高驰率领的五千精骑，如同一把淬火的尖刀，凌厉而迅疾地刺入北狄控制的草原腹地。
寒风卷起枯黄的草屑，马蹄踏碎薄冰，军队在苍茫天地间拉出一道黑色的洪流。
起初两日，行军颇为顺利，只遇到了几股零散的狄人游骑，甫一接触便如雪遇沸汤，一触即溃，并未发生大规模战斗。
这似乎印证了高驰的判断——狄军主力或因天寒退缩，或因畏惧靖军兵锋，已悄然远遁。
他心中豪情如燎原之火愈烧愈烈，手中马鞭直指西北，命令部队全速推进，朝着斥候回报中那个疑似有狄人大部落活动的方向疾驰而去。
第三日黄昏，部队行至一处名为“野狼峪”的谷地。
只见两侧山势陡峭如刀削，危岩耸峙，枯树虬枝在暮色中如鬼魅伸爪。
谷中道路狭窄曲折，仅容数骑并行。
天色渐暗，夕阳的余晖被山峦吞没，唯剩一道猩红残照染透云层。
寒风呼啸着穿过山谷，发出如同冤魂呜咽般的凄厉之声，卷起沙石打在铠甲上，噼啪作响。
行军司马策马趋前，语气凝重地劝谏：
“高将军，此地地势险要，可谓天造地设的伏击之所，易守难攻。
如今天色已晚，视野晦暗，不如先在谷口扎营，多派斥候仔细探查谷内情形，待天明再行通过。”
高驰骑在骏马上，目光如炬般射向幽深不可测的峡谷深处，心中虽有一丝本能的警惕如细丝般绷紧，但连日来的顺利和急于建功的心态如潮水般淹没了这微弱的警示。
他嘴角扬起一抹傲然的笑，不以为然地挥了挥手：
“兵贵神速！
狄人早已闻风丧胆，岂敢在此设伏？
休要自乱阵脚——传令下去，全军快速通过野狼峪！
出了山谷，便是开阔平原，正好安营扎寨！”
军令如山，骑兵队伍如同一条铁甲长龙，依次蜿蜒进入狭窄的谷道。
马蹄声与铠甲碰撞声在峭壁间反复回响，每一步都仿佛踏在心跳的间隙，清晰得令人窒息。
然而，就在先头部队即将到达山谷另一端出口时，异变陡生！
“轰隆隆——”
一阵震耳欲聋的巨响从两侧山巅轰然传来！
只见无数巨石、滚木如天罚般坠下，烟尘冲天而起，瞬间将谷口堵死！
“有埋伏！”“我们中计了！”
惊呼声、马嘶声、岩石崩裂声顿时撕裂了黄昏的寂静！
队伍瞬间大乱，马匹受惊人立，阵型溃散如断弦之珠！
紧接着，尖锐的呼啸声破空而至！
密集的箭矢如同漫天飞蝗，从两侧山坡的树林、岩石后倾泻而下！
这些箭矢力道极猛，破甲锥锋锐无比，专射人马要害，显然是狄军中最精锐的射手所为。
“结阵！举盾！”
高驰又惊又怒，声嘶力竭地大吼，试图指挥部队收缩防御。
但地形实在太不利了。
队伍被拉长在狭窄的谷道中，进退维谷，盾牌无法有效展开，将士们如同困于笼中的猛兽，成了任人射击的活靶子。
不断有士兵中箭落马，惨叫声与战马哀鸣交织在一起，鲜血很快染红了地面的残雪与荒草。
更糟糕的是，谷口被堵，后路已断。
而前方那原本期待的“出口”，此刻却涌现出黑压压的狄军骑兵，如乌云蔽日般堵死了去路，显然是要将他们全歼于此！
“王贲！
王贲的接应部队呢？！”
高驰目眦欲裂，环顾四周，却看不到任何援军的影子。
按照原定计划，王贲部应该距此不过二十里，听到厮杀声理应火速赶来支援才对。
他却不知，此刻的王贲，正“恰好”被一股“突然出现”的、数量不明的狄军骑兵“死死缠住”，在距离野狼峪二十里外的地方“激战正酣”，根本无法脱身——这一切，看似巧合，却处处透着诡谲。
“将军！
我们被包围了！
怎么办？”
副手捂着中箭流血的肩膀，踉跄着策马近前，焦急地问道。
高驰看着身边不断倒下的将士，心如刀绞，一股灼热的悔恨与怒火几乎将他的理智焚尽。
他知道，自己已然中了狄人的诱敌深入之计！
而王贲的“未能及时”接应，更是让他心中升起一股刺骨的寒意。
这究竟是巧合，还是……
但现在绝不是深究的时刻。
他猛地拔出战刀，刀锋在暮色中划出一道雪亮的寒光，脸上满是决绝与狰狞：
“弟兄们！
是我高驰轻敌，连累了大家！
如今唯有死战，杀出一条血路！随我冲！”
他一夹马腹，战马嘶鸣着人立而起，随即如离弦之箭般冲向堵路的狄军骑兵！
剩余的将士们也知已无退路，纷纷爆发出最后的血性，怒吼着跟随主将，如同狂涛般发起了绝望的冲锋。
一时间，野狼峪内杀声震天，刀光剑影撕裂昏暗，血肉横飞如雨……
当萧景琰亲率的中军主力赶到野狼峪时，看到的只剩下一片触目惊心的修罗场。
谷口被乱石堵死，谷内尸骸堆积如山，鲜血将枯黄的草地染成一片暗红。
高驰的五千精骑，几乎全军覆没，只有寥寥数十伤痕累累的幸存者挣扎着逃出生天。
高驰本人，身中十余箭，甲胄破碎，刀痕遍体，却仍拄刀而立，至死怒目圆睁，仿佛仍在质问苍天与人心。
“高驰！！”
萧景琰看到爱将惨死的模样，发出一声撕心裂肺的怒吼，几乎从马背上栽下来。
他双目赤红，猛地扭头看向一旁刚刚“击退”狄军、赶来“汇合”的王贲，声音如同淬了寒冰：
“王将军！你的接应呢？！
为何迟迟不到？！”
王贲一身血污，铠甲上刀箭痕迹宛然，面带悲戚与“愧疚”，单膝跪地抱拳道：
“王爷息怒！
末将奉命策应，途中遭遇狄军主力骑兵拦截，激战良久，尸山血海中方将其击退！
一得知高将军遇伏，末将立刻率部驰援，谁知……还是迟了一步！
末将……万死难辞其咎！”
他话语诚恳，表情沉痛至极，将责任全数推给了“狄军主力的恰好拦截”和“惨烈激战造成的耽搁”。
萧景琰胸口剧烈起伏，死死盯着王贲，眼中几乎要喷出火来。
怀疑的种子一旦种下，便如毒藤般迅速生根发芽。
是巧合吗？
世上哪有这么多恰好的事！
王贲一向主张稳守，反对冒进，难道他竟敢……
但此刻，他手中并无实证。
而且，大军新败，士气低落，主帅若在此时严惩大将，必致军心涣散，后果不堪设想。
萧景琰强行压下翻腾的怒火与杀意，牙齿咬得咯咯作响，指节因攥紧马鞭而发白。
他望着野狼峪中惨不忍睹的景象，又想到京中云谲波诡的局势，一股前所未有的挫败感与危机感，如同这北境刺骨的寒风，瞬间浸透了他的骨髓。
这一箭，来自明处的狄人，更来自暗处的“自己人”。
他不仅损失了五千精锐和心腹爱将，更让原本就僵持的战局，雪上加霜，前途莫测。