夏末的沙棘林郁郁葱葱，联防总营的议事厅里，林砚正指着墙上的《北疆巡防图》划圈：“新兵虽已结业，但纸上谈兵终觉浅，从今日起推行‘分段巡防+专项实训’，让他们带着手册巡边，既能熟悉地形，又能应对实战。”地图上，黑石山至鹰嘴崖的边境线被分成五段，每段都标注着“实训重点”——沙棘林练伪装、戈壁滩练追踪、界碑处练交涉、河谷地练急救、驿站旁练情报传递。老张补充道：“每队配一名老兵带训，每日巡防后开‘复盘会’，把遇到的情况补进手册。”
第一支巡防队由巴雅尔带队，配了老兵赵叔和三名新兵，负责黑石山至红柳沟段。出发前，巴雅尔把手册揣在怀里，封面的“守边一时，护民一世”题字被阳光晒得发烫。刚进沙棘林，赵叔就停下脚步：“按手册‘隐蔽侦察’章节，先排查周边是否有异常。”巴雅尔立刻示意新兵散开，自己趴在地上观察——沙棘丛的断枝切口新鲜，地面有半枚带泥的马蹄印，他对照手册里的“足迹鉴别图”：“蹄印窄而深，是西域马，而且刚经过不到一个时辰！”赵叔点头：“正好练‘追踪术’，跟着痕迹走，注意保持隐蔽。”
追踪至红柳沟，马蹄印突然消失在一片乱石滩。新兵小李急得直挠头：“这咋追啊？”巴雅尔却想起手册里巴图补充的“戈壁追踪技巧”，蹲下身翻看石缝里的干草：“看草叶的朝向，逆风时马蹄会带起草叶，朝东倒说明对方往边境线去了。”他让一名新兵用望远镜观察高处，自己则和另一名新兵顺着草叶指向排查，果然在一块大岩石后发现了新鲜的粪便——正是西域马的特征。赵叔在一旁记录：“这处地形可以加进手册，标注‘乱石滩草叶追踪法’。”
正午的戈壁热浪滚滚，巡防队在界碑旁休整，刚拿出干粮，就见远处有两个身影在界碑附近徘徊，手里还拿着纸笔描画。巴雅尔立刻按手册“边境交涉”规范，让新兵举着“止步”的木牌，自己和赵叔上前，用双语喊道：“此处为北疆边境界碑，禁止测绘！”两人见状想往境外跑，赵叔一声令下，新兵们立刻按手册“小组合围”战术散开——小李和小王绕到后方堵退路，巴雅尔和赵叔正面逼近，不到一盏茶的功夫就将两人控制，从他们身上搜出了绘着边境哨所位置的草图。
押解两人返回的路上，巴雅尔让新兵轮流审问，用手册里李柱编的“双语审讯话术”核实身份。得知两人是境外部落派来的探子，想摸清哨所布防后，巴雅尔让小王用密码信鸽传信：“沙棘黄，界碑旁，擒两狼。”信鸽刚飞走，就见远处尘土飞扬——王小五带着情报站的人赶来接应，他笑着说：“你们的信号传得真快，按手册优化的‘信鸽密码’就是管用！”巴雅尔晃了晃手里的手册：“多亏了这‘守边宝典’，不然还真未必能识破他们的伪装。”
与此同时，其其格的“女子急救队”也跟着巡防队行动。在河谷段巡防时，一名新兵不小心踩空崴了脚，其其格立刻按手册“战场急救”流程处理：先按压穴位止痛，再用鞣皮护具固定，最后让两名女兵抬着简易担架护送。她边操作边给新兵讲解：“手册里说‘崴脚后先冷敷再固定’，这里没有冰块，就用河谷的凉水浸湿麻布敷着，效果一样。”旁边的牧民见了，主动送来晒干的草药：“这是治跌打损伤的好东西，加进你们的手册里吧！”
傍晚的联防总营，各巡防队陆续返回，复盘会开得热火朝天。巴雅尔把红柳沟追踪、界碑擒探子的经过详细汇报，还提出在乱石滩增设观察点的建议；其其格则补充了河谷急救的实战经验，把牧民送的草药用法记进手册；王小五展示了优化后的密码信鸽传递记录，比之前节省了近一半时间。林砚翻看各队的复盘笔记，上面画满了地形草图、战术示意图，还有新兵们的心得体会：“这才是‘以训代战’的意义，让手册在实战中活起来，让新兵在巡防中强起来。”
接下来的一个月，巡防队的足迹遍布北疆边境。在鹰嘴崖，新兵们跟着巴图练“夜间巡防”，用手册里的“星光辨向法”判断路线，借着沙棘丛的掩护排查隐患；在互市旁，李柱带着新兵练“情报收集”，假装成商贩和西域商队聊天，从他们口中打探境外动态，再对照手册里的“情报甄别标准”筛选有效信息；在巴尔虎部的草场，新兵们帮牧民赶羊时，还练了“马队应急集结”，听到哨声后一刻钟内就能整队完毕。
实战险情再次来临，这次是更大的考验。西麓哨所传来急报：“有十余名匪帮在草原边缘劫掠，正往黑石山方向流窜！”林砚立刻启动联防预案，让各巡防队按手册“跨区域支援”流程行动——巴雅尔的队伍从黑石山正面拦截，王小五的情报队负责传递匪帮位置，其其格的急救队在后方设临时医馆，楚烈则带主力队伍赶来增援。巴雅尔在匪帮必经之路的沙棘林里设伏，让新兵们按手册“伏击战术”布置陷阱，自己则带着两人当诱饵，假装成落单的牧民。
匪帮果然中计，追着巴雅尔冲进沙棘林。随着巴雅尔的信号哨声响起，新兵们拉动绳索，沙棘丛里突然升起绊马索，好几匹匪帮的马应声倒地。巴雅尔挥着短柄猎刀冲上前，新兵们跟着他按手册“三人作战小组”战术行动——一人主攻、一人侧应、一人掩护，配合得丝毫不乱。激战中，一名新兵手臂被划伤，其其格带着急救队及时赶到，用改良的止血带包扎，动作比手册里的标准还快了半拍。
不到半个时辰，匪帮就被悉数擒获。赶来增援的楚烈看着浑身是劲的新兵们，忍不住称赞：“这些娃子比老军户还能打！”巴雅尔捧着满是泥污的手册笑道：“都是手册教得好，巡防时练得熟！”当晚的庆功宴上，牧民们抬着烤全羊赶来，唱起了新编的《巡防谣》：“沙棘林，把岗放；界碑旁，辨方向；新兵强，老兵壮；同心守，北疆旺！”
秋末的边境线，巡防队的身影成了最动人的风景。新兵们不再需要时刻翻看手册，那些伪装、追踪、急救的技巧已刻进骨子里，手册则成了他们记录新经验的“笔记本”——巴雅尔补了“乱石滩观察点设置法”，其其格加了“草原草药急救方”，王小五增了“商队情报收集技巧”。林砚站在了望塔上，看着巡防队的火把在边境线连成线，老张递来一本新修订的手册：“现在各巡防队都成了‘编书人’，这手册啊，真是越传越活了。”
晚风带着沙棘果的甜香掠过，巡防队的口令声隐约传来：“左哨观察，右哨警戒，中间传信！”林砚忽然明白，巡防从来不是简单的“走路守边”，是让新兵在脚下的土地上践行手册的智慧，在真实的险情中淬炼保家卫国的勇气。那些在沙棘林里留下的足迹、在界碑旁写下的记录、在实战中流出的汗水，都成了北疆守边薪火的一部分，代代相传，永不熄灭——这便是“以训代战”的真谛，是北疆安宁最坚实的保障。