的亲和力，已经在他心中投下了石子，激起了涟漪。此刻看到她受此折磨，夜温心中那份因过往欺凌而产生的恨意，似乎也变得有些模糊不清。他最终只是极轻地叹了口气，声音低得几乎只有他自己能听见：“……何苦呢。”
道路依旧漫长，马车没有丝毫减速的迹象。苍俞和苍凛的呼吸越来越沉重，汗水如同小溪般从他们额角淌下，冲开脸上的污迹，留下蜿蜒的痕迹。他们的脚步也开始变得沉重，每一次迈步都像是耗尽了全身的力气，但架着云芊芊的手臂却始终没有放松分毫。
云芊芊将脸轻轻靠在苍俞剧烈起伏的、汗湿的背上，闭上眼睛，任由兄长们带着她艰难前行。
身体的疼痛和心灵的冲击交织在一起，让她前所未有地清晰地认识到，在这个陌生而残酷的世界里，这两个男人，是她此刻唯一的依靠，也是她冰冷内心中悄然照进的一束光。
赵磊看着窗外那惨烈的景象，又瞥了一眼身旁韧飞那带着恳求意味的眼神，犹豫了一下，终于像是下定了决心般，清了清嗓子，朝着前方秦婉的马车方向，吊儿郎当地开口喊道：“婉妹！且慢些！听我说一句……”